Αυτό το καλοκαίρι, μια βρετανική εταιρεία που επεξεργάζεται τα διαζύγια διαζυγίου ανακάλυψε ένα εκπληκτικό γεγονός. Από τις 4.665 αναφορές για διαζύγιο που έλαβαν το 2018, διακόσια από αυτούς ισχυρίστηκαν ότι ο γάμος είχε καταστραφεί επειδή ένας από τους συνεργάτες είχε γίνει εθισμένος σε βιντεοπαιχνίδια όπως το Fortnite. Ή για να το θέσουμε με άλλο τρόπο, η Fortnite και τα μέλη της ήταν υπεύθυνα για το 5% όλων των διαζυγίων που είδε η επιχείρηση.
Fortnite, για όσους δεν έχουν ακούσει τα νέα, είναι το άγρια δημοφιλές παιχνίδι du jour. Ξεκίνησε το 2017, μέχρι το καλοκαίρι αυτό είχε ήδη συγκεντρώσει 125 εκατομμύρια χρήστες, όλοι τους αγαπούν τον πιο δημοφιλή τρόπο: Παίζετε ως ένας από τους 100 πολεμιστές που πέφτουν σε ένα βουκολικό νησί, όπου σαρώνετε τα όπλα και προσπαθείτε να σκοτώσετε τους άλλους πριν θα σε σκοτώσω. Ο τελευταίος κερδίζει. Ακούγεται ζοφερή, αλλά η αισθητική του παιχνιδιού είναι πολύ γεμάτη γελοιογραφία - δεν υπάρχει αίμα ή gore - έτσι είναι αναμφισβήτητα πιο κοντά στο paintball από, ας πούμε, The Hunger Games .
Τόσο οι οπαδοί όσο και οι κριτικοί συμφωνούν σε ένα πράγμα: Είναι εξαιρετικά καταναγκαστικό. «Συνεργαζόμαστε με πολλά παιδιά που γλιστρούν στις 3 το πρωί για να παίξουν», λέει ο Jennifer Powell-Lunder, κλινικός ψυχολόγος. Το Twitter ανησυχεί με τους γονείς που διαμαρτύρονται για τα παιδιά τους με τα μάτια: "Εθισμένος σε αυτό σαν ναρκωτικό. Είχε πάρει το Xbox μακριά για λίγες μέρες ", ανέφερε μια μητέρα. Τα σχολεία το απαγόρευσαν μετά την εύρεση παιδιών που παίζουν κάτω από τα γραφεία τους στα τηλέφωνά τους.
Η εθιστικότητα των βιντεοπαιχνιδιών βρίσκεται πλέον στο προσκήνιο. Για χρόνια, οι επικριτές ανησυχούσαν ότι τα παιχνίδια θα έφερναν μια γενιά υποβρυχίων παιδιών, έναν φόβο που δεν έφτανε ποτέ. Αλλά τώρα ο πανικός έχει μετατοπιστεί στο πώς τα παιχνίδια έχουν σχεδιαστεί για να πάρει τα παιδιά γαντζώθηκε -ιδίως δεδομένου ότι το παιχνίδι-φορτωμένα smartphones είναι με τα παιδιά όλη την ημέρα. Στα μέσα του 2018, η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας ξεκίνησε επίσημα την αναγνώριση της "διαταραχής των τυχερών παιχνιδιών", η οποία χαρακτηρίζεται από "εξασθενημένο έλεγχο του παιχνιδιού".
Όπως και με τη βία, αυτοί οι φόβοι είναι πιθανώς υπερβολικοί, όπως οι ψυχολόγοι όπως το σημείωμα Powell-Lunder. Η μεγάλη πλειοψηφία των παιδιών μαθαίνουν να αυτο-ρυθμίζουν και εκτιμούν πότε οι γονείς βοηθούν να θέσουν όρια, λέει. Επιπλέον, η Fortnite έχει πολλά οφέλη, σημειώνει: "Είναι εξαιρετικά κοινωνικό - είναι ένας πολύ καλός σύνδεσμος", προσελκύοντας πολλά κορίτσια και άλλα παιδιά που κανονικά δεν παίζουν παιχνίδια.
