Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Undark. Διαβάστε το εδώ.
Στις 23 Μαρτίου 1971, η Σοβιετική Ένωση ανέβαλε τρεις πυρηνικούς βομβαρδισμούς της Χιροσίμα βαθιά υπόγεια σε μια απομακρυσμένη περιοχή, περίπου 1.000 μίλια ανατολικά της Μόσχας, σπάζοντας έναν τεράστιο κρατήρα στη γη. Ο στόχος ήταν να αποδειχθεί ότι οι πυρηνικές εκρήξεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να σκάψουν ένα κανάλι που συνδέει δύο ποτάμια, αλλάζοντας την κατεύθυνση τους και φέρνοντας το νερό σε ξηρές περιοχές για γεωργία.
Αυτό που άφησα είναι ένα επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό, στο οποίο συγγραφείς βιβλίων καλούνται να μοιραστούν ανέκδοτα και αφηγήσεις που, για οποιονδήποτε λόγο, δεν το έκαναν στα τελικά χειρόγραφα τους. Σε αυτή την δόση, ο Sharon Weinberger μοιράζεται μια ιστορία που αφέθηκε έξω από το "The Imagineers of War: Η ασταθής ιστορία του DARPA, του Οργανισμού Πενταγώνου που άλλαξε τον κόσμο", που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο βιβλίο Vintage. (Αμαζόνα) Οι πυρηνικές βόμβες, αποδείχθηκε, δεν ήταν τόσο αποτελεσματικές για την κατασκευή καναλιών, αν και δημιούργησαν μια "ατομική λίμνη" στον κρατήρα που σχηματίστηκε από την έκρηξη. Ωστόσο, οι δοκιμές είχαν μια άλλη μόνιμη συνέπεια, μέχρι στιγμής ξεχασμένες: ξεκίνησαν την πρώτη έρευνα της αμερικανικής κυβέρνησης για την κλιματική αλλαγή - ένα εκτεταμένο έργο που συνεχίστηκε σε αυτή τη δεκαετία.
Στην επιφάνεια, η αντίδραση στις σοβιετικές δοκιμασίες ήταν κάπως σιωπηρή. Οι δυτικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, ανίχνευσαν τις εκρήξεις και κατέθεσαν διαμαρτυρία που επικαλείται παραβίαση της Συνθήκης Απαγόρευσης Περιορισμένης Δοκιμής. Η Μόσχα δεν θα αναγνώριζε δημόσια τις δοκιμές εδώ και αρκετά χρόνια.
Αλλά στην κοινότητα εθνικής ασφάλειας στην Ουάσινγκτον, οι εκρήξεις πυροδότησαν πανικό. Όταν αξιωματούχοι μυστικών πληροφοριών ενημέρωσαν τον Stephen Lukasik, διευθυντή της μυστικής Υπηρεσίας Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων της Αμυνας του Πενταγώνου, είχε μια άμεση αντίδραση: "Άγρια σκατά. Αυτό είναι επικίνδυνο. "
Η Σοβιετική Ένωση, για περισσότερο από μια δεκαετία, είχε μελετήσει τρόπους να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα για να δημιουργήσει μαζικούς διαύλους για να ανακατευθύνει νερό για άρδευση και το σχέδιο περιλαμβάνει εκατοντάδες πυρηνικές εκρήξεις. «Οι Σοβιετικοί ήθελαν να αλλάξουν την κατεύθυνση ορισμένων ποταμών στη Ρωσία», μου είπε πρόσφατα ο Lukasik, τώρα 87 ετών, σε συνέντευξή μου. "Βρέχουν βόρεια, όπου δεν έκαναν κανένα καλό γι 'αυτούς και ήθελαν να τα γυρίσουν έτσι ώστε να έμπαιναν νότια".
Το Πεντάγωνο δεν ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα ποια ποτάμια έτρεχαν στη Σοβιετική Ένωση, αλλά νοιαζόταν για το πώς αυτή η φιλόδοξη πράξη γεωμηχανικής, η οποία θα επηρέαζε τα νερά που εισέρχονται στον Αρκτικό Ωκεανό, θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταβάλει το κλίμα του πλανήτη. Ο Λουκάσιτς αποφάσισε ότι η DARPA έπρεπε να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα έρευνας για το κλίμα, το οποίο θα μπορούσε να βρει τρόπους για να διαμορφώσει τα αποτελέσματα. Το όνομα αυτού του κλιματικού προγράμματος, που ήταν εξαιρετικά ταξινομημένο τότε, ήταν το Νείλο Μπλε.
