Η Esperanza Spalding, η 28χρονη μπασίστα, συνθέτης και τραγουδιστής, σβήνει το ακροατήριό της - πολλοί από τους οποίους έχουν πληρώσει καλά χρήματα για το προνόμιο. Στη μέση της σειράς της στο City Winery του Σικάγου, ένα μοντέρνο εστιατόριο και χώρο μουσικής, κρατάει το μικρόφωνο κοντά και συμβουλεύει: "Sssshh." Το βιρτουόζικο μπάσο που παίζει και τα φωνητικά έχει το ακροατήριο στην παλάμη του χεριού για το πρώτο μισό της παράστασης της. Αλλά ένα εκτεταμένο όργανο διαλείμματα που παρουσιάζουν το συγκρότημά της έχει αμαυρωθεί μιλώντας στο πλήθος. «Θέλω να τους ακούσω», λέει στους ακροατές της, παρακινώντας προς το σύνολό της 12 τεμαχίων.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο νικητής του βραβείου American Ingenuity 2012 για τη σύνδεση της ιστορίας με τη μουσική
Βίντεο: Η Νέα Έκδοση της Esperanza Spalding στη Jazz
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Ο Spalding ερμηνεύει το μπάσο στο Λευκό Οίκο Βράδυ της Ποίησης, της Μουσικής και του Ομιλούμενου Λόγου, 2009. (Gerald Herbert / AP Images) 
Η Esperanza Spalding έφερε νέα ζωή στη jazz. (Ethan Hill) 
Spalding κερδίζοντας το 2011 το Grammy για τον Καλύτερο Νέο Καλλιτέχνη. (Michael Caulfield / WIREIMAGE) 
Spalding στο θρυλικό Koko club του Λονδίνου φέτος. (C Brandon / Redferns μέσω Getty Images) 
Φωτογραφίες
Υπάρχει νευρικό γέλιο από το ακροατήριο. Μια γυναίκα κοντά μου αντικατοπτρίζει με αγανάκτηση ότι πρόκειται για μια λέσχη δείπνου - αλλά το κάνει μόνο με ένα ψίθυρο. Η όλη στιγμή δεν διαρκεί περισσότερο από δέκα δευτερόλεπτα. Το κοινό συμμορφώνεται άμεσα, υποχρεώνοντας τους καλλιτέχνες με προσεκτική σιωπή.
Το 2011, ο Spalding βρήκε τον εαυτό του σε σκηνικά και σε εκατομμύρια τηλεοπτικές οθόνες, συλλέγοντας ένα βραβείο Grammy στην κατηγορία Καλύτερου Νέου Καλλιτέχνη (και στέλνοντας τους οπαδούς της αρεσκείας του pop-teen Justin Bieber, ο οποίος έχασε έξω, σε απεχθές κλαμπ Twitter).
Η νεολαία και η ομορφιά της και η προοδευτική της μόδα - δέχτηκε τη Grammy της σε ένα αποκομμένο φόρεμα από σιρόπι από λεμόνι και μια πολύ εκ προθέσεως αφροκρουστήρα σε ένα pompadour - ήταν επίσης αναμφισβήτητο μέρος της έκκλησης της. Ο κριτικός μουσικής του Village Voice Greg Tate καλεί τον Spalding το "πιο σέξι και καλύτερο που συμβαίνει στην jazz από το Wynton".
Η τελευταία της κυκλοφορία κατά τη διάρκεια της Grammy, Chamber Music Society, ήταν στην πραγματικότητα το τρίτο της άλμπουμ. Ήταν ήδη έκπληκτος οι κριτικοί με το ντεμπούτο της για το 2008, Esperanza, που είχε καταγραφεί όταν ήταν 23 ετών. παρέμεινε στο τζαζ διάγραμμα Billboard για 62 εβδομάδες, κορυφώνοντας στο Νο. 3. Το 2009, πραγματοποίησε δύο φορές στο Λευκό Οίκο και, μετά από αίτημα του Προέδρου Obama, στην τελετή όταν του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης στο Όσλο εκείνο το έτος. «Ήθελα να προσφέρω κάτι σημαντικό από τον πολιτισμό μας, από τη μουσική μας», λέει. «Φαίνεται σημαντικό να παίζει τζαζ εκεί». (Δώρισε το φόρεμα που φορούσε στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανικής Ιστορίας Smithsonian).
