Κάθε καλοκαίρι για τα τελευταία 20 χρόνια, ο Pascal Lee έχει ταξιδέψει στην απομακρυσμένη καναδική Αρκτική για να προσποιηθεί ότι είναι στον Άρη. Αυτό το ψυχρό, ξηρό, χαραγμένο και ουσιαστικά άψυχο περιβάλλον είναι ένα από τα πλησιέστερα στον κόκκινο πλανήτη που μπορείτε να βρείτε στη Γη, καθιστώντας το ένα πολύ καλό πρακτικό έδαφος για την οδήγηση του Mars rovers.
σχετικό περιεχόμενο
- Πράσινο το μέλλον του εξωτερικού χώρου
- Είναι το SpaceX περιβαλλοντικά υπεύθυνο;
- Μια νέα γενιά διαπλανητικών δρομολογητών σκάει προς τα άστρα
- Η υπόθεση για τη μετάβαση στην Αφροδίτη
- Τι έχει πραγματικά αλλάξει -και τι δεν έχει-για να πάρει τους ανθρώπους στη Σελήνη
- Μπορούμε να σώσει τον Άρη από εμάς;
Ο Lee, ένας πλανητικός επιστήμονας στο Ινστιτούτο SETI της Καλιφόρνιας, είναι ο διευθυντής του έργου NASA Haughton Mars, όπου χρησιμοποιεί αυτό το αναλογικό περιβάλλον του Άρη για να διερευνήσει επιστημονικά ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι θα μπορούσαν να απειλήσουν τη ζωή σε άλλους πλανήτες που αποικίζουν.
Για παράδειγμα, εάν οι άνθρωποι ταξιδεύουν στον Άρη, μεταφέρονται από το σώμα μας μικροοργανισμοί που ευδοκιμούν σε άγονους μάρτυρες που μολύνουν το έδαφος του Άρη και διακόπτουν τα εγγενή οικοσυστήματα; Πρόσφατα αποτελέσματα από την έρευνα του Lee υποδηλώνουν ότι η απάντηση είναι ότι όχι, τουλάχιστον όχι στην επιφάνεια του αρειανικού εδάφους: Το σκληρό κλίμα του Άρη και η υψηλή ακτινοβολία UV θα σκοτώσουν πολλά από τα μικρόβια που τυχαία φέρουμε από τη Γη.
Αλλά το έργο Haughton Mars - μαζί με άλλες αναλογικές μελέτες του Άρη στην Ανταρκτική και την έρημο Atacama στη Χιλή - επίσης αθέλητα φανερώνουν πολλά ηθικά ζητήματα για το πώς πρέπει να συμπεριφερόμαστε ως διαπλανητικοί άποικοι. Καθώς οι άνθρωποι επιταχύνουν την ικανότητα διαστημικής διαδρομής τους και επιδιώκουν να αποικίσουν τον Άρη τις επόμενες δεκαετίες, αυτά τα ερωτήματα καθίστανται λιγότερο υψηλά και πιο άμεσα επείγοντα.
Εδώ είναι ένα άλλο σενάριο: Αν οι άνθρωποι προσγειωθούν στον Άρη και με κάποιο τρόπο θανατηφόρα απειλούνται από τους μάρτυρες, θα πρέπει οι άνθρωποι να επιτεθούν στους μάρτυρες; Στην προσωπική του άποψη, ο Lee λέει ότι η απάντηση θα ήταν ναι. "Εάν σε κάποιο σημείο κατέληξε είτε στο εαυτό μου είτε στο μικρόβιο στον Άρη που πρόκειται να επιβιώσει, πιθανότατα δεν θα διστάσω", λέει.
Ωστόσο, αυτά δεν είναι απλά ερωτήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν και δεν εμπίπτουν στο πεδίο του Έργου Haughton Mars για να απαντήσουν. Το Διεθνές Συμβούλιο για την Επιστήμη, το οποίο αποτελείται από 142 χώρες, διοργάνωσε μια Επιτροπή για τη Διαστημική Έρευνα (COSPAR) για να βοηθήσει στην απάντηση σε ορισμένα από αυτά τα ζητήματα και μια Συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών για τον Κόσμο, που εφαρμόζεται από το 1967, συμβάλλει επίσης στον εξορθολογισμό ορισμένων δεοντολογικών και νομικών επιπτώσεις που εγείρει αυτό το ζήτημα.