Με την πρώτη ματιά, το DARPA ίσως φαινόταν σαν ένα περίεργο μέρος για να μελετήσει την αλλαγή του κλίματος. Ο οργανισμός δημιουργήθηκε το 1958 ως απάντηση στην εκτόξευση του Σπούτνικ της Σοβιετικής Ένωσης για να βοηθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να εισέλθουν στο διάστημα. Αλλά εκείνα τα χρόνια, η DARPA συμμετείχε επίσης σε πυρηνικά ζητήματα. Είχε δημιουργήσει ένα εκτεταμένο σύστημα παρακολούθησης ακριβώς για να απομακρύνει το Πεντάγωνο από μυστικές δοκιμές όπως η σοβιετική προσπάθεια το 1971.
Την ίδια χρονιά, ο John Perry, ένας νεαρός αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, πήρε μια απροσδόκητη ερώτηση από έναν υπάλληλο της DARPA (την εποχή που ονομάστηκε ακριβώς ARPA · το «για την άμυνα» προστέθηκε το 1972.) «Χρειαζόμαστε έναν υπεύθυνο προγράμματος γι 'αυτό πρόγραμμα που έχουμε. Θέλετε να έρθετε στην Ουάσινγκτον; "ζήτησε ο αξιωματούχος της DARPA Perry.
"Η Ουάσιγκτον δεν ήταν το Midwest ή το Βιετνάμ, έτσι είπα, " Σίγουρα. "" Η Perry θυμήθηκε την απάντηση. "Θα ανακαλύψω αργότερα ποιο είναι αυτό το πράγμα."
Για Perry, ένας μετεωρολόγος με την κατάρτιση, δεν ήταν μια σκληρή απόφαση, ακόμη και αν δεν ήξερε ακριβώς τι η εργασία συνεπαγόταν. Σύντομα βρέθηκε στα κεντρικά γραφεία της DARPA στη βόρεια Βιρτζίνια, όπου ανατέθηκε στο μυστηριωδώς ονομαζόμενο Νείλο Μπλε. Ένα από τα πρώτα πράγματα που αποφάσισε να κάνει είναι να απαλλαγεί από την μυστικότητα. Ακόμα και αν οι ανησυχίες για τις σοβιετικές πυρηνικές δοκιμές έπρεπε να διατηρηθούν ήρεμες, η έρευνα για την κλιματική μοντελοποίηση θα μπορούσε να γίνει ανοιχτά. Κρατώντας το πρόγραμμα ταξινομημένο, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, θα έβλαπτε μόνο την ικανότητα της DARPA να συνεργαστεί με ακαδημαϊκούς επιστήμονες, υποστήριξε.
Το απόρρητο «έβαλε ένα είδος μυασώματος πάνω στο πρόγραμμα», υπενθύμισε ο Perry, σημειώνοντας ότι υπήρχαν φήμες ότι η DARPA συμμετείχε στην έρευνα που αλλάζει τις καιρικές συνθήκες. "Στην πραγματικότητα, είχα μια επίσκεψη από έναν άντρα από το γραφείο ελέγχου όπλων στο υπουργείο Εξωτερικών, ο οποίος ήρθε, οπλισμένος με άκρως απόρρητα διακριτικά και ό, τι έχεις, για να μάθεις τι κακό πράγματα κάνουμε. Ήταν πολύ απογοητευμένος που έμαθε ότι δεν υπήρχαν. "
**********
Μόλις αποχαρακτηριστεί το πρόγραμμα, το επόμενο βήμα ήταν η εξεύρεση επιστημόνων για να κάνουν τις απαραίτητες μελέτες. Ο Perry βρέθηκε υπεύθυνος για χρηματοδότηση ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων, ένα σημαντικό ποσό στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και η εντολή του επρόκειτο να επεκταθεί.
Σύντομα μετά την έναρξη του ερευνητικού προγράμματος, κλήθηκε στο γραφείο του σκηνοθέτη για να συναντηθεί με τον Λουκάσιτς και τον Eric Willis, ο οποίος κατεύθυνε το πυρηνικό πρόγραμμα παρακολούθησης της DARPA. Ο Willis, ο οποίος ήταν φοιτητής του Willard Libby, εφευρέτης της χρονολογικής λήψης ραδιοανθράκων, ενδιαφέρθηκε να πάρει μια ιστορική ματιά στο κλίμα.
Willis "πήρε τη θέση ότι το πρόγραμμα έρευνας για το κλίμα δεν είχε νόημα αν δεν είχατε καλή πληροφόρηση σχετικά με τα παρελθόντα κλίματα για να μπορέσετε να κάνετε τα μοντέλα επαλήθευσης", υπενθυμίζει ο Perry. "Νόμιζε ότι πρέπει να υπάρχει ένα στοιχείο της προηγούμενης έρευνας για το κλίμα εκεί."
