Η αναλογία των ψυχικά ασθενών που κρατούνται στο κρατικό σύστημα φυλακών σε σύγκριση με τον αριθμό των νοσηλευόμενων σε νοσοκομεία είναι εντυπωσιακή στα 10 προς 1, λέει η μητέρα Jones, αναφερόμενη σε νέα έρευνα από το Κέντρο Θεραπείας Εμπιστοσύνης, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που προωθεί την ψυχιατρική περίθαλψη πνευματικά άρρωστος.
Αυτός ο λόγος στρεβλώνεται από δύο βασικούς παράγοντες. Το ένα είναι μια πτώση του αριθμού των ασθενών στις εγκαταστάσεις ψυχικής υγείας. Στην κορυφή της στη δεκαετία του 1950, λέει ο TAC, περισσότεροι από 550.000 ασθενείς βρίσκονταν σε ψυχιατρικά νοσοκομεία. Τώρα, ο αριθμός είναι κάτω από περίπου 35.000. Ένας άλλος παράγοντας είναι η επανάληψη της πρακτικής της αποστολής ψυχικά ασθενών στη φυλακή. Πριν από τη δεκαετία του '70, η ομάδα λέει ότι οι ψυχικά ασθενείς έστειλαν τακτικά σε ψυχιατρικά νοσοκομεία. Αλλά, τη δεκαετία του 1970, αυτό άλλαξε και οι άνθρωποι όλο και περισσότερο περνούσαν χρόνο στις φυλακές και στις φυλακές. Το γεγονός αυτό υποστηρίζεται από ξεχωριστή μελέτη του 2007:
Τα άτομα με ψυχικές διαταραχές έχουν φυλακιστεί όλο και περισσότερο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, πιθανώς ως αποτέλεσμα της αποϊδρυματοποίησης του κρατικού συστήματος ψυχικής υγείας. Τα διορθωτικά ιδρύματα έχουν γίνει τα de facto κρατικά νοσοκομεία και υπάρχουν πιο σοβαρά και επίμονα ψυχικά ασθενείς στις φυλακές απ 'ό, τι σε όλα τα κρατικά νοσοκομεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο λόγος 10 προς 1 είναι στην πραγματικότητα υποτιμητικός και το TAC προτείνει: η έρευνα δεν υπολογίζει τον αριθμό των ψυχικά ασθενών σε ιδιωτικές ή ομοσπονδιακές φυλακές.
Σύμφωνα με τη μητέρα Jones, η τοποθέτηση ψυχικά ασθενών στη φυλακή δεν μπορεί να θεωρηθεί μέτρο εξοικονόμησης κόστους. Και επειδή βρίσκονται σε συνθήκες που συχνά δεν είναι κατάλληλες για να ανταποκριθούν σωστά στις ανάγκες τους, οι ψυχικά ασθενείς συχνά φαίνονται χειρότεροι από τους συνηθισμένους κρατουμένους.
Το ζήτημα δεν είναι μοναδικό αμερικανικό: στον Καναδά, στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε άλλες χώρες της Ευρώπης, οι ψυχικές ασθένειες, και κυρίως τα θέματα που σχετίζονται με την ψυχώση, λέει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, υπερβάλλονται στις φυλακές.
