Ο Peter Alsop είναι επιστημονικός και περιβαλλοντικός συγγραφέας με έδρα το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Πρώην διευθυντής του περιοδικού Tricycle και ανώτερος συντάκτης του περιοδικού GOOD, έχει γράψει για το Salon, GOOD και τώρα, Smithsonian .
Ποια είδη ιστοριών συνηθίζετε συνήθως να γράφετε;
Μου αρέσουν οι ιστορίες με ενθουσιασμό και τείνω να στρέφομαι προς τις ιστορίες που συχνάζουν οι παθιασμένοι (και περιστασιακά έμμονοι) άνθρωποι. Όταν αυτά τα στοιχεία έρχονται μαζί, όπως έκαναν με αυτή την ιστορία, το έργο της αναφοράς και της γραφής είναι μια ευχαρίστηση.
Τι σας επέστησε σε αυτή την ιστορία ειδικότερα, για τα ασιατικά μακρόστενα σκαθάρια;
Μεγάλωσα πολύ κοντά στο Worcester, κοντά στα σύνορα της Μασαχουσέτης και του Νιου Χαμπσάιρ, και τα δάση της περιοχής αυτής είναι η terra cognita μου - το τοπίο που έμαθα και πάντα θα αγαπώ. Έτσι, το σκαθάρι είναