Το φθινόπωρο του 2003, μια έντονη καταιγίδα βυθίστηκε μέσα από τα ερείπια του Teotihuacán, την πυραμιδική, προ-Αζτέκων μητρόπολη 30 μίλια βορειοανατολικά της σημερινής πόλης του Μεξικού. Τοποθετήστε τις θέσεις στο βράχο με νερό. ένας χείμαρρος λάσπης και συντριμμάτων περνούσε από σειρές σουβενίρς στην κεντρική είσοδο. Ο χώρος της κεντρικής αυλής της πόλης λυγίσει και έσπασε. Ένα πρωί, ο Sergio Gómez, αρχαιολόγος στο Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρωπολογίας και Ιστορίας του Μεξικού, έφτασε στη δουλειά για να βρει μια πλάκα σχεδόν τριών ποδών που είχε ανοίξει στους πρόποδες μιας μεγάλης πυραμίδας γνωστής ως Ναός του Plumed Serpent, στο Teotihuacan's νοτιοανατολικό τεταρτημόριο.
Σχετικές αναγνώσεις
Αρχαίο Teotihuacán: Πρόωρη αστικοποίηση στο κεντρικό Μεξικό
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Αρχαιολόγοι ανιχνεύουν δύο προηγούμενες άγνωστες κοιλότητες κάτω από τη Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας
«Η πρώτη μου σκέψη ήταν:« Τι ακριβώς κοιτάζω; »» μου είπε πρόσφατα ο Gómez. "Το δεύτερο ήταν:" Πώς ακριβώς θα το διορθώσουμε αυτό; "
Το Gómez είναι τρυφερό και μικρό, με έντονα ζυγωματικά, δάχτυλα με νικοτίνη και ένα κράνος με πυκνή μαύρα μαλλιά που προσθέτει μερικές ίντσες στο ύψος του. Έχει περάσει τις τελευταίες τρεις δεκαετίες - σχεδόν όλη του την επαγγελματική σταδιοδρομία του - που εργάζεται μέσα και γύρω από το Teotihuacán, το οποίο, πριν από πολύ καιρό, χρησίμευσε ως κοσμοπολίτικο κέντρο του Μεσοαμερικανικού κόσμου. Αγαπάει να λέει ότι υπάρχουν λίγοι ζωντανοί άνθρωποι που γνωρίζουν τον τόπο τόσο στενά όσο και ο ίδιος.
Και όσο αφορούσε, δεν υπήρχε τίποτα κάτω από το Ναό του φιδιού του Φιδιού πέρα από τη βρωμιά, τα απολιθώματα και το βράχο. Ο Gómez έβγαλε ένα φανάρι από το φορτηγό του και τον έριξε στην κοιλότητα. Τίποτα: μόνο σκοτάδι. Έτσι έδεσε μια γραμμή από βαρύ σχοινί γύρω από τη μέση του και, με αρκετούς συναδέλφους που κρατούσαν το άλλο άκρο, κατέβηκε στο θόρυβο.
Ο Gómez ήρθε για να ξεκουραστεί στη μέση του ό, τι φαίνεται να είναι μια ανθρωπογενής σήραγγα. "Θα μπορούσα να φτιάξω κάποιο από το ανώτατο όριο", μου είπε, "αλλά η ίδια η σήραγγα μπλοκαρίστηκε και στις δύο κατευθύνσεις από αυτές τις τεράστιες πέτρες".
Κατά τον σχεδιασμό του Teotihuacán, οι αρχιτέκτονες της πόλης είχαν οργανώσει τα σημαντικότερα μνημεία σε έναν άξονα βορρά-νότου, με τη λεγόμενη «Λεωφόρο των Νεκρών» που συνδέει τη μεγαλύτερη δομή, τον Ναό του τον Ήλιο, με την Ciudadela, τη νοτιοανατολική αυλή που στεγάζει τον Ναό του Plumed Serpent. Ο Γκόμεζ γνώριζε ότι οι αρχαιολόγοι είχαν ανακαλύψει προηγουμένως μια στενή σήραγγα κάτω από το ναό του Ήλιου. Θεωρεί ότι τώρα κοιτάζει ένα είδος σήραγγας καθρέφτη, που οδηγεί σε ένα υπόγειο θάλαμο κάτω από το Ναό του Plumed Serpent. Εάν ήταν σωστό, θα ήταν ένα εύρημα εκπληκτικών αναλογιών - το είδος του επιτεύγματος που μπορεί να κάνει καριέρα.