Έτσι Fortnite δεν θα μετατρέψει τα παιδιά σε ζόμπι. Αλλά είναι ενδιαφέρον ότι τόσο πολλοί φοβούνται ότι θα το κάνουν. Υπάρχει κάτι σχετικά με τα νεοσυσταθέντα παιχνίδια, φαίνεται ότι μας αμαυρώνει βαθιά - καθώς μπορούμε να κατασκοπεύουμε κοιτάζοντας πίσω τα 100 χρόνια, όταν μια νέα μορφή παιχνιδιού συγκλόνισε το έθνος, ενέπνευσε τους φλεγμομένους τίτλους και στη συνέχεια απαγορεύτηκε στην πραγματικότητα σε πολλές πόλεις εδώ και δεκαετίες. Αυτό το φόβο παιχνιδιού; Φλίπερ.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά* * *
Το Pinball ξεκίνησε αρχικά από το bagatelle, ένα χόμπι του 19ου αιώνα που μοιάζει με μπιλιάρδο, εκτός από τους παίκτες που προωθούσαν την μπάλα μέσω μιας σειράς γαντιών προς έναν στόχο. Οι πανούργοι, παρακμάζοντες κούρτες του γαλλικού βασιλιά, το αγάπησαν. "Θα έπαιζαν αυτά τα παιχνίδια και θα έφυγαν και θα έκαναν σεξ", όπως ο Michael Schiess, ιδρυτής και δημιουργικός διευθυντής του Μουσείου Pinball του Ειρηνικού, περιγράφει τον γενικό αέρα της δικαστικής υπέρβασης. "Τότε πίνουν περισσότερα και θα παίξουν αυτό το παιχνίδι."
Λίγο αργότερα, το παιχνίδι έφτασε στα αμερικανικά μπαρ, και οι τοπικοί εφευρέτες άρχισαν να το τρομάζουν. Το 1871, ο Βρετανός μετανάστης Montague Redgrave κατοχύρωσε τις Βελτιώσεις στο Bagatelles: Αυξήθηκε η κλίση του σκάφους και ο παίκτης πυροβόλησε την μπάλα προς τα πάνω με ένα έμβολο, προσπαθώντας να το προσγειωθεί σε περιοχές χάραξης, ενώ αναπηδούσε μέσα από την παχιά των ακίδων - "Η Redgrave μετασχημάτισε το παιχνίδι σε ένα φυσικό ταγκό, συνδυάζοντας τη βαρύτητα με τη μυϊκή δύναμη για να ενεργήσει ως ανταγωνιστικές δυνάμεις". Σύντομα, οι εκδόσεις που λειτουργούν με κέρματα εξαπλώνονται σε όλη τη χώρα.
Αλλά το φλίπερ δεν ήταν ένα πραγματικό φαινόμενο μέχρι τη Μεγάλη Ύφεση. Οι λεγεώνες των αμερικανών εκτός εργασίας αναζητούσαν γρήγορη και φθηνή διασκέδαση, οπότε η κατασκευαστική εταιρεία Gottlieb δημιούργησε το Baffle Ball, το πρώτο παιχνίδι φλίπερ για να γίνει ένα χτύπημα. Η εταιρεία ξεκίνησε να κατασκευάζει 400 την ημέρα, και τελικά πώλησε 50.000, καθιστώντας την μία από τις καλύτερες ντουλάπες φλίπερ ποτέ.
Οι κατασκευαστές φλίπερ γρήγορα άρχισαν να προσπαθούν να αλληλοσυμπληρώνονται, εισάγοντας καινούργιους συνδυασμούς που καθιστούσαν το παιχνίδι πιο δυναμικό. Προσθέτουν στρογγυλεμένες προφυλακτήρες που θα αναπήδηζαν την μπάλα γύρω από χαοτικά, καμπάνες και φώτα και αυτοματοποιημένους μετρητές βαθμολογίας.