Ο Spalding συνέχισε να απολαμβάνει τον έπαινο για την φετινή ραδιοφωνική εταιρεία Music, η οποία εκτελέστηκε, σύμφωνα με τον κριτικό μουσικής του Los Angeles Times Chris Barton, "με αφοπλιστική διαβεβαίωση." Το νέο άλμπουμ, έγραψε ο κριτικός της τζαζ Larry Blumenfeld στην Wall Street Journal, "γιορτάζει εξεζητημένα μουσικά δομές που οδηγούν προσβάσιμα αυλάκια ".
Η δουλειά της βασίζεται σε πρωτότυπες συνθέσεις και παραστάσεις αγκυροβολημένες με αρμονία στην τζαζ, αλλά ενσωματώνοντας ποικίλες επιρροές όπως ψυχή, βραζιλιάνικο ποπ, funk, σύγχρονα κλασικά, μπλουζ και hip-hop. Οι φωνητικές συνθέσεις του Spalding κυμαίνονται από το "Little Fly", ένα ποίημα του William Blake που έχει οριστεί ως μουσική, στο "Land of the Free", βασισμένο στην απαξίωση του Cornelius Dupree, που πρόσφατα απελευθερώθηκε από τη φυλακή μετά από κακή πεποίθηση και "Radio Song" σε συνδυασμό με την απόλυτη ευχαρίστηση να ανακαλύψεις ένα τραγούδι πάνω από τα ηχητικά κύματα.
Ο θρυλικός μπασίστας Ron Carter, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Miles Davis, βοηθώντας τον να μετατοπίσει τη μουσική από το bop σε δροσερό, λέει ότι ο Spalding είναι "στο σωστό δρόμο, έχει μια μεγάλη φωνή και έναν υπέροχο ήχο. Μου αρέσει ο συνδυασμός των στίχων της με τον ήχο που παίρνει από το μπάσο της. Δεν μπορώ να μιλήσω και να παίξω ταυτόχρονα, πόσο μάλλον να τραγουδήσω, γι 'αυτό είναι ένα βήμα μπροστά μου. "Η ηλεκτρική μπασίστα Meshell Ndegeocello - γνωστή για τη δική της ικανότητα να ραπα, ενώ παίζει - είναι επίσης εντυπωσιασμένη με το πεδίο των δώρων του Spalding . "Αυτό που την κάνει τόσο φαινομενική είναι ότι μπορεί να μιλήσει τόσο ρευστά με το μπάσο και τα φωνητικά της".
Η Spalding φαίνεται ότι έχει αναπτύξει μια υγιή σχέση με τη φήμη της που εμφανίζεται ακόμα. Είναι συχνά μια ξενάγηση, καθώς είναι αυτή τη βραδιά στο Σικάγο, όπου στο σκηνικό ακτινοβολεί σε ένα διαφανές φόρεμα από ελεφαντόδοντο. Σε στιλέτο των τεσσάρων ιντσών, εναλλάσσεται ανάμεσα στο να παίζει ένα ηλεκτρικό μπάσο και το μάγουθ του σε όρθια μπάσο. (Η ιστοσελίδα της παρουσιάζει μια συλλογή από φορέματα που παράγονται από σχεδιαστές που ασχολούνται με τη δημιουργία βιώσιμης ραπτικής). "Αισθάνομαι ότι κάθε φορά που καταλήγω σε κάποιο χώρο υψηλού προφίλ, όπως τα Όσκαρ ή οι Grammys, είναι ένα τραγούδι", μου είπε νωρίτερα εκείνη την ημέρα . «Αισθάνομαι ότι είμαι ήδη εκεί που εκπροσωπώ τους υποεκπροσωπούμενους». Μετά από να απαντήσει σε τυπικές ερωτικές ερωτήσεις για τα πρόσωπα που φορούσε, ζήτησε από έναν φίλο να την βοηθήσει να εντοπίσει οικολογικούς σχεδιαστές. "Επειδή οι άνθρωποι μιλάνε για τη μόδα, θέλω να μιλήσουν επίσης για το γεγονός ότι υπάρχει μια εναλλακτική λύση για τα sweatshops, τα συνθετικά και τις τοξικές βαφές."