"Το πρόβλημα ήταν, " μου είπε, "δεν μπορείτε μόνο να βουτήξετε και να αρχίσετε να σκάσετε τη γη. Πρέπει να έχετε μια σαφή υπόθεση και πρέπει να λάβετε την έγκριση. "
Ο Γκόμεζ έφτασε να κάνει τα σχέδιά του. Δημιούργησε μια σκηνή πάνω από την καταβόθρα, για να την κρατήσει μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα των εκατοντάδων χιλιάδων τουριστών που επισκέπτονται το Teotihuacán κάθε χρόνο και με τη βοήθεια του Εθνικού Ινστιτούτου Ανθρωπολογίας και Ιστορίας οργάνωσε την παράδοση χορτοκοπτικού μεγέθους, συσκευή ραντάρ υψηλής διακριτικής ικανότητας, διαπερατή από το έδαφος. Αρχίζοντας από τους πρώτους μήνες του 2004, ο ίδιος και μια χειροποίητη ομάδα από περίπου 20 αρχαιολόγους και εργάτες σάρωσαν τη γη κάτω από το Ciudadela, επιστρέφοντας κάθε απόγευμα για να ανεβάσουν τα αποτελέσματα στους υπολογιστές του Gómez. Μέχρι το 2005, ο ψηφιακός χάρτης ολοκληρώθηκε.
Όπως είχε υποψιαστεί ο Γκόμεζ, η σήραγγα έτρεχε περίπου 330 πόδια από την Ciudadela στο κέντρο του ναού του Plumed Serpent. Η τρύπα που είχε εμφανιστεί κατά τη διάρκεια των καταιγίδων του 2003 δεν ήταν η πραγματική είσοδος. που βρισκόταν λίγα μέτρα πίσω, και είχε προφανώς σφραγιστεί σκόπιμα με μεγάλους ογκόλιθους σχεδόν πριν 2.000 χρόνια. Ό, τι ήταν μέσα σε αυτή τη σήραγγα, ο Gómez σκέφτηκε τον εαυτό του, έπρεπε να παραμείνει κρυμμένος για πάντα.
Ο Gómez πιστεύει ότι η σήραγγα είναι "μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις στην ιστορία του Μεξικού" (Janet Jarman) 
Με έκταση 40 στρεμμάτων, η Ciudadela ("η Ακρόπολη") κατάφερε να κρατήσει δεκάδες χιλιάδες κατοίκους της πόλης κατά τη διάρκεια δημόσιων τελετών. (Με 5W Infographics, Έρευνα Tanya Sandler, Πηγές: Sergio Gomez, René Million και David M. Carballo) 
Το τελετουργικό κέντρο της πόλης Teotihuacán χτίστηκε γύρω από τη Λεωφόρο των Νεκρών, η οποία διαρκεί περισσότερο από δύο μίλια. Τόσοι 200.000 άνθρωποι ζούσαν στις γύρω περιοχές, σε περίπου 2.000 κατασκευές που δεν αντίθετα από συγκροτήματα διαμερισμάτων. (Με 5W Infographics, Έρευνα Tanya Sandler, Πηγές: Sergio Gomez, René Million και David M. Carballo) 
Περίπου 100.000 τόνοι γης έχουν αφαιρεθεί από τη σήραγγα, την οποία ο Gómez ελπίζει να ολοκληρώσει την ανασκαφή αυτό το καλοκαίρι. (Με 5W Infographics, Έρευνα Tanya Sandler, Πηγές: Sergio Gomez, René Million και David M. Carballo) **********
Το Teotihuacán εδώ και πολύ καιρό είναι το μεγαλύτερο από τα Μεσοαμερικάνικα μυστήρια: ο τόπος μιας κολοσσιαίας και επιρροής κουλτούρας για την οποία είναι κατανοητό λίγο απογοητευτικό, από τις συνθήκες της άνοδό του στις συνθήκες της κατάρρευσης του έως το πραγματικό του όνομα. Το Teotihuacán μεταφράζεται ως "ο τόπος όπου οι άντρες γίνονται θεοί" στη Ναχουτάλ, τη γλώσσα των Αζτέκων, που πιθανόν βρήκε τα ερείπια της ερημωμένης πόλης κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1300, αιώνες μετά την εγκατάλειψή της, και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια ισχυρή ουρ-κουλτούρα των δικών τους - πρέπει κάποτε να κατοικούσε στους τεράστιους ναούς του.
Η πόλη βρίσκεται σε μια λεκάνη στο νοτιότερο άκρο του μεξικανικού οροπεδίου, μια ορεινή ξηρά που αποτελεί τη σπονδυλική στήλη του σύγχρονου Μεξικού. Μέσα στη λεκάνη το κλίμα είναι ήπιο, η γη κατακερματισμένη από ρυάκια και ποτάμια - ιδανικές συνθήκες για καλλιέργεια και εκτροφή ζώων.
Το ίδιο το Teotihuacan είχε πιθανόν εγκατασταθεί ήδη από το 400 π.Χ., αλλά μόλις γύρω στα 100 μ.Χ., εποχή ισχυρής πληθυσμιακής ανάπτυξης και αυξημένης αστικοποίησης στη Μεσοαμερική, χτίστηκε η μητρόπολη όπως γνωρίζουμε, με τις μεγάλες λεωφόρους και τις μνημειώδεις πυραμίδες. Ορισμένοι ιστορικοί έχουν θεωρήσει ότι οι ιδρυτές της ήταν πρόσφυγες που οδηγούνται βόρεια από την έκρηξη ενός ηφαιστείου. Άλλοι έχουν υποθέσει ότι ήταν Totonacs, μια φυλή από την ανατολή.
