Τα σμήνη των μικρών σεισμών που έχουν βυθιστεί στην Οκλαχόμα από το 2008 μπορεί να κατηγορηθούν για τα λύματα που προέρχονται από το χτύπημα που εισάγονται στη γη και αποτελούν πιθανό κίνδυνο για την κρατική πρωτεύουσα, την Οκλαχόμα Σίτυ, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Science . Αυτό δεν είναι το πρώτο σύνολο σεισμών που συνδέονται με την fracking, αλλά η μελέτη φθάνει σε μια εποχή που κάποια κράτη αρχίζουν τελικά να δώσουν προσοχή στον κίνδυνο.
σχετικό περιεχόμενο
- Τι είναι χειρότερο από ένα, μεγάλο σεισμό; Μια σειρά ελαφρώς μικρότερων
- Οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν ξέρουν τι είναι Fracking
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν χρόνους έκρηξης για εγχώρια άντληση πετρελαίου και φυσικού αερίου, εξαιτίας κυρίως της πρακτικής της υδραυλικής ρωγμής ή "fracking", η οποία βοηθά στην απελευθέρωση σκληρών ορυκτών καυσίμων μέσω της ρωγμής πέτρας με εγχυμένο ρευστό. Αλλά ένα από τα πολλά μειονεκτήματα της μεθόδου προέρχεται από την επακόλουθη διάθεση των λυμάτων που παράγονται στη διαδικασία. Μεγάλο μέρος αυτού του νερού αντλείται βαθιά κάτω από το έδαφος και μερικές από αυτές τις θέσεις έγχυσης έχουν συνδεθεί με σεισμούς.
Η υποκείμενη γεωλογία διαδραματίζει τεράστιο ρόλο στον προσδιορισμό του εάν το ρευστό θα καθορίσει ή όχι την ανάδευση της γης. Και κάτι για το fracking των βράχων της Οκλαχόμα έχει δώσει ζωή σε αυτό που θα έπρεπε να είναι ένα αρκετά σεισμικά ήσυχο μέρος: η Οκλαχόμα έχει πλέον γίνει σπίτι για μικρότερους σεισμούς από την Καλιφόρνια.
Οι μικρές σεισμοί είναι συνήθως μεγέθους 3 ή μικρότερης. Όμως, το fracking στην Οκλαχόμα έχει επίσης συνδεθεί με μεγαλύτερους σεισμούς, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου κράτους, έναν σεισμό μεγέθους 5, 6 που έπληξε 71 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Οκλαχόμα το Νοέμβριο του 2011, τραυματίζοντας δύο άτομα και καταστρέφοντας 14 σπίτια.
Στη νέα μελέτη, ο Katie M. Keranen, ένας γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο Cornell, και συνεργάτες κατασκεύαζαν σεισμούς που ήταν μέρος ενός σμήνους που ξεκίνησε κοντά στο Jones, Οκλαχόμα το 2008. Αυτό το σμήνος αντιπροσωπεύει περίπου το ένα πέμπτο των καταγεγραμμένων σεισμών στην περιοχή, οι οποίες έχουν αυξηθεί 40 φορές από το 2008 έως το 2013 σε σύγκριση με το 1976 έως το 2007. Οι ερευνητές στη συνέχεια δημιούργησαν ένα μοντέλο υπολογιστών που έδειξε πως οι πιέσεις από κοντινά πηγάδια έγχυσης επηρέασαν τη σεισμικότητα.
