Στην ιστορική του πτήση το 1961 ως το πρώτο πρόσωπο που περιστράφηκε γύρω από τη Γη, ο ρώσικος κοσμοναυτής Γιούρι Γκαγκάριν έφαγε δύο σωληνάρια από το κρέας και ένα σάλτσα σοκολάτας. Άλλες πρώιμες διατροφικές τροφές περιελάμβαναν το κονιορτοποιημένο ποτό Tang (αν και δεν αναπτύχθηκε για τη NASA) και συμπιεσμένα συμπιεσμένα κύβοι τροφίμων που περιείχαν ζελατίνη (οι γεύσεις περιελάμβαναν μπέικον, τυρί και κροτίδες, φυστικοβούτυρο και κέικ φρούτων, αν και ο Matt Soniak για το νευρικό νήμα σημειώνει ότι οι περισσότεροι αστροναύτες δεν είδαν τη διαφορά).
Τώρα, τα τρόφιμα φαίνονται πολύ πιο ορεκτικά. Αλλά όταν ξεκίνησαν οι αποστολές των Δίδυμων, το φαγητό στο διάστημα έπρεπε να ήταν μια κάπως ζοφερή πρόταση.
Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, οι Κοσμοναυτές απολάμβαναν ψωμί, σαλάμι, ζελέ, ψητό μοσχάρι, μήλα, πορτοκάλια και ακόμη και χαβιάρι, αναφέρει ο Soniak. Ίσως γι 'αυτό ο πιλότος Gemini 3 John Young έκανε αυτό που έκανε.
Η αποστολή του Gemini 3 ήταν να δοκιμάσει τους τροχιακούς ελιγμούς, να πραγματοποιήσει πειράματα, συμπεριλαμβανομένης της γονιμοποίησης αυγών της θάλασσας και να δοκιμάσει μερικά από αυτά τα ειδικά προετοιμασμένα κύβους τροφίμων, αλλά και να δοκιμάσει μερικές σφραγισμένες συσκευασίες που περιέχουν rehydratable hot dogs, brownies και πόδια κοτόπουλου. Μέσα από την πτήση, ο Young έβγαλε από την τσέπη του ένα σάντουιτς και έδωσε στον Διοικητή Gus Grissom.
Grissom: Τι είναι αυτό;
Young: Σάντουιτς καλαμποκιού.
Grissom: Από πού προήλθε;
Young: Το έφερα μαζί μου. Ας δούμε πώς γεύεται. Μυρίζει, έτσι δεν είναι;
Grissom: Ναι, είναι το σπάσιμο. Πάω να το κολλήσω στην τσέπη μου.
Young: Είναι;
Young: Ήταν μια σκέψη, ούτως ή άλλως.
Γκρίζομ: Ναι.
Young: Δεν είναι πολύ καλό.
Grissom: Πολύ καλό, όμως, αν θα κρατιόταν μαζί.
Young: Θέλετε λίγο πόδι κοτόπουλου;
Grissom: Όχι, μπορείτε να το χειριστείτε.
Το σάντουιτς με το λαθρεμπόριο είχε προέλθει από το εστιατόριο Wolfie's και το Sandwich Shop στο Ramada Inn στην Cocoa Beach δύο ημέρες νωρίτερα, σύμφωνα με τον Robert Z. Pearlman για το Collectspace.com (μέσω Discovery News ). Η γρήγορη στοίβαξη του σπαστού σάντουιτς δεν οφείλεται στο γεγονός ότι το σάντουιτς ήταν ιδιαίτερα ξηρό και απαράδεκτο - ήταν επειδή τα ψιλοκομμένα ψίχουλα ήταν ακριβώς ο εφιάλτης που προσπάθησε να αποτρέψει η NASA από τους επικαλυμμένους με ζελατίνη κύβους. Οι επιστήμονες ανησυχούσαν ότι τέτοια ψίχουλα θα μπορούσαν να προκαλέσουν βλάβη στον εξοπλισμό και τα ανοίγματα ή ακόμα και να εισπνευστούν από αστροναύτες.
Τα προβλήματα άρχισαν πραγματικά στο έδαφος.
"Δύο συνάδελφοι έγιναν αναστατωμένοι, πιστεύοντας ότι, με το λαθρεμπόριο στο σάντουιτς και την κατανάλωση μέρους του, ο Gus και εγώ είχαν αγνοήσει το πραγματικό διατροφικό φαγητό που βρισκόμασταν εκεί για να το αξιολογήσουμε, κοστίζοντας τη χώρα εκατομμύρια δολάρια". τα απομνημονεύματά του, Forever Young, αναφέρει ο Pearlman.
Παρόλο που ολόκληρη η ανταλλαγή κράτησε περίπου 10 δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια της πτήσης 4 ωρών και 52 λεπτών. Η NASA αναγκάστηκε να υποσχεθεί ότι δεν θα συμβούν ξανά παρόμοια περιστατικά. Ο Pearlman γράφει:
[N] o μη εξουσιοδοτημένα αλλαντικά έφτασαν στην τροχιά ή το φεγγάρι στα χρόνια που ακολούθησαν τον Δίδυμο. 3. Το ψωμί, όμως, πετούσε με τη μορφή κυβόλιθους (και του περιστασιακού καρπού) το μενού εγκαίρως για την πρώτη πτήση με το λεωφορείο του αεροδρομίου τον Απρίλιο του 1981 - μια αποστολή που διευθύνεται από τον John Young.
Τουλάχιστον σήμερα οι αστροναύτες μπορούν να απολαύσουν μια προσέγγιση των σύνθετων γευμάτων όπως το δείπνο των Ευχαριστιών και, αν είναι δημιουργικοί, κάνουν τα δικά τους σάντουιτς που έχουν εγκριθεί από τη NASA.
Το σάντουιτς που πυροδότησε το περιστατικό σώζεται τώρα σε ακρυλικό και σε εκθέματα στο Μουσείο Μνήμης Grissom στο Mitchell, Ind.