Όποια και αν είναι η περίπτωση, οι Teotihuacanos, όπως είναι σήμερα γνωστοί, αποδείχτηκαν να είναι εξειδικευμένοι πολεοδόμοι. Κατασκεύασαν κανάλια με πεζούλες για να μετατοπίσουν το ποτάμι του Σαν Χουάν απευθείας κάτω από τη λεωφόρο των νεκρών και ανέλαβαν να κατασκευάσουν τις πυραμίδες που θα αποτελούσαν τον πυρήνα της πόλης: τον ναό του φιδιού του φιδιού, τον ακόμη μεγαλύτερο ναό ύψους 147 ποδιών τη Σελήνη και τον ογκώδη, ουρανό-σκοτεινό 213-πόδι-ψηλό Ναό του Ήλιου.
Ο Clemency Coggins, καθηγητής της αρχαιολογίας και της ιστορίας της τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, πρότεινε ότι η πόλη σχεδιάστηκε ως φυσική εκδήλωση του μύθου δημιουργίας των ιδρυτών της. "Δεν ήταν μόνο η Teotihuacán που είχε τοποθετηθεί σε ένα μετρημένο ορθογώνιο πλέγμα, αλλά το πρότυπο ήταν προσανατολισμένο στην κίνηση του ήλιου, που γεννήθηκε εκεί", γράφει ο Coggins. Είναι μακράν ο μόνος ιστορικός που βλέπει την πόλη ως μεταφορά μεγάλης κλίμακας. Ο Michael Coe, αρχαιολόγος στο Yale, υποστήριξε τη δεκαετία του '80 ότι μεμονωμένες δομές μπορεί να είναι αναπαραστάσεις της εμφάνισης της ανθρωπότητας από μια τεράστια και ταραγμένη θάλασσα. (Όπως είναι στη Γένεση, οι Μεσοαμερικανοί της εποχής πιστεύεται ότι έχουν οραματιστεί ότι ο κόσμος γεννιέται από το πλήρες σκοτάδι, σε αυτή την περίπτωση είναι υδατικό.) Σκεφτείτε το ναό του φιδιού του Φιδιού, ο Coe πρότεινε - τον ίδιο ναό που έκρυψε τη σήραγγα του Σέργιο Γκόμεζ. Η πρόσοψη της δομής ήταν πιτσιλιστεί με αυτό που ο Coggins αποκαλούσε «θαλάσσια μοτίβα»: κελύφη και αυτά που φαίνεται να είναι κύματα. Ο Coe έγραψε ότι ο ναός αντιπροσωπεύει την "αρχική δημιουργία του σύμπαντος από ένα υδατώδες κενό".
Τα αερόστατα ζεσταίνονται πάνω από το Teotihuacan αμέσως μετά την αυγή. Σε πρώτο πλάνο βρίσκεται η Πυραμίδα της Σελήνης, με την Πυραμίδα του Ήλιου σε απόσταση. (Janet Jarman) 
Η θέα από την κορυφή του ναού της Σελήνης (Janet Jarman) 
Τα κεφάλια των φτερωτών φιδιών και ο θεός Tlaloc ομότιμος από το Ναό του Φρυγμένου Φιδιού. Πιστεύεται ότι έχουν ιδεολογική σημασία. (Janet Jarman) 
Διασκεδαστικά διακοσμημένα κελύφη βελανιδιάς βρίσκονται σε όλη την πόλη. (Janet Jarman) Πρόσφατα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η θρησκεία που ασκείται σε αυτές τις πυραμίδες έχει μια ομοιότητα με τη θρησκεία που ασκείται στις σύγχρονες Μάγια πόλεις Tikal και El Mirador, εκατοντάδες μίλια στα νοτιοανατολικά: η λατρεία του ήλιου και του φεγγαριού και των αστεριών? το σενάριο ενός φιδιού φιδιού που μοιάζει με Quetzalcoatl. η συχνή εμφάνιση, στη ζωγραφική και τη γλυπτική, ενός τζάγκουαρ που διπλασιάζεται ως θεότητα και προστάτης των ανδρών.
Ωστόσο, η ειρηνική τελετή προφανώς δεν ήταν πάντα αρκετή για να στηρίξει τη σύνδεση του Teotihuacanos με τους θεούς τους. Το 2004, ο Saburo Sugiyama, ένας ανθρωπολόγος από το Πανεπιστήμιο της Ιαπωνίας και το κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα, ο οποίος έχει περάσει δεκαετίες σπουδές στο Teotihuacán, και ο Rubén Cabrera, του Εθνικού Ινστιτούτου Ανθρωπολογίας και Ιστορίας του Μεξικού, βρήκαν ένα θησαυρό κάτω από το ναό της Σελήνης που κρατούσε υπολείμματα μιας σειράς άγριων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των γατών της ζούγκλας και των αετών, μαζί με 12 ανθρώπινα πτώματα, δέκα λείπουν τα κεφάλια τους. "Είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι το τελετουργικό συνίστατο σε καθαρές συμβολικές παραστάσεις", δήλωσε ο Sugiyama εκείνη την εποχή. "Είναι πολύ πιθανό η τελετή να δημιουργήσει μια φρικτή σκηνή αιματοχυσίας με θυσίες ανθρώπων και ζώων".
