Ο Stoy Popovich δεν έχει ταξιδέψει ποτέ καγιάκ, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει να φτιάξουμε ένα.
Ως εκθεσιακός ειδικός του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, δημιουργεί εκθέματα και κατασκευάζει αντικείμενα που απαιτούνται για τις εκθέσεις του μουσείου και όταν έμαθε ότι το μουσείο ήθελε ένα μοντέλο παραδοσιακού καγιάκ που χρησιμοποίησαν οι εγγενείς κυνηγοί στη Γροιλανδία, πήρε την ευκαιρία να φτιάξει ένα κομμάτι μαζί.
"Το έργο με ενθουσιαζόταν επειδή ήταν κάτι καινούργιο, κάτι που δεν έχω κάνει ποτέ πριν", λέει.
Το μουσείο σκοπεύει να αναστείλει το ολοκληρωμένο καγιάκ παράλληλα με το Φοίνιξ, το εικονικό μοντέλο του για μια σωστή φάλαινα για την επανέναρξη του "Living on a Ocean Planet", μια έκθεση στο Ocean Hall του μουσείου για την εξελισσόμενη σχέση της ανθρωπότητας με τους ωκεανούς του κόσμου. Οι πληθυσμοί Inuit της Γροιλανδίας έχουν κατασκευάσει καγιάκ για χιλιάδες χρόνια επειδή ο κομψός, μυστικός σχεδιασμός τους τους καθιστά ιδανικούς για να γλιστρήσουν στο θηρίο, όπως οι σφραγίδες, οι θαλάσσιοι θάλαμοι και οι φάλαινες, ενώ περιηγούνται λαβύρινθους παγωμένου νερού.
Ενώ σήμερα τα σκάφη χρησιμοποιούνται συνηθέστερα για αναψυχή και διαγωνισμούς, ορισμένες κοινότητες στη βόρεια Γροιλανδία εξακολουθούν να βασίζονται σε αυτούς για κυνήγι. Σε αντίθεση με τα δημοφιλή πλαστικά και συνθετικά μοντέλα, τα παραδοσιακά καγιάκ της Γροιλανδίας είναι κατασκευασμένα από ένα σκελετικό ξύλινο πλαίσιο που είναι κολλημένο μαζί με το κρανίο και καλύπτεται από σφραγισμένο δέρμα. Τα υλικά αυτά καθιστούν τις βάρκες ελαφριές και εύκαμπτες, έτσι ώστε να είναι εύκολο να μεταφερθούν γύρω από το αυτοκίνητό τους και ικανές να αντέξουν τα χτυπήματα σε θορυβώδεις θάλασσες.
Ο Popovich ξεκίνησε το έργο το χειμώνα, σπρώχνοντας σε απευθείας σύνδεση για εκπαιδευτικά βίντεο και φυλλάδια για το παραδοσιακό κτίριο καγιάκ. Επίσης πραγματοποίησε διαβουλεύσεις με τον Maligiaq Padilla, έναν εθνικό Πρωταθλητή Καγιάκ της Γροιλανδίας, ο οποίος έκανε και έδωσε καγιάκ στο Smithsonian το 2005 (δείχνει ότι το καγιάκ είναι προβληματικό επειδή είναι επιρρεπές σε διακυμάνσεις της υγρασίας).
Με περιορισμένους πόρους για το έργο, ο Πόποβιτς πήρε δημιουργική, σκουπίζοντας προμήθειες από το κατάστημα του. Για το πλαίσιο, βρήκε τα φύλλα τέφρας, ένα πολύ εύπλαστο ξύλο. για να συνδέσει τα πάντα μαζί, έσκαψε μια σειρά υψηλής τάσης. Δεν έχει ακόμη επιλέξει ένα ύφασμα για το εξωτερικό του καγιάκ (η σφραγίδα δεν θα ήταν επιλογή ακόμα κι αν ήταν γύρω από το μουσείο λόγω ηθικών ανησυχιών).
Για να χτίσει το πλαίσιο του καγιάκ, ο Popovich επέλεξε τέφρα, ένα βαρύ αλλά ελατό ξύλο (Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) Τα υλικά μπορεί να μην είναι αυθεντικά, αλλά η διαδικασία είναι ασφαλώς. Η Βόρεια Γροιλανδία δεν έχει πάρα πολλά δέντρα, λέει ο Popovich, έτσι ώστε οι ντόπιοι κυνηγοί πέρασαν αιώνες πριν από το παγκόσμιο εμπόριο που κτίζει τα καγιάκ τους από οποιοδήποτε ξύλο πλένονται στην ξηρά γύρω από τα σπίτια τους - συνήθως κωνοφόρα όπως ο κέδρος, το οποίο είναι πιο δύσκολο να καλυφθεί από την τέφρα αλλά ελαφρύτερο ανθεκτικός.