Ο Spalding είναι εξίσου πιθανό να εκτελέσει σε υποστηρικτικό ρόλο με κάποιον όπως ο multi-instrumentalist Joe Lovano. Έχει σκεφτεί πάρα πολύ το συνεργατικό επίτευγμα. "Υπάρχει ένας πολιτισμικός μύθος που είναι ανεξέλεγκτος στη βιομηχανία ψυχαγωγίας που ελαχιστοποιεί τη συνεργασία, που υπερτονίζει τους σολίστες και τα αστέρια και επικεντρώνεται στο άτομο", λέει ο Spalding. «Δεν θέλω ποτέ να καλύψω το μύθο αυτό στον πολιτισμό μας. Διότι, αναπόφευκτα, υπάρχουν άνθρωποι που δεν γράφονται στην ιστορία. ξέρετε, οι δάσκαλοι, όλοι οι δάσκαλοι που μελετούσε ο Bird [Charlie Parker]; Οι μπάντες με τις οποίες άρχισε να παίζει πρώτα; Δεν είναι μόνο αναπόσπαστο μέρος του δώρου του; "
Ο Spalding θεωρεί τη συνεργασία ως ένα είδος εκπαιδευτικού εργαστηρίου, όπου διερευνώνται οι μουσικές ιδέες και η φιλοσοφία της ζωής. "Όταν παίζω με τον Terri Lyne Carrington ή τον Geri Allen ή ακόμα και τον Prince, ναι, αυτό που κάνουμε μουσικά είναι ένα στοιχείο αυτού που έχουμε ενώσει, αλλά το 95 τοις εκατό του κρέμεται γύρω και μιλάμε για όλα από την αγορά ένα σπίτι που θα οδηγήσει μια πρόβα. Μαθαίνω τόσο πολύ καθημερινά από αυτές τις αλληλεπιδράσεις. "Στο εσωτερικό της μουσικής, όπου οι μουσικοσυνθέτες επικοινωνούν νέες ιδέες αυτή τη στιγμή, επιμένει, οι καινοτομίες εξακολουθούν να αποτελούν μέρος της ανταλλαγής της μεγαλύτερης ομάδας. "Ειδικά σε κάθε μουσική που περιστρέφεται γύρω από τον αυτοσχεδιασμό, η μαγεία και η ομορφιά της είναι ότι κάθε βράδυ συμβαίνει κάτι καινούργιο και διαφορετικό. Επειδή καλούμε την ερώτηση «Τι θα κάνουμε απόψε;» «Τι θα κάνουμε τώρα;»
Την ίδια στιγμή, η Spalding αναγνωρίζει ότι η ατομική δημιουργική διαδικασία τη διατηρεί επίσης. Πότε και πότε γίνεται έμπνευση; "Κάτι νέο, μια μελωδική ιδέα, θα έρθει σε σας", λέει. «Αναρωτιέσαι, « Ουάου, από πού προέρχονται; »« Αυτή είναι η στιγμή, προσθέτει, όταν είναι σημαντικό να «σταματήσουν και να πάρουν ειδοποίηση».
