Καθώς οι αρχαιολόγοι αξιολογούν αν ένας αρχαίος ναός στο Buena Vista του Περού λειτουργούσε ως ημερολόγιο, μια διαφορετική ερευνητική ομάδα διατηρεί τα ερείπια ενός ασυνήθιστα περίτεχνου αστρονομικού συγκροτήματος ακριβώς βόρεια, στο Chankillo. Αυτό το ηλιακό παρατηρητήριο θεωρείται το παλαιότερο στην Αμερική, που χρονολογείται από τον 4ο αιώνα π.Χ., και προσφέρει μοναδικά φυσικά στοιχεία ότι η λατρεία του ήλιου κατοικούσε στο Περού τουλάχιστον 1.500 χρόνια πριν από τους Ίνκας.
"Έχουμε αναφορές ότι οι Ίνκας ασκούσαν ηλιακή παρατήρηση, αλλά κανένας από αυτούς τους τόπους δεν έχει διατηρηθεί", λέει ο επικεφαλής αρχαιολόγος της ιστοσελίδας Ιβάν Γκεζζί του Πανεπιστημίου Γέιλ και το Καθολικό Πανεπιστήμιο του Πόντιου. "Δεν έχουμε ούτε μία από αυτή την πολυπλοκότητα".
Αν και οι Ισπανικοί χρονιστές περιέγραψαν «πυλώνες του ήλιου» που χρησιμοποιούν οι Ίνκας για να επισημάνουν συγκεκριμένα ηλιακά γεγονότα, τα φυσικά κατάλοιπα αυτών των πυλώνων - πιθανώς καταστράφηκαν κατά τις εκστρατείες κατά του ειδωλολατρισμού του 16ου αιώνα - δεν έχουν βρεθεί. Οι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει τη βάση δύο πυλώνων σε ένα νησί στην κοντινή λίμνη Titicaca, αλλά τα παρατηρητήρια στο Chankillo εμφανίζονται πιο εξελιγμένα από οποιαδήποτε από αυτές τις δομές Incan, λέει ο Ghezzi, ο οποίος δημοσίευσε τα ευρήματά του μαζί με τον συνάδελφο Clive Ruggles του Πανεπιστημίου του Leicester. Επιστήμη τον περασμένο μήνα.
Το παρατηρητήριο Chankillo αποτελείται από μια σειρά από 13 πύργους που παρακολουθούν με ακρίβεια την ηλιακή κίνηση όλο το χρόνο. Όταν παρατηρείται από δύο κύρια σημεία παρατήρησης, ο ήλιος θα έφτανε στο ένα άκρο της γραμμής του πύργου στο χειμερινό ηλιοστάσιο και στο άλλο άκρο στο θερινό ηλιοστάσιο. Τα τακτικά διαστήματα μεταξύ των πύργων θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να χωρίσουν το έτος σε ακόμη πιο σύντομα διαστήματα των 10 έως 12 ημερών.
Ο Γκέζι και οι συνεργάτες του βρήκαν ένα από τα κύρια σημεία παρατήρησης κοντά σε μια αυλή περίπου 220 ναυπηγεία δυτικά των πύργων. Ένας μακρύς λευκός διάδρομος, ο οποίος είναι προσβάσιμος από μια από τις αυλές, άνοιξε σε μια θέα στους πύργους. Αυτό το άνοιγμα δεν είχε την κατάλληλη δομή για την τοποθέτηση μιας πόρτας, που οδήγησε τους ερευνητές να το αναγνωρίσουν ως ένα σαφές, ανεμπόδιστο πλεονέκτημα. Επιπλέον, κεραμικά και αντικείμενα που θα μπορούσαν να έχουν χρησιμεύσει ως τελετουργικές προσφορές περιβάλλουν αυτό το άνοιγμα, αλλά όχι άλλα.
