Μία μητέρα και το παιδί της είναι κορσωμένες μαζί μέσα στον σωλήνα ενός ανιχνευτή απεικόνισης με μαγνητικό συντονισμό 3 Tesla τον Απρίλιο του 2015. Ο σαρωτής κτυπά και χτυπά, σκασίματα και σκασίματα. Το μωρό τελικά κοιμάται, πιέζεται σταθερά στο στήθος της μητέρας του, και έτσι είναι ακόμα αρκετό για να δείτε το MRI στο κεφάλι του. Μία εικόνα MR, όπως αυτή, διαρκεί αρκετά λεπτά για να συλλάβει. Η μετακίνηση μόνο ενός χιλιοστού αφήνει μια θαμπάδα στην οθόνη. Η μητέρα και το μωρό πρέπει να κρατήσουν την στάση τους, σαν να ήταν για ένα daguerreotype.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτή η ιστορία είναι μια επιλογή από το τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Smithsonian.
ΑγοράΕνώ βρίσκονται εκεί, ο σαρωτής δημιουργεί μια εικόνα του τι είναι μέσα στα κρανία τους. Συχνά οι εικόνες MR γίνονται για γιατρούς, για να βρουν έναν όγκο ή ένα αποκλεισμένο αιμοφόρο αγγείο. Οι επιστήμονες κάνουν επίσης τις εικόνες, για να μελετήσουν τη λειτουργία και την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Στο εργαστήριό μου, στο MIT, χρησιμοποιούμε μαγνητική τομογραφία για να παρακολουθήσουμε ροή αίματος μέσα από τα μυαλά των παιδιών. τους διαβάζουμε ιστορίες και παρατηρούμε πώς αλλάζει η εγκεφαλική τους δραστηριότητα σε αντίθεση με την πλοκή. Με αυτόν τον τρόπο διερευνούμε πώς σκέφτονται τα παιδιά για τις σκέψεις των άλλων ανθρώπων.
Αυτή η συγκεκριμένη εικόνα MR, όμως, δεν έγινε για διαγνωστικούς σκοπούς, ούτε καν για την επιστήμη. Κανένας, κατά την άποψή μου, δεν είχε κάνει ποτέ μια εικόνα MR μιας μητέρας και ενός παιδιού. Το κάναμε αυτό επειδή θέλαμε να το δούμε.
Για ορισμένους ανθρώπους, αυτή η εικόνα ήταν μια ανησυχητική υπενθύμιση της ευθραυστότητας των ανθρώπων. Άλλοι τραβήχτηκαν με τον τρόπο που οι δύο μορφές, με τα ρούχα και τα μαλλιά και τα πρόσωπά τους αόρατα, έγιναν καθολικά και θα μπορούσαν να είναι οποιαδήποτε ανθρώπινη μητέρα και παιδί, ανά πάσα στιγμή ή τόπο στην ιστορία. Ακόμα άλλοι απλά αιχμαλωτίστηκαν από το πώς ο εγκέφαλος του μωρού είναι διαφορετικός από τη μητέρα του. είναι μικρότερο, ομαλότερο και πιο σκούρο - κυριολεκτικά, επειδή υπάρχει λιγότερη λευκή ύλη.
Εδώ είναι μια απεικόνιση ενός από τα πιο δύσκολα προβλήματα στη νευροεπιστήμη: Πώς θα αλλάξουν το συγκεκριμένο μικρό όργανο να ολοκληρώσει την ανάπτυξη ενός ανθρώπινου πνεύματος;
Όσο για μένα, είδα μια πολύ παλιά εικόνα που έγινε νέα. Η Μητέρα και το Παιδί είναι ένα ισχυρό σύμβολο της αγάπης και της αθωότητας, της ομορφιάς και της γονιμότητας. Αν και αυτές οι μητρικές αξίες, και οι γυναίκες που τις ενσωματώνουν, μπορεί να τιμηθούν, συνήθως αντιμετωπίζονται σε αντίθεση με άλλες αξίες: έρευνα και διάνοια, πρόοδο και εξουσία. Αλλά είμαι νευροεπιστήμονας και εργάστηκα να δημιουργήσω αυτή την εικόνα. και εγώ είμαι και η μητέρα μέσα σε αυτήν, κουλουριασμένο στο εσωτερικό του σωλήνα με το βρέφος μου γιο.
