Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός τρόπων για να μιμηθεί ένα σώμα, όπως μπορούν να επιβεβαιώσουν διάφοροι πολιτισμοί που έχουν ασκήσει τη μουμιοποίηση κατά τη διάρκεια των χιλιετιών. Η μουμιοποίηση μπορεί επίσης να συμβεί με φυσικό τρόπο, από τυχαία κατάσταση.
σχετικό περιεχόμενο
- Ρωτήστε Smithsonian: Πώς οι αράχνες κάνουν τους ιστούς τους;
- Ρωτήστε το Smithsonian: Τι είναι ένα freckle;
- Ρωτήστε το Smithsonian: Είναι ο κόσμος που οφείλεται σε άλλη μεγάλη μάστιγα της επιδημίας;
- Ρωτήστε το Smithsonian: Πώς λειτουργεί το νυχτερινό όραμα;
Η Αίγυπτος συνδέεται συχνότερα με μούμιες, αλλά διατηρούνται ανθρώπινα και ζωικά σώματα έχουν βρεθεί παγκοσμίως από την Κίνα στη Μέση Ανατολή, από την Ευρώπη στη Νότια Αμερική. Μερικοί ήταν σκόπιμα, περίτεχνα ταφικά έθιμα. Άλλοι μπορεί να ήταν αναπόσπαστο μέρος της τελετουργικής θυσίας. Αυτό φαίνεται να συμβαίνει με περισσότερα από εκατό σώματα που έχουν βρεθεί σε τύρφη γύρω από τη βόρεια Ευρώπη, πολλά από τα οποία χρονολογούνται από την Εποχή του Σιδήρου (1.200-600 π.Χ.).
Κάποιοι που βρέθηκαν στην Ιρλανδία έχουν αποφασιστεί να είναι θυσίες που σχετίζονται με προϊστορικές τελετές στεφανώσεων. Οι τύμβοι, που λιμοκτονούν από οξυγόνο, είναι τέλεια μέσα διατήρησης.
Ομοίως, τα σκληρά περιβάλλοντα - εξαιρετικά ξηρά ή κρύα - ενθαρρύνουν επίσης τη μούμιζα. Το 1991, οι πεζοπόροι στα βουνά του Τιρόλο στα αυστριακό-ιταλικά σύνορα σκόνταψαν πάνω σε ένα διατηρημένο πτώμα, πιθανώς εκτεθειμένο λόγω παγετώδους τήξης. Ο Otzi, όπως τελικά ονομάστηκε, ήταν αποφασισμένος να είναι πάνω από 5.000 ετών. Πιστεύεται ότι έπεσε θανάσιμα μετά από να περάσει από ένα βέλος, αλλά δεν είναι ακόμα σαφές πώς έγινε μούμιγμα, σύμφωνα με αξιωματούχους του Αρχαιολογικού Μουσείου του Νοτίου Τιρόλου στο Μπολζάνο της Ιταλίας, το οποίο μελετά και παρουσιάζει τα απομεινάρια του.
Σε άλλα μέρη του κόσμου, πολύ πριν ο Otzi συναντήσει τη μοίρα του, άλλοι πολιτισμοί σκότωσαν σκοπίμως τους νεκρούς τους. Πριν από περίπου 7.000 χρόνια - 2.000 περίπου χρόνια πριν από τους Αιγυπτίους και 6.000 χρόνια πριν από τους Ίνκας - ο λαός του Chinchorro του παράκτιου Περού και της Χιλής άρχισε να στεγνώνει τα σώματα του νεκρού, κάτι που ήταν αρκετά εύκολο σε αυτή την άγονη περιοχή.
Η Chinchorro θα αφαιρέσει τα εσωτερικά όργανα και το δέρμα, και μερικές φορές, το κεφάλι. Θα γεμίσουν το γρασίδι και τα καλάμια γύρω από τον σκελετό και θα επικολλήσουν μια περούκα από πραγματικές τρίχες πάνω στο κρανίο ή το αναδημιουργημένο κεφάλι. Το "σώμα" θα βαφεί έπειτα χρησιμοποιώντας χρωστική που προέρχεται από μαύρη άμμο. Τελικά, το κόκκινο αντικαταστάθηκε ως ευνοημένο χρώμα. Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει εκατοντάδες από αυτές τις μούμιες στην περιοχή, προβάλλοντας πάνω από 3.000 χρόνια διαφορετικών τεχνικών.
Παραλλαγή παρατηρήθηκε και στην Αίγυπτο, λέει η Emily Teeter, Αιγυπολόγος και συνεργάτης της έρευνας στο Oriental Institute του Πανεπιστημίου του Σικάγο.
«Δεν υπήρξε ποτέ ένας τρόπος», να μιμηθεί ένα σώμα, λέει ο Teeter. Πολύ πριν η μούμις γίνει μια τυπική, σκόπιμη διαδικασία, οι Αιγύπτιοι νεκροί έγιναν φυσικά μούμιες αφού είχαν ταφεί στην άμμο. Αλλά αυτό το είδος ταφής δεν ήταν πάντα ασφαλές. Μερικές φορές τα σώματα έσκαψαν από ένα ζώο ή ένας τάφος ληστής που αναζητούσε μπιχλιμπίδια. Εκείνοι με τα μέσα άρχισαν να αναζητούν τρόπους για να διατηρήσουν πληρέστερα τα πτώματα, επειδή πιστεύεται ότι το πνεύμα θα επανέλθει στο σώμα στη μετά θάνατον ζωή.
