Η κατάσταση των πολικών αρκούδων σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα είναι ήδη γνωστή, καθώς τα χαρισματικά πλάσματα βασίζονται στον πάγο της θάλασσας για να κυνηγήσουν τα θαλάσσια θηλαστικά. Με λιγότερες από 25.000 αρκούδες που έχουν απομείνει στην άγρια φύση, η ταχεία εξαφάνιση των θαλάσσιων πάγων αφορά. Ωστόσο, νέα έρευνα προσφέρει μια ελπίδα ότι οι πολικές αρκούδες μπορούν ακόμα να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες, αντικαθιστώντας τα γεύματα φώκιας με ζώα που βρίσκονται στη γη: caribou και χήνες χιονιού.
σχετικό περιεχόμενο
- Podcast: Μήπως κανείς ακόμη και να φροντίσει για την Αρκτική;
Η έκθεση προέρχεται από τους ερευνητές Linda Gormezano και Robert Rockwell του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη. "Οι πολικές αρκούδες είναι οπορτουνιστές και έχουν τεκμηριωθεί ότι καταναλώνουν διάφορους τύπους και συνδυασμούς χερσαίων τροφών από τα πρώτα φυσικά ιστορικά αρχεία", λέει ο Rockwell σε ένα δελτίο τύπου.Με την ανάλυση της κακομεταχείρισης των αρκούδων και την παρακολούθηση των ζώων, οι ερευνητές γνώριζαν ότι οι νεαρές αρκούδες, οικογένειες και ακόμη και μερικά ενήλικα αρσενικά κατανάλωναν φυτά και ζώα κατά τη διάρκεια της περιόδου χωρίς πάγο του έτους.
Συνήθως, οι πολικές αρκούδες μένουν στον πάγο της θάλασσας για όσο χρονικό διάστημα μπορούν, δείπνο στις σφραγίδες. Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες αναγκάζονται να ζουν στη γη, όπου η υπόθεση ήταν ότι δεν έτρωγαν πολύ. Το καλοκαίρι, μια περίοδος άφθονης για πολλά είδη σε όλο τον κόσμο, είναι ένας μηνιαίος καιρός για πολικές αρκούδες. Με τις φθίνουσες προβλέψεις και τις παρατηρούμενες στάθμες πάγου, προηγούμενες μελέτες προβλέπουν ένα δυσοίωνο τέλος στο είδος.
Οι εργασίες του Gormezano και του Rockwell δείχνουν ότι οι πολικές αρκούδες θα μπορούσαν θεωρητικά να επιβιώσουν σε χήνες χιονιού και caribou, οι τιμές πολλών αρκούδων ήταν ήδη δειγματοληψία. Οι προβλέψεις των ερευνητών βασίζονται σε πολικές αρκούδες που ζουν κατά μήκος των ακτών του δυτικού κόλπου Hudson. Οι πολικές αρκούδες έχουν δει ενέδρα με caribou χρησιμοποιώντας παρόμοιες τεχνικές που χρησιμοποιούν για να κυνηγήσουν φώκιες. Αυγά χήνας χιονιού είναι ενεργειακά εύκολο να πάρει και αν οι χήνες χιονιού έχουν αρκετή τροφή οι ίδιοι, ο αριθμός των πληθυσμών τους δεν φαίνεται να πάσχουν από ποντίκια πολικής αρκούδας.
Τέτοιες πηγές τροφής γης θα μπορούσαν να είναι αρκετές για να επιβιώσουν οι ενήλικες αρσενικές πολικές αρκούδες, υπολογίζουν οι ερευνητές. Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό PLOS One .
Τρώγοντας χήνες και caribou δεν είναι η μόνη νέα στρατηγική που οι ερευνητές παρατηρούν. Οι πολικές αρκούδες στο Svaldbard, τα αρκτικά νησιά βόρεια της Νορβηγίας, έχουν δει και δελφίνια παγιδευμένα από πάγο. Αλλά ορισμένες από τις αλλαγές δεν είναι απαραίτητα υγιείς για τις αρκούδες. Τα τρόφιμα και τα απόβλητα από τις ανθρώπινες πόλεις αποδεικνύονται ελκυστικά για τις πεινασμένες πολικές αρκούδες, αλλά η στενή επαφή μπορεί να προκαλέσει συγκρούσεις μεταξύ του είδους μας και του δικού τους. Η Rachel A. Becker αναφέρει για την National Geographic ότι η πόλη Arviat στην επικράτεια Nunavut του Καναδά έπρεπε να ακυρώσει το τέχνασμα ή τη θεραπεία του Halloween πέρυσι, για το φόβο ότι οι πολικές αρκούδες θα επιτέθηκαν στους γλύφους.
Αν οι αρκούδες πρόκειται να προσαρμοστούν και να επιβιώσουν, ακόμη και σε μειωμένους αριθμούς, η Αρκτική μπορεί να περιμένει μια περίοδο ροής, τουλάχιστον έως ότου οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής να είναι υπό έλεγχο, γράφει ο Becker. «Θα υπάρξουν μερικές ακόμα δεκαετίες από αυτά τα προβλήματα για τα ζώα που εξαρτώνται από τον πάγο», δήλωσε στο National Geographic ο Peter Ewins, ηγέτης της διατήρησης της Αρκτικής για το World Wildlife Foundation. «Προσπαθούμε να βοηθήσουμε τις πολικές αρκούδες και οι ντόπιοι επιβιώνουν μέσω αυτής της μετάβασης. "