Ο Perry δεν ήξερε τίποτα για αυτό το θέμα, οπότε κούνησε και χαμογέλασε πριν περάσει από το γραφείο του διευθυντή με μια νέα δαπάνη για να δαπανήσει 400.000 δολάρια για έρευνα παλαιοκλίματος. "Βασικά, κάλεσα μερικούς ανθρώπους και είπε, " Γεια σου, δεν με ξέρετε, αλλά θέλω να σας δώσω πολλά χρήματα ", είπε.
Η καρδιά του προγράμματος Nile Blue ήταν η υπολογιστική μοντελοποίηση. Το DARPA μπορεί να μην είχε εμπειρία με τη μετεωρολογία, αλλά είχε πολύ καλή εμπειρία με τους υπολογιστές. Μόλις δύο χρόνια νωρίτερα, το γραφείο πληροφορικής του οργανισμού ίδρυσε τους πρώτους κόμβους του ARPANET, του δικτύου που θα γίνει αργότερα το Διαδίκτυο. Η DARPA ήταν επίσης επικεφαλής του Illiac IV, ενός από τους πρώτους υπερυπολογιστές στον κόσμο.
Το έργο του DARPA για το κλίμα συνέβαλε στη δικαιολόγηση της συνέχισης του Illiac IV, του οποίου το κόστος προσελκύει τον έλεγχο. "Πρέπει να πω ότι η ικανότητά του αναπτύχθηκε για ορισμένους πελάτες που θα μπορούσαν να πληρώσουν για αυτό", δήλωσε ο Perry. "Η προσομοίωση του κλίματος είναι ένας πολύ καλός πελάτης για την επιστήμη των υπολογιστών." (Κρίσιμα, η χρηματοδότηση της DARPA για μοντελοποίηση διασώθηκε το έργο της RAND Corporation για την προσομοίωση του κλίματος, το οποίο το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών ήταν στα πρόθυρα της ακύρωσης).
Η εργασία μοντελοποίησης είχε τους επικριτές της. Ο Perry υπενθύμισε ότι η Ruth Reck, ένας ατμοσφαιρικός επιστήμονας της General Motors, εξέφρασε τον αρχικό σκεπτικισμό των κλιματικών μοντέλων που χρηματοδοτεί η DARPA. "Η μοντελοποίηση είναι ακριβώς όπως ο αυνανισμός", υπενθύμισε ο Reck λέγοντας σε ορισμένους από τους επιστήμονες που χρηματοδοτήθηκαν από τη DARPA. "Αν το κάνετε πάρα πολύ, αρχίζετε να σκέφτεστε ότι είναι το πραγματικό πράγμα."
Ο Reck, ο οποίος επιβεβαίωσε το ανέκδοτο σε μια πρόσφατη συνέντευξη μαζί μου, είπε ότι το θέμα ήταν ότι οι επιστήμονες μπερδεύουν τα μοντέλα τους με την πραγματικότητα. "Είχαν το δικαίωμα να αισθάνονται ευτυχείς ότι το κάνουν, συνεισφέρονταν πολύ, αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι ήταν το πραγματικό πράγμα. Απλά δεν ήταν ", είπε. "Αυτό μοιάζει πολύ με αυνανισμό: Αν το κάνουν αρκετά, γίνεται το επίκεντρο αυτού που θέλουν."
Ωστόσο, το έργο της DARPA ήταν ζωτικής σημασίας για να προκαλέσει αυτές τις συζητήσεις. Το ερευνητικό πρόγραμμα για πρώτη φορά σχεδίαζε μοντέλα, παλαιοκλιματολόγους, εμπειρογνώμονες ακτινοβολίας και μετεωρολόγους. Το πρόγραμμα δημιούργησε ένα διεπιστημονικό πεδίο, σύμφωνα με τον Warren Wiscombe, ο οποίος πιστώνει τον οργανισμό για τον μετασχηματισμό του από έναν εφαρμοσμένο μαθηματικό σε επιστήμονα του κλίματος στη δεκαετία του 1970. "Όλες οι επιστήμες που αργότερα συνέβαλαν στην επιστήμη του κλίματος ήταν πολύ ξεχωριστές και είχαν τοίχους από τούβλα μεταξύ τους", δήλωσε. "Ήταν αυτό που ονομάζουμε πιαστήριο τώρα".
Καθώς η DARPA δημιούργησε το πρόγραμμά της για το Νείλο Μπλε, μια άλλη κυβερνητική προσπάθεια που θα άλλαζε την πορεία της έρευνας για το κλίμα, έλαβε χώρα στα παρασκήνια. Τον Δεκέμβριο του 1972, ο George J. Kukla, του Πανεπιστημίου της Κολούμπια, και ο RK Matthews, του Μπράουν, έγραψαν στον Πρόεδρο Richard Nixon ότι εκφράζουν τις ανησυχίες τους για την «παγκόσμια επιδείνωση του κλίματος, με τάξη μεγέθους μεγαλύτερο από κάθε εμπειρία της πολιτισμένης ανθρωπότητας».