Καθώς το φλίπερ εξερράγη στη δημοτικότητα, όμως, άρχισε να αναπτύσσει μια φήμη για την ενθάρρυνση της τεμπελιάς και της αντιπίστωσης. Κάποια από αυτά προωθήθηκαν από μια περιττή περιφρόνηση για τους άνεργους θύματα της κατάθλιψης που τολμούσαν να ξοδέψουν ένα νόμισμα σε κάποια ψυχαγωγία. "Υπήρξε αυτή η αγωνία, είναι αυτοί οι άνθρωποι θα είναι πάντα παραγωγικοί;" λέει η Karen Sternheimer, καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας και συγγραφέας του Pop Culture Panics . Το παιχνίδι φλίπερ ήταν ένα σύμπτωμα της πλήξης τους από την έλλειψη εργασίας, αλλά διαβάστηκε ως η αιτία του: "Ένας ενήλικας που ξοδεύει τα σκληρά κερδισμένα χρήματα βλέποντας μια μπάλα να αναπήδηση γύρω από την αγορά τροφίμων για την οικογένειά τους" σημειώνει ο Adam Ruben, συγγραφέας του Pinball Wizards .
Pinball Wizards: Τζάκποτ, Αποχετεύσεις, και η λατρεία της Ασημένιας μπάλας
Η ιστορία του Pinball είναι η ιστορία της Αμερικής, από τα τυχερά παιχνίδια και τα μηχανήματα με θέμα το πόλεμο μέχρι την επαναστατική arcade και, τελικά, από την παρακμή της ανάγκης να φύγεις από το σπίτι σου. Κάπως, στον σημερινό κόσμο του iPhone, ένα τερατώδες τεσσάρων λιβρών από ξύλο και καλώδια έχει επιζήσει για να απολαύσει ακόμη μια αναγέννηση.
ΑγοράΚαι πολλοί ανησυχούσαν ότι τα παιδιά ήταν ιδιαίτερα εκτεθειμένα. "Οι μηχανές έχουν μια ιδιαίτερη γοητεία για τα παιδιά", όπως έγραψε ο Perry Githens, ο εκδότης της Popular Science . Ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Fiorello La Guardia, έσφαζε για φλίπερ σε αμέτρητες συνεντεύξεις, κατηγορώντας το για «ληστεύοντας το κοινό» και τις «τσέπες σχολικών παιδιών, με τη μορφή νικελίου και δαιμονιών που τους δόθηκαν ως χρήματα γεύματος». "Slimy πληρώματα των tinhorns, καλά-ντυμένος και ζουν σε πολυτέλεια σε κλέφτης δεκάρα."
Επιπλέον, η φλίπερ τότε θεωρήθηκε συχνά ως μια μορφή τυχερών παιχνιδιών. Αυτό δεν ήταν εντελώς λανθασμένο: Σε αυτά τα νωρίς, πιο σκληρά παιχνίδια, το μόνο που κάνατε ήταν να τραβήξετε πίσω το έμβολο και να δείτε πού πήγε η μπάλα, καθιστώντας το κυρίως τυχερό παιχνίδι. Πολλά σαλόνια φλίπερ τράβηξαν στους παίκτες, εκδίδοντας κουτιά τσιγάρων ή μεταξωτά κάλτσες, όπως τα βραβεία, για τυχερά υψηλά αποτελέσματα, τα οποία τους έκαναν να φαίνονται σαν καζίνο. Το χειρότερο από όλα, ο όμιλος άρεσε το φλίπερ: Ήταν μια επιχείρηση μετρητών, καλό για το ξέπλυμα χρημάτων, έτσι οι γκάνγκστερ χρηματοδότησαν τις εταιρείες παραγωγής φλίπερ. «Ήταν η κατάθλιψη», σημειώνει ο Schiess, «αν θέλατε να ανοίξετε ένα εργοστάσιο και να φτιάξετε φλίπερ, οι μόνοι άνθρωποι που είχαν τα χρήματα που θα σας δανείζαν τα χρήματα είναι ο όχλος».