Μεταξύ 150 και 300 μ.Χ., ο Teotihuacán αυξήθηκε με ταχείς ρυθμούς. Οι ντόπιοι συγκομίζονται φασόλια, αβοκάντο, πιπεριές και σκουός σε πεδία που ανέβαιναν στη μέση των ρηχών λιμνών και του βουνού - μια τεχνική γνωστή ως chinampa - και διατηρούνται τα κοτόπουλα και οι γαλοπούλες. Πραγματοποιήθηκαν αρκετές εμπορικές διαδρομές, που συνδέουν το Teotihuacán με λατομεία οψιανού στην Pachuca και τις καλλιέργειες κακάο κοντά στον Κόλπο του Μεξικού. Το βαμβάκι εισήλθε από την ακτή του Ειρηνικού, κεραμικά από Veracruz.
Μέχρι το 400 μ.Χ., το Teotihuacán έγινε η πιο ισχυρή και επιρροή πόλη στην περιοχή. Οι κατοικημένες γειτονιές ξεπήδησαν σε ομόκεντρους κύκλους γύρω από το κέντρο της πόλης, αποτελώντας τελικά χιλιάδες μεμονωμένες οικογενειακές κατοικίες, όχι ανόμοιες με μονοκατοικίες, που μαζί φιλοξενούν 200.000 άτομα.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουνίου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΠρόσφατη έρευνα πεδίου από μελετητές όπως ο David Carballo, από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, αποκάλυψε την τεράστια ποικιλομορφία των πολιτών του Teotihuacán: Κρίνοντας από τεχνουργήματα και πίνακες που βρέθηκαν μέσα σε επιζώντες δομές, οι κάτοικοι ήρθαν στο Teotihuacán από μακριά ως Τσιάπας και Γιουκατάν. Υπήρχαν πιθανές γειτονιές των Μάγια και οι Zapotec. Όπως μου είπε πρόσφατα ο μελετητής Miguel Angel Torres, ένας υπάλληλος του Εθνικού Ινστιτούτου Ανθρωπολογίας και Ιστορίας του Μεξικού, ο Teotihuacán ήταν ίσως ένα από τα πρώτα μεγάλα τζάκια στο δυτικό ημισφαίριο. "Πιστεύω ότι η πόλη μεγάλωσε λίγο σαν το σύγχρονο Μανχάταν", λέει ο Torres. "Περπατάτε μέσα από αυτές τις διαφορετικές γειτονιές: ισπανικό Χάρλεμ, Chinatown, Koreatown. Αλλά μαζί, η πόλη λειτουργεί ως μία, σε αρμονία ».
Η αρμονία δεν κράτησε. Υπάρχει υπαινιγμός, στην κατεδάφιση μερικών από τα γλυπτά που κοσμούν τους ναούς και τα μνημεία, της περιοδικής αλλαγής καθεστώτος στην άρχουσα τάξη του Teotihuacán. και, στην απεικόνιση των πολεμιστών ασπίδα και δόρυ, των συγκρούσεων με άλλες τοπικές πόλεις-κράτη. Ίσως, όπως μου πρότειναν αρκετοί αρχαιολόγοι, ο εμφύλιος πόλεμος σάρωσε το Teotihuacán, με αποκορύφωμα πυρκαγιά που φαίνεται να έχει καταστρέψει τεράστια τμήματα του εσωτερικού της πόλης γύρω στο 550 μ.Χ. Ίσως η φωτιά προκλήθηκε από έναν επισκέπτη στρατό. Ίσως να συνέβη μια μετανάστευση μεγάλης κλίμακας.
Το 750 μ.Χ., σχεδόν 700 χρόνια μετά την εγκατάστασή του, εγκαταλείφθηκε η πόλη Teotihuacán, τα μνημεία της εξακολουθούσαν να γεμίζουν θησαυρούς, αντικείμενα και οστά, τα κτίριά της έμεναν για φαγητό από το περιβάλλον πινέλο. Οι πρώην κάτοικοι του Teotihuacán, αν δεν είχαν σκοτωθεί, απορροφήθηκαν πιθανώς στους πληθυσμούς των γειτονικών πολιτισμών ή επέστρεψαν κατά μήκος των καθιερωμένων εμπορικών οδών στις χώρες όπου οι προγόνων τους έμεναν ακόμα σε ολόκληρο τον Μεσοαμερικανικό κόσμο.