Αλλά η συνθήκη αποσκοπεί να προστατεύσει την ασφάλεια των ανθρώπων και τα επιστημονικά στοιχεία της ζωής σε άλλους πλανήτες, όχι για να προστατεύσει τα περιβάλλοντα ή τα οικοσυστήματα των πλανητών αυτών. Επιπλέον, το περιεχόμενο της Συνθήκης είναι απλά κατευθυντήριες γραμμές: Δεν είναι νόμοι και οι νομικές συνέπειες της μη τήρησης τους παραμένουν ασαφείς, λέει η Catharine Conley, επικεφαλής της Υπηρεσίας Πλανητικής Προστασίας της NASA.
"Η προσέγγιση της πίεσης από ομοτίμους έχει μέχρι στιγμής δουλέψει", λέει, εξηγώντας ότι είναι προς το καλύτερο συμφέρον των διαστημικών οργανισμών να συνεργαστούν, καθώς συχνά βασίζονται μεταξύ τους για συνεργασία και προώθηση. Αλλά τώρα, καθώς περισσότερες ιδιωτικές εταιρείες όπως το SpaceX εισέρχονται στο πεδίο για να επισκεφτούν τον Άρη, το πεδίο παιχνιδιού έχει αλλάξει.
"Όταν συμπεριλαμβάνονται και άλλες οντότητες που δεν έχουν τους ίδιους μακροπρόθεσμους επιστημονικούς στόχους, γίνεται πιο περίπλοκο", λέει ο Conley.
Ένα οδόστρωμα που οδηγεί μέσω της απομακρυσμένης Αρκτικής για το έργο Haughton Mars. (Pascal Lee) Σύμφωνα με τις παρούσες κατευθυντήριες γραμμές, οι ομοσπονδιακές κυβερνήσεις είναι υπεύθυνες για τη συμπεριφορά τόσο των διαστημικών υπηρεσιών όσο και των μη κυβερνητικών διαστημικών οντοτήτων στη χώρα τους. Έτσι, μια εταιρεία όπως το SpaceX πρέπει να είναι εξουσιοδοτημένη να εκτοξεύεται από κυβερνητική υπηρεσία πριν από την απόσυρση - αλλά εάν τυχαία ή σκόπιμα δεν συμμορφωθεί με τις οδηγίες της συνθήκης σε κάποιο σημείο της πτήσης, μια άλλη χώρα θα μπορούσε θεωρητικά να μηνύσει την αμερικανική κυβέρνηση ή να προβεί σε άλλες νομικές ενέργειες, λέει ο Conley.
Παρά τις γενικές καλές προθέσεις και τη σκληρή δουλειά για τη διατήρηση των διαστημικών σκαφών χωρίς ρύπους, ο Conley λέει ότι η μεγαλύτερη απειλή που οι άνθρωποι θέτουν σε άλλους πλανήτες είναι αυτό που δεν γνωρίζουμε - ή αυτό που πιστεύουμε ότι γνωρίζουμε, αλλά δεν το κάνουμε. Ενώ η έρευνα από το έργο Haughton Mars υποδηλώνει περιορισμένη μεταφορά μικροβίων από τους οδοστρωτήρες στο έδαφος του Άρη, άλλες δυναμικές θα μπορούσαν να υπάρχουν στον Άρη ή σε άλλους πλανήτες που οι ερευνητές δεν πίστευαν καν να προβλέψουν.
"Για ορισμένους τύπους οργανισμών της Γης, ο Άρης είναι ένα γιγάντιο πιάτο δείπνου", λέει ο Conley. "Δεν γνωρίζουμε, αλλά θα μπορούσε να είναι ότι αυτοί οι οργανισμοί θα αναπτύσσονταν πολύ πιο γρήγορα από ό, τι στη Γη, επειδή έχουν αυτό το ανεπηρέαστο περιβάλλον και όλα είναι εκεί για να τα χρησιμοποιήσουν".
