Μέχρι αυτή την ώρα αύριο, ο πληθυσμός της Γης θα περιλαμβάνει περίπου 200.000 περισσότερους ανθρώπους από ό, τι κάνει τώρα. Και με αυτόν τον υψηλό ρυθμό ανάπτυξης, δεν θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να διογκωθούν οι αριθμοί που ξεπερνούν τον σημερινό πληθυσμό των 7, 6 δισεκατομμυρίων. Στην πραγματικότητα, τα Ηνωμένα Έθνη προβάλλουν ότι ο κόσμος θα χρειαστεί να υποστηρίξει ένα εντυπωσιακό 9, 8 δισεκατομμύρια ανθρώπους έως το 2050, πώς ο υπερβολικά εργαζόμενος πλανήτης μας θα είναι σε θέση να χειριστεί τόσο μεγάλη πίεση για τους πόρους.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Η βιωσιμότητα δεν κάνει τίποτα για να μετριάσει αυτές τις ανησυχίες. Όπως αναφέρουν οι Chase Purdy για το Quartz, ερευνητές του Νορβηγικού Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας επέστησαν δεκαετίες δημογραφικών δεδομένων από 186 χώρες για να καθορίσουν τις τάσεις στο ύψος και το βάρος των ανθρώπων. Η ομάδα διαπίστωσε ότι μεταξύ του 1975 και του 2014, ο μέσος ενήλικας αυξήθηκε κατά 1, 3% υψηλότερο και κατά 14% βαρύτερο, προκαλώντας αύξηση κατά 6, 1% στην κατανάλωση ενέργειας. Χάρη στην αύξηση της σωματικής μάζας, ο μέσος ημερήσιος αριθμός θερμίδων αυξήθηκε από 2.465 το 1975 σε 2.615 το 2014.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Gibran Vita, εξηγεί σε μια δήλωση, τα ευρήματα δείχνουν ότι η διατροφή εννέα δισεκατομμυρίων ανθρώπων σήμερα θα αντιπροσωπεύει ένα εντελώς διαφορετικό έργο από το να τροφοδοτεί τον ίδιο αριθμό το 2050. Με βάση τις αναμενόμενες αυξήσεις του βάρους και του ύψους, θα είναι μεγαλύτερο από το αντίστοιχο του 2018 και ως εκ τούτου θα χρειαστεί περισσότερη τροφή.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που επηρεάζουν αυτήν την πρόβλεψη, γράφουν οι ερευνητές στην έκθεσή τους. Κατά τη χρονική περίοδο που μελετήθηκε, η ζήτηση για παγκόσμια ενέργεια τροφίμων αυξήθηκε κατά 129%. Η αυξανόμενη αύξηση του πληθυσμού αντιπροσώπευε το 116% αυτής της αύξησης, ενώ το κέρδος βάρους και ύψους αντιπροσώπευε το 15%. Η γήρανση των πληθυσμών, οι οποίες τείνουν να απαιτούν χαμηλότερα επίπεδα ενέργειας, αντισταθμίστηκε από την αύξηση αυτή κατά δύο τοις εκατό, αφήνοντας το τελικό ποσοστό σε 129 τοις εκατό παρά στους 131.
"Δεδομένου ότι η επίδραση των βιομεθογραφικών αλλαγών είναι σωρευτική, μπορούμε να περιμένουμε την παρατηρούμενη αδράνεια να επεκταθεί στο μέλλον", σημειώνουν οι συγγραφείς. "... Βάσει των ανακαλυφθεισών τάσεων, η διατροφή εννέα δισεκατομμυρίων ανθρώπων το 2050 θα απαιτήσει σημαντικά περισσότερες θερμίδες από ό, τι η διατροφή των ίδιων των ανθρώπων σήμερα".
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεκαετίες δημογραφικών δεδομένων από 186 χώρες (ευγενική παραχώρηση του NITU) Ο David Jones της Market Business News γράφει ότι το μέσο κέρδος βάρους κυμάνθηκε από έξι έως 33 τοις εκατό σε όλες τις 186 χώρες που ερωτήθηκαν. Η αυξημένη ζήτηση ενέργειας κυμάνθηκε από 0, 9% έως 16%. Οι αφρικανικές χώρες παρουσίασαν τα μεγαλύτερα κέρδη και στις δύο κατηγορίες, ενώ οι ασιατικές χώρες εμφάνισαν το χαμηλότερο. Ένας μέσος άνθρωπος από την Τόνγκα, για παράδειγμα, ζυγίζει 205 κιλά και απαιτεί 800 περισσότερες ημερήσιες θερμίδες από ό, τι ο μέσος Βιετναμέζος κάτοικος, ο οποίος ζυγίζει περίπου 114 λίβρες.
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι ανάγκες σε τρόφιμα δεν συμβαδίζουν πάντα με τα κέρδη βάρους και ύψους. Αν και η Ιαπωνία παρουσίασε αυξήσεις τόσο σε βάρος όσο και σε ύψος μεταξύ 1975 και 2014, η χώρα διατηρούσε ένα παρόμοιο επίπεδο ζήτησης τροφής - ένα φαινόμενο που εξηγείται από τον ταχέως γηράσκοντα πληθυσμό της. Αντίθετα, οι κάτοικοι της Ινδίας παρουσίαζαν αυξημένες ενεργειακές ανάγκες με βάση τα μεσαία κέρδη βάρους και τη μέτρια γήρανση. Ο περιβαλλοντικός, ο τρόπος ζωής και οι γενετικοί παράγοντες συνέβαλαν πιθανώς σε αυτές τις αποκλίσεις.
Οι επιστήμονες έχουν ήδη προσφέρει μια σειρά από λύσεις για να ανταποκριθούν στο δύσκολο έργο της διατροφής εννέα δισεκατομμυρίων, αλλά όπως αναφέρει ο επικεφαλής συγγραφέας Felipe Vásquez στη δήλωση, η προηγούμενη έρευνα έχει σε μεγάλο βαθμό υποθέσει ότι οι ανάγκες των ενηλίκων σε τρόφιμα παραμένουν σταθερές σε ολόκληρο τον χρόνο και τις χώρες.
"Οι προηγούμενες μελέτες δεν έχουν λάβει υπόψη τις αυξημένες απαιτήσεις μεγαλύτερων ατόμων και ηλικιωμένων κοινωνιών κατά τον υπολογισμό των μελλοντικών αναγκών σε διατροφικές ανάγκες ενός αυξανόμενου πληθυσμού", καταλήγει ο Vasquez. "Αυτές οι υποθέσεις μπορούν να οδηγήσουν σε σφάλματα κατά την αξιολόγηση της ποσότητας τροφίμων που πραγματικά θα χρειαστεί να καλύψουμε τη μελλοντική ζήτηση".
