Στις 21 Ιανουαρίου 1976, δύο από όσα πολλοί λάτρεις της αεροπορίας θεωρούν το πιο όμορφο ανθρωπογενές αντικείμενο που έχει ποτέ πετάξει, απογειώθηκαν ταυτόχρονα από το αεροδρόμιο του Χίθροου κοντά στο Λονδίνο και στο αεροδρόμιο Orly κοντά στο Παρίσι με τους πρώτους επιβάτες που πληρώνουν. Αυτά τα δύο αεροπλάνα, που ονομάζονται Concorde, πετούν ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου από το Λονδίνο στο Μπαχρέιν και από το Παρίσι στο Ρίο ντε Τζανέιρο, κομψούς προφητείες μιας γενναίας νέας εποχής στο αεροπορικό ταξίδι.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτή η καταστροφή αεροπορίας Freak έφερε υπερηχητικό ιδεαλισμό κάτω στις φλόγες
Ένα από τα τρία Κοντόρντ για την κοινή θέα στις Ηνωμένες Πολιτείες στέκεται στα χαντάρια του Στέβεν Φ. Ουντάρ-Καμμένο Κέντρο του Εθνικού Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian στο Chantilly, Βιρτζίνια, τα κόκκινα, λευκά και μπλε χρώματα της Air France στον κατακόρυφο σταθεροποιητή. (Τα άλλα δύο βρίσκονται στο ατρόμητο μουσείο της Νέας Υόρκης και το Μουσείο Πτήσης στο Σιάτλ.)
Η παράσταση του πιλότου της αεροπορικής εταιρείας Concorde και του συγγραφέα Patrick Smith μου λέει ότι κάποιος δεν βάζει ένα "το" μπροστά από το όνομα του αεροσκάφους - ήταν θεαματικό. Ικανοποιώντας την κρουαζιέρα σε ένα σχεδόν στρατοσφαιρικό υψόμετρο 60.000 ποδιών στα 1350 μίλια ανά ώρα, το αεροπλάνο περικόπτει τις ώρες ταξιδιού στις διαδρομές του στα μισά. Αλλά η ταχύτητα και το υψόμετρο δεν ήταν οι μόνοι παράγοντες που καθιστούσαν το Concorde τόσο αξιοσημείωτο. Το αεροπλάνο ήταν μια ομορφιά.
Από τότε που η πτήση ήταν μόνο ένα όνειρο, υπήρχε ένα αισθητικό στοιχείο σε φανταστικές ιπτάμενες μηχανές. Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Daedalus έχει φτερά στα χέρια του καταδικασμένου γιου του Icarus με ένα ελκυστικό οπτικό μοτίβο. Ο Leonardo da Vinci οραματίστηκε το συμμετρικό σχήμα μιας πτέρυγας με τα νυχτερίδα στα σχέδια των πιθανών αεροπλάνων. Ορισμένες από αυτές τις αισθητικές μεταφέρονται (ειρωνικά ίσως) σε στρατιωτικά αεροπλάνα μαχητών, αλλά στην εμπορική αεροπορία, όπου το κέρδος απαιτεί ολοένα και περισσότερους επιβάτες, οι σχεδιαστές αεροσκαφών έχουν ανταλλάξει ομορφιά με την ικανότητα.
Ο άξονας εργασίας 747, για παράδειγμα, μοιάζει με ένα αεροπλάνο που σχεδιάζεται από το Botero. Σε μια εποχή που τα αεροσκάφη ονομάζονται λεωφορεία, το Concorde, που σχεδιάστηκε από τους Bill Strang και Lucien Servanty, έγινε το όνειρο του Daedalus. Φαινόταν να ενσωματώνει το θαύμα της πτήσης, πολύ καιρό μετά από αυτό το θαύμα θεωρήθηκε δεδομένο. Στο βιβλίο μου για τα κομψά βιομηχανικά σχέδια, το χαριτωμένο πλάσμα καταλαμβάνει δύο σελίδες.
ABC Breaking News Τελευταία νέα βίντεο
Η Concorde ήταν ένας ανταγωνιστής σε διεθνή αγώνα τριών ομάδων. Στις ΗΠΑ, η Boeing κέρδισε μια σχεδίαση με την Lockheed για ένα υπερηχητικό αεροπλάνο, αλλά σύμφωνα με τον Bob van der Linden, επιμελητή αερομεταφορών και αεροσκάφη ειδικού σκοπού στο Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος, η Wall Street δεν είχε ποτέ επενδύσει στην αμερικανική έκδοση, και το Κογκρέσο απέρριψε τη χρηματοδότηση που απαιτείται για την κατασκευή του αεροπλάνου για συνδυασμό προϋπολογισμού και περιβαλλοντικών λόγων.
