Είναι στις 9 μ.μ. και τα κοράλλια εξακολουθούν να μην γεννιούνται.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Παρακολουθήστε εντυπωσιακά υποβρύχια λήμματα από την ακτή του Παναμά, όπου οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αναπαράγονται σε μια αναταραχή της προσεγμένης δράσης
Βίντεο: Πώς Coral υφάλων spawn
σχετικό περιεχόμενο
- Nancy Knowlton
- Deep Trouble
Η Nancy Knowlton και εγώ είμαστε υποβρύχιοι για μια ώρα, καταδύσεις και κολύμβηση με αναπνευστήρα περίπου 350 πόδια μακριά από την ακτή του νησιού Solarte, ένα από τα 68 νησιά και τα κλειδιά μαγκρόβι στην ακτή της Καραϊβικής του Παναμά.
Νέο-πράσινο μπαστούνι λάμψη κρέμονται από υποβρύχια σημαδούρες καθοδηγούν το δρόμο μας. Περιστασιακά, ανεβαίνω στην επιφάνεια και ακούω το χτύπημα μπάσο της λατινικής μουσικής από μια παράκτια πόλη. Το φεγγάρι είναι γεμάτο. Σίγουρα, αυτό είναι το τέλειο σκηνικό για ένα κοραλλιογενές αγώνα αγάπης.
Αλλά τότε θυμάμαι τι είπε το Knowlton το πρωί, στέκεται πάνω από ένα χάρτη της περιοχής μελέτης της: «Τα κοράλλια είναι αρκετά προβλέψιμα, αλλά δεν μας στέλνουν ένα e-mail».
Ο Knowlton, 60 ετών, έχει μελετήσει κοραλλιογενείς υφάλους για τρεις δεκαετίες, καταρχάς παρακολουθώντας τις επιπτώσεις του τυφώνα Allen, το 1980, στους υφάλους της Τζαμάικα. τότε ως ιδρυτικό διευθυντή του Κέντρου Θαλάσσιας Βιοποικιλότητας και Διατήρησης της Θαλάσσης Scripps στο Σαν Ντιέγκο. και τώρα ως Σαν Σμιθσόνιαν Σιδηρόδρομος της Θαλάσσιας Επιστήμης στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Εκείνη την εποχή, η υπεραλίευση επέτρεψε στα φύκια και τα φύκια να αναπτυχθούν ανεξέλεγκτα, πνίγοντας κοράλλια παγκοσμίως. Η κακή ποιότητα του νερού έχει αυξήσει τις ασθένειες των κοραλλιών. Η αποδάσωση και η καύση ορυκτών καυσίμων έχουν επιβαρύνει τους ωκεανούς με την απορρόφηση περισσότερου διοξειδίου του άνθρακα, γεγονός που αυξάνει την οξύτητά τους και καθιστά πιο δύσκολη για τα κοράλλια την αποθήκευση σκελετών και τη δημιουργία υφάλων. Επί του παρόντος, το ένα τρίτο όλων των κοραλλιογενών ειδών κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. "Αν δεν κάνουμε κάτι, " λέει ο Knowlton, "θα μπορούσαμε να χάσουμε κοραλλιογενείς υφάλους όπως τους γνωρίζουμε μέχρι το 2050."
Τέτοιες δύσκολες προβλέψεις έχουν κερδίσει το Knowlton το ψευδώνυμο Dr. Doom. Κατανοεί την αξία των κοραλλιογενών υφάλων - στο ένα τέταρτο όλων των θαλάσσιων ειδών, μια πηγή δυνητικών βιοφαρμακευτικών προϊόντων και μια οργανική μορφή προστασίας των ακτών από τους τυφώνες και τα τσουνάμι. Στην Καραϊβική, ένα καταπληκτικό 80% των κοραλλιών έχουν καταστραφεί τα τελευταία 30 χρόνια. Μαζί με άλλους επιστήμονες της θάλασσας, ο Knowlton προσπαθεί να βοηθήσει τους ύφαλους να επιβιώσουν με την καλύτερη κατανόηση της αναπαραγωγής των κοραλλιών.