Πήραν τα μυστικά τους μαζί τους. Σήμερα, ακόμα και μετά από πάνω από έναν αιώνα ανασκαφής στην περιοχή, υπάρχει ένα εξαιρετικό ποσό που δεν γνωρίζουμε για τον Teotihuacanos. Είχαν κάποιο είδος οιονεί ιερογλυφικής γραπτής γλώσσας, αλλά δεν το ξέχασα. δεν ξέρουμε ποια γλώσσα μιλούσε μέσα στην πόλη, ή ακόμα και αυτό που οι ντόπιοι ονόμαζαν τον τόπο. Έχουμε μια αντίληψη για τη θρησκεία που ασκούσαν, αλλά δεν γνωρίζουμε πολλά για την ιερατική τάξη ή τη σχετική ευλάβεια των πολιτών της πόλης ή τη σύνθεση των δικαστηρίων ή του στρατού. Δεν γνωρίζουμε ακριβώς τι οδήγησε στην ίδρυση της πόλης ή ποιος την κυβέρνησε κατά τη διάρκεια της μισής χιλιετίας της κυριαρχίας της, ή τι ακριβώς προκάλεσε την πτώση της. Όπως δήλωσε ο Matthew Robb, επιμελητής της Μεσοαμερικανικής τέχνης στο Μουσείο de Young του Σαν Φρανσίσκο, μου είπε: "Αυτή η πόλη δεν σχεδιάστηκε για να απαντήσει στις ερωτήσεις μας".
Στους αρχαιολογικούς και ανθρωπολογικούς κύκλους - για να μην πούμε τίποτα για τον λαϊκό Τύπο - η ανακάλυψη του Sergio Gomez χαιρετίστηκε ως μια σημαντική καμπή στις μελέτες του Teotihuacán. Η σήραγγα κάτω από το ναό του Ήλιου είχε εκκενωθεί σε μεγάλο βαθμό από τους κακοποιούς πριν οι αρχαιολόγοι φτάσουν σε αυτό στη δεκαετία του 1990. Αλλά η σήραγγα του Γκόμεζ είχε σφραγιστεί για περίπου 1.800 χρόνια: οι θησαυροί του θα ήταν παρθένοι.
Το 2009, η κυβέρνηση χορήγησε στην Gómez άδεια να σκάψει και έσπασε έδαφος στην είσοδο της σήραγγας, όπου εγκατέστησε μια σκάλα και σκάλες που θα επέτρεπαν εύκολη πρόσβαση στον υπόγειο χώρο. Κινούσε με έναν σκληρό ρυθμό: ίντσες κάθε φορά, λίγα πόδια κάθε μήνα. Η εκσκαφή έγινε χειροκίνητα, με πίδακες. Περίπου 1.000 τόνοι γης αφαιρέθηκαν από τη σήραγγα. μετά την εκκαθάριση κάθε νέου τμήματος, ο Gómez έφερε έναν 3-D σαρωτή για να τεκμηριώσει την πρόοδό του.
Η ανάσυρση ήταν τεράστια. Υπήρχαν κοχύλια, οστά γάτας, αγγεία. Υπήρχαν θραύσματα ανθρώπινου δέρματος. Υπήρχαν περίτεχνα περιδέραια. Υπήρχαν δαχτυλίδια και ξύλο και ειδώλια. Τα πάντα κατατέθηκαν σκόπιμα και σαφώς, σαν να προσφέρουν. Η εικόνα έφτασε στο επίκεντρο για τον Gómez: Αυτό δεν ήταν ένα μέρος όπου οι απλοί κάτοικοι μπορούσαν να περάσουν.
Ένα πανεπιστήμιο στην Πόλη του Μεξικού δώρισε ένα ζευγάρι ρομπότ, το Tlaloque και το Tláloc II, που ονομάστηκε παιχνιδιάρικα για τις θεότητες των βροχοπτώσεων των Αζτέκων, οι εικόνες των οποίων εμφανίζονται σε πρώτες επαναλήψεις στο Teotihuacán, για να επιθεωρούνται βαθύτερα μέσα στη σήραγγα, συμπεριλαμβανομένου του τελικού τεντώματος που κατεβαίνει, ένα επιπλέον δέκα πόδια στη γη. Όπως και τα μηχανικά σμήνη, τα ρομπότ τσαγιούσαν μέσα στο έδαφος, η κάμερα τους φώλιαζε και επέστρεφε με σκληρούς δίσκους γεμάτους εντυπωσιακό υλικό: Η σήραγγα φαινόταν να τελειώνει σε ένα ευρύχωρο αίθριο διασταυρωμένο, γεμάτο με περισσότερα κοσμήματα και πολλά αγάλματα.
Ήταν εδώ, ο Gómez ελπίζαμε ότι θα έκανε το μεγαλύτερο εύρημα του ακόμα.