Η Ρωσία μπήκε επίσης στην κατεύθυνση και δημιούργησε το αεροσκάφος TU-144, ένα αεροπλάνο που φαινόταν κάπως παρόμοιο με το Concorde, και έβγαλε το αγγλο-γαλλικό αεροπλάνο στον αέρα μερικούς μήνες το Δεκέμβριο του 1968. Το κακόβουλο ρωσικό SST συνετρίβη κατά τη διάρκεια μιας επίδειξης πτήση στο Air Show του Παρισιού το 1973 και ποτέ δεν πέταξε πάλι.
Η Concorde ξεκίνησε τις δοκιμαστικές πτήσεις στις αρχές του 1969 και -με τους πιλότους και τα πληρώματα ειδικά εκπαιδευμένα και μελετητικά- άρχισε να μεταφέρει επιβάτες το 1976. (Και πληρώνουν με ένα εισιτήριο πρώτης κατηγορίας που κοστίζει περίπου $ 12.000).
Ο Smith, συντάκτης του ιστολογίου "Ask the Pilot" και του βιβλίου Cockpit Confidential, μου είπε ότι η κομψή υπερηχητική μεταφορά (SST) ήταν "ένα δύσκολο αεροπλάνο για μηχανικούς και εξίσου δύσκολο να πετάξει". ήταν ένα μηχανικό θρίαμβο, ένα εκπληκτικά πολύπλοκο μηχάνημα "όλα γίνονται με κανόνες ολίσθησης". Παρά το κόστος των εισιτηρίων, το αεροπλάνο δεν ήταν πολυτελές στο εσωτερικό, κάθοντας μόνο 144 περίπου, με ένα ενιαίο διάδρομο σε συνεχή χρήση από το αεροπλάνο που έπρεπε να σερβίρει γεύματα το μισό της συνηθισμένης ώρας. Μια ιστορία, πιθανώς αποκρυφική, μιλάει για έναν επιβάτη που ζήτησε από τον καπετάνιο για την απόσυρση πως του άρεσε η Concorde: «Είναι τόσο συνηθισμένο», παραπονέθηκε. Ένας μηχανικός SST, ακούγοντας αυτό, απάντησε: "Αυτό ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι".
Μεταξύ 14 και 16 των γαλλικών και βρετανικών Concordes έκαναν κατά μέσο όρο δύο πτήσεις την ημέρα για αρκετά χρόνια. Ο Smith λέει ότι η αστρική καταγραφή ασφάλειας του αεροσκάφους ήταν "περισσότερο έργο πιθανότητας από μηχανική. Είναι πιθανό ότι με έναν σημαντικά μεγαλύτερο αριθμό Concordes στον κατάλογο των μεταφορέων του κόσμου, θα υπήρχε ένα εντελώς διαφορετικό αρχείο ασφαλείας ".
Διαφημιστική αφίσα της British Airways, γ. 1996 (Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος) Αυτό το αρχείο ασφαλείας κατέληξε σε τρομερό τέλος στις 25 Ιουλίου 2000. Κατά την απογείωση από το Παρίσι, μια φλεγόμενη ουρά πυρκαγιάς ακολούθησε την πτήση 4590 στον αέρα και δευτερόλεπτα αργότερα η Air France Concorde συνετρίβη, σκοτώνοντας όλοι επιβαίνοντες, 109 επιβάτες και μέλη του πληρώματος τέσσερα άτομα στο έδαφος. Οι αρχικές αναφορές κατηγορούσαν ένα κομμάτι μετάλλου που είχε πέσει από ένα ηπειρωτικό DC-10 που απογειώθηκε μπροστά από το Concorde και προκάλεσε κομμάτια ενός εμφυσημένου ελαστικού να διαπεράσει τη δεξαμενή καυσίμων.
Οι μεταγενέστερες έρευνες ανέφεραν μια πιο περίπλοκη ιστορία, η οποία αφορούσε μια σειρά από ανθρώπινα λάθη. Το αεροπλάνο ήταν πάνω από το συνιστώμενο βάρος απογείωσής του και μια προσθήκη τελευταίας στιγμής αποσκευών άλλαξε το κέντρο βάρους πίσω από το κανονικό, και τα δύο άλλαξαν τα χαρακτηριστικά απογείωσης.