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες υποθέτουν ότι οι κοραλλιογενείς αποικίες πήραν το σπέρμα στο νερό και γονιμοποίησαν αυγά εσωτερικά - και κάποιοι κάνουν. Αλλά στα μέσα της δεκαετίας του '80, οι ερευνητές βιολόγοι ανακάλυψαν ότι τα περισσότερα κοράλλια "μεταδίδονται ωοτοκίες". Δεν μπορούν να αυτο-γονιμοποιήσουν, απελευθερώνουν σάκους που περιέχουν τόσο ωάρια όσο και σπέρμα, συγχρονίζοντας την αναπαραγωγή τους με γειτονικές αποικίες κοραλλιών. Η γονιμοποίηση πραγματοποιείται στο νερό. Τα κοράλλια φαίνεται να χρησιμοποιούν τρία συνθήματα για να ξεκινήσουν τη μαζική αναπαραγωγή τους: την πανσέληνο, το ηλιοβασίλεμα, που αισθάνονται μέσα από τους φωτοϋποδοχείς και μια χημική ουσία που τους επιτρέπει να "μυρίσουν" ο ένας τον άλλον ωοτοκία.
Από το 2000, ο Knowlton και μια ομάδα δύτες έρευνας έρχονται ετησίως στο Bocas del Toro του Παναμά. Έχουν εντοπίσει, επισημάνει, χαρτογραφήσει και γενετικά αναγνωρίσει περισσότερες από 400 αποικίες κοραλλιών.
Το επόμενο βράδυ, χωρίς να αναπαράγονται στην πρώτη νύχτα της αποστολής του τρέχοντος έτους, οι δύτες συσσωρεύονται σε μια βάρκα και οδηγούν στην περιοχή, περίπου 20 λεπτά από τον σταθμό Field Bocas del Toro του Ινστιτούτου Tropical Research του Ινστιτούτου Tropical Research. Αλλά μόνο μερικές νεαρές αποικίες κοραλλιών απελευθερώνουν σάκους. "Ίσως να μαθαίνουν ακόμα τα σχοινιά", λέει ο Knowlton.
Όπως συμβαίνει με τις πιο ρομαντικές συναντήσεις, το χρονοδιάγραμμα είναι όλα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εάν ένα κοράλλιο πέσει μόλις 15 λεπτά από το συγχρονισμό με τους γείτονές του, η πιθανότητα αναπαραγωγικής επιτυχίας μειώνεται σημαντικά. Το επικαλυπτικό ερώτημα είναι τι θα συμβεί με τα ποσοστά γονιμοποίησης καθώς οι κοραλλιογενείς αποικίες γίνονται λιγότερες και μακρύτερα μεταξύ;
Την τρίτη ημέρα, η αγωνία κτίζεται. "Θα συμβεί", λέει ο Knowlton στο γεύμα, χτυπάει τις γροθιές του στο τραπέζι. Καθώς η πλάκα της κουδουνίζει, ένα χαμόγελο απλώνεται στο πρόσωπό της.
Σίγουρα, οι αποικίες των κοραλλιών αρχίζουν να γεννούν γύρω στις 20:20. Οι μικροσκοπικοί σάκοι τύπου ταπιόκας, διαμέτρου περίπου δύο χιλιοστών, ανεβαίνουν από κοινού, σιγά-σιγά παρασύρονται στην επιφάνεια. Για τα λίγα λεπτά που αναστέλλονται στο νερό, αισθάνομαι σαν να κολυμπήσω σε μια σφαίρα χιονιού.
"Για μένα, η αναπαραγωγή των κοραλλιών είναι σαν μια πλήρη έκλειψη του ήλιου", λέει ο Knowlton. "Θα πρέπει να το δείτε μια φορά στη ζωή σας."
Η Nancy Knowlton μελετά τα κοράλλια στα ανοικτά των ακτών του Παναμά. (Christian Ziegler) 
«Αν δεν κάνουμε κάτι», λέει ο Knowlton, ο οποίος έχει κερδίσει το ψευδώνυμο Dr. Doom, «θα μπορούσαμε να χάσουμε όλα τα κοράλλια μέχρι το 2050». (Christian Ziegler) 
Ο Knowlton και ο ερευνητής Don Levitan μελετούν έναν χάρτη του ύφαλου. (Christian Ziegler) 
Ο Knowlton λέει ότι η ωοτοκία των κοραλλιών είναι κάτι που βλέπει "μια φορά στη ζωή σου". (Christian Ziegler)
