https://frosthead.com

Τα κατάλοιπα της προϊστορικής γύρης των φυτών αποκαλύπτουν ότι οι άνθρωποι σχημάτισαν δάση 11.000 χρόνια νωρίτερα

Ένα τροπικό δάσος γράφει μεγάλο μέρος της ιστορίας του σε μεγάλη κλίμακα, δημιουργώντας δέντρα τόσο ψηλά όσο ουρανοξύστες και λουλούδια το μέγεθος των αποσκευών. Αλλά με τη μεγέθυνση, οι επιστήμονες αποκαλύπτουν κεφάλαια στην ιστορία των δασών που επηρεάστηκαν από την ανθρώπινη δραστηριότητα πολύ νωρίτερα από ό, τι νόμιζε κανείς.

Μια νέα μελέτη των δειγμάτων γύρης που εξάγονται από τροπικά δάση στη νοτιοανατολική Ασία υποδεικνύει ότι οι άνθρωποι έχουν διαμορφώσει αυτά τα τοπία για χιλιάδες χρόνια. Αν και οι επιστήμονες πίστευαν στο παρελθόν ότι τα δάση ήταν σχεδόν ανέγγιχτα από τους ανθρώπους, οι ερευνητές δείχνουν τώρα σημάδια εισαγόμενων σπόρων προς σπορά, καλλιεργούμενων φυτών για τροφή και εκκαθάρισης γης ήδη από 11.000 χρόνια πριν - γύρω στο τέλος της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων.

Η μελέτη, που θα δημοσιευθεί στην επισκόπηση των αρχαιολογικών επιστημών, προέρχεται από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου Queen's University, Μπέλφαστ, που έχουν αναλύσει υπάρχοντα δεδομένα και εξέτασαν δείγματα από το Βόρνεο, τη Σουμάτρα, την Java, την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ.

Η γύρη προσφέρει ένα σημαντικό κλειδί για την απελευθέρωση της ιστορίας της ανθρώπινης δραστηριότητας σε μια περιοχή όπου πυκνά τροπικά δάση καθιστούν τις παραδοσιακές ανασκαφές αργές, επίπονες εργασίες και παχιά στέγαστρα εμποδίζουν εναέρια έρευνες. Η εμπιστοσύνη στα οικοδομικά υλικά που χάνουν με τους αιώνες (και όχι πέτρινα ή κεραμικά) μπορεί να δυσχεράνει την αναγνώριση σημάτων μακρόχρονων κατοίκων. Η γύρη, ωστόσο, μπορεί να επιβιώσει για χιλιάδες χρόνια υπό τις κατάλληλες συνθήκες και να ζωγραφίσει μια εικόνα της βλάστησης με την πάροδο του χρόνου.

Στα Kelabit Highlands του Borneo, για παράδειγμα, δείγματα γύρης που χρονολογούνται πριν από περίπου 6.500 χρόνια περιέχουν άφθονα στοιχεία για την πυρκαγιά με ξυλάνθρακα. Αυτό μόνο δεν αποκαλύπτει ανθρώπινο χέρι. Αλλά οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι συγκεκριμένα ζιζάνια και δέντρα που ανθίζουν σε σκόνη εδάφους θα εμφανιστούν συνήθως μετά από φυσικές ή τυχαίες πυρκαγιές. Αυτό που η ομάδα του Hunt βρέθηκε αντ 'αυτού ήταν απόδειξη οπωροφόρων δέντρων. "Αυτό δείχνει ότι οι άνθρωποι που κατοικούσαν στη γη σκόπιμα εκκαθάρισαν τη δασική βλάστηση και έθεσαν πηγές τροφίμων στη θέση της", εξήγησε ο Hunt σε μια δήλωση σχετικά με τη μελέτη.

Η ομάδα του Hunt εξέτασε επίσης τους τύπους γύρης που αναφέρθηκαν σε πυρήνες που εξήχθησαν από πολύ απομονωμένες περιοχές όπου, κατά πάσα πιθανότητα, οι άνθρωποι δεν παρενέβησαν με τη διαδοχή των φυτών που θα είχαν προκύψει απλώς λόγω μεταβολών θερμοκρασίας, βροχοπτώσεων και ανταγωνισμού μεταξύ ειδών . Τα σχέδια σε αυτούς τους πυρήνες θα μπορούσαν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν ως υποκατάστατο για το τι να περιμένουμε χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Όταν τα στρώματα που ελήφθησαν από άλλες, συγκρίσιμες τοποθεσίες στην περιοχή απέτυχαν να ταιριάξουν, έθεσε μια σημαία για τους ερευνητές ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν διαταράξει τη φυσική διαδοχή μέσω καύσης, καλλιέργειας ή άλλων δραστηριοτήτων.

