Όταν μεγαλούσα απολάμβανα απόλυτα την κυριολεκτικά εικονογραφημένη σειρά Zoobooks, γι 'αυτό ήμουν ευτυχής να ακούσω ότι ο δημιουργός της σειράς, John Wexo, μόλις δημοσίευσε ένα νέο βιβλίο για τους δεινόσαυρους για τα παιδιά. Ονομάζεται πού προέρχονται οι δεινόσαυροι;, το νέο βιβλίο απευθύνεται σε νέους αναγνώστες και είναι γεμάτο από πολύχρωμους δεινοσαύρους ζωγραφισμένους από τον John Sibbick και άλλους καλλιτέχνες. Παραδόξως, όμως, το βιβλίο δεν ξεκινά από τους δεινοσαύρους καθόλου, αλλά με την εμφάνιση της πρώτης ζωής στη Γη.
Στην αρχή, ο Wexo σημειώνει ότι "Η ιστορία των δεινοσαύρων άρχισε πραγματικά όταν τα πρώτα ζώα εμφανίστηκαν στη γη". Στην πραγματικότητα, η ιστορία των δεινοσαύρων θα μπορούσε να επεκταθεί ακόμη περισσότερο, στον τελευταίο κοινό πρόγονο της ζωής στη γη, αλλά είναι ακόμα αξιέπαινη η προσπάθειά του να τοποθετήσει τους δεινοσαύρους σε ένα εξελικτικό πλαίσιο. Αυτό το πρώτο μέρος του βιβλίου πηγαίνει από μονοκύτταρους οργανισμούς στα πρώτα σπονδυλωτά που κατοικούν στο έδαφος στους προγόνους των πρώτων δεινοσαύρων. Η παράδοση είναι γρήγορη και εξαγριωμένη, αλλά το μόνο πραγματικό μου παράπονο είναι ότι ο Wexo αποφεύγει να χρησιμοποιεί την πραγματική λέξη "εξέλιξη". Αντίθετα, ο Wexo λέει ότι οι οργανισμοί «αναπτύσσονται» και «εμφανίζονται», κάτι που φαίνεται να είναι μια προσπάθεια να ξεφύγουν από την επίφοβη ε-λέξη.
Ενώ οι βασικές πληροφορίες δεν είναι απολύτως επιστημονικά ακριβείς (ειδικά η συζήτηση για τα πρώτα σπονδυλωτά που κατοικούν στο έδαφος), βοηθάει να πλαισιώσει το ζήτημα του "από πού προέρχονται οι δεινόσαυροι". Οι δεινόσαυροι δεν εμφανίστηκαν από το πουθενά αλλά ήταν οι τροποποιημένοι απόγονοι παλαιότερων οργανισμών. Το πρόβλημα είναι ότι από τη στιγμή που οι Wexo φτάνουν στους δεινόσαυρους, δαπανάται σχετικά λίγος χρόνος για να εξηγηθεί πώς εξελίχθηκαν διαφορετικές ομάδες δεινοσαύρων ή ακόμα και όταν ζούσαν διαφορετικά είδη δεινοσαύρων. Τα θρόποδα, οι τεθωρακισμένοι δεινόσαυροι, οι δεινοσαύροι με κέρατα και οι σαυροπόδες είναι όλοι συγκεντρωμένοι μαζί, και μερικά μη ερπετά από τους δεινοσαυρινούς θαλάσσιους ερπετά ρίχνονται για καλό μέτρο. Το βιβλίο τελειώνει απότομα χωρίς τελικό τμήμα που συνδέει μαζί τα μαθήματα του βιβλίου. Ομοίως, το γεγονός ότι το βιβλίο ποτέ δεν συζητά τους δεινοσαύρους με φτερά ή ότι τα πουλιά ζουν από τους δεινοσαύρους των τροπόδων είναι ένα μεγάλο ελάττωμα.
Υπάρχουν επίσης ορισμένα επιστημονικά λάθη μέσα στο βιβλίο, τα οποία είναι βέβαιο ότι θα αποτρέψουν όποιον έχει τεχνικές γνώσεις για την παλαιοντολογία και την εξέλιξη. Και πάλι, όταν ήμουν παιδί, είχα μια ολόκληρη βιβλιοθήκη παρόμοιων βιβλίων δεινοσαύρων και αυτό πιθανότατα δεν θα είναι το μοναδικό και μόνο βιβλίο δεινοσαύρων στη συλλογή των σημερινών νέων ντινο-μανιακών. Ίσως θα βοηθήσει τους παλαιοντολόγους-που-να είναι να αποφοιτήσουν σε πληρέστερα βιβλία όπως η εγκυκλοπαίδεια του Thomas Holtz, Dinosaurs .
