https://frosthead.com

Αποστολές από το παρελθόν

Κάθε αντικείμενο λέει μια ιστορία. Ακόμη και τα πιο συνηθισμένα αντικείμενα έχουν την ικανότητα να προκαλούν ισχυρές εικόνες, μνήμες και συναισθήματα. Μερικές φορές είναι η συνηθισμένη φύση αυτών των αντικειμένων που τα κάνει πραγματικά τόσο εξαιρετικά. Αυτό συμβαίνει με ένα παλιό δερμάτινο παπούτσι στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο. Με την πρώτη ματιά δεν μοιάζει πολύ. Πρόκειται για ένα χρονικό απομεινάρι υποδημάτων μίας μόδας, του κουρελιασμένου, μοναδικού επιζώντος ενός ζευγαριού που ανήκε σε μια γυναίκα στη δεκαετία του 1890. Ίσως να απορρίπτεται έπειτα χωρίς μια σκέψη, το παπούτσι δεν απορρίπτεται τόσο ελαφρώς τώρα. Αντ 'αυτού, αυτό το χαμηλό παπούτσι, δάνειο προς το μουσείο από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου, αποτελεί μέρος μιας νέας έκθεσης που μνημονεύει την εκατονταετηρίδα της χρυσής βιασύνης του Klondike / Αλάσκα. Το "As Precious as Gold", το οποίο ανοίγει στις 7 Οκτωβρίου και συνεχίζεται μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου 2000, διερευνά τα γεγονότα πριν από έναν αιώνα, όταν περισσότεροι από 100.000 εκατομμυριούχοι έβγαιναν για ένα μακρινό μέρος γνωστό ως Klondike.

Λίγοι από εκείνους που έπεσαν με "χρυσό πυρετό" συνειδητοποίησαν την τεράστια επιδίωξη τους. Πράγματι, ο εχθρός των σφραγίδων συχνά έφτασε στην απελπισία όταν έρχονταν πρόσωπο με πρόσωπο με τα απαγορευτικά βουνά των ακτών που έμεναν κοντά στον Καναδά και την Αλάσκα και την συνειδητοποίηση ότι τα χρυσά πεδία εξακολουθούσαν να απέχουν περισσότερο από 500 μίλια.

Μερικοί από τους πρώτους χρυσοχόους, άσχημα προετοιμασμένοι για την επικίνδυνη οδύσσεια τους, πέθαναν από την πείνα. Σε απάντηση, οι καναδικές αρχές ζήτησαν από τους ερευνητές να διασχίσουν τον Καναδά για να φέρουν μαζί τους έναν τόνο προμηθειών. Αυτό εκτιμάται ότι είναι ένα έτος επιβίωσης των σιτηρέσιων επιβίωσης, όπως μια σκηνή, σόμπα και μαγειρικά σκεύη, κουβέρτες, ιατρικά εφόδια, ζεστά ρούχα και άφθονο φαγητό.

Το πιο διάσημο μονοπάτι στα χρυσά πεδία ήταν πάνω από το πέρασμα Chilkoot. Ένα ιδιαίτερα περίφημο τμήμα του μονοπατιού - γνωστό ως Χρυσή Σκάλα - φαινόταν τόσο απαγορευτικό που πολλοί απλά γύρισαν πίσω. Για να φτάσετε στη διάσκεψη κορυφής Pass Chilkoot απαιτήσατε αναρρίχηση 1.500 σκαλοπατιών που κόπηκαν από τον πάγο. Ήταν απαραίτητο να επαναλάβουμε το ταξίδι μέχρι και 40 φορές, καθώς οι ερευνητές έφεραν τον τόνο των προβλέψεών τους στην πλάτη τους σε συσκευασίες 50 λιβρών. Η αργή, ρυθμική "χορωδιακή γραμμή" των ορειβατών επάνω στη παγωμένη σκάλα έγινε γνωστή ως η ασφυξία Chilkoot.