Η ανησυχία τους δεν ήταν η υπερθέρμανση του πλανήτη, αλλά η ψύξη, η οποία φοβόταν ότι θα μπορούσε να μειώσει την παραγωγή τροφίμων και να αυξήσει τον ακραίο καιρό. Ήταν ένα προκαταρκτικό αποτέλεσμα (και αυτό που θα χρησιμοποιηθεί αργότερα από τους επικριτές της κλιματικής αλλαγής με απλοϊκό τρόπο για να υποστηρίξει ότι οι προβλέψεις για το κλίμα ήταν λανθασμένες). Η επιστολή έριξε την προσοχή του Νίξον, ο οποίος διέταξε μια επιτροπή διαμεσολάβησης να εξετάσει το ζήτημα. Η σύσταση, σύμφωνα με τον William Sprigg, ο οποίος βοήθησε στη δημιουργία του εθνικού προγράμματος για το κλίμα, ήταν "ότι η κυβέρνηση πρέπει να έχει κάποιο είδος προγράμματος, σχέδιο που θα θέτει στόχους και θα καθορίζει ποιος πρέπει να κάνει ό, τι".
Ένα άρθρο του 1948 στο Mechanix Illustrated απεικόνισε έντονα τους Αμερικανούς φόβους για το σοβιετικό πυρηνικό πρόγραμμα. (Mechanix Illustrated / Apic / Getty Images) **********
Τελικά, τα Σοβιέτ εγκατέλειψαν το μεγάλο τους σχέδιο για να αλλάξουν την πορεία των ποταμών, αλλά από τη στιγμή που η DARPA ολοκλήρωσε την έρευνά της το 1976, η βάση της έρευνας για το κλίμα ήταν σταθερή: μια κοινότητα επιστημόνων αφιερωμένη στο θέμα, ατμόσφαιρα που ευνοεί τη συνέχιση της έρευνας. Η DARPA, η εντολή της οποίας είναι για την έρευνα ορισμένου χρόνου, ολοκλήρωσε το πρόγραμμα για το κλίμα, αλλά το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση σημείωσαν το έργο, τελικά οδηγώντας στην καθιέρωση του εθνικού προγράμματος για το κλίμα.
Ακόμη και επιστήμονες όπως ο Reck, οι οποίοι επικρίνουν ορισμένες από τις πρώτες εργασίες μοντελοποίησης, δήλωσαν ότι η έρευνα έχει δείξει σαφώς ότι η κλιματική αλλαγή είναι πραγματική. «Στάω με αυτό που είπα στον John [Perry] πριν από χρόνια:« Δεν νομίζω ότι γνωρίζουμε, νομίζω ότι είμαστε πολύ μακριά από την κατανόηση του κλίματος », μου είπε. "Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να περιορίσουμε ό, τι μπορούμε για να επιβραδύνουμε το ρυθμό της αλλαγής. Νομίζω ότι πρέπει να το κάνουμε αυτό. Νομίζω ότι είναι απολύτως φριχτό να μην το κάνουμε αυτό. "
Ενώ οι συζητήσεις συνεχίζονται για την ακρίβεια των κλιματικών μοντέλων, η επιστημονική συναίνεση είναι ότι η αλλαγή του κλίματος είναι πραγματική και μεγάλο μέρος της πίστης για την επίτευξη αυτής της συναίνεσης είναι η DARPA - ο ρόλος της οποίας έχει ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό, εκτός από τους επιστήμονες που χρηματοδοτούνται από το πρόγραμμα και ο οποίος ανέλαβε ηγετικές θέσεις στην έρευνα για το κλίμα.
Περισσότεροι από 40 χρόνια μετά το τέλος του Νείλου Μπλε, πρώην αξιωματούχοι της DARPA, όπως ο Perry και ο Lukasik, συγκεντρώνονται για ένα μηνιαίο γεύμα, όπου θυμίζουν τις μέρες τους στο πρωτοποριακό πρακτορείο. Ο Λουκάσιτς θυμάται τον Περί που του λέει: "Ξέρετε, ο Steve, το έργο που ξεκίνησε στο DARPA και συνεχίστηκε από μένα στο National Science Foundation έγινε το θεμέλιο για όλη την κατανόηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη".
Ο Sharon Weinberger είναι εκτελεστικός συντάκτης στο περιοδικό Foreign Policy και πρώην συνάδελφος του περιοδικού Science Knight Science στο MIT.
Για περισσότερα άρθρα όπως αυτό, παρακαλώ επισκεφθείτε το undark.org
