Η επίσκεψη θεματικών πάρκων μπορεί να κάνει μια χαρούμενη οικογενειακή έξοδο, αλλά για τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού, η εμπειρία μπορεί να είναι συντριπτική. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Sesame Place, το θεματικό πάρκο της Πενσυλβανίας, εμπνευσμένο από το πολύχρωμο cast της "Sesame Street", έχει εφαρμόσει μια σειρά μέτρων για να καταστήσει τις εγκαταστάσεις του πιο προσιτές σε παιδιά με αυτισμό. Όπως αναφέρει ο Franki Rudensky για το NBC Philadelphia, οι προσπάθειές τους έχουν καταστήσει το Sesame Place το πρώτο θεματικό πάρκο που θα οριστεί ως Πιστοποιημένο Κέντρο Αυτισμού (CAC).
Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Ημέρας για τον Αυτισμό, η οποία σηματοδοτείται στις 2 Απριλίου. Το πρόγραμμα CAC αναπτύχθηκε από το Διεθνές Συμβούλιο Πιστοποίησης και Συνεχιζόμενης Εκπαίδευσης (IBCCES) για να εξασφαλίσει ότι τα άτομα με αυτισμό μπορούν να πάρουν την υποστήριξη που χρειάζονται σε διάφορες εγκαταστάσεις και τους προορισμούς.
Με αυτό το στόχο στο μυαλό, ολόκληρο το προσωπικό στο Sesame Place υπέστη ευαισθησία στον αυτισμό και κατάρτιση ευαισθητοποίησης. Σε μια δήλωση, το Sesame Place εξηγεί ότι η εκπαίδευση πρέπει να γίνεται κάθε δύο χρόνια και εστιάζει στην «αισθητική συνειδητοποίηση, το περιβάλλον, την επικοινωνία, τις κινητικές και κοινωνικές δεξιότητες, την ανάπτυξη προγραμμάτων και τη συναισθηματική συνειδητοποίηση».
Η πιστοποίηση στο χέρι, όταν το Sesame Place ανοίγει για την 38η σεζόν στις 28 Απριλίου, θα περιλαμβάνει δύο ήσυχα δωμάτια με ρυθμιζόμενο φωτισμό και άνετους χώρους καθισμάτων όπου οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν ένα διάλειμμα από τη φασαρία του πάρκου. Το πάρκο θα παράσχει επίσης ακουστικά ακύρωσης θορύβου για τους επισκέπτες με ευαισθησία στο ακουστικό. Για να βοηθήσουν τις οικογένειες να προετοιμαστούν για την επίσκεψή τους στο πάρκο, ο Michele Debczak του Mental Floss επισημαίνει ότι ο ιστότοπος του Sesame Place προσφέρει επίσης έναν αισθητηριακό οδηγό που κατατάσσει την αισθητική ένταση κάθε βόλτας σε κλίμακα από το ένα έως το δέκα.
Η βελτίωση της προσβασιμότητας του θεματικού πάρκου αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας του εμπορικού σήματος Sesame για την κάλυψη των αναγκών των παιδιών στο φάσμα. Πέρυσι, ένα Muppet που ονομάζεται Julia, ο οποίος έχει αυτισμό, εισήχθη στο cast της "Sesame Street ". Ένας χαρακτήρας Julia με τα πόδια εισήχθη επίσης στο Sesame Place το 2017, και σύμφωνα με τη δήλωση του πάρκου, το προσωπικό εργάζεται για την ανάπτυξη περισσότερων προγραμμάτων που θα επιτρέψουν στα παιδιά να αλληλεπιδράσουν μαζί της.
"Η Sesame Place έχει την τιμή να ηγείται της βιομηχανίας θεματικών πάρκων μέσω της δέσμευσής μας να καταστήσουμε φιλική προς τις εγκαταστάσεις μας οικογένειες με παιδιά στο φάσμα", δήλωσε στη δήλωση η Cathy Valeriano, πρόεδρος του Sesame Place. "Είμαστε αφοσιωμένοι στο να προσφέρουμε στους επισκέπτες μας μια εξαιρετική και αξέχαστη εμπειρία."