Στα τέλη της δεκαετίας του '30, η La Guardia είχε αρκετό. Ξεκίνησε την εντολή της αστυνομίας να καταλάβει τα μηχανήματα φλίπερ, να τα σπάσει σε κομμάτια και να τα πετάξει στον ποταμό Hudson, καταστρέφοντας τελικά 11.000. (Πρώτα όμως οι αξιωματικοί απομάκρυναν τα ξύλινα πόδια, εκ των οποίων 2.000 ανακατασκευάστηκαν ως μπάλες). Ο ίδιος ο δήμαρχος γύρισε σθεναρά ένα τεράστιο βαρέλι και, στις φωτογραφίες του Τύπου, φόρεσε ένα λευκό κοστούμι ενώ έριξε ένα μηχάνημα στην καταστροφή του.
* * *
Σύντομα, η φλίπερ υπήρχε σε μια περίεργη κατάσταση: Πολλές πόλεις την απαγόρευσαν τελείως - το Λος Άντζελες και το Όκλαντ της Καλιφόρνιας ακολούθησαν το προβάδισμα της Νέας Υόρκης, ενώ άλλοι επέτρεψαν την ύπαρξη κερκίδων φλίπερ ή επέτρεψαν να υπάρχουν λίγα μηχανήματα σε μπαρ και μπόουλινγκ.
Το 1947, το φλίπερ άλλαξε δραματικά όταν ο Gottlieb έκανε το ντεμπούτο του Humpty Dumpty, ένα παιχνίδι με ένα ευχάριστο νέο χαρακτηριστικό γνώρισμα: ηλεκτρομηχανικά πτερύγια. Ξαφνικά το φλίπερ δεν ήταν πλέον απλά τύχη - ήταν πραγματικά ένας αγώνας ενάντια στη βαρύτητα, με τον παίκτη να χρονολογείται ο αγώνας για να κρατήσει την μπάλα στο παιχνίδι. Το παιχνίδι ενός παιχνιδιού για μεγάλο χρονικό διάστημα έγινε ένα σημάδι δροσερής πολυπλοκότητας. Οι έφηβοι το αγαπούσαν - και, στη μεταπολεμική περίοδο της ευημερίας, η «εφηβεία» έγινε περίοδος σχετικής ελευθερίας και αναψυχής για τη νεολαία.
Η φλίπερ ήταν η κουλτούρα των μνημών τους. Οι σχεδιαστές θα έκαναν τα παιχνίδια από τις καυτές τάσεις - όλα από την περιήγηση σε κινηματογραφικές ταινίες σε σημαντικές ποπ πράξεις (μια μηχανή του 1967 που ονομάζεται "Beat Time" ήταν από τους Beatles, απεικονίζοντας τέσσερις σφουγγαρίστρες μουσικούς με το όνομα Bootles). Αλλά το φλίπερ δεν είχε ακόμα χάσει τη φανταχτερή φήμη του. Πράγματι, οι καλλιτέχνες που διακοσμούσαν τα μηχανήματα συχνά έσκυψαν σε αυτό, δημιουργώντας ερμάρια γεμάτα με σπάνια επενδυμένες γυναίκες και σεξουαλικά συμπεράσματα.
Η ηθική σήψη τώρα δεν ήταν για τυχερά παιχνίδια-ήταν για την εφηβική εγκληματικότητα. "Η φλίπερ έπαιζε ρολά" n "κυλίνδρων-επρόκειτο να σκουπίδια το σπίτι σας", αστεία Schiess.
Οι φόβοι των γονέων έτρεξαν άγρια. "Είναι σε δημόσιους χώρους που συναντώνται με άλλους ανθρώπους, αλλά δεν είναι πραγματικά κοινωνικό με παραγωγικό τρόπο επειδή συγκεντρώνεται γύρω από εκφυλισμένη δραστηριότητα", λέει ο Daniel Reynolds, βοηθός καθηγητής κινηματογράφου και μελετών στο Πανεπιστήμιο Emory. Τα Καλύτερα Σπίτια και οι Κήποι το 1957 προειδοποίησαν τους γονείς να "δράσουν τώρα για να κρατήσουν το παιδί σας από το να υποστούν βία" από το χαλασμένο χόμπι.
