Πολλοί άνθρωποι απλά δεν αισθάνονται τον άνθρωπο χωρίς αυτό το φλιτζάνι καφέ το πρωί - αλλά πόσο μακριά θα πάτε για λίγο καφεΐνη; Πιθανώς όχι σε βαθμό που οι άνθρωποι έκαναν πριν από 1.000 χρόνια. Νέα ανάλυση κεραμικών θραυσμάτων από το νοτιοδυτικό δείχνει ότι οι άνθρωποι δούλεψαν σκληρά για ένα buzz, βρίσκοντας τρόπους για να επιτύχουν την επίλυσή τους, ακόμη και όταν έμεναν σε μέρη που δεν έχουν προφανή πηγή καφεΐνης.
Η νέα μελέτη, η μεγαλύτερη του είδους της, εξέτασε τα υπολείμματα καφεΐνης που βρέθηκαν στην αγγειοπλαστική που ανακτήθηκε από αρχαιολογικούς χώρους σε όλο το νοτιοδυτικό και το βόρειο Μεξικό. Η Patricia Crown και η ομάδα της χρησιμοποίησαν εργαλεία για να απομακρύνουν μικρά κομμάτια των τεμαχίων και στη συνέχεια να τα αλέσουν σε σκόνη πριν χρησιμοποιήσουν μια τεχνική υγρής χρωματογραφίας-φασματομετρίας μάζας για να καταλάβουν εάν περιέχουν ίχνη καφεΐνης. (Απαγόρευαν ακόμη την καφεΐνη από το εργαστήριο για να αποτρέψουν πιθανή διασταυρούμενη μόλυνση.)
Τα αποτελέσματα ήταν ενδιαφέροντα, λέει η Crown σε μια απελευθέρωση: 40 από τα 177 δείγματα αποκάλυψαν ίχνη καφεΐνης. Τα κομματάκια δείχνουν αποδείξεις για ποτά σοκολάτας με βάση το κακάο και κάτι που ονομάζεται "μαύρο ποτό", ένα ποτό που τρώει από τσάι. Δεδομένου ότι ούτε το ιερό ούτε το κακάο είναι ιθαγενές στο νοτιοδυτικό τμήμα, η Crown πιστεύει ότι τα κατάλοιπα οδηγούν σε εκτεταμένες εμπορικές οδούς τόσο με τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, όσο και με το Μεξικό ή τη Νότια Αμερική.
"Κάθε μεσοαμερικανός αρχαιολόγος που εργάζεται εκείνη την εποχή γνωρίζει πολύ καλά αυτό το φαινόμενο: αυξημένο εμπόριο, αυξημένο εμπόριο μεγάλων αποστάσεων σε όλο και περισσότερα προϊόντα", λέει ο ανθρωπολόγος Janine Gasco στον Murray Carpenter του NPR. Λέει ότι το εύρημα «χτίζει το επιχείρημα ακόμα περισσότερο ότι συμβαίνει αυτό το ζωντανό εμπόριο».
Δεδομένου ότι τα ίχνη καφεΐνης βρέθηκαν σε μια ποικιλία διαφορετικών τύπων αγγειοπλαστικής, τα τεχνουργήματα υποδεικνύουν μια ποικιλία τρόπων για να φτιάξετε, να σερβίρετε και να πίνετε καφεΐνη. Στο έγγραφο, η ομάδα προτείνει ότι ορισμένα ποτά καταναλώνονται μεμονωμένα, ενώ άλλα μοιράζονται με καλαμάκια, βύσματα ή μικρότερα σκάφη.
Αντίθετα από τους σύγχρονους φρικάρους του καφέ, η καφεΐνη πιθανότατα δεν χρησιμοποιήθηκε για νωρίς το πρωί pick-me-up. Η ανάγκη για καφεΐνη σήμαινε ότι οι άνθρωποι που ζούσαν σε περιοχές χωρίς τα μέσα για να βρουν την επιδιόρθωσή τους έπρεπε είτε να ταξιδέψουν σε απομακρυσμένες τοποθεσίες είτε να εμπορεύονται με ανθρώπους από άλλα μέρη, γράφει η Crown και η ομάδα της. Αυτό μπορεί να έχει προκαλέσει νέες εμπορικές σχέσεις - και μάλλον σήμαινε ότι η καφεΐνη προοριζόταν για πολιτικές συγκεντρώσεις και θρησκευτικά τελετουργικά.