Οι Αιγυπτολόγοι κάποτε σκέφτηκαν ότι η πρακτική της τυπικής μουμιοποίησης των νεκρών άρχισε περίπου το 2.500 π.Χ. (ή περίπου 4.500 χρόνια πριν) κατά τη διάρκεια του θριάμβου του Κούφου, ο οποίος έκτισε τη μεγαλύτερη από τις πυραμίδες στη Γκίζα, λέει η Τεέτερ. Ωστόσο, σημειώνει ότι οι πιο πρόσφατες ανασκαφές δείχνουν ότι ο πειραματισμός με τεχνητή μουμιοποίηση μπορεί να έχει ξεκινήσει 500 ή περισσότερα χρόνια νωρίτερα.
Η διαδικασία χρειάστηκε περίπου 70 ημέρες, αλλά ορισμένες μουμιοποιήσεις θα μπορούσαν να διαρκέσουν περισσότερο. Για να ξεκινήσουν, οι ειδικοί ιερείς που ενήργησαν ως κηδεμόνες και πνευματικοί οδηγοί αφαιρούν τα εσωτερικά όργανα μέσω μιας τομής στην πλευρά της κοιλιάς, αφήνοντας την καρδιά, η οποία θεωρήθηκε ως το κέντρο του σώματος και της ψυχής. Ο εγκέφαλος απομακρύνθηκε, σιγά-σιγά, μέσω της μύτης. Οτιδήποτε υγρό έπρεπε να αφαιρεθεί καθώς θα οδηγούσε σε αποσύνθεση, λέει η Teeter.
Το ίδιο το σώμα αποξηράνθηκε καλύπτοντας το σε natron, ένα ειδικό αλάτι που ήταν σαν τη μαγειρική σόδα. Τα όργανα ήταν επίσης μουμιοποιημένα και τοποθετήθηκαν σε δοχεία αποθήκευσης, ή σε κανό βάζα, για τοποθέτηση με το σώμα, είτε σε μικρό τάφρο είτε σε μεγάλο τάφο. Οποιαδήποτε συρρίκνωση στο σώμα αποκαταστάθηκε με λινό, και το σώμα ήταν επίσης τυλιγμένο με λινό. Κάθε διαδοχική στρώση περιτυλίγματος έλαβε επικάλυψη ρητίνης.
Κανείς δεν ξέρει ακριβώς πώς έμαθαν οι Αιγύπτιοι για την ανατομία και τη συντήρηση του πτώματος, αλλά "υποθέτουμε ότι ήταν μια δοκιμαστική διαδικασία και μια διαδικασία σφάλματος", εν μέρει ενημερώθηκε από φορείς που προέκυψαν από λιγότερο ασφαλείς τάφους, λέει η Teeter.
Γιατί να διατηρήσετε το σώμα και τα διάφορα συστατικά του; Η θεωρία είναι ότι "το άτομο θα ξαναγεννηθεί και θα χρειαζόταν τα βασικά του μέρη", λέει η Teeter, αλλά σημειώνει ότι ο εγκέφαλος δεν διατηρήθηκε ποτέ, παρόλο που υπάρχουν στοιχεία από παπύρους που οι αρχαίοι Αιγύπτιοι καταλάβαιναν ότι ήταν σημαντικό όργανο για τη ζωή. Τα σώματα δεν θα ξανασυναρμολογηθούν στη μετά θάνατον ζωή, αλλά η ιδέα ήταν ότι αν το σώμα φύγει, το πνεύμα δεν θα μπορούσε να επιστρέψει.
Το Teeter λέει ότι η μούμιζα θα μπορούσε να είναι απλή ή μεγάλη, αλλά ότι η αιγυπτιακή θεολογία εξασφάλισε τη μετάβαση στην μετά θάνατον ζωή ανεξάρτητα από το πόσο πλούσιοι ή φτωχοί είναι οι ταφές. "Το πρόσωπο ξαναγεννιέται με βάση τους χαρακτήρες και τις πράξεις τους", λέει. «Όταν είσαι νεκρός, όλοι πηγαίνετε στον ίδιο τόπο, δεν έχει σημασία πόσο καλό είναι το φέρετρό σου».
Οι ελίτ ταφές ήταν για την προβολή πλούτου, και συχνά ήταν "εντελώς άθλια πλεόνασμα", λέει. Οι Αιγύπτιοι σταμάτησαν να μιμούνται τους νεκρούς τους με την έλευση του χριστιανισμού, ο οποίος κοίταζε την πρακτική, λέει ο Teeter.
Η ζωή-όπως τη διατήρηση των νεκρών συνέχισε στη σύγχρονη εποχή. Ιστορικά στοιχεία όπως ο Βλαντιμίρ Λένιν, η Εύα Περόν, ο Μάο Τσε Τουνγκ, το Χο Τσι Μινχ, ο Κιμ Γιονγκ-Ιλ και ο Χούγκο Τσάβες έχουν όλα βαλσαρισμένα με τέτοιο τρόπο ώστε να επιτρέπουν στο σώμα τους να μπει σε μόνιμη οθόνη.
Και η μουμιοποίηση είναι μια επιλογή για εκείνους τους Αμερικανούς που θέλουν να ακολουθήσουν αυτή τη διαδρομή. Για 67.000 δολάρια, το Summum με έδρα το Salt Lake City θα μιμηθεί τα ακριβά αναχώματα (χρησιμοποιώντας ελαφρώς πιο σύγχρονες τεχνικές). Κασετίνα, μάσκα ζωής, τάφος και μούμινα κατοικίδια ζώα που συνοδεύουν τον νεκρό στην μετά θάνατον ζωή είναι επιπλέον.
Είναι η σειρά σου να ζητάς από το Smithsonian.
Η έκθεση "Η αιώνια ζωή στην αρχαία Αίγυπτο" βρίσκεται στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στην Ουάσινγκτον
