Οι τριβολίτες, τα εξαφανισμένα θαλάσσια αρθρόποδα των οποίων τα απολιθωμένα κατάλοιπα γεμίζουν πολλά μουσειακά καταστήματα, αποδεικνύονται πρωτοπόροι της "μιας από τις πιο επιτυχημένες αμυντικές στρατηγικές της ζωής στη Γη", γράφει ο Guardian . Ένα πρόσφατα ανακαλυφθέν δείγμα 510 εκατομμυρίων ετών δείχνει ότι ήταν το πρώτο γνωστό ζώο που κυλήθηκε σε μια μπάλα για αυτοάμυνα. Ο φοβισμένος μικρός τύπος, ένα είδος όχι μεγαλύτερο από ένα νύχι, είχε παγιδευτεί σε μια αρχαία λάσπη σε αυτό που σήμερα είναι η Αλμπέρτα του Καναδά. Παρόλο που η αμυντική στρατηγική του πλάσματος αποδείχτηκε εξελικτική επιτυχία για τα επόμενα εκατομμύρια χρόνια, προφανώς δεν εξυπηρετούσε το σκοπό ζωής του.
Ο Κηδεμόνας επεξεργάζεται την ανακάλυψη:
Ο Javier Ortega-Hernández, ένας παλαιοβιολόγος στο πανεπιστήμιο του Cambridge, περνούσε από τα καναδικά απολιθώματα όταν διαπίστωσε ένα μικροσκοπικό trilobite από μια ομάδα που ονομάζεται Olenellida. Φαινόταν να έχει αγκάθια από το κεφάλι του. Αλλά η στενότερη επιθεώρηση κάτω από ένα μικροσκόπιο αποκάλυψε ότι οι σπονδυλικές στήλες δεν ήρθαν από το κεφάλι, αλλά από την ουρά του τριβολίτη, που ήταν καλυμμένη κάτω από το σώμα του.
Ο τρίλοβιτς δεν ήταν ακριβώς ένας πρωταθλητής σφαιριστής. Είχε μετατραπεί σε ένα είδος χαλαρής μπάλας "όσο καλύτερα μπορούσε", γράφει ο Guardian. Θα χρειαζόταν πολύ περισσότερος χρόνος και εξελικτικός τραγουδιστής για τα σφιχτά μπαλτά ζωντανά ζώα του σήμερα, όπως τα αρμάτιλο και τα σκουλήκια των χαπιών, να αναδυθούν.
Η έλλειψη ενός μηχανισμού ασφάλισης σε παλαιότερους πιο πρωτόγονους τριλοβίτες μπορεί να εξηγήσει γιατί κανένας δεν βρέθηκε πριν: αν δεν κατακτηθούν γρήγορα στη θέση τους, θα ισοπεδώσουν καθώς οι μύες τους αποτυγχάνουν.
Παρ 'όλα αυτά, ο Ortega-Hernández βρήκε ένα δεύτερο στρογγυλεμένο δείγμα, υποστηρίζοντας το θάρρος του ότι ο τυλιγμένος τροβόλιθος δεν ήταν απλώς ένα χαστούκι και νόημα ότι οι μικροσκοπικοί τριλοβίτες έλαβαν τον πρωταθλητή της μπάλας να οδηγούν εκατομμύρια χρόνια.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι ρίζες της ζωής
Αυτό το «μικρό τεθωρακισμένο» δεν γίνεται μόνο από τα βλέμματα
