Τεχνητά δισκία γλυκαντικών. Φωτογραφία: Pascal
Το αποτέλεσμα του εικονικού φαρμάκου είναι γνωστό στους ιατρικούς κύκλους ως η εκπληκτικά πραγματική σχέση μεταξύ ενός ασθενούς που σκέφτεται ότι θα πάρει καλύτερα και ότι ο ασθενής βελτιώνεται πραγματικά. Το αποτέλεσμα μπορεί να προκληθεί από χάπια ζάχαρης ή από τα καθησυχαστικά λόγια ενός ευαίσθητου γιατρού, που ωθούν το σώμα να αυξήσει τους μηχανισμούς αυτοθεραπείας του. Στην εμπεριστατωμένη έρευνα του για το φαινόμενο placebo, ο Steve Silberman, γράφοντας για το Wired λίγα χρόνια πίσω, είπε:
Οι ρίζες του προβλήματος του εικονικού φαρμάκου μπορούν να ανιχνευθούν σε ένα ψέμα που είπε μια νοσοκόμα του Στρατού κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς οι συμμαχικές δυνάμεις έριξαν τις παραλίες της νότιας Ιταλίας. Η νοσοκόμα βοήθησε έναν αναισθησιολόγο, τον οποίο ονόμαζε ο Henry Beecher, ο οποίος τείνει σε αμερικανικά στρατεύματα υπό βαρύ γερμανικό βομβαρδισμό. Όταν η προσφορά μορφίνης έπεσε χαμηλή, η νοσοκόμα διαβεβαίωσε έναν τραυματισμένο στρατιώτη ότι πήρε ένα πλάνο ισχυρού παυσίπονου, αν και η σύριγγα της περιείχε μόνο θαλασσινό νερό. Εκπληκτικά, η ψεύτικη ένεση ανακούφισε την αγωνία του στρατιώτη και εμπόδισε την εμφάνιση σοκ.
Ο Silberman εξηγεί,
Εξ ορισμού, τα αδρανή χάπια δεν έχουν καμία επίδραση, αλλά κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες μπορούν να λειτουργήσουν ως καταλύτης για αυτό που ονομάζει «ενδογενές σύστημα υγειονομικής περίθαλψης» του σώματος. Όπως κάθε άλλο εσωτερικό δίκτυο, η ανταπόκριση του εικονικού φαρμάκου έχει όρια. Μπορεί να διευκολύνει την ταλαιπωρία της χημειοθεραπείας, αλλά δεν θα σταματήσει την ανάπτυξη όγκων.
Το φαινόμενο placebo, ωστόσο, είναι ένα δίκοπο σπαθί. Το να παίζεις τεχνάσματα στους αυτορρυθμιζόμενους μηχανισμούς του σώματος δεν αποφέρει μόνο θετικά αποτελέσματα. Elizabeth Preston, γράφοντας για το blog της Inkfish, λέει,
Κουνάμε στις σκιές γύρω από οποιαδήποτε συζήτηση για το φαινόμενο placebo είναι το κακό και το λιγότερο γνωστό δίδυμο, το nocebo αποτέλεσμα. Το εικονικό είναι λατινικό για "Θα ευχαριστήσω". nocebo σημαίνει "Θα κάνω βλάβη." Ακριβώς όπως η προσδοκία του να αισθάνεσαι καλύτερα μπορεί να κάνει τα συμπτώματά μας ευκολία, η προσδοκία του αισθήματος χειρότερου μπορεί να την κάνει πραγματικότητα.
Ο Πρέστον λέει,
Χημικά, το nocebo φαίνεται να χρησιμοποιεί το ίδιο εργαλείο που κάνει το εικονικό φάρμακο. Πείτε ότι έχετε έναν πονοκέφαλο και την αντιμετωπίζετε όσο συνήθως θέλετε - ίσως με ιβουπροφαίνη ή μερικές σταγόνες ομοιοπαθητικής, ανεξάρτητα από τη γλώσσα σας. Αν αναμένετε να αρχίσετε νωρίτερα, το σώμα σας θα χρησιμοποιήσει εσωτερικά μόρια όπως η ντοπαμίνη και τα οπιοειδή για να ξεκινήσει να δημιουργεί τη δική του ανακούφιση από τον πόνο .... Αλλά στο nocebo, όταν αναμένετε ότι ο πονοκέφαλος σας χειροτερεύει, το σώμα σας μετατρέπει τα μηχανήματα ανακούφισης του πόνου προς τα κάτω αντί για πάνω.
Περιγράφει πώς οι γιατροί που χρησιμοποιούν λέξεις όπως "έγκαυμα" ή "τσίμπημα" μπορούν να κάνουν τους ασθενείς να αισθάνονται τον πόνο χειρότερα από ότι αν ο γιατρός δεν είχε πει τίποτε καθόλου. Αναφερόμενος σε μια πρόσφατη μελέτη σχετικά με το φαινόμενο nocebo, που οδηγεί ο W. Häuser, λέει ο Preston,
Ο Häuser και οι συνάδελφοί του έχουν μερικές προτάσεις. Οι ασθενείς θα μπορούσαν να συμφωνήσουν να μην ενημερωθούν για τις ήπιες ανεπιθύμητες ενέργειες, γνωρίζοντας ότι μόνο η ακρόαση σχετικά με αυτές τις επιπτώσεις τις καθιστά πιο πιθανές. Και οι γιατροί μπορούν να φράσουν τις προειδοποιήσεις τους πιο θετικά, υπογραμμίζοντας ότι οι περισσότεροι ασθενείς ανταποκρίνονται καλά σε μια θεραπεία αντί να εστιάζουν σε πιθανά αρνητικά.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα συντριπτικά δεδομένα που αρνούμαστε να πιστέψουμε
