Ακούγεται σαν μια πλοκή από το Black Mirror : Οι σπουδαστές καλούνται να προσδιορίσουν τα αντικείμενα που τους ταιριάζουν, αλλά όταν ένα ρομπότ ταιριάζει με μια προφανώς λανθασμένη απάντηση, μερικά παιδιά επαναλαμβάνουν αυτό που λέει λέξη λέξη, αντί να χτυπάει στο δικό του smarts. Αλλά αυτό δεν είναι επιστημονική φαντασία - μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science Robotics υποδηλώνει ότι τα παιδιά εύκολα υποκύπτουν στην πίεση από ρομπότ.
Ο αναλυτής Bill Andrews αναφέρει ότι μια ομάδα Γερμανών και Βρετανών ερευνητών στρατολόγησε 43 παιδιά ηλικίας 7 έως 9 ετών για να συμμετάσχουν στο πείραμα Asch, μια δοκιμασία κοινωνικής συμμόρφωσης που μεταμφιέζεται ως εξέταση όρασης. Το πείραμα, το οποίο αναπτύχθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, ζητά από τους συμμετέχοντες να συγκρίνουν τέσσερις γραμμές και να προσδιορίσουν τις δύο αντιστοιχίες σε μήκος. Υπάρχει μια προφανώς σωστή απάντηση, καθώς οι γραμμές είναι τυπικά άκρως μεταβαλλόμενης διάρκειας και όταν τα παιδιά εξετάστηκαν μεμονωμένα, παρείχαν τη σωστή απάντηση 87 τοις εκατό του χρόνου.
Μόλις όμως τα ρομπότ έφτασαν στη σκηνή, τα αποτελέσματα μειώθηκαν στο 75%.
«Όταν τα παιδιά ήταν μόνοι στην αίθουσα, ήταν αρκετά καλά στο έργο, αλλά όταν τα ρομπότ έλαβαν μέρος και έδωσαν λανθασμένες απαντήσεις, παρακολούθησαν μόνο τα ρομπότ», μελέτησε ο συν-συγγραφέας Tony Belpaeme, ρομποτικός στο Πανεπιστήμιο του Plymouth στο Ηνωμένο Βασίλειο, λέει ο James Vincent του The Verge.
Εδώ φαίνονται τα ρομπότ που χρησιμοποιήθηκαν, η ρύθμιση του πειράματος και η «δοκιμασία όρασης» που δείχθηκε στους συμμετέχοντες (Vollmer et al.) Στο νέο περιβάλλον δοκιμών, ένας εθελοντής κάθε φορά καθόταν μαζί με τρία ανθρωποειδή ρομπότ. Παρόλο που οι γραμμές που απαιτούσαν αξιολόγηση παρέμειναν εξαιρετικά διακριτές, οι συμμετέχοντες των παιδιών αμφέβαλλαν και κοίταξαν για τους ομολόγους τους ρομπότ για καθοδήγηση. Από τις λανθασμένες απαντήσεις που παρείχαν τα παιδιά, το 74 τοις εκατό αντιστοιχούσε εκείνα που παρέχονται από τα ρομπότ λέξη για λέξη.
Ο Alan Wagner, μηχανικός αεροδιαστημικής στο κρατικό πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη, λέει στον Carolyn Y. Johnson από την Washington Post ότι η αδιάκριτη πίστη που οι άνθρωποι συχνά τοποθετούν σε μηχανές είναι γνωστή ως "μεροληψία αυτοματισμού".
"Οι άνθρωποι τείνουν να πιστεύουν ότι αυτές οι μηχανές γνωρίζουν περισσότερα από ό, τι κάνουν, έχουν μεγαλύτερη ευαισθησία από ό, τι πραγματικά κάνουν", σημειώνει ο Wagner. "Αυτά τα εμπλουτίζουν με όλες αυτές τις εκπληκτικές και φανταστικές ιδιότητες".
Ο Vincent της Verge γράφει ότι οι ερευνητές διενήργησαν την ίδια δοκιμή σε μια ομάδα 60 ενηλίκων. Σε αντίθεση με τα παιδιά, αυτοί οι παλαιότεροι συμμετέχοντες είχαν κολλήσει με τις απαντήσεις τους, αρνούμενοι να ακολουθήσουν τα βήματα των ρομπότ (εσφαλμένα).
Η αχνική εμφάνιση των ρομπότ μπορεί να έχει επηρεάσει την έλλειψη πίστης των ενήλικων συμμετεχόντων σε αυτές, εξηγεί ο Belpaeme.
"Δεν έχουν αρκετή παρουσία για να έχουν επιρροή", λέει ο Vincent. "Είναι πολύ μικρά, πάρα πολύ παιχνιδιάρικα".
Οι συμμετέχοντες που ερωτήθηκαν κατά την ολοκλήρωση της εξέτασης επιβεβαίωσαν τη θεωρία των ερευνητών, δηλώνοντας ότι ανέλαβαν ότι τα ρομπότ δεν λειτουργούσαν σωστά ή δεν ήταν αρκετά προηγμένα για να δώσουν τη σωστή απάντηση. Είναι πιθανό, σημειώνουν οι Belpaeme, ότι αν η μελέτη επαναληφθεί με πιο έγκυρα ρομπότ, οι ενήλικες θα αποδειχθούν εξίσου ευάλωτοι με τα παιδιά.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, τα ευρήματα της ομάδας έχουν σημαντικές επιπτώσεις για το μέλλον της βιομηχανίας ρομπότ. Καθώς τα «αυτόνομα κοινωνικά ρομπότ» γίνονται όλο και πιο κοινά στους τομείς της παιδείας και της παιδικής συμβουλευτικής, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι πρέπει να ληφθούν προστατευτικά μέτρα για την «ελαχιστοποίηση του κινδύνου για τα παιδιά κατά τη διάρκεια της κοινωνικής αλληλεπίδρασης παιδιών-ρομπότ».
