Έχετε ακόμα δυο μέρες αυτό το μήνα για να βγείτε έξω, κοιτάξτε επάνω και απολαύστε ένα τεράστιο κίτρινο φεγγάρι. Ένα από τα αγαπημένα μου χαρακτηριστικά είναι το μικρό κοίλωμα ενός κρατήρα στο κάτω μέρος, που ονομάζεται Tycho. Όταν το φεγγάρι είναι γεμάτο, αυτός ο κρατήρας και οι μακριές ακτίνες που προέρχονται από αυτό πάντα με κάνουν να αναρωτιέμαι αν ίσως ολόκληρη η σφαίρα είναι απλώς ένα λεπτό χαρτί φανάρι.
Αλλά αν εκτιμήσετε μια πραγματική Σελήνη εμπλέκεται σε υπερβολική σκισίματα ή αν τα κουνούπια όπου ζείτε απλά δεν θα επιτρέψουν παρατεταμένη προβολή, ευχαριστήστε που ζείτε σε μια εποχή πρωτοφανή εξερεύνηση στο διάστημα. Από πέρυσι, ένας ιαπωνικός καθετήρας που ονομάζεται SELENE έχει τραβήξει χιλιάδες εικόνες υψηλής ανάλυσης του Tycho. Τώρα οι επιστήμονες έχουν συναρμολογήσει τις εικόνες μαζί σε ένα κινούμενο video flyover του κρατήρα σε φανταστική λεπτομέρεια.
Σε αυτές τις μέρες του Google Earth και των παγίων μάχης που γίνονται μέσω υπολογιστή, μπορεί να είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η πραγματικότητα ως κάτι περισσότερο από μια κακή προσέγγιση μιας ταινίας. Αλλά οι βράχοι, οι πεδιάδες και οι κορυφές που σαρώνουν στο βίντεο είναι πραγματικά εκεί πάνω, περιστρέφοντας στο διάστημα και ψήνοντας κάτω από την λάμψη του Ήλιου.
Αυτό το pinprick στο κέντρο του Tycho, για παράδειγμα, είναι μια οροσειρά υψηλού μιλίου γεμάτη με οδοντωτές κορυφές, παλιά υπολείμματα κατολισθήσεων και αυτό που μοιάζει με μια απόλυτα διαχειρίσιμη πεζοπορία από τη μία πλευρά. Το SELENE θα σας οδηγήσει σε μια περιήγηση σε επίπεδο μάτι 360 μοιρών και στη συνέχεια, όπως και ανθεί, γυρίζει στο χείλος του κρατήρα και μεγεθύνεται κατά μήκος της πλευράς, όπως ένας οδηγός NASCAR που μπαίνει σε στροφή.
Παρεμπιπτόντως, η αρχική σελίδα SELENE της Ιαπωνικής Αεροδιαστημικής εξερεύνησης της Ιαπωνίας προσφέρει μια αναζωογονητική και ασύγκριτα ιαπωνική αντίληψη για το τι μπορεί να μοιάζει με τον ιστότοπο μιας διαστημικής υπηρεσίας.