Μέχρι στιγμής, η μεγαλύτερη προσοχή σε αυτά τα θέματα δεοντολογίας έχει επικεντρωθεί στον Άρη, το πιο ρεαλιστικό θέμα του αποικισμού στο εγγύς μέλλον. Αλλά άλλοι τύποι πλανητών μπορεί να δημιουργήσουν νέες ανησυχίες. "Μπορείτε να επινοήσετε όλα τα σενάρια, αλλά το πρόβλημα είναι επί του παρόντος είναι ανοικτό γιατί κανείς δεν έχει διερευνήσει αυτά τα πράγματα πριν», λέει ο Conley, αναφερόμενος στις νομικές συνέπειες της μόλυνσης του Άρη ή ενός άλλου πλανήτη. "Έτσι, μέχρι να έχετε μια υπόθεση, δεν μπορείτε να αποφασίσετε τι να κάνετε. Αλλά φυσικά από την σκοπιά της πλανητικής προστασίας, μόλις έχεις μια υπόθεση, κάτι έχει πάει στραβά ».
Υπάρχουν επίσης κίνδυνοι που ξεπερνούν το πεδίο της πλανητικής προστασίας. Πάρτε την παραγωγή ενέργειας: Για να ζήσουν οι άνθρωποι σε έναν άλλο πλανήτη, θα χρειαστεί να αναπτύξουμε έναν τρόπο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Μια ουσία που ονομάζεται υπερχλωρικό υπάρχει σε σχετικά μεγάλες ποσότητες στον Άρη (και επίσης στη Γη σε χλωρίνη και άλλες ουσίες), που αποτελούν περίπου το 1% της συνολικής σκόνης στον κόκκινο πλανήτη. Αυτό το εξαιρετικά ενεργό αλάτι θα μπορούσε ενδεχομένως να προσφέρει μια καλή πηγή ενέργειας για τους ανθρώπους στον Άρη, αλλά όχι εάν οι άνθρωποι εισάγουν τυχαία ένα μικρόβιο που το τρώει πριν έχουμε την ευκαιρία να το χρησιμοποιήσουμε, λέει ο Conley.
Δυστυχώς, οι κατευθυντήριες γραμμές που έχουν τεθεί σε εφαρμογή από τη Συνθήκη για το Εξωτερικό Διάστημα δεν θα εμποδίσουν κατ 'ανάγκη αυτό το είδος λάθους να συμβεί. Οι κατευθυντήριες γραμμές είναι αυστηρές για τη διατήρηση καθαρού διαστημικού σκάφους όταν ψάχνουν για ζωή σε άλλους πλανήτες, αλλά λιγότερο αυστηρές για διαστημόπλοια που ταξιδεύουν σε ουράνιο σώμα για άλλους λόγους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι υπάρχουν οδηγίες πλανητικής προστασίας για τη διατήρηση επιστημονικών στοιχείων για την εξωγήινη ζωή - όχι για τα περιβάλλοντα άλλων πλανητών, λέει ο Gerhard Kminek, υπεύθυνος πλανητικής προστασίας στην Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος.
Η ερμηνεία ενός καλλιτέχνη για μια ανθρώπινη αποικία στον Άρη. (NASA AMES) Οι ομάδες εργασίας της COSPAR, συμπεριλαμβανομένης της ομάδας για τις δυνητικά περιβαλλοντικά επιζήμιες δραστηριότητες στο διάστημα, διερευνούν τον τρόπο με τον οποίο οι διαστημικές δραστηριότητες ενδέχεται να διαταράξουν τα περιβάλλοντα άλλων πλανητών. Αυτές οι ομάδες αναφέρουν τα πορίσματά τους στα Ηνωμένα Έθνη. Αλλά και πάλι, προσφέρουν μόνο κατευθυντήριες γραμμές, όχι νόμους, λέει ο Kminek. Συνεπώς, εναπόκειται στους διεθνείς διαστημικούς οργανισμούς να αναγνωρίσουν τη σημασία της οικοδόμησης βέλτιστων πρακτικών στην αποχέτευση των διαστημικών σκαφών και την τήρηση των μερικές φορές επαχθών προδιαγραφών που ορίζει η Συνθήκη για το Διάστημα.
"Αν το κάνετε μια άσχημη φορά, αυτό θα μπορούσε να είναι αρκετό για να θέσει σε κίνδυνο κάθε μελλοντική έρευνα που σχετίζεται με τη ζωή", λέει ο Kminek. "Και γι 'αυτό υπάρχει ισχυρή διεθνής συναίνεση για να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν κακοί παίκτες γύρω".