Από καθαρούς οικονομικούς όρους, το φλίπερ έγινε πυλώνας της αμερικανικής ψυχαγωγίας: Μεταξύ του 1955 και του 1970, συγκέντρωσε περισσότερα χρήματα από το Χόλιγουντ, σύμφωνα με το NPR. Και τα χρόνια, η δυσφήμηση κατά του παιχνιδιού άρχισε να διαβρώνεται.
Μέρος της αποκατάστασης της φήμης του φλίπερ; Αυτή η βελτίωση των βατραχοπέδιλων του 1947. Μόλις η φλίπερ βραβευτεί με επιδεξιότητα, ακόμη και μερικοί γκρινιάροι πολιτικοί έπρεπε να συμφωνήσουν ότι δεν ήταν μια μορφή τυχερών παιχνιδιών. Μέχρι το 1976 στη Νέα Υόρκη ορισμένα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου συνηγορούσαν υπέρ της λήξης της απαγόρευσης των τελευταίων δεκαετιών. μετά από όλα, οι άδειες μηχανές φλίπερ και τα επιβαλλόμενα τέλη θα έφερναν ζύμη για την πόλη που δέχεται μετρητά. Έτσι, τα pol-pinball αποφάσισαν να αποδείξουν ότι ήταν ένα παιχνίδι δεξιοτήτων.
Εισάγετε τον Roger Sharpe, έναν δημοσιογράφο που είχε γράψει για το φλίπερ για το GQ και τους New York Times . Είχε ανακαλύψει το παιχνίδι ενώ ένας φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν - όπου οι μορφές φλίπερ ήταν νόμιμοι - μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου το μόνο μέρος που μπορούσε να παίξει, ήταν παράνομα σε ένα κατάστημα ενηλίκων που περιείχε μερικά τις απαγορευμένες μηχανές samizdat.
Την 1η Απριλίου 1976, ο Sharpe εμφανίστηκε σε αίθουσα δικαστηρίων στο Κάτω Μανχάταν, όπου ένας σύμβουλος τον καθοδήγησε στο μηχανισμό Gottlieb Bank Shot. Οι κάμερες τηλεόρασης κοίταζαν πάνω από τον ώμο του, παίζοντας, παγιδεύοντας τη μπάλα με ένα flipper - "cradling" αυτό-πριν από την πυροβολήσει ακριβώς στην τοποθεσία που είχε περιγραφεί.
"Έχω cradled, και κάλεσε πλάνα αριστερά και δεξιά", λέει ο Sharpe. "Είπα, " Αυτός ο στόχος εδώ, θα το σκοτώσω και θα το χτυπήσω "." Στη συνέχεια έκανε μια τελευταία, έντονη επίδειξη του ταλέντου: Τόνισε ότι θα μπορούσε ακόμη και να ελέγξει την μπάλα με το έμβολο. "Αν τραβήξω αυτό πίσω με τον σωστό δρόμο, θα πάει κάτω από τη μεσαία λωρίδα", τους είπε. "Και πήγε σε ένα όμορφο τόξο, και πήγε δεξιά κάτω από την κεντρική λωρίδα, τίποτα από καθαρό."
Ακόμα και το μέλος του συμβουλίου που ήταν πιο εχθρικό στο φλίπερ ήταν πεπεισμένο. Το συμβούλιο ψήφισε ομόφωνα για να τερματίσει την απαγόρευση. ήταν ένα παιχνίδι δεξιοτήτων.
"Αυτός αποθηκεύει μόνος του φλίπερ", λέει ο Schiess.
Το Pinball ήταν το iPhone της ηλικίας του - πιθανότατα το πρώτο μέρος όπου οι άνθρωποι συνηθίζουν να συναντούν ηλεκτρισμό που χρησιμοποιείται σε ένα παιχνίδι, λέει ο συγγραφέας Pinball Wizards Adam Ruben. (iStock) * * *
Το Pinball δεν έστρεψε κανέναν σε έναν παραβάτη - πράγματι, με το πέρασμα του χρόνου, το παιχνίδι αισθάνεται τώρα θετικά υγιεινό. Η απόλυτη σαφήνεια του μοιάζει σαν μια ξεκούραστη ανάπαυλα από τα παιδιά που κοιτάζουν τις οθόνες όλη την ημέρα.
