Στην κινηματογραφική επεξεργασία του The Martian του Andy Weir , ο Matt Damon δεν έχει κανένα πρόβλημα να απαλλαγεί από τα περιττώματά του - το χρησιμοποιεί για να καλλιεργήσει πατάτες. Αλλά τι συμβαίνει όταν ένας αστροναύτης είναι κολλημένος σε κοστούμι; Παραδοσιακά, οι αστροναύτες έχουν χρησιμοποιήσει πάνες ενηλίκων για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση. Ωστόσο, σε ένα βίντεο της NASA, ο αστροναύτης Richard Mastracchio εξηγεί ότι καθώς οι διαστημικές εξερευνήσεις ξεκινούν από τροχιά χαμηλής γης, οι αστροναύτες πιθανότατα θα ξοδέψουν πολύ περισσότερο χρόνο στις κοστουμιές τους. Σε περίπτωση καταστροφής, θα μπορούσαν να περάσουν μέρες στις στολές τους - μια κατάσταση όπου οι πάνες δεν θα το κόψουν.
Πρόκειται για μια πρόκληση μηχανικής που ακόμα και οι μεγάλοι εγκέφαλοι όπως η NASA δεν έχουν ξεπεράσει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο οργανισμός έχει συνεργαστεί με την πλατφόρμα crowdsourcing HeroX για να προβάλει το κοινό για ιδέες στο Space Poop Challenge. Η πρόκληση είναι να αναζητήσουμε ένα σύστημα ανοιχτής ακρόασης που να μπορεί να συλλέγει και να ανακατευθύνει ανθρώπινα απόβλητα, συμπεριλαμβανομένων ούρων, περιττωμάτων και εμμηνορροϊκού αίματος, μακριά από το σώμα για 144 ώρες ή περισσότερο. Αυτό δεν φαίνεται πολύ δύσκολο, αλλά η πρόκληση προέρχεται από την μικροβαρύτητα, στην οποία τα υγρά και τα αέρια δεν συμπεριφέρονται όπως κάνουν στη γη. Η καταγραφή ενός βιώσιμου συστήματος διαχείρισης απορριμμάτων που μπορεί να χωρέσει σε κοστούμια επόμενου γενιάς και να επιβιώσει από τα 4-5 Gs που αισθανόταν κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης και της επανεισόδου θα μπορούσε να κερδίσει τη νικήτρια ομάδα $ 30.000.
Ο Mastracchio εξηγεί ότι από τις αποστολές Apollo, οι περισσότεροι αστροναύτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, λειτουργούν σε τροχιά χαμηλής γης. "Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, το πλήρωμα μπορεί να επιστρέψει στη γη σε λίγες ώρες ή και λιγότερο", λέει. "Τώρα που η NASA πηγαίνει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της γης σε σεληνιακή τροχιά και πέρα, πρέπει να βρούμε τρόπους να κρατήσουμε τους αστροναύτες ζωντανούς και υγιείς για πολλές ημέρες μετά από μια σοβαρή δυσλειτουργία όπως η απώλεια πίεσης του οχήματος".
Ακόμη και αν ένα κοστούμι διαστήματος μπορεί να παρέχει θερμότητα, οξυγόνο, νερό και διατροφή, το Mastracchio επισημαίνει, εάν τα απόβλητα δεν αντιμετωπίζονται σωστά με λοίμωξη και η σήψη μπορεί να τεθεί.
"Δεν θέλετε κανένα από αυτά τα στερεά και υγρά να κολλήσει στο σώμα σας για 6 ημέρες. Εάν έχετε φροντίσει ποτέ ένα μωρό, ξέρετε πόσο εύκολο είναι να πάρετε εξάνθημα από την πάνα. Αφεθεί χωρίς θεραπεία, που μπορεί να μετατραπεί σε επικίνδυνη λοίμωξη. Δεν θέλετε να εισχωρήσει κοπριά μέσα στην ουρήθρα ή στον κόλπο, προκαλώντας ουρολοιμώξεις ή κολπικές μολύνσεις. Φυσικά, δεν θέλετε να μεταναστεύουν στο στόμα, τη μύτη, τα αυτιά ή τις περικοπές », διαβάζουν οι οδηγίες της NASA. "Το σημείο? Η λύση σας πρέπει να κρατήσει όλα αυτά τα υλικά μακριά από το σώμα, τα στόμια του και τα ανοίγματα εισόδου / εξόδου αέρα. "
Το AFP αναφέρει ότι οι αστροναύτες μερικές φορές περνούν μερικές φορές μερικές φορές συνδεδεμένες στις κάψουλες τους περιμένοντας ένα παράθυρο εκτόξευσης, μερικές φορές περισσότερο. Την περασμένη εβδομάδα, δύο άνδρες και γυναίκες κοσμοναύτες χρειάστηκαν δύο ημέρες για να συναντηθούν με το ISS. Ενώ η κάψουλα Soyuz και η ISS έχουν τουαλέτες που μοιάζουν με κενού που λειτουργούν αρκετά καλά, η τεχνολογία πιθανότατα δεν θα λειτουργήσει για κοστούμι χώρου. Η AFP αναφέρει ότι η NASA ελπίζει να δοκιμάσει οποιαδήποτε νικηφόρα λύση εντός ενός έτους και να την εφαρμόσει εντός τριών ετών. "Δεν είναι λαμπερό, " λέει ο Mastracchio, "αλλά είναι απαραίτητο για επιβίωση".
Το Space Poop Challenge αποτελεί μέρος του Εργαστηρίου Τουρνουά της NASA, μιας online εγκατάστασης που ξεκίνησε το 2011. Η ιδέα είναι να αναζητηθούν νέες λύσεις λογισμικού και τεχνικών προβλημάτων από εφευρέτες, ακαδημαϊκούς και διαστημικούς ντόπιους έξω από το σύστημα της NASA. Εκτός από το Space Poop Challenge, ο οργανισμός έχει επίσης υποστηρίξει προκλήσεις για να βοηθήσει στον επανασχεδιασμό του βραχίονα ρομπότ, να βελτιώσει την άσκηση αστροναυτών στο διάστημα και να χρηματοδοτήσει το Asteroid Grand Challenge για να βρει και να αντιμετωπίσει αστεροειδείς που απειλούν τη Γη.