"Από τότε που οι άνθρωποι είχαν τη δυνατότητα να κατασκευάζουν πέτρινα εργαλεία και να ελέγχουν τη φωτιά, μπορούσαν να χειραγωγήσουν το περιβάλλον", εξήγησε ο βιολόγος David Lentz, ο οποίος διευθύνει το Κέντρο Μελετών Πεδίου στο Πανεπιστήμιο του Cincinnati. «Σε προπολιτισμικούς χρόνους, θα έκαψαν δάσος για να βελτιώσουν το κυνήγι και να αυξήσουν την ανάπτυξη φυτών που ήταν βρώσιμα - συχνά νεαρά φυτά με πολλούς σπόρους. Αυτό είναι ένα πρότυπο που βλέπουμε σε όλο τον κόσμο». Δεν αποτελεί έκπληξη, πρόσθεσε, για να το δούμε τεκμηριωμένο στη Νοτιοανατολική Ασία.

Και όμως, ο Χαντ είπε: "Από μακρού πίστεψαν ότι τα τροπικά δάση της Άπω Ανατολής ήταν παρθένες άγριας φύσης, όπου ο ανθρώπινος αντίκτυπος ήταν ελάχιστος." Αντίθετα, η ομάδα του παρακολούθησε σημάδια αλλαγών της βλάστησης που προκύπτουν από ανθρώπινες ενέργειες. θα μπορούσε να δελεάσει να κατηγορήσει αυτές τις διαταραχές στην αλλαγή του κλίματος ", δήλωσε, " αυτό δεν συμβαίνει, καθώς δεν συμπίπτουν με γνωστές περιόδους κλιματικής αλλαγής.

Αυτό το είδος έρευνας είναι για περισσότερο από ό, τι βλέπει αρχαίους τρόπους ζωής. Θα μπορούσε επίσης να παρουσιάσει ισχυρές πληροφορίες για τους ανθρώπους που ζουν σήμερα σε αυτά τα δάση. Σύμφωνα με τον Χουντ, «οι νόμοι σε πολλές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας δεν αναγνωρίζουν τα δικαιώματα των κατοίκων των αυτοχθόνων δασών με το σκεπτικό ότι είναι νομάδες που δεν αφήνουν κανένα μόνιμο σημάδι στο τοπίο». Η μακρά ιστορία της διαχείρισης των δασών που προέκυψε από αυτή τη μελέτη, λέει, προσφέρει αυτές τις ομάδες "ένα νέο επιχείρημα στην υπόθεση τους εναντίον της εξόδου."

Τέτοιες εντάσεις πέρασαν πέρα ​​από τη Νοτιοανατολική Ασία. Στην Αυστραλία, για παράδειγμα, "ο αντίκτυπος του ανθρώπου στο περιβάλλον είναι σαφής και εκτείνεται σε πάνω από 40.000 χρόνια", λέει ο περιβαλλοντικός γεωεπιστήμονας Dan Penny, του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ. Και όμως, λέει, «οι υλικές ενδείξεις της ανθρώπινης κατοχής είναι λιγοστές». Από τον 18ο αιώνα, οι Βρετανοί χρησιμοποίησαν αυτό το γεγονός «για να δικαιολογήσουν την εδαφική διεκδίκηση» τους σε εδάφη που κατοικούν οι αυριανοί Αβορίγινες - δηλώνοντας ότι είναι terra nullius -one), την εγκαθίδρυση μιας αποικίας και τελικά την διεκδίκηση κυριαρχίας σε ολόκληρη την ήπειρο.

Αυτή η τελευταία μελέτη έρχεται ως μέρος μιας ευρύτερης συζήτησης για το πότε και πώς το είδος μας άρχισε να διαμορφώνει τον κόσμο γύρω μας. "Άνθρωποι και προ-άνθρωποι έχουν παραμείνει στην Ασία για πολύ καιρό και έχουν γίνει αρκετές μελέτες που δείχνουν μια πολύ μακρά ιστορία ανθρώπινης αλλοίωσης του φυσικού περιβάλλοντος", λέει η Penny. Το έργο του Χαντ στη Νοτιοανατολική Ασία κάνει μια «πολύτιμη συμβολή» σε αυτή τη συζήτηση και σε μια ευρύτερη συζήτηση γύρω από το χρονικό διάστημα που οι επιστήμονες αποκαλούν το ανθρωποκένιο - μια προτεινόμενη περίοδο στην ανθρώπινη ιστορία όταν η δραστηριότητα άρχισε να μεταβάλλει τις φυσικές διαδικασίες σε μια σημαντική τρόπος."

Τα κατάλοιπα της προϊστορικής γύρης των φυτών αποκαλύπτουν ότι οι άνθρωποι σχημάτισαν δάση 11.000 χρόνια νωρίτερα