Οι άνθρωποι ασκούν τη γεωργία για περίπου 10.000 χρόνια. Όμως, τα μυρμήγκια της Νότιας Αμερικής (τα οποία περιλαμβάνουν τους γνωστούς φυλλομετρητές) μας έχουν χτυπήσει πολύ.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς τα μυρμήγκια έγιναν οι καλύτεροι αγρότες στον κόσμο
Σύμφωνα με ένα νέο άρθρο που συνυπογράφει ο τετράτροφος Ted Schultz, επιμελητής των μυρμηγκιών στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian, τα μυρμήγκια, τα οποία εκμεταλλεύονται σε βιομηχανική κλίμακα παρόμοια με τον άνθρωπο, καλλιεργούσαν προσεκτικά κήπους με περίπλοκο καταμερισμό εργασίας ένα βρώσιμο μύκητα. Η ομάδα του Schultz διαπίστωσε ότι τα μυρμήγκια έχουν κάνει αυτό πολύ περισσότερο από ό, τι πιστεύεται στο παρελθόν - έως 65 εκατομμύρια χρόνια - και ότι έχουμε πολλά να μάθουμε από αυτά.
Ο Schultz και οι συν-συγγραφείς του, με επικεφαλής τον Sanne Nygaard, τον Guojie Zhang και τον Jacobus Boomsma του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, διενήργησαν ανάλυση των γονιδιωμάτων των διαφόρων ειδών ιπποειδών καθώς και του μύκητα που καλλιεργούν. Τα αποτελέσματά τους απαντούν σε μερικές μακρόχρονες εξελικτικές ερωτήσεις.
Τα 210 είδη ιπποφόρων μυρμηγκιών, συμπεριλαμβανομένων των 47 ειδών φυλλοβόλων, ζωοτροφών μέσω των δασών της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής σε αναζήτηση φύλλων και άλλης βλάστησης, τα οποία χαράζουν σε κομμάτια χρησιμοποιώντας τα ισχυρά τους σαγόνια και μεταφέρουν πίσω στις φωλιές τους. Αλλά ποτέ δεν τρώνε τα φύλλα άμεσα. Το φυτικό υλικό χρησιμοποιείται ως μέσο ανάπτυξης για ορισμένες ποικιλίες εδώδιμων μυκήτων, τις οποίες η ομάδα του Schultz λέει ότι έχουν καλλιεργηθεί και μεταβιβαστεί από γενεές μυρμηγκιών που έχουν μήκος δεκάδων εκατομμυρίων ετών.
Όταν μια ομάδα κυνηγών-συσσωρεύονται μυρμήγκια στη Νότια Αμερική πριν από καιρό αλλάξει στην κατανάλωση μυκήτων, η καλλιέργεια των μυρμηγκιών άρχισε να εξελίσσεται.
Ο Schultz λέει ότι η μεταγωγή των προγόνων από τον τρόπο ζωής κυνηγών-συλλεκτών στη γεωργία ήταν μάλλον ανεπανόρθωτη. Πολλά γονίδια εξαφανίστηκαν από τα μυρμήγκια καθώς έκαναν τη μετάβαση.
"Φαίνεται ίσως λίγο μετά την έναρξη καλλιέργεια μυκήτων από τον πρόγονο αυτών των μυρμηγκιών, το μυρμήγκι έχασε την ικανότητα να κάνει ένα από τα αμινοξέα, αργινίνη. Έτσι, η ιδέα είναι ότι εξαρτάται από τον μύκητα για αυτό το αμινοξύ. . . .Τέσως δεν μπορεί να πάει πίσω. "
Ενώ η αργινίνη βρίσκεται σε κρέας και σε πολλά φυτά, η ανάγκη να βρεθούν επαρκείς άγριες πηγές αμινοξέων θα μπορούσε να καταστήσει δύσκολο για τα μυρμήγκια να εγκαταλείψουν την εξάρτησή τους από τους μύκητες που χρησιμοποιούν τα μυρμήγκια ακριβώς όπως τα μυρμήγκια χρησιμοποιούν τους μύκητες .
"Όταν ξεκίνησα να το κάνω αυτό, ο τρόπος που σκεφτήκαμε ήταν ότι οι αγρότες είναι σαν τους μικρούς ανθρώπους", λέει ο Schultz. "Και είμαστε σίγουροι ότι είμαστε υπεύθυνοι για τις καλλιέργειες μας. Όταν άρχισα να δουλεύω με τους μυκολόγους, το πήραμε διαφορετικά. Η μυκητιακή αποικία στέλνει τα μυρμήγκια για να φέρει πίσω τα τρόφιμα. Έχω την τάση να το σκέφτομαι ότι κανένας δεν έχει τον έλεγχο. Είναι μια συμβίωση και η επιλογή ενεργεί στο συνδυασμό. "
Οι μυρμηγκοί ξεκίνησαν τη συμβιωτική τους σχέση με τους μύκητες τους ξεκινώντας από κάπου πριν από 45 εκατομμύρια χρόνια και πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Εάν μηδενίσουμε περισσότερο το χρονοδιάγραμμα, μπορούμε να μας διδάξουμε πολλά για το γιατί άλλαξαν τον τρόπο ζωής τους. Πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, η αυγή της καλλιέργειας των μυκήτων θα συμπίπτει με την περίοδο γύρω από την επίδραση των αστεροειδών που πιστεύουν οι περισσότεροι επιστήμονες ότι εξάλειψαν τους περισσότερους δεινόσαυρους και μια μεγάλη άλλη ζωή στη Γη.