Το ρομπότ Tláloc II, με μήκος τριών ποδιών, είναι εξοπλισμένο με έναν υπέρυθρο σαρωτή και μια βιντεοκάμερα. (Janet Jarman) 
Οι εργαζόμενοι εξετάζουν τη γη από την πλατφόρμα Adosada, μια μικρότερη δομή που καταλήγει στο ναό του φιδιού του φιδιού. (Janet Jarman) 
Ένας εργαζόμενος αφαιρεί τη βρωμιά από μια σήραγγα που ανακαλύφθηκε κάτω από την Πυραμίδα του Φρυγμένου Φιδιού. Μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί 70.000 αντικείμενα ενδιαφέροντος. (Janet Jarman) 
Ο Γκαμπριέλ Γκαρσία Σαραμπία μαζί ένα αρχαίο αγγείο από κομμάτια που βρέθηκαν μαζί στη σήραγγα. (Janet Jarman) 
Ένας συντηρητής αποκαθιστά ένα βάζο που απεικονίζει θεότητα που μοιάζει με το Τλάλοκ. (Janet Jarman) 
Ένας δίσκος "σκυλί που πετάει" βρέθηκε άθικτος. (Janet Jarman) 
Ο αρχαιολόγος Eduardo Ramos περνάει πίσω από την Πυραμίδα του Φιδιού Φιδιού. Πιστεύει ότι η δομή καταστράφηκε και ξαναχτίστηκε πολλές φορές. (Janet Jarman) **********
Συνάντησα τον Γκόμεζ στα τέλη του περασμένου έτους, σε ένα απολαυστικό απόγευμα. Κάπνιζε ένα τσιγάρο και έπινε καφέ από ένα φλιτζάνι αφρού. Οι παλίρροιες των τουριστών σάρωναν πέρα από το χορτάρι της Ciudadela - άκουσα σκάλες ιταλικής, ρωσικής, γαλλικής. Ένα ασιατικό ζευγάρι σταμάτησε να ρίξει μια ματιά στο Gómez και την ομάδα του σαν να ήταν τίγρεις σε ένα ζωολογικό κήπο. Ο Γκόμεζ κοίταξε πίσω με το πέταγμα του τσιγάρου από το κάτω χείλος του.
Ο Gómez μου είπε για το έργο που έκανε η ομάδα του για να μελετήσει τα 75.000 περίπου αντικείμενα που είχαν ήδη βρει, καθένα από τα οποία έπρεπε να καταγραφεί προσεκτικά, να αναλυθεί και, ει δυνατόν, να αποκατασταθεί. "Θα εκτιμούσα ότι είμαστε μόνο περίπου 10 τοις εκατό μέσω της διαδικασίας", είπε.
Η λειτουργία αποκατάστασης δημιουργείται σε ένα σύμπλεγμα κτιρίων κοντά στο Ciudadela. Σε ένα δωμάτιο, ένας νεαρός άνδρας σκιαγράφησε αντικείμενα και σημειώνοντας όπου στο τούνελ τα αντικείμενα είχαν βρεθεί. Δίπλα στην πόρτα, μια χούφτα συντηρητών κάθισε σε ένα τραπεζικό σεμινάριο, λυγισμένο πάνω σε μια σειρά κεραμικών. Ο αέρας μύριζε απότομα ακετόνη και αλκοόλη, ένα μείγμα που χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση των μολυσματικών ουσιών από τα τεχνουργήματα.
"Μπορεί να σας χρειαστούν μήνες μόνο για να ολοκληρώσετε ένα μεγάλο κομμάτι", μου είπε η Vania García, τεχνικός από το Mexico City. Χρησιμοποίησε μια σύριγγα γεμάτη με ακετόνη για να καθαρίσει μια ιδιαίτερα μικροσκοπική ρωγμή. "Αλλά μερικά από τα άλλα αντικείμενα είναι εξαιρετικά καλά διατηρημένα: θάφτηκαν προσεκτικά." Υπενθύμισε ότι πριν από λίγο καιρό βρήκε μια κίτρινη ουσία σε σκόνη στο πάτωμα ενός βάζου. Ήταν καλαμπόκι, έβγαλε - καλαμπόκι 1.800 ετών.
Περνώντας μέσα από ένα εργαστήριο όπου ξύλο που ανακτήθηκε από τη σήραγγα υποβλήθηκε σε προσεκτική επεξεργασία σε χημικά λουτρά, μπήκαμε στην αποθήκη. "Αυτό είναι όπου διατηρούμε τα πλήρως αποκατασταθέντα αντικείμενα", δήλωσε ο Γκόμεζ. Υπήρχε ένα άγαλμα ενός σπειροειδούς τζάγκουαρ, έτοιμου να αναπηδήσει, και μια συλλογή από άψογα μαχαίρια οψιανού. Το υλικό για τα όπλα θα είχε κατά πάσα πιθανότητα μεταφερθεί από την περιοχή Pachuca του Μεξικού και θα χαράξει στο Teotihuacán από master craftspeople. Ο Gómez έδωσε ένα μαχαίρι για μένα να κρατήσω. ήταν θαυμάσια ελαφρύ. «Τι κοινωνία, όχι;» αναφώνησε. "Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει κάτι τόσο όμορφο και ισχυρό όσο αυτό."
