Οδηγήτρια από ένα δείπνο το βράδυ του Μαρτίου 1913, ο μεγιστάνας του πετρελαίου George Harbaugh στράφηκε στην λεωφόρο Euclid του Cleveland. Ήταν ένας από τους πιο πολυσύχναστους δρόμους της πόλης, μπλοκαρισμένοι με αυτοκίνητα, άμαξα, ποδηλάτες, καροτσάκια και πεζοί, όλοι πίστευαν ότι είχαν το δικαίωμα διέλευσης. Ο Harbaugh δεν είδε το τραμ μέχρι να σπάσει στο δρόμο του. "Είναι αξιοσημείωτο, " ανέφερε η τοπική εφημερίδα, "ότι οι επιβάτες διέφυγαν με τη ζωή τους".
Πολλοί άλλοι δεν θα μπορούσαν. Περισσότεροι από 4.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε τροχαία ατυχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1913, την ίδια χρονιά που το μοντέλο T άρχισε να απομακρύνεται από τη γραμμή συναρμολόγησης του Henry Ford. Οι δρόμοι του έθνους δεν είχαν κατασκευαστεί για οχήματα που θα μπορούσαν να επιταχυνθούν στα 40 μίλια την ώρα, και όταν αυτά τα μη εκπληκτικά μηχανήματα συναντήθηκαν σε μια συνωστισμένη διασταύρωση, υπήρξε σύγχυση και, συχνά, σύγκρουση. Αν και οι αστυνομικοί στέκονταν στο κέντρο πολλών από τα πιο επικίνδυνα σταυροδρόμια που σφύριζαν και κυλώνουν τα χέρια τους, λίγοι οδηγοί έδιναν προσοχή.
Ένας μηχανικός του Κλήβελαντ με το όνομα James Hoge είχε μια λύση για όλο αυτό το χάος. Ο Hoge δημιούργησε το πρώτο "δημοτικό σύστημα ελέγχου της κυκλοφορίας", το οποίο δανείστηκε τα κόκκινα και πράσινα σήματα που χρησιμοποιούνταν από τα σιδηρόδροχα και εκμεταλλευόταν την ηλεκτρική ενέργεια που διέτρεχε τις γραμμές τρόλεϊ. Πατενταρισμένο πριν από 100 χρόνια, η εφεύρεση του Hoge ήταν ο πρόδρομος μιας πανταχού παρούσας συσκευής που έχει διαμορφώσει τις αμερικανικές πόλεις και την καθημερινή ζωή από τότε - το φανάρι.
Το φως του Hoge έκανε το ντεμπούτο του στην λεωφόρο Euclid στην 105η οδό στο Κλίβελαντ το 1914 (πριν εκδοθεί το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας). Οι οδηγοί που πλησίασαν τη διασταύρωση είδαν τώρα δύο φώτα αναρτημένα πάνω από αυτό. Ένας αστυνομικός που καθόταν σε ένα περίπτερο στο πεζοδρόμιο ελέγχωνε τα σήματα με ένα flip ενός διακόπτη. "Το κοινό είναι ευχαριστημένο με τη λειτουργία του, καθώς αυξάνει την ασφάλεια, επιταχύνει την κυκλοφορία και ελέγχει σε μεγάλο βαθμό τους πεζούς στις κινήσεις τους απέναντι στο δρόμο", γράφει ο διευθυντής δημόσιας ασφάλειας της πόλης μετά από ένα χρόνο λειτουργίας.
Drive: Το Οριστικό Ιστορικό της Οδήγησης
Ξεκινώντας από την ανάπτυξη των πρώτων οχημάτων που κινούνται με κινητήρα εσωτερικής καύσης, το "Drive" εξερευνά την πρόωρη γοητεία της οδήγησης, του αθλητισμού και του αυτοκινήτου, και εξετάζει πώς το αυτοκίνητο έχει διαμορφώσει τον σύγχρονο κόσμο.
ΑγοράΆλλοι πειραματίζονταν ήδη και βελτιώνουν την ιδέα του Hoge, έως ότου διάφοροι εφευρέτες βελτίωσαν το σχέδιο σε αυτό που ελέγχει την κυκλοφορία και αυξάνει την πίεση του αίματος σήμερα. Εχουμε
Ο William Potts, ένας αστυνομικός του Ντητρόιτ που είχε σπουδάσει ηλεκτρολόγων μηχανικών, ευχαρίστησε για το κίτρινο φως, αλλά ως δημοτικός υπάλληλος δεν μπορούσε να κατοχυρώσει την εφεύρεση του.
Μέχρι το 1930, όλες οι μεγάλες αμερικανικές πόλεις και πολλές μικρές πόλεις είχαν τουλάχιστον ένα σήμα ηλεκτρικής κυκλοφορίας και η καινοτομία εξαπλωνόταν σε όλο τον κόσμο. Η απλή συσκευή εξημέρωσε τους δρόμους. τα ποσοστά θνησιμότητας από μηχανοκίνητα οχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκαν κατά περισσότερο από 50 τοις εκατό μεταξύ 1914 και 1930. Και η τεχνολογία έγινε σύμβολο της προόδου. Το να είσαι μια «πόλη ενός φανάρι» ήταν μια αμηχανία. "Λόγω της ισχυρής δύναμης της πρόθεσης, [ή] μια δόλια μεγαλοπρέπεια, σχεδόν κάθε διασταύρωση αγροικία, χωριό και πόλη εγκατέστησε εκεί όπου δεν ήταν ούτε περίτεχνα ούτε χρήσιμα», το Οχάιο Τμήμα των Αυτοκινητοδρόμων γκρινιάζει.