"Θα ήταν μια εποχή που πολλά πράγματα που θα βασίζονταν στον κόσμο των φυτών θα είχαν καταρρεύσει", λέει ο Schultz. "Θα ήταν πιθανώς μια μεγάλη έκρηξη για πράγματα όπως οι μύκητες και τα πράγματα που τρέφονται με αποσυνθετικό υλικό. Τότε θα μπορούσε να είναι ένας χρόνος άνθησης για τα πράγματα που τρέφονται με αυτούς τους οργανισμούς. "Πολλά φυτά παράγουν χημικές άμυνες που εμποδίζουν τα έντομα να τα τρώνε. Αλλά οι φυγοκεντρητές και οι άλλες attines κατάφεραν να αποφύγουν αυτό το πρόβλημα τροφοδοτώντας δηλητηριώδη φύλλα στους βρώσιμους μύκητες. Σε έναν κόσμο μετά την πρόσκρουση που μοιάζει πιθανότατα με την ιδέα του πυρηνικού χειμώνα, ήταν πιθανώς χρήσιμο να μην είναι επιλεκτικός για τα φυτά που συλλέγετε.
Αλλά γιατί αυτά τα μυρμήγκια ευημερούσαν, διαφοροποιούνταν και συνέχιζαν να αναπτύσσονται μύκητες κατά τη διάρκεια δεκάδων εκατομμυρίων ετών που δεν είναι μετα-αποκαλυπτικός εφιάλτης; Στην επιφάνεια, φαίνεται να έχουν μια επικίνδυνη, εξειδικευμένη στρατηγική επιβίωσης. Εξαρτάται εντελώς από μια και μόνη πηγή τροφής που υπόκειται σε ασθένειες και αλλαγή του κλίματος.
"Φαίνεται ότι τα μυρμήγκια καταναλώνουν τόση ενέργεια ως γεωργόπουλοι σαν κυνηγοί-συλλέκτες", λέει ο Schultz. "Έχουν υπάρξει μελέτες που δείχνουν ότι οι πρωτόγονοι αγροτικοί άνθρωποι ήταν λιγότερο καλά θρεπτικοί από τους συλλέκτες κυνηγών. Ποιο θα ήταν το πλεονέκτημα, στον άνθρωπο ή στα μυρμήγκια; Σταθερότητα? Πολλά από αυτά είναι ένα μυρμήγκι είναι για τον εαυτό σας από το περιβάλλον. ... εάν τρώτε το νεαρό σας με βάση το τι φέρνουν οι παγιδευτές και η προσφορά των θηραμάτων κυμαίνεται, αυτό μπορεί να είναι κακό. Με τους [φυσητήρες], σε κάθε δεδομένη στιγμή η αποικία τείνει να έχει περισσότερο φαγητό από ό, τι μπορεί να φάει η αποικία. Μερικές εβδομάδες εφοδιασμού, τουλάχιστον. "
Τα μυρμήγκια των μυρμηγκιών θα πεθαίνουν από το θάνατο εάν ο μύκητας τους πεθάνει και δεν είναι σε θέση να βρουν δείγμα παρόμοιου στελέχους για καλλιέργεια. Μερικά από τα στελέχη μυκήτων που χρησιμοποιούνται από ορισμένα είδη μυρμηγκιού δεν βρίσκονται πια σε άγρια κατάσταση (όλοι οι μύκητες που καλλιεργούνται από τα μυρμήγκια προέρχονται από έναν μόνο πρόγονο). Μπορούν να παράγουν μανιτάρια περιστασιακά, αλλά τα σπόρια δεν φαίνεται να είναι επιτυχημένα. Και ο μύκητας και ο μυρμήγκι εξαρτώνται απόλυτα μεταξύ τους για επιβίωση.
Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν σημαντικά διδάγματα για να μάθουν από τα μυρμήγκια. Έχουμε αγωνιστεί για να προστατέψουμε την επιβίωση των καλλιεργειών μας μόνο για περίπου 10.000 χρόνια. "Είμαστε συνεχώς έρχονται με ζιζανιοκτόνα ή αντιβιοτικά για τον έλεγχο των παρασίτων. Και τα παράσιτα εξελίσσονται συνεχώς αντιμέτωπα ενάντια σε αυτά τα πράγματα ", λέει ο Schultz.
Η οικονομικά σημαντικότερη ποικιλία μπανάνας έγινε λειτουργικά εξαφανισμένη στη δεκαετία του 1960 και μια άλλη ποικιλία κατευθύνεται προς την ίδια κατεύθυνση. «Με κάποιο τρόπο αυτό το σύστημα με τα μυρμήγκια βρίσκεται σε ισορροπία για εκατομμύρια χρόνια», προσθέτει.
Ο Σουλτς σημειώνει μια σημαντική διαφορά μεταξύ της εξέλιξης της γεωργίας σε σχέση με τον άνθρωπο έναντι της γης.
"Τουλάχιστον τεχνικά, οι άνθρωποι δεν είναι βιολογικά εξαρτημένοι από κάποια συγκεκριμένη καλλιέργεια. Αν θέλαμε να γίνουμε και πάλι βιολογικώς, θα μπορούσαμε να γίνουμε και συλλέκτες κυνηγών. "