"Υπάρχει πολλή νοσταλγία για φλίπερ, γιατί φαίνεται απλούστερη", λέει ο κοινωνιολόγος Sternheimer. "Δεν πρόκειται να πάρετε έτσι σάρωσε τον τρόπο που θα κάνατε με ένα online παιχνίδι. Είναι φυσικά περιορισμένη, επειδή οι μηχανές είναι τόσο μεγάλες - δεν είναι κάτι που μεταφέρετε μαζί σας όλη την ώρα σαν ένα τηλέφωνο. "
Πολλοί ψυχολόγοι υποψιάζονται τον πανικό για την Φορνίτη - και η φρίκη του εθισμού στα παιχνίδια βίντεο θα εξαφανιστούν με παρόμοιο τρόπο. Είναι σίγουρα αλήθεια ότι μερικά παιδιά (και, πάλι, ενήλικες) παίζουν με καταναγκασμό που παρεμβαίνει στη ζωή τους. Αλλά όπως διαπίστωσε ο Andrew Przybylski, διευθυντής έρευνας του Ινστιτούτου Διαδικτύου της Οξφόρδης, "οι περιστάσεις που σας οδήγησαν να παίξετε ένα παιχνίδι με ενοχλητικό τρόπο έχουν πιθανότατα περισσότερα να κάνουν με την κατάστασή σας από ό, τι το παιχνίδι".
Υπάρχουν πράγματι όμως πτυχές της κουλτούρας των τυχερών παιχνιδιών που προκαλούν ανησυχίες - και ειρωνικά, είναι παρόμοιες με εκείνες που αρχικά καταδίκασαν το φλίπερ: το φάσμα του παιχνιδιού. Πολλά βιντεοπαιχνίδια κατά την τελευταία δεκαετία έχουν εξελιχθεί σε οικονομικά "ελεύθερα να παίξουν", όπου το παιχνίδι δεν κοστίζει τίποτα εκ των προτέρων, αλλά αργότερα ενθαρρύνει τον παίκτη να αγοράσει "κουτιά πλάνης" που έχουν τυχαία πιθανότητα να περιέχουν μια σπάνια "δύναμη" ή στοιχείο. Έτσι, οι παίκτες καταλήγουν να αγοράζουν μανιακά κουτάβια πριτσίνια - και φυσώντας τα χρήματα με τρόπο που δεν διακρίνεται από την άγρια δαπάνη στα εισιτήρια ξυστό.
Παρόλα αυτά, το Fortnite, το παιχνίδι της ημέρας, έχει συγκριτικά λίγα δυναμικά λεηλασίας στη λειτουργία του "battle royale": Είναι πολύ απλά ένα τεστ δεξιοτεχνίας, όπως σημειώνει η ψυχολόγος Jennifer Powell-Lunder.
Ίσως τα βιντεοπαιχνίδια όπως το Fortnite θα εξελιχθούν μια μέρα, στην πολιτιστική φαντασία, τον τρόπο που έκανε το φλίπερ. Ίσως 30 χρόνια μετά, τα σημερινά παιδιά θα κοιτάξουν τα δικά τους παιδιά - θα βρεθούν στο νευρικό τους εμφύτευμα και θα κοιτάξουν τα κενά μάτια σε ένα νεοφώτιστο παιχνίδι που θα κτυπηθεί κατευθείαν στον εγκεφαλικό φλοιό τους - και θα επιθυμούσαν νοσταλγικά να μπορούν όλοι να επιστρέψουν εγκαίρως, να παίζουν κάτι που διδάσκει εμμονή και ομαδική εργασία, με τις παλιές καλές φυσικές δεξιότητες να χρησιμοποιούν ένα πραγματικό joystick. Fortnite, θα αναστενάζουν.