Αυτή και ο μεγαλύτερος αδελφός της μεγάλωσαν με τη μητέρα τους, έναν μόνο γονέα, στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Η Spalding έπεσε από τη σχολή μαγνητών της στην ηλικία των 16 ετών επειδή το γυμνάσιο, λέει, "δεν ήταν τόσο για μάθηση, αλλά για κοινωνικό προγραμματισμό, το οποίο μπορεί να είναι διασκεδαστικό, αν φιλοδοξείτε να βασιλεύσετε πάνω στα κοινωνικά στρώματα του σχολείου. "Τελικά ολοκλήρωσε το GED. Όταν δεν έχασε τον εαυτό της σε ένα βιβλίο, προσφέρθηκε εθελοντικά σε οργανισμούς προστασίας του περιβάλλοντος ή σε άστεγα καταφύγια. «Το πήρα από τη μαμά μου, είναι ένας ευσυνείδητος άνθρωπος», λέει ο Spalding. "Δεν του αρέσει το κομμάτι που μιλάει, αλλά το ρόλο που κάνει, το οποίο εκτιμώ." Η δασκάλα της τότε ενθάρρυνε την ακρόαση για υποτροφία στο Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ. Αργότερα, μετακόμισε στο Βερολίνο College of Music στη Βοστώνη.
Φαίνεται ακόμα να ανακαλύπτει ποιος είναι στη σκηνή ως το κύριο αξιοθέατο. Στην παράδοση των καλύτερων γυναικών μπλουζ, είναι άνετη να μιλάει ιστορίες ως πρελούδια στα τραγούδια. Αυτές οι συνομιλιακές στιγμές πιθανόν να βοηθήσουν το κοινό της, που μπορεί ή δεν μπορεί να είναι πολύ έμπειρος στην τζαζ, να συνδεθεί με τη μουσική. Η Spalding και ο εφεδρικός τραγουδιστής Chris Turner εισήγαγαν το όνομα του φονευμένου φοιτητή της Φλώριδας, Trayvon Martin, καθώς εισάγουν το τραγούδι "Black Gold", το διαλογισμό του στις ελπίδες και τους φόβους των αφροαμερικανών αγοριών. Πριν από την εκτέλεση της "Γης του Ελεύθερου", μιλάει για τον Dupree, ο οποίος φυλακίστηκε εδώ και δεκαετίες, πριν εκκαθαριστεί από στοιχεία DNA. "Δεν είμαι ακόμα 30 ετών, δεν μπορώ να τυλίγω το κεφάλι μου ... 30 χρόνια στη φυλακή για ένα έγκλημα που δεν διαπράξω". Ανακοινώνει ότι μέρος των πωλήσεων εμπορευμάτων της θα δωριστεί στο έργο Αθωότητα, την οργάνωση που αφιερώνεται στην απαλλαγή των καταδικασθέντων.
Είναι η μουσική που σκέφτεται περισσότερο ο Spalding. "Μια ιδέα ανακοινώνεται και φαίνεται ότι υπάρχει κάτι που έχει νόημα να βρεθεί εξερευνώντας αυτή την ιδέα", λέει για τις φανταστικές συνήθειες που αποτελούν τη βάση της δημιουργίας του πρωτότυπου υλικού. "Είναι μια διαδικασία καθιστή για μέρες ή ώρες, μήνες, μερικές φορές χρόνια, και προσπαθούμε να συνειδητοποιήσουμε αυτή την ιδέα στην πλήρη κατάσταση της ύπαρξής της."
Με τον ίδιο τρόπο, ελπίζει να προωθήσει την τζαζ στο μέλλον. "Ψάχνω για την πιο όμορφη εκδοχή των ιδεών που λαμβάνω, αφήνοντας τα παράθυρα ανοιχτά για επιρροές έξω από την τζαζ", λέει ο Spalding. Τελικά, προσθέτει, φιλοδοξεί να «δημιουργήσει μια πρόσκληση για να εξερευνήσει τη μουσική για μια μεγαλύτερη διατομή ακροατών».