Τα πρότυπα για ταξίδια διαφέρουν επίσης από ένα ουράνιο σώμα σε άλλο. Για παράδειγμα, η ατμόσφαιρα του Άρη είναι αρκετά πυκνή ώστε να κάψει ορισμένα μικροβιακά σωματίδια κατά την είσοδο, επιτρέποντας στα πρότυπα αποχέτευσης των διαστημοπλοίων να παραμείνουν χαλαρότερα από ότι θα ήταν για οχήματα που προσγειώνονται κάπου με πολύ λεπτή ατμόσφαιρα, όπως το φεγγάρι του Δία, λέει ο Kminek.
Δηλαδή, τουλάχιστον με βάση την κατανόησή μας για αυτά τα ουράνια σώματα τώρα. Κατά τη διάρκεια των αποστολών του Απόλλωνα στη Σελήνη τη δεκαετία του 1960 και του 70, μάθαμε πώς τα απρόβλεπτα εμπόδια μπορούν να προκαλέσουν κρίσιμα προβλήματα στο διαστημικό ταξίδι. Στη Σελήνη, η απειλή της σεληνιακής σκόνης που ασκείται στους αστροναύτες υποτιμήθηκε μέχρι να αρχίσει να κολλάει στις ρωγμές του προσώπου τους και στα φερμουάρ τους, θέτοντας σε κίνδυνο την ακεραιότητα των κοστουμιών τους, λέει η Μαργαρίτα Ρέις, συνάδελφος του Conley στο Ινστιτούτο SETI.
"Εάν είχαν πάει εκεί λίγο περισσότερο, τα κοστούμια τους δεν θα είχαν δουλέψει, " λέει ο Race.
Ο τελευταίος αστροναύτης και μηχανικός Eugene Cernan, ο τελευταίος που περπάτησε στη Σελήνη, δήλωσε το τεράστιο πρόβλημα της σκόνης κατά τη διάρκεια ενός τεχνικού απολογισμού του Apollo 17 το 1973: "Νομίζω ότι η σκόνη είναι ίσως ένας από τους μεγαλύτερους αναστολείς μας σε μια ονομαστική λειτουργία Moon ", δήλωσε. «Μπορούμε να ξεπεράσουμε άλλα φυσιολογικά ή φυσικά ή μηχανικά προβλήματα εκτός από τη σκόνη».
Οι άνθρωποι επίσης δεν έκαναν καλή δουλειά που περιορίζει τη μεταφορά υλικού από τη Γη στη Σελήνη ή το αντίστροφο, λέει η φυλή. Η Σελήνη είναι άψυχη, οπότε αυτό είχε ελάχιστες συνέπειες για το ουράνιο σώμα. Αλλά αν η Σελήνη φιλοξένησε τη ζωή και έγινε μεταφορά των ειδών, οι συνέπειες θα ήταν πολύ μεγαλύτερες. "Αν υπήρχε ζωή στη Σελήνη, θα το έχουμε εδώ τώρα", λέει. «Κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε τότε, αλλά δεν καταλάβαμε».
Ενώ η διαστημική μηχανική έχει προχωρήσει πολύ από τις αποστολές Apollo, εξακολουθεί να υπάρχει αρκετή δουλειά για να προσδιοριστούν οι βέλτιστες πρακτικές για την προστασία της ζωής σε άλλους πλανήτες από ανθρώπους, λέει ο Conley. Και όταν φτάσουμε τελικά στον Άρη, οι εξελίξεις θα πρέπει να συνεχιστούν - ακόμα κι αν φαίνεται ότι οι επιστήμονες έχουν επαρκή γνώση της ανθρώπινης απειλής σε άλλους πλανήτες.
"Η απάντησή μου είναι ότι, μόλις τρώτε το πρώτο καραμέλα, σταματάτε να βουρτσίζετε τα δόντια σας" λέει ο Conley. «Πρέπει να συνεχίσουμε να το κάνουμε». Διότι, τελικά, αυτό που δεν γνωρίζουμε θα καταλήξει να είναι η πιο επικίνδυνη απειλή που οι άνθρωποι θέτουν σε αυτούς τους άλλους κόσμους.