Ένα επιπλέον παράπονο που κέρδισε έλξη ήταν η ατυχής επίπτωση της συσκευής στην ευγένεια. Πολύ πριν από την σημερινή επιδημία οδικής οργής, οι επικριτές προειδοποίησαν ότι οι οδηγοί είχαν παραδώσει μέρος της ανθρωπότητάς τους. δεν έπρεπε να αναγνωρίσουν ο ένας τον άλλον ή τους πεζούς σε διασταυρώσεις, αλλά μάλλον απλά κοιτάζοντας το φως και περιμένοντας να αλλάξει. Ήδη από το 1916, ο Detroit Automobile Club θεώρησε απαραίτητο να δηλώσει μια «εβδομάδα ευγένειας» κατά την οποία οι οδηγοί ενθαρρύνθηκαν να δείξουν «την αναπαραγωγή που οι οδηγοί αναμένεται να εκδηλωθούν σε όλες τις άλλες ανθρώπινες σχέσεις». Καθώς οι προσωπικές αλληλεπιδράσεις μειώθηκαν, , ιδιαίτερα η σύγχρονη μάστιγα εμφανίστηκε - ανυπομονησία. Το 1930, ένας αστυνομικός του Μίτσιγκαν σημείωσε ότι οι οδηγοί «γίνονται ολοένα και πιο κρίσιμοι και δεν θα ανεχτούν να κάθονται κάτω από κόκκινα φώτα».
Οι νέοι κανόνες του δρόμου έκαναν κάποιους συνηθισμένους και κάποια κατήχηση. Το 1919, ένας δάσκαλος του Κλίβελαντ εφευρέθηκε ένα παιχνίδι για να διδάξει στα παιδιά πώς να αναγνωρίσουν τα σήματα κυκλοφορίας, και σήμερα, τα παιδιά εξακολουθούν να παίζουν μια έκδοση του, Red Light, Green Light. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, το σύμβολο του φωτεινού σηματοδότη είχε ενσωματωθεί στην παιδική ψυχαγωγία και τα παιχνίδια. Η κάλυψη των σημάτων έχει γίνει τόσο ριζωμένη ώστε να διέπει όλα τα είδη μη συμπεριφοράς οδήγησης. Τα δημοτικά σχολεία έβαλαν τα φρένα στην κακή συμπεριφορά με κάρτες flashcard και ο παιδίατρος δημιούργησε το πρόγραμμα "Κόκκινο Φως, Πράσινο Φως, Τρώτε Δεξιά" για την προώθηση της υγιεινής διατροφής. Προγράμματα πρόληψης σεξουαλικής βίας έχουν υιοθετήσει το σχέδιο φώτων για να σηματοδοτήσουν τη συναίνεση. Και η συμβουλευτική εταιρεία Booz Allen πρότεινε το 2002 ότι οι εταιρείες εκτιμούν τους διευθύνοντες συμβούλους τους ως κρίσιμους ("κόκκινο φως"), οραματιστές ("πράσινο φως") ή αναλυτικούς ("κίτρινο φως") ηγέτες. Μπορείτε ακόμη και να βρείτε τα πολύχρωμα σημάδια στο γήπεδο ποδοσφαίρου: Ένας διαιτητής πρώτα εκδίδει μια κίτρινη προειδοποιητική κάρτα πριν κρατήσει την κόκκινη κάρτα, η οποία λέει στον παραβατικό παίκτη να χτυπήσει το δρόμο, έτσι να μιλήσει.
Η στάση ενός εφημερινού και το φανάρι στο Λος Άντζελες, το 1942 (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Σε έναν αιώνα το φανάρι πήγε από ένα σκεπτικό που μόνο ένας μηχανικός θα μπορούσε να αγαπήσει σε ένα διαδεδομένο χαρακτηριστικό της καθημερινής ζωής - υπάρχουν περίπου δύο εκατομμύρια από αυτά στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα - και ένα ισχυρό σύμβολο. Αλλά το μέλλον της δεν είναι φωτεινό. Τα οχήματα χωρίς οδηγό είναι το Μοντέλο Τ του 21ου αιώνα, που θέλουμε να αλλάξουμε δραματικά όχι μόνο το πώς κινούμαστε από τόπο σε τόπο αλλά και το περιβάλλον μας. Οι ερευνητές σχεδιάζουν ήδη "αυτόνομες διασταυρώσεις", όπου τα έξυπνα αυτοκίνητα θα ασκήσουν την τέχνη της μη λεκτικής επικοινωνίας για να βελτιστοποιήσουν τη ροή της κυκλοφορίας, όπως κάποτε είχαν κάνει οι οδηγοί. Τα φώτα κυκλοφορίας θα αρχίσουν να εξαφανίζονται από το τοπίο, και το νέο σημάδι της νεωτερικότητας θα ζουν σε μια «πόλη χωρίς φώτα».
Να μείνω ή να φύγω?
Τα σήματα διασταύρωσης των ΗΠΑ είναι απόλυτα πεζικά. αλλά άλλοι είναι τόσο έξυπνοι ότι θα σας σταματήσουν στα ίχνη σας.
(Chris Lyons) 
(Chris Lyons) 
(Chris Lyons) 
(Chris Lyons) 
(Chris Lyons) 
(Chris Lyons) 
(Chris Lyons) 
(Chris Lyons) 
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαΐου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