Πολλοί εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι εάν δεν είχε υπάρξει πρόσθετο βάρος, η πτήση 4590 θα ήταν στον αέρα πριν φθάσει στα καταστρεπτικά μεταλλικά υπολείμματα. Αφού το ελαστικό υπέστη βλάβη, το αεροπλάνο σκοντάφτηκε προς την άκρη του διαδρόμου και ο πιλότος, θέλοντας να αποφύγει να χάσει τον έλεγχο στο έδαφος, σηκώθηκε με πολύ αργή ταχύτητα.
Υπάρχει επίσης μια επικρατούσα άποψη ότι η πυρκαγιά του κινητήρα που μοιάζει τόσο καταστροφική σε φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από ένα αεροπλάνο δίπλα στον διάδρομο θα είχε εκτοξευθεί όταν το αεροπλάνο ήταν στον αέρα. Αλλά προφανώς ο μηχανικός πτήσης έκλεισε έναν άλλο κινητήρα σε περιττή αφθονία προσοχής, κάνοντας το αεροπλάνο άκαμπτο.
Ίσως επειδή μια απίθανη σύμπτωση παραγόντων προκάλεσε τη συντριβή, η Concorde συνέχισε να λειτουργεί μετά από τροποποιήσεις στις δεξαμενές καυσίμων. Ωστόσο, και οι δύο χώρες μόνιμα εγκατέστησαν το στόλο το 2003.
Στο τέλος, το πρόβλημα δεν ήταν μηχανικό αλλά οικονομικό. Το Concorde ήταν ένας πανέμορφος γλουτός, κάνοντας δύο φορές περισσότερο καύσιμο από τα άλλα αεροσκάφη και ήταν δαπανηρό να διατηρηθεί.
Σύμφωνα με τον επιμελητή Van der Linden, για μια υπερατλαντική πτήση, το αεροπλάνο χρησιμοποίησε έναν τόνο καυσίμου για κάθε κάθισμα επιβατών. Επισημαίνει επίσης ότι πολλοί από τους επιβάτες του αεροσκάφους δεν πληρώνουν πλήρως για τις θέσεις τους, αντί για αναβαθμίσεις με χιλιόμετρα. Ακριβώς όπως η Wall Street δεν κατόρθωσε να επενδύσει στο αεροπλάνο, άλλες αεροπορικές εταιρείες δεν διέταξαν ποτέ περισσότερα Concordes, πράγμα που σήμαινε ότι οι κυβερνήσεις της Βρετανίας και της Γαλλίας βάρυναν όλους τους λογαριασμούς και έχαναν χρήματα παρά την εξομάλυνση της εθνικής υπερηφάνειας.
"Το αεροπλάνο ήταν ένα τεχνολογικό αριστούργημα, " λέει ο επιμελητής, "αλλά μια οικονομική μαύρη τρύπα".
Το 1989, για την διακομματική της Γαλλικής Επανάστασης, όταν οι Γάλλοι αξιωματούχοι ήρθαν στα Κράτη για να παρουσιάσουν στις ΗΠΑ αντίγραφο της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, συναντήθηκε συμφωνία με τον Σμιθσονιανό να παρουσιάσει το Ίδρυμα με ένα από τα Concordes όταν τα αεροπλάνα τερματίστηκαν τελικά.
"Αποφασίσαμε ότι αυτό δεν θα ήταν για πολλά χρόνια", λέει ο Van der Linden, ο οποίος έχει εκδώσει ένα βιβλίο που θα κυκλοφορήσει σύντομα με τίτλο Milestones of Flight . "Αλλά τον Απρίλιο του 2003, πήραμε ένα τηλεφώνημα που θα έφερνε το αεροπλάνο μας. Ευτυχώς, μόλις άνοιξε το Udvar-Hazy Center και καταφέραμε να βρούμε χώρο στο πάτωμα του hangar. Υπήρξε κάποια αρχική ανησυχία ότι ένα τόσο μακρύ αεροσκάφος θα εμπόδιζε την πρόσβαση σε άλλα εκθέματα, αλλά το αεροπλάνο είναι τόσο ψηλό που θα μπορούσαμε να οδηγήσουμε ένα φορτηγό κάτω από τη μύτη ».
