Όλοι μαζί τώρα: Awwwww!
Σήμερα το Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI), η ερευνητική μονάδα του ζωολογικού κήπου στο Fort Front Royal ανακοίνωσε τις γεννήσεις τεσσάρων νεαρών λύκων. Τα κουτάβια γεννήθηκαν στις 5 Ιανουαρίου και από τότε παρακολουθούν στενά οι τζωρτζέμπρες. Αυτό είναι το πρώτο σκουπίδια σε δύο χρόνια, καθώς το είδος της Νότιας Αμερικής είναι εξαιρετικά δύσκολο να αναπαραχθεί σε αιχμαλωσία. "Είναι πολύ ντροπαλοί και τονίζουν", λέει ο Nucharin Songasen, βιολόγος της SCBI που συνεργάζεται με τα νεογνά. "Το μαμά τείνει να μετακινεί τα κουτάβια πολλά, τα οποία μπορεί να τα βλάψουν, και μερικές φορές καταλήγουν να τρώνε τα κουτάβια. Φέτος, μια γυναίκα γεννήθηκε σε τρία κουτάβια και κατέληξε να τα τρώει όλα ».
Έτσι, οι ερευνητές της SCBI διατηρούν την απόσταση τους, ενώ η μητέρα, η 8χρονη Σαλίνα, νοσηλεύει τα νεογνά και τα μετακινεί από τη μέρα στην άλλη. Ήταν λίγο ανησυχούν όταν άφησε ένα από τα νεογνά, ένα αρσενικό, σε μια διαφορετική ημέρα από τους άλλους. "Η μαμά συνήθως δεν θέλει να ξοδέψει ενέργεια φροντίζοντας τα κουτάβια που δεν κάνουν καλά", εξηγεί ο Songasen. "Αλλά είναι πολύ λιπαρός και ισχυρός, έτσι νομίζουμε ότι ίσως είναι πραγματικά επιθετικός και προσπαθεί να δώσει στους άλλους την ευκαιρία να νοσηλευτούν." Όταν το αρσενικό κουτάβι έμεινε έξω, ο πατέρας του, Nopal, πήρε το χαλαρό και τον νοιάζει έως ότου επέστρεψε η μητέρα του. "Ο πατέρας έχει μεγάλο ρόλο στη φροντίδα των νέων, " λέει ο Songasen. «Τις πρώτες έξι εβδομάδες η μαμά θα πάρει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου με τα κουτάβια, αλλά όταν αρχίσουν να τρέχουν και να φύγουν από το κρησφύγετο, ο μπαμπάς παίζει σημαντικό ρόλο στην παροχή τροφίμων για τα κουτάβια και στην προστασία τους».
Φωτογραφία από την Lisa Ware, Smithsonian Conservation Biological Institute
Αυτά τα τέσσερα μικρά αντικείμενα είναι καλά νέα για τον πληθυσμό του λύκου: υπάρχουν μόνο περίπου 20.000 από αυτούς που βρίσκονται στη φύση και ο φυσικός τους οικότοπος συρρικνώνεται λόγω ανθρώπινης καταπάτησης στην Αργεντινή, τη Βολιβία, τη Βραζιλία, την Παραγουάη και το Περού. Σύμφωνα με τον Songsasen, το 80% του οικοτόπου τους έχει ήδη μετατραπεί σε γεωργικές εκτάσεις και μόνο το 5% της υπόλοιπης περιοχής προστατεύεται. Αυτό αφήνει τους λύκους πολύ ευάλωτους σε σύγκρουση με αγρότες και άλλους ανθρώπους στην περιοχή.
Φωτογραφία από την Lisa Ware, Smithsonian Biology Conservation Institute
Από τα τέσσερα ζευγάρια αναπαραγωγής της SCBI, αυτά είναι τα πρώτα που παράγουν επιτυχώς μια στρωμνή. Επί του παρόντος, οι αναπαραγωγικές συνήθειες του φλερτάρου λύκου είναι κάτι μυστηριώδες για τους επιστήμονες. Η SCBI συνεργάζεται με 18 άλλους φορείς που ερευνούν την επίδραση των φυτικών τροφών στις αναπαραγωγικές ταχύτητες των λύκων. "Τα τελευταία δύο χρόνια, έχουμε νεαρούς λύκους πεθαίνουν από εντερικές διαταραχές. Αυτή τη στιγμή δεν ξέρουμε ποια είναι η βέλτιστη διατροφή. Αυτό το είδος έχει πολύ ευαίσθητες πεπτικές οδούς, και αυτό μπορεί να είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο έχουν προβλήματα αναπαραγωγής », λέει ο Songasen. Αυτά τα τέσσερα κουτάβια φέρνουν τον πληθυσμό της SCBI σε 12 άτομα. μπορείτε να δείτε δύο από αυτούς στο ζωολογικό κήπο στο σταθμό συντήρησης τζιτάιτ.
Εν τω μεταξύ, πάρτε λίγο χρόνο από το απόγευμα σας για να σφυρηλατήσετε πάνω από τις μόλις απελευθερωμένες φωτογραφίες λύκων λύκων.
