Νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι μπερδεύονται από τις μοναχές. Είμαι καθολικός και η γνώση μου για την αδελφοσύνη έρχεται σε ενοχλητικά μικρά κομμάτια - ότι παίρνουν όρκους της αγνότητας και της υπακοής, αφιερώνουν τη ζωή τους στην προσευχή, φορούν συνήθειες (και από τις ιστορίες που μου είπε η μητέρα μου για την καθολική σχολή της εκπαίδευση - μπορούν να είναι αυστηρές!).
Έτσι λοιπόν, όταν άκουσα ότι το κέντρο S. Smithsonian Ripley του Smithsonian φιλοξενεί μια περιοδεύουσα έκθεση με τίτλο «Γυναίκες και Πνεύμα: Καθολικές Αδελφές στην Αμερική», με ενθουσίασε και αποφάσισα να το ελέγξω. Η έκθεση, που άνοιξε στις 15 Ιανουαρίου στη Διεθνή Πινακοθήκη, φέρνει στο φως μια άλλη διάσταση στην καθολική αδελφότητα.
Οι μοναχές, όπως ο ακτιβιστής των πολιτικών δικαιωμάτων, ο Dolores Bundy (c.1970) αποτελούν δύναμη για κοινωνική αλλαγή. Φωτογραφία ευγενική προσφορά των Oblate Sisters of Providence (Feedloader (Clickability)) Ενάντια σε όλες τις στερεοτυπικές μορφές μεταδόσεων, οι γυναίκες αυτές είναι πρωταγωνιστές και εκπληκτικά προοδευτικοί ηγέτες στις κοινότητές τους που συνέβαλαν στην οικοδόμηση της υγειονομικής περίθαλψης, της εκπαίδευσης και των κοινωνικών υπηρεσιών της Αμερικής, σε μια εποχή, ακόμη και όταν οι γυναίκες δεν είχαν δικαίωμα ψήφου. Έπαιξαν κεφάλαια για την κατασκευή σχολείων, νοσοκομείων, ορφανοτροφείων και κολλεγίων πριν οι περισσότερες γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορέσουν νομίμως να κατέχουν περιουσία, να διαπραγματεύονται συμβάσεις και να αποκτούν δάνεια. Και μπήκαν στο εργατικό δυναμικό δεκαετίες νωρίτερα από τις περισσότερες γυναίκες. "Δεν περίμεναν" κάποιος άλλος "να κάνει τη δουλειά που έπρεπε να γίνει, " λέει η Ellen Dorn, διευθυντής εκθέσεων για τη Διεθνή Πινακοθήκη. "Όπως ακριβώς κατά τον Εμφύλιο Πόλεμο, όταν περισσότεροι από 600 αδερφοί υπηρέτησαν ως νοσηλευτές, ή το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων της δεκαετίας του 1960, όταν οι καλόγριες πορεύθηκαν στη Σέλμα και με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος «Γυναίκες και Πνεύμα» παίρνει αυτό που αποκαλεί «ήσυχες συνεισφορές» των καθολικών αδελφών και, τελικά, κάνει κάποιο θόρυβο γι 'αυτούς.
Με τη βοήθεια 70 αντικειμένων, η έκθεση αναδεικνύει τα επιτεύγματα πολλών αδελφών. Ακριβώς για να αναφέρουμε μερικούς, υπάρχει η μητέρα Alfred Moses, η οποία βοήθησε στην ανάπτυξη της κλινικής Mayo σε απάντηση σε ένα φρικτό ανεμοστρόβιλο στο Rochester, Michigan, το 1883? Katherine Drexel, που ίδρυσε το Πανεπιστήμιο Xavier το 1915, τότε το μοναδικό καθολικό σχολείο για τους Αφροαμερικανούς. και Carolyn Farrell, μια αδελφή η οποία, το 1980, έγινε δήμαρχος του Dubuque, Iowa. Ο Dorn ελπίζει ότι οι επισκέπτες θα πάρουν "ένα νέο ή ανανεωμένο σεβασμό και εκτίμηση για το τι έχουν κάνει και συνεχίζουν να κάνουν αυτές οι γυναίκες". "Γυναίκες και Πνεύμα: Καθολικές Αδελφές στην Αμερική" είναι ανοιχτό μέχρι τις 25 Απριλίου 2010. Από εκεί, ταξιδεύει σε τρεις άλλες τοποθεσίες.