Στις 12 Ιουνίου 2003, το Smithsonian Concorde εγκατέλειψε το Παρίσι για την Ουάσινγκτον, ο Van der Linden συνέχισε να είναι στο Παρίσι για άλλες επιχειρήσεις εκείνη την περίοδο και προσκλήθηκε να πετάξει δωρεάν μαζί με 50 VIP. "Πετάξαμε μεταξύ 55.000 και 60.000 ποδιών και σε αυτό το ύψος ο ουρανός, που βλέπει μέσα από το παράθυρο του χεριού, ήταν ένα θαυμάσιο σκούρο μωβ. Ένα άλλο μεγάλο πράγμα για την πτήση ήταν ότι οι φορολογούμενοι των ΗΠΑ δεν έπρεπε να πληρώσουν για το ταξίδι μου στο σπίτι. "
Δύο μήνες αργότερα, με τη βοήθεια των πληρωμάτων Boeing, το έκτακτο αεροπλάνο ρυμουλκώθηκε στη θέση του και τώρα διοικεί το νότιο άκρο του κτιρίου. Αν και κατασκευάστηκε για πρώτη φορά πριν από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, η Concorde εξακολουθεί να μοιάζει με το μέλλον. Όπως μου είπε ο Πάτρικ Σμιθ, «το Concorde έκαμψε πολλά πράγματα - ένα πουλί, ένα σώμα γυναίκας, ένα mantis origami - αλλά ποτέ δεν φαινόταν παλιό. Και αν παρέμενε στην υπηρεσία, θα ήταν ακόμα αλήθεια σήμερα.
Ο "διαχρονικός" είναι μια τέτοια λέξη που χρησιμοποιείται υπερβολικά, αλλά πολύ λίγα πράγματα στον κόσμο του βιομηχανικού σχεδιασμού μπορούν να φαίνονται μοντέρνα 50 χρόνια μετά την πρώτη τους κατάρτιση.
Σε ό, τι είναι ίσως αναπόφευκτο μετά το σενάριο στην εμπορική εποχή του SST, μια ομάδα που αποκαλείται Club Concorde έχει καταλήξει στο νοσταλγικό όνειρο να αγοράσει ένα από τα SSTs και να το ξαναχρησιμοποιήσει για όσους θεωρούν χρήματα χρόνου και Έχετε πολλά χρήματα για να διαχειριστείτε.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα εφημερίδων στην Αγγλία, ο όμιλος έχει μέχρι στιγμής συγκεντρώσει 200 εκατομμύρια δολάρια για την αποκατάσταση της πρώην δόξας και έχει προσεγγίσει τον σημερινό ιδιοκτήτη της Airbus να αγοράσει ένα από τα αεροπλάνα της εταιρείας αυτής.
Η πρόταση έχει συναντηθεί με μια απάντηση "μιλήστε με το χέρι". Οι Γάλλοι αξιωματούχοι έχουν συγκρίνει το Concorde με την Mona Lisa (μια apt da Vinci αναφορά) ως εθνικός θησαυρός, που δεν πρέπει να πωληθεί. Και η δαπάνη και η δυσκολία να αναστηθεί το αεροπλάνο, ακόμα κι αν μπορούσε να αγοραστεί, είναι τρομερά εμπόδια.
Ο David Kaminsky-Morrow, συντάκτης της αεροπορικής μεταφοράς του Flightglobal.com, επισημαίνει ότι "το Concorde είναι ένα εξαιρετικά σύνθετο υπερηχητικό αεροσκάφος και οι αρχές πολιτικής αεροπορίας δεν θα αναθέσουν την ασφαλή συντήρηση της ατράκτου του σε ομάδα ενθουσιωδών χωρίς αυτή την τεχνική υποστήριξη θέση."
Έτσι όλοι όσοι χάθηκαν το σκάφος (ή μάλλον το πουλί) όταν οι Concordes εξακολουθούσαν να πετούν μπορούν ακόμα να πάνε στο Udvar-Hazy Center για να ασκήσουν το δικαίωμά τους να θαυμάσουν το θαυμασμό τους σε ένα πραγματικό ορόσημο της πτήσης.
Το Concorde εκτίθεται στο Boeing Aviation Hangar στο Steven F. Udvar-Hazy Center της Smithsonian, Chantilly, Virginia.