Το ηλιοστάσιο του Ιουνίου 2003 εμφανίζεται στο ένα άκρο των Δεκατριών Πύργων, από το δυτικό ηλιακό παρατηρητήριο. Η θέση της ηλιοβασιλέματος στο ηλιοστάσιο είναι σχεδόν ακριβώς η ίδια όπως και κατά τον 4ο αιώνα π.Χ. (ευγενική παραχώρηση του Ιβάν Γκεζζί) 
Μια άποψη των Δεκατριών Πύργων του Chankillo, στο Περού. (Ευγενική προσφορά του Ivan Ghezzi) 
Η ζημιά σε ένα κοντινό φρούριο υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι του Chankillo έπεσαν σε έναν εχθρό. (Ευγενική παραχώρηση της Εθνικής Αεροπορικής Υπηρεσίας, Περού) Το δεύτερο σημείο παρατήρησης βρίσκεται σχεδόν ακριβώς στην ίδια θέση, ανατολικά των πύργων. Ένα συγκρότημα βεράντες και κτίρια, εγκαταστάσεις αποθήκευσης μπύρας καλαμποκιού, μια μεγάλη πλατεία και κεραμικές προσφορές κοντά σε αυτό το σημείο υποδεικνύουν μια εορταστική ατμόσφαιρα. Αυτό το σημείο παρατήρησης πιθανότατα λειτουργούσε ως το περιβάλλον για μεγάλες τελετές κατά τη διάρκεια των σολίστ και ίσως άλλες φορές κατά τη διάρκεια του έτους, όπως η ηλιακή ισημερία, λέει ο Ghezzi. Το δυτικό σημείο πιθανότατα εξυπηρετούσε έναν πιο τεχνικό, ημερολογιακό σκοπό.
Οι περιορισμένες είσοδοι φυλάσσονταν σε κάθε σημείο παρατήρησης: προς τα δυτικά, εμπόδισε το πέρασμα από την αυλή στο διάδρομο. προς τα ανατολικά, το δωμάτιο που οδηγεί στο πλεονεκτικό σημείο. Ο Ghezzi περιγράφει αυτούς τους περιορισμούς ως απόδειξη ότι μόνο λίγα βασικά μέλη αυτής της κοινωνίας μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα ιδανικά σημεία προβολής. Μεγάλα πλήθη θα μπορούσαν να δουν τους πύργους από άλλες περιοχές, αλλά μόνο αυτά τα σημεία παρατήρησης προσφέρουν πλήρη και ακριβή ηλιακή πληροφορία.
Στις ημέρες που οδηγούν σε μεγάλες τελετές, μια κυβερνητική ομάδα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες για να προβλέψει τις λυματολάτρες, λέει ο ανθρωπολόγος Brian S. Bauer του Πανεπιστημίου του Illinois στο Σικάγο, ο οποίος δεν ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας του Ghezzi. Επειδή τέτοιες κοινωνίες θεώρησαν τον ήλιο θεό - ως θερμότητα και προμηθευτή του φωτός - μια ειδική σχέση μεταξύ αυτών των ηγετών και του ηλιακού γεγονότος θα μπορούσε να νομιμοποιήσει την εξουσία τους.
"Παίρνετε αυτό το σύνδεσμο μεταξύ της ηλιακής εκδήλωσης και του ατόμου που ενορχηστρώνει το τελετουργικό", λέει ο Μπάουερ. "Μπορείτε να πάρετε αυτή τη σχέση, δήλωσε δημοσίως."
Η κοινωνία της ηλιοφάνειας του Chankillo φαινόταν να εξαφανίζεται σε μερικές εκατοντάδες χρόνια - η ζημιά σε ένα κοντινό φρούριο υποδηλώνει ότι έπεσε σε έναν εχθρό - και ακριβώς πώς λειτουργούσαν αυτές οι λατρείες του ήλιου παραμένει ένα μυστήριο. Αλλά η εμπειρία να δει κανείς τα ηλιακά γεγονότα ακριβώς όπως έκαναν οι άνθρωποι του Chankillo θα μπορούσε σύντομα να είναι δυνατή για κανέναν. Ο Ghezzi προσπαθεί να μετατρέψει την τοποθεσία σε μια θέση για τους επισκέπτες και λέει ότι οι άνθρωποι μπορούν να δουν τον ήλιο να γλιστρήσει κατά μήκος των πύργων σχεδόν ακριβώς όπως φάνηκε πριν από 2300 χρόνια επειδή το κίνημα του ήλιου δεν έχει μετατοπιστεί πολύ από τότε.
Ο Γκεζζί λέει: "Μπορείτε πραγματικά να ζήσετε κάτι που οι άνθρωποι βίωσαν στο παρελθόν."
