Πέρυσι, ο ιρλανδικός νευροεπιστήμονας Δρ Sergio Canavero σοκάρει το ιατρικό ίδρυμα όταν ανακοίνωσε ότι θα είναι σε θέση να μεταμοσχεύσει ένα ανθρώπινο κεφάλι σε ένα νέο σώμα έως το 2017. Έδωσε ακόμη και μια υψηλής ενέργειας συζήτηση Tedx για τη χειρουργική επέμβαση. Αλλά το έργο χαιρετίστηκε με σκεπτικισμό. Η ιατρική κοινότητα έχει ονομάσει την επιστήμη σκουπίδια επιστήμη, αναφέρει Sam Kean στο Ατλαντικό- ένας γιατρός ακόμη και πρότεινε ότι οι εμπλεκόμενοι θα πρέπει να κατηγορούνται για τη δολοφονία, αν αποτύχει.
Το άλλο μεγάλο πρόβλημα - εκτός από τις σχεδόν ανυπέρβλητες τεχνικές λεπτομέρειες και την τιμή των 10 έως 100 εκατομμυρίων δολαρίων - είναι ότι η μεταμόσχευση ενός κεφαλιού σε ένα νέο σώμα μπορεί να είναι συνταγή σύγχυσης και τρέλας. Ο μεταφορέας μπορεί να μην είναι ψυχολογικά έτοιμος για το διακόπτη του σώματος. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η Canavero συνεργάστηκε με την νεοσύστατη εταιρεία Inventum Bioengineering Technologies, που εδρεύει στο Σικάγο, για να αναπτύξει ένα σύστημα εικονικής πραγματικότητας για να προετοιμάσει ασθενείς με μεταμόσχευση για την τραυματική ανταλλαγή.
Ο Arthur Caplan, διευθυντής ιατρικής δεοντολογίας στο Ιατρικό Κέντρο Langone του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, ο οποίος είναι επικριτικός κριτικός του Canavero, λέει στον Christoper Hooten στο The Independent ότι οι ασθενείς με μεταμόσχευση κεφαλής "θα καταλήξουν να είναι συγκλονισμένοι με διαφορετικές οδούς και χημεία από ό, τι συνηθίζουν και Τρελαίνομαι. "
Το σύστημα VR, πιστεύει ο Canavero, θα βοηθήσει να ξεπεραστούν ορισμένες από αυτές τις δυσκολίες. "Αυτό το σύστημα εικονικής πραγματικότητας προετοιμάζει τον ασθενή με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για έναν νέο κόσμο που θα αντιμετωπίσει με το νέο του σώμα", ανέφερε ο Canavero σε ιατρικό συνέδριο στη Γλασκόβη, αναφέρει ο Σύνδεσμος Τύπου . "Ένας κόσμος στον οποίο θα μπορεί να περπατήσει ξανά".
Παρά τις αμφιβολίες και τις διαμαρτυρίες, το σχέδιο για τη μεταμόσχευση προχώρησε γρήγορα. Από την αρχική ανακοίνωση, ο Canavero έχει στρατολογήσει έναν χειρούργο, τον Κινέζο νευροπαλισμό Xiaoping Ren, και έναν ασθενή, τον ρώσο ιδιοκτήτη της εταιρείας λογισμικού Valery Spiridonov που πάσχει από τη νόσο Werdnig-Hoffmann, μια θανατηφόρα γενετική διαταραχή που απομακρύνει τους μύες και τους νευρώνες που ελέγχουν το σώμα του. Στην κορυφή, η Carnavero ανακοίνωσε επίσης στη διάσκεψη της Γλασκώβης ότι ελπίζει ότι η χειρουργική επέμβαση θα πραγματοποιηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Δεκέμβριο του 2017.
Ο Spiridonov είναι ενθουσιασμένος για την εκπαίδευση VR, την οποία θα χρησιμοποιήσει για αρκετούς μήνες πριν από τη χειρουργική επέμβαση. "Οι προσομοιώσεις εικονικής πραγματικότητας είναι εξαιρετικά σημαντικές, καθώς αυτά τα συστήματα επιτρέπουν τη δράση και τη μάθηση γρήγορα και αποτελεσματικά", λέει σε δελτίο τύπου. "Ως επιστήμονας υπολογιστών είμαι πολύ σίγουρος ότι πρόκειται για μια βασική τεχνολογία για το έργο Heaven [Head anastomosis venture]".
Καθώς ο Canavero και ο Spiridonov μεγαλώνουν πιο ενθουσιώδεις για τη μεταμόσχευση, οι σκεπτικιστές μεγαλώνουν περισσότερο.
Τον Ιανουάριο, ο Ren ανακοίνωσε ότι έκανε μια μεταμόσχευση κεφαλής σε έναν πίθηκο και είχε αποκαταστήσει την κίνηση σε ποντίκια που είχαν αποσπάσει τα νωτιαίου μυελού τους, ανέφερε η Victoria Turk & Jason Koebler στο Motherboard . Το Σεπτέμβριο, ο Canavero δημοσίευσε τρεις εφημερίδες που δείχνουν ότι η χημική πολυαιθυλενογλυκόλη μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση των αποκομμένων σπονδυλικών στήλων και να απελευθερώσει βίντεο που δείχνει ένα σκυλί περπατώντας τρεις εβδομάδες μετά την αποκοπή της ράχης του.
Ο ιατρικός ηθικός Arthur Caplan στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης λέει στην Helen Thomson στο New Scientist ότι η έρευνα εξακολουθεί να μην είναι διεξοδική ή αρκετά προηγμένη για να εργαστεί σε μεταμόσχευση κεφαλής. «Αυτό το έργο θα τους έβαζε περίπου τρία ή τέσσερα χρόνια από την επισκευή ενός νωτιαίου μυελού στους ανθρώπους», λέει. "Θα τους έβαζε ίσως επτά ή οκτώ από το να δοκιμάσουν κάτι σαν μεταμόσχευση κεφαλής".
Με ή χωρίς το πρόγραμμα VR, πολλοί επαγγελματίες του τομέα της ιατρικής συμφωνούν ότι το Canavero έχει πολύ δρόμο να προχωρήσει πριν μπορέσει να βυθιστεί στη διαδικασία τον προσεχή Δεκέμβριο.
