Πριν από πέντε χρόνια, οι πράκτορες του FBI κατέβηκαν σε ένα σπίτι στην αγροτική Ιντιάνα γεμάτη με αρχαία αντικείμενα που αποκτήθηκαν παράνομα από τον ιδιοκτήτη του σπιτιού, τον 91χρονο Don Miller. Σε μια επίθεση έξι ημερών, ο οργανισμός κατέσχεσε περισσότερα από 7.000 αντικείμενα σε μια συλλογή που κυμαίνεται στα δεκάδες χιλιάδες. Παραμένει η μεγαλύτερη μοναδική ανάκαμψη πολιτιστικών αγαθών στην ιστορία του οργανισμού. Μάρτυρες του τεράστιου αριθμού των αντικειμένων που συσσωρεύτηκαν ήταν "σιαγόνες-πτώση, " FBI πράκτορας Tim Carpenter αργότερα αναφέρθηκε σε μια συνέντευξη με CBC της Susan Bonner. Το πιο συγκλονιστικό από όλα ήταν η ανακάλυψη ότι ο Μίλερ συγκέντρωσε περίπου 500 σύνολα ανθρώπινων υπολειμμάτων, πολλά από τα οποία πιστεύεται ότι έχουν λεηλατηθεί από ταφικά εδάφη των ιθαγενών της Αμερικής.
Μετά την επιδρομή, το FBI εργάστηκε ήσυχα για να επαναπατρίσει τα αντικείμενα και παραμένει στους νόμιμους ιδιοκτήτες τους. Αλλά μέχρι σήμερα, μόνο το 15% της ορδής έχει επιστραφεί. Με την ελπίδα να επιταχυνθεί η διαδικασία ταυτοποίησης και επαναπατρισμού, το FBI δημοσιοποιεί τώρα την υπόθεση.
Δεν ήταν μυστικό ότι ο ιδιοκτήτης σπιτιών είχε μια συλλογή έργων τέχνης που, σύμφωνα με το FBI, τελικά διογκώθηκε σε 42.000.
Ο Μίλερ, ο οποίος πέθανε το 2015, ήταν χριστιανός ιεραπόστολος, ο οποίος ήταν γνωστός από την κοινότητά του για τις συλλογές του θησαυρού που συγκέντρωσε κατά τη διάρκεια των διακοπών του ταξιδεύοντας στον κόσμο σε «αρχαιολογικές ανασκαφές», σύμφωνα με πληροφορίες της Domenica Bongiovanni της Ινδανάπολης. Για το σκοπό αυτό, προσκάλεσε συχνά τους κατοίκους της περιοχής, τους δημοσιογράφους και τους στρατιώτες των Σκοπευτών στο σπίτι του για να δει τα τεχνουργήματα του, ωστόσο, κράτησε τα ανθρώπινα κατάλοιπα σε μεγάλο βαθμό εκτός οράματος, σύμφωνα με τα νέα της CBS News .
Αλλά η λέξη ξεπέρασε όλα τα ίδια. το 2013, το FBI έλαβε μια άκρη ότι ο Miller κρατούσε αρχαία ανθρώπινα οστά, ο οποίος με τη σειρά του ξεκίνησε την επιδρομή στο σπίτι του. Συσκευασμένα σε εκθέματα στην αγροικία του ήταν αντικείμενα από όλο τον κόσμο: Βόρεια Αμερική, Νότια Αμερική, Ασία, Καραϊβική, Παπούα Νέα Γουινέα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, σύμφωνα με το FBI, η συλλογή του Μίλερ είχε «περάσει τη γραμμή σε παρανομία και λεηλασία». Αυτό έγινε ιδιαίτερα σαφές όταν οι πράκτορες βρήκαν τα ανθρώπινα οστά ανάμεσα στα τεχνουργήματα του.
Σύμφωνα με την ΚΤΚ, δεν είναι σαφές εάν ο Μίλλερ πήρε μόνος του τα οστά ή εάν τα αγόρασε στη μαύρη αγορά. Η αγορά και πώληση ιθαγενών παραμενόντων στην Αμερική είναι παράνομη στις Ηνωμένες Πολιτείες, χάρη στη νομοθεσία του 1990 που επιδιώκει να διορθώσει την κάποτε κοινή πρακτική της λεηλασίας πολιτιστικών αντικειμένων από αυτόχθονες τάφους για το εμπόριο μεταξύ μουσείων και συλλεκτών.
"Πολύ συχνά εδώ έχουμε αντιμετωπιστεί ως περιέργεια και όχι ως λαός εδώ", λέει η CBS News ο Pete Coffey, ένας φυλετικός αξιωματούχος με έθνη Mandan, Hidatsa και Arikara της Βορείου Ντακότα που συνεργάζεται με το FBI. "Θα μπορούσαν πολύ καλά να είναι δικοί μου μεγάλοι, σπουδαίοι, σπουδαίοι, παππούδες, ή γιαγιάδες ... Χαρακτηρίζω ότι είναι ξεσπασμένοι από τη γη".
Τα αντικείμενα που κατασχέθηκαν από το σπίτι του Μίλερ κρατούνται σε μια εγκατάσταση κοντά στην Ινδιανάπολη, όπου φροντίζονται από ανθρωπολόγους και τοπικούς μουσουλμανικούς φοιτητές. Το FBI συνεργάζεται με τους ντόπιους Αμερικανούς φυλετικούς ηγέτες, διεθνείς αξιωματούχους και εμπειρογνώμονες για να επιστρέψουν τα τεχνουργήματα, εκ των οποίων 361 επαναπατρίστηκαν πρόσφατα στην Κίνα.
Η διαδικασία δεν ήταν εύκολη. Ο Μίλερ πέρασε επτά δεκαετίες συγκεντρώνοντας τη συλλογή του και δεν τήρησε λεπτομερή αρχεία. Τα ανθρώπινα λείψανα είναι ιδιαίτερα δύσκολα να ταυτοποιηθούν, διότι η ανάλυση DNA είναι επεμβατική και ο Carpenter λέει στο Bonner της CBC ότι οι αξιωματούχοι δεν θέλουν να προκαλέσουν «περαιτέρω παραβίαση των προγόνων» και έτσι δεν έχουν χρησιμοποιήσει τη διαδικασία. Αντ 'αυτού, το FBI δημιούργησε έναν ιστότοπο με πρόσκληση μόνο για πληροφορίες σχετικά με όλα τα ανακτώμενα αντικείμενα και ο οργανισμός ενθαρρύνει τους εθνοτικούς Αμερικανούς φυλετικούς εκπροσώπους, μαζί με εμπειρογνώμονες και ξένους αξιωματούχους, να απευθυνθούν εάν πιστεύουν ότι έχουν αξίωση οποιοδήποτε από τα τεχνουργήματα.
"Έχουμε πολύ μεγάλη δουλειά για να κάνουμε", λέει ο Carpenter, "και δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό μέχρι οι εμπειρογνώμονες να έρθουν προς τα εμπρός και να μας βοηθήσουν να τα εντοπίσουμε και να μας καθοδηγήσουν για το πού πρέπει να πάνε".