Στη σκηνή του καμβά που ανεγέρθηκε πάνω από την είσοδο της σήραγγας, η ομάδα του Gómez είχε εγκαταστήσει μια σκάλα που οδήγησε κάτω στη γη - ένα κουνιστό πράγμα που στερεώθηκε στην κορυφαία πλατφόρμα με φθαρμένο σπάγκο. Κάθισα προσεκτικά, με τα πόδια πάνω από το πόδι, με το χείλος του σκληρού μου καπέλου να γλιστρά πάνω από τα μάτια μου. Στη σήραγγα ήταν υγρό και κρύο, σαν τάφος. Για να πάτε οπουδήποτε, έπρεπε να περπατήσετε στα πόδια σας, γυρίζοντας στο πλάι όταν το πέρασμα στενόταν. Ως προστασία εναντίον των σπηλαίων, οι εργάτες του Γκόμεζ είχαν εγκαταστήσει αρκετές δωδεκάδες σκαλωσιές - η γη εδώ είναι ασταθής και οι σεισμοί είναι συνηθισμένοι. Μέχρι στιγμής, υπήρξαν δύο μερικές καταρρεύσεις. κανείς δεν τραυματίστηκε. Ακόμα, ήταν δύσκολο να μην αισθάνεσαι φουντωτή taphophobia.
Μέσα από τη μέση του Teotihuacán οι σπουδές τρέχουν μια διαίρεση σαν γραμμή βλάβης, χωρίζοντας εκείνους που πιστεύουν ότι η πόλη κυβερνάται από έναν παντοδύναμο και βίαιο βασιλιά και εκείνους που υποστηρίζουν ότι κυβερνούσε ένα συμβούλιο ελίτ οικογένειες ή με άλλο τρόπο δεσμευμένες ομάδες, με την πάροδο του χρόνου για σχετική επιρροή, που προκύπτει από την κοσμοπολίτικη φύση της ίδιας της πόλης. Το πρώτο στρατόπεδο, που περιλαμβάνει εμπειρογνώμονες όπως ο Saburo Sugiyama, έχει προηγούμενο στην πλευρά του - οι Μάγια, για παράδειγμα, είναι διάσημοι για τους πολεμοχαρείς βασιλιάδες τους - αλλά σε αντίθεση με τις πόλεις των Μάγια, όπου οι ηγέτες είχαν τα βλέμματά τους φτιαγμένα σε κτίρια και όπου θάφτηκαν σε πολυτελή τάφοι, ο Teotihuacán δεν πρόσφερε τέτοιες διακοσμήσεις ούτε τάφους.
Αρχικά, ένα μεγάλο μέρος του βόμβου που περιβάλλει τη σήραγγα κάτω από το ναό του φιδιού φιδιού επικεντρώθηκε στην πιθανότητα ο Γκόμεζ και οι συνάδελφοί του να βρουν τελικά έναν τέτοιο τάφο και έτσι να λύσουν ένα από τα πιο θεμελιώδη μυστήρια της πόλης. Ο ίδιος ο Gómez έχει διασκεδάσει την ιδέα. Όμως, καθώς διασχίσαμε τη σήραγγα, διατύπωσε μια υπόθεση που φαινόταν να καταλήγει πιο άμεσα από τις μυθολογικές αναγνώσεις της πόλης, που διατυπώθηκαν από μελετητές όπως ο Clemency Coggins και ο Michael Coe.
Πενήντα πόδια μέσα, σταματήσαμε σε μια μικρή είσοδο σκαλισμένη στον τοίχο. Όχι πολύ καιρό πριν, ο Gómez και οι συνάδελφοί του είχαν ανακαλύψει ίχνη υδραργύρου στη σήραγγα, τα οποία ο Gómez πίστευε ότι εξυπηρετούσε ως συμβολικές απεικονίσεις νερού, καθώς και ο ορυκτός πυρίτης, ο οποίος ήταν ενσωματωμένος στο βράχο με το χέρι. Στο ημισφαίριο, εξήγησε ο Γκόμεζ, τα θραύσματα πυρίτη εκπέμπουν μια σφύζουσα, μεταλλική λάμψη. Για να το δείξει, ξεβιδώνει τον πλησιέστερο λαμπτήρα. Ο πυρίτης ήρθε στη ζωή, σαν ένας μακρινός γαλαξίας. Ήταν δυνατόν, σε εκείνη την στιγμή, να φανταστεί κανείς τι οι σχεδιαστές της σήραγγας θα μπορούσαν να αισθανθούν πριν από πάνω από χίλια χρόνια: 40 πόδια κάτω από το έδαφος, είχαν αναπαραγώσει την εμπειρία στέκεται ανάμεσα στα αστέρια.
Εάν, όπως πρότεινε ο Γκόμεζ, ήταν αλήθεια ότι η διαμόρφωση της πόλης ήταν σκόπιμη να σταθεί για το σύμπαν και τη δημιουργία του, ίσως η σήραγγα, κάτω από τον ναό που αφιερώνεται σε ένα περιεκτικό υδατικό παρελθόν, αντιπροσωπεύει έναν κόσμο έξω από το χρόνο, έναν υπόκοσμο ή έναν κόσμο πριν, όχι τον κόσμο των ζωντανών αλλά των νεκρών; Πάνω, υπήρχε ο Ναός του Ήλιου και η αιώνια μέρα. Κάτω κάτω, τα αστέρια - όχι από αυτή τη γη - και τη βαθύτερη νύχτα.