Το απορριφθέν δερμάτινο παπούτσι, που βρέθηκε κατά μήκος του περάσματος Chilkoot, συμβολίζει την αποφασιστικότητα των σφραγίδων γενικά, αλλά μας προκαλεί επίσης να σκεφτούμε τον ανώνυμο ιδιοκτήτη του και την πιθανή τύχη αμέτρητων άλλων όπως της. Ίσως ο ιδιοκτήτης γύρισε πίσω πριν πάρει όλες τις προμήθειές της στη σύνοδο κορυφής. Ίσως με επιτυχία κλιμάκωσε τη σύνοδο κορυφής και αργότερα πήγε για να εγκατασταθεί σε Fairbanks ή Nome, να γίνει ένα Αλάσκας. Το μόνο που γνωρίζουμε με βεβαιότητα είναι ότι αψήφησε το άγνωστο, ρίχνοντας τα πάντα σε μια από τις μεγαλύτερες περιπέτειες του 19ου αιώνα.

Άλλα τεχνουργήματα της έκθεσης αυτής - συμπεριλαμβανομένων των επιστολών, ενός σκύλου με αλληλογραφία στην Αλάσκα και του μενταγιόν αποχώρησης ενός ταχυδρομικού επιθεωρητή - μας μιλάνε για τις προσπάθειες του ταχυδρομικού συστήματος να δεσμεύσει ένα έθνος που μετακόμισε στα εδάφη ταχύτερα από ότι τα μηνύματα θα μπορούσε να συμβαδίσει με αυτό. Λίγα δρομολόγια αλληλογραφίας εξυπηρετούσαν τον συνεχώς αυξανόμενο και συνεχώς μετακινούμενο πληθυσμό που έπεφτε στην επικράτεια της Αλάσκας. Το 1898, η ταχυδρομική υπηρεσία όρισε τον John Clum ως ταχυδρομικό επιθεωρητή για το έδαφος. Πριν από το ραντεβού του, χρειάστηκε συνήθως τρία χρόνια απογοήτευσης για να βρει και να διορίσει έναν διευθυντή στην Αλάσκα. Μέχρι τη στιγμή που έφτασε το επίσημο ραντεβού του υποψηφίου, έγραψε ο Clum, "ο νέος υπεύθυνος για το ταχυδρομείο θα είχε καταναλωθεί από αρκούδες, θα πέθανε από γηρατειά ή σκορβούτο ή θα είχε φύγει από τη χώρα".

Ο Clum ταξίδεψε πάνω από 8.000 μίλια για την ίδρυση δεκάδων ταχυδρομείων και δρομολογίων αλληλογραφίας και για διορισμό ταχυδρομικών διευθυντών. Το ασημένιο μενταγιόν χρυσού και σμάλτου που έλαβε ο Clum όταν αποσύρθηκε από την ταχυδρομική υπηρεσία το 1906 περιλαμβάνεται στην έκθεση.

Τα αντικείμενα στην έκθεση είναι έντονες υπενθυμίσεις των ονείρων, των φιλοδοξιών, των επιτευγμάτων και των αποτυχιών αυτών που συμμετείχαν στη χρυσή βιασύνη. Μας λένε επίσης για τη βασική γραμμή ζωής που τους παρέχεται μέσω ταχυδρομείου, της πρώτης λεωφόρου πληροφοριών της Αμερικής. Το ταχυδρομείο ήταν ο σύνδεσμός τους με οικογένειες και φίλους που άφησαν πίσω τους. Αυτό το συναίσθημα επαναλήφθηκε συχνά στις επιστολές από τα χρυσά πεδία, μεταξύ των οποίων γράφτηκε από τον Henry Wilkins στη σύζυγό του, Wilhelmina, στο West Albany, Νέα Υόρκη, 8 Ιανουαρίου 1899: "Πρέπει να σας πω ότι η επιστολή σας ... σαν να είχα μια περιουσία - ήταν τόσο ευπρόσδεκτη. " Τέτοιες επιστολές, και αυτό το μακρύχρονο παπούτσι, είναι ανεκτίμητες δοκιμασίες στο παρελθόν μας.

Αποστολές από το παρελθόν