Νοτιοδυτικά του Jones είναι τέσσερα φρεάτια έγχυσης, μερικά από τα μεγαλύτερα στην πολιτεία, ικανά να απορρίπτουν αρκετά εκατομμύρια βαρέλια λυμάτων το μήνα. Και αυτά τα τέσσερα πηγάδια συνεισφέρουν το μεγαλύτερο μέρος της πίεσης που δημιουργεί τους σεισμούς, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Μερικοί από τους σεισμούς έχουν συμβεί μέχρι και 35 χιλιόμετρα (21 μίλια) από τα πηγάδια έγχυσης, πολύ πιο μακριά από ό, τι οι επιστήμονες είχαν σκεφτεί προηγουμένως τέτοιες σεισμούς ήταν δυνατόν. Επίσης, διαπίστωσαν ότι με την πάροδο του χρόνου η περιοχή της αυξημένης πίεσης από αυτά τα φρέατα συνεχίζει να αυξάνεται. Εάν η ζώνη αυτή τέμνει με ένα μεγάλο σφάλμα, η πίεση μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερο σεισμό.
"Η αυξανόμενη εγγύτητα του σμήνους του σεισμού με το σφάλμα Nemaha παρουσιάζει έναν πιθανό κίνδυνο για τη μητροπολιτική περιοχή της Οκλαχόμα Σίτι", γράφουν οι ερευνητές. Αυτό το σφάλμα, το οποίο τρέχει από την πόλη της Οκλαχόμα προς το Λίνκολν της Νεμπράσκα, είναι ικανό να φιλοξενήσει σεισμό μεγέθους 7, σημειώνουν.
Στην πραγματικότητα, είναι πιθανό η πρωτεύουσα της Οκλαχόμα να μπορεί να βιώσει σεισμό μεγέθους 6, δήλωσε ο Keranen στο Science . Επιπλέον, πηγάδια έγχυσης παρόμοιου μεγέθους με εκείνα που βρίσκονται κοντά στο Jones βρίσκονται επίσης στη βόρεια Οκλαχόμα, στην άκρη ενός ακόμη αυξανόμενου σμήνους σεισμών, θέτοντας περισσότερες περιοχές σε κίνδυνο.
Κατώτατη γραμμή: Οι αναφορές των σεισμών που σχετίζονται με το fracking συνεχίζουν να αυξάνονται. Και παρόλο που οι εμπειρογνώμονες της πετρελαϊκής βιομηχανίας έχουν εκφράσει σκεπτικισμό σχετικά με τη σύνδεση, ορισμένοι κρατικοί ρυθμιστές αρχίζουν να λαμβάνουν γνώση και να διερευνούν τον κίνδυνο για τις κοινότητες που δεν είχαν ποτέ πριν να ανησυχούν για το αν τα κτίριά τους ή η υποδομή τους θα μπορούσαν να αντέξουν τους σεισμούς.
Για παράδειγμα, οι ρυθμιστικές αρχές του Τέξας προσέλαβαν έναν σεισμολόγο και η κρατική έδρα σχημάτισε μια υποεπιτροπή για τη σεισμική δραστηριότητα. Ο κυβερνήτης του Κάνσας σχημάτισε μια ομάδα εργασίας για να διερευνήσει τους σεισμούς σε αυτό το κράτος. Η Οκλαχόμα έχει αρχίσει να απαιτεί από τους χειριστές να αυξήσουν την αναφορά τους από μηνιαία σε καθημερινή βάση και ακόμη ζήτησε από έναν χειριστή να μειώσει τις ενέσεις του μετά από σεισμό. Το Οχάιο έχει θέσει νέες προϋποθέσεις για άδειες σε περιοχές ευαίσθητες στον σεισμό. Και νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα στο Κολοράντο, οι κρατικοί ρυθμιστές διέταξαν τη διακοπή της διάθεσης των λυμάτων σε ένα πηγάδι, αφού εντοπίστηκαν δύο μικρές σεισμοί στην περιοχή.
Καμία από αυτές τις κινήσεις δεν είναι πιθανό να σταματήσει τα σμήνη των μικρών σεισμών. Είναι όμως ένα βήμα προς την επίτευξη ενός συμβιβασμού μεταξύ της έρευνας πετρελαίου και φυσικού αερίου και της ανάγκης δημόσιας ασφάλειας.