"Παρακολουθούμε αυτή την παράδοση", λέει ο Popovich. "Αυτό ήταν ένα λαϊκό, pick-myself-up-by-μου-bootstraps, πώς-το-heck-do-εγώ-αυτό το είδος προσπάθειας."
Ενώ ένας έμπειρος οικοδόμος θα χρειαζόταν λιγότερο από μία εβδομάδα για να κάνει καγιάκ, έχει πάρει το χρόνο του, εργάζεται γύρω από άλλα έργα και βεβαιώνεται ότι όλα γίνονται σωστά. "Κάθε βήμα σταματώ και σκέφτομαι, εντάξει, ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να πετύχετε αυτό;" λέει.
Popovich ραμμένα τα ξύλινα κομμάτια μαζί με υψηλής τάσης χορδές, στη συνέχεια, ενισχύθηκε ορισμένες συνδέσεις με τα νύχια. Στην Αρκτική, οι ντόπιοι κυνηγοί ρίχνουν τα καγιάκ τους μαζί με το κρανίο, καθιστώντας τα σκάφη ευέλικτα για να επιβιώσουν τα κύματα του ωκεανού (Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) Μέχρι στιγμής, έχει σχεδόν ολοκληρώσει το πλαίσιο θέτοντας τη καρίνα (το ευθεία ξύλινο κομμάτι που τρέχει κατά μήκος της κάτω πλευράς του καγιάκ), μούσκεμα και χύτευση των νευρώσεων, διαμόρφωση των όπλων (τα ανώτατα πλαϊνά κομμάτια) και πρόσδεση όλων μαζί με το string υψηλής τάσης . Το πλαίσιο προσαρμόζεται στις διαστάσεις του Popovich, όπως εφαρμόζεται στην Αρκτική για να εξασφαλίσει μια σφιχτή σφράγιση γύρω από το άνοιγμα στο καγιάκ ώστε να χωρέσει το σώμα του ατόμου ώστε να κρατήσει από το νερό που εισέρχεται και να εξασφαλίσει τον βέλτιστο έλεγχο.
"Αυτά τα πράγματα γίνονται από το άτομο που πρόκειται να το κωπηλατήσει, γιατί όταν βρίσκεστε σε αυτό, θα γίνετε μέρος του καγιάκ. Τα πόδια σας και το σώμα σας δουλεύουν με το καγιάκ για να το χειριστούν », εξηγεί.
Το επόμενο μεγάλο βήμα του θα είναι να "ξεφλουδίσει" με οποιοδήποτε υλικό επιλέγει.
Ο William Fitzhugh, διευθυντής του Κέντρου Μελετών της Αρκτικής του Μουσείου, λέει ότι το καγιάκ θα συμβάλει σε μια αυξημένη ανθρωπολογική εστίαση στην έκθεση, όπου θα εμφανίζεται με ένα μανεκέν πλήρους κλίμακας που τον οδηγεί. Η έκθεση θα τονίσει πόσο είμαστε συνδεδεμένοι με τους ωκεανούς και πόσο πολύ μπορούμε να τους κάνουμε με τη ρύπανση και την υπεραλίευση.
"Το καγιάκ είναι η τέλεια εκπροσώπηση της εξελιγμένης τεχνολογίας που αναπτύχθηκε από ανθρώπους που ζούσαν σε ένα πολύ σκληρό περιβάλλον. Ανέπτυξαν ένα σκάφος που θα ήταν κατάλληλο για τη διατήρηση των πολιτισμών τους σε χιλιάδες χρόνια ", λέει ο Fitzhugh. "Είναι ένα πολύ μικρό, εύθραυστο πράγμα, αλλά είναι πολύ προσαρμόσιμο. Ήταν ένα από τα πιο έξυπνα σκάφη που αναπτύχθηκαν ποτέ σε όλο τον κόσμο. "
Ο Πόποβιτς, ο οποίος θεωρεί τον εαυτό του ειδήμονα για το ξύλο, κατασκευάζει πράγματα για τον Smithsonian σε διάφορες θέσεις εργασίας για περισσότερα από 25 χρόνια. Παίρνει όμως μια βαθιά ικανοποίηση από την ολοκλήρωση των έργων, όμως, και δεν μπορούσε να κρύψει ένα χαμόγελο καθώς μετακόμισε το καγιάκ γύρω από το κατάστημα για φωτογραφίες. «Όταν τελειώσει, θα είναι ένα όμορφο πράγμα», λέει.
Ο Πόποβιτς δεν γνωρίζει αν θα του επιτραπεί να δοκιμάσει το έτοιμο σκάφος στο νερό, αλλά λέει ότι σίγουρα θα ήθελε να (Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας)
