Τον περασμένο μήνα, ο τότε πρόεδρος του Ομπάμα αφιέρωσε μία από τις εβδομαδιαίες διευθύνσεις του στην επιστήμη:
Είτε πρόκειται για την επιστήμη για να επιβραδύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη? την τεχνολογία για την προστασία των στρατευμάτων μας και την αντιμετώπιση της βιοτεχνολογίας και των όπλων μαζικής καταστροφής. η έρευνα για την εύρεση σωστικών θεραπειών. ή τις καινοτομίες για να επανασχεδιάσουμε τις βιομηχανίες μας και να δημιουργήσουμε θέσεις εργασίας του εικοστού πρώτου αιώνα - σήμερα, περισσότερο από ποτέ, η επιστήμη κατέχει το κλειδί για την επιβίωσή μας ως πλανήτη και την ασφάλεια και την ευημερία μας ως έθνος. Είναι καιρός να βάλουμε και πάλι την επιστήμη στην κορυφή της ατζέντας μας και να εργαστούμε για να αποκαταστήσουμε την θέση της Αμερικής ως παγκόσμιου ηγέτη στην επιστήμη και την τεχνολογία.
Όποιος ενδιαφέρεται για την επιστήμη δεν μπορεί να βοηθήσει, αλλά να συγχαρώ αυτά τα συναισθήματα. Και τις επόμενες εβδομάδες, μερικοί πολύ έξυπνοι και ταλαντούχοι επιστήμονες θα εγκατασταθούν εδώ στην Ουάσινγκτον (ή τουλάχιστον θα είναι συχνές επισκέπτες) όταν μπαίνουν στα νέα ραντεβού τους. (Ο Joshua Rosenau στις σκέψεις από το Κάνσας είχε μια ωραία ανάλυση τους σε μια θέση του Δεκεμβρίου.)
John Holdren : Αυτός ο καθηγητής του Χάρβαρντ θα είναι ο νέος σύμβουλος επιστήμης, παίρνοντας τους τίτλους Βοηθός του Προέδρου για την Επιστήμη και Τεχνολογία και Διευθυντής της Υπηρεσίας Πολιτικής Επιστήμης και Τεχνολογίας. Επίσης θα συμπροεδρεύει στο Συμβούλιο Συμβούλων του Προέδρου για την Επιστήμη και την Τεχνολογία (PCAST, βλ. Παρακάτω για περισσότερες συναντήσεις PCAST). Ο Holdren είναι εκπαιδευτής φυσικής του πλάσματος και το έργο του έχει καλύψει θέματα όπως η αλλαγή του κλίματος, η διάδοση της ενέργειας και των πυρηνικών όπλων, καθώς και η πολιτική επιστήμης.
Ο Steven Chu : Νικητής του Βραβείου Νόμπελ (Physics, 1997), πειραματικός φυσικός και πρόσφατα επικεφαλής του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Berkeley, ο Chu γίνεται ο νέος Υπουργός Ενέργειας. Έχει υποστηρίξει ότι η κλιματική αλλαγή απαιτεί την απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα. Λίγο γνωρίζει το γεγονός: ο Chu δίδαξε τον εαυτό του σε πόλο.
Η Jane Lubchenco : Ένας θαλάσσιος οικολόγος στο κρατικό πανεπιστήμιο του Όρεγκον, τα συμφέροντα του Lubchenco φαίνεται να καλύπτουν πολλά από τα πιο σημαντικά θέματα της επιστήμης των ωκεανών, όπως η βιοποικιλότητα, η κλιματική αλλαγή και η βιωσιμότητα. Θα πάρει το τιμόνι της NOAA. Εκτός από το ενεργό ερευνητικό της σώμα, η Lubchenco έχει συμμετάσχει ενεργά στην επιστημονική πολιτική, υπηρετώντας στο Εθνικό Συμβούλιο Επιστημών και ως πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης. Και θάνατο στο βιογραφικό της είναι ένα γνωστό όνομα: ο Lubchenco πέρασε έξι χρόνια (1978-1984) ως ερευνητικός συνεργάτης στο Smithsonian Institution.
Άλλες συν-καρέκλες PCAST:
Harold Varmus : Ένας άλλος νικητής του Βραβείου Νόμπελ (Φυσιολογία ή Ιατρική, 1989), ο Varmus υπηρέτησε ως επικεφαλής του NIH κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Από τότε, είναι πρόεδρος του Κέντρου Καρκίνου Memorial Sloan-Kettering (είναι ερευνητής καρκίνου). Έχει επίσης υποστηρίξει την έκδοση ανοικτής πρόσβασης, στην οποία τα άρθρα επιστημονικών περιοδικών είναι ελεύθερα διαθέσιμα στο κοινό.
Eric Lander : Ο Lander μπορεί να είναι πιο γνωστός ως "ο άνθρωπος του ανθρώπινου γονιδιώματος" (ή έτσι τουλάχιστον τον θυμάμαι). Ήταν μια από τις κινητήριες δυνάμεις πίσω από το Πρόγραμμα Ανθρώπινου Γονιδιώματος και τη μελέτη της γονιδιωματικής («η μελέτη όλων των γονιδίων σε έναν οργανισμό και ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν μαζί στην υγεία και την ασθένεια»). Ο Lander είναι διευθυντής του Broad Institute του MIT και του Χάρβαρντ.
Δεν υπάρχει ακόμη λόγος για το ποιος θα είναι επικεφαλής της NIH ή θα πάρει το τιμόνι της NASA (αν και υπάρχουν πολλές φήμες για το ποιος θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αυτή τη δουλειά).
Θέλουν περισσότερα? Ο Chris Mooney, ο οποίος blogs στη διασταύρωση, έδωσε τις σκέψεις του σχετικά με το μέλλον της επιστήμης στην κυβέρνηση Ομπάμα την περασμένη εβδομάδα στο Slate.