Ακολούθησα τον Γκόμεζ κάτω από μια μικρή ράμπα και μέσα στον σταυροειδές θάλαμο ακριβώς κάτω από την καρδιά του ναού του φιδιού φιδιού. Τέσσερις αρχαιολόγοι γονατίζουν στη βρωμιά, βούρτσες και λεπτές σπάτουλες στο χέρι. Ένα κοντινό boombox κατηγόρησε τη Lady Gaga.
Ο Γκόμεζ μου είπε ότι δεν είχε προετοιμαστεί για την τεράστια ποικιλία των αντικειμένων που αντιμετώπισε στα πιο μακρινά σημεία της σήραγγας: περιδέραια, με την χορδή άθικτη. Κουτιά των φτερών σκαθάρι. Οστά της Jaguar. Μπάλες από κεχριμπάρι. Και ίσως πιο ενδιαφέρουσα, ένα ζευγάρι ψιλοκομμένα μαύρα πέτρινα αγάλματα, κάθε ένα απέναντι από τον τοίχο απέναντι από την είσοδο του θαλάμου.
Γράφοντας στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Coggins φαινόταν ότι η θρησκευτική παράδοση στο Teotihuacán θα είχε «διαιωνιστεί στη σχετική επανάληψη της τελετουργίας», πιθανώς από την πλευρά της ιεροσύνης. Αυτό το τελετουργικό, ο Coggins συνέχισε, "θα αφορούσε τη Δημιουργία, τον ρόλο του Teotihuacán σε αυτό, και ίσως και τη γέννηση / εμφάνιση του λαού Teotihuacán από μια σπηλιά" - μια βαθιά και σκοτεινή τρύπα στη γη.
Ο Gómez χειρονομίασε την περιοχή όπου οι δίδυμοι αριθμοί κάποτε στέκονταν. «Μπορείτε να φανταστείτε ένα σενάριο όπου οι ιερείς έρχονται εδώ για να τους αποτίσουν φόρο», εξήγησε - στους Δημιουργούς του σύμπαντος και της πόλης, ένα και το αυτό.
Ο Gómez έχει ένα ακόμη σημαντικό έργο: την ανασκαφή τριών ξεχωριστών, θαμμένων υπο-θαλάμων που βρίσκονται κάτω από τον χώρο ανάπαυσης των ειδωλίων, τα τελικά τμήματα του συγκροτήματος σήραγγας που δεν έχουν ακόμη εξερευνηθεί. Μερικοί μελετητές υποθέτουν ότι οι περίφημες τελετουργικές προσφορές που εμφανίζονται εδώ και η παρουσία πυρίτη και υδραργύρου, οι οποίες κρατούσαν γνωστές συσχετίσεις με το υπερφυσικό μεταξύ των αρχαίων Μεσοαμερικανών, παρέχουν περαιτέρω στοιχεία ότι οι θαμμένοι υπο-θάλαμοι αντιπροσωπεύουν την είσοδο σε έναν συγκεκριμένο τύπο υποκόσμου: ο τόπος όπου ο ηγεμόνας της πόλης αναχώρησε από τον κόσμο των ζωντανών. Άλλοι υποστηρίζουν ότι ακόμη και η ανακάλυψη των μακρινών ανθρώπινων ερειπίων που θάφτηκαν με θεαματικό τρόπο, δύσκολα θα κλείσει το βιβλίο για το μυστήριο των ηγεμόνων του Teotihuacán: Όποιος είναι θαμμένος εδώ θα μπορούσε να είναι μόνο ένας κυβερνήτης μεταξύ πολλών, ίσως ακόμη και άλλου είδους ιερού προσώπου.
Για τον Gómez, τα υπο-θαλάμους, είτε είναι γεμάτα με τελετουργικά κειμήλια, είτε παραμένουν, ή κάτι εντελώς απροσδόκητο, θα μπορούσαν να κατανοηθούν καλύτερα ως ένας συμβολικός "τάφος": ένας τελικός χώρος ανάπαυσης για τους ιδρυτές της πόλης, θεών και ανδρών.
Λίγους μήνες μετά την αναχώρησή του από το Μεξικό, πραγματοποιήθηκα check in με τον Gómez. Ήταν μόνο οριακά πιο κοντά στην αποκάλυψη των θαλάμων κάτω από το τέλος της σήραγγας. Οι αρχαιολόγοι του κυριολεκτικά συχνά δούλευαν με οδοντόβουρτσες, ώστε να μην βλάπτουν ό, τι βρισκόταν κάτω.
Ανεξάρτητα από ό, τι βρήκε στο τέλος της σήραγγας, όταν η ανασκαφή ολοκληρώθηκε, μου υποσχέθηκε, θα ήταν ικανοποιημένος. "Ο αριθμός των αντικειμένων που έχουμε αποκαλύψει", είπε, πατώντας. "Θα μπορούσατε να περάσετε μια ολόκληρη καριέρα αξιολογώντας το περιεχόμενο."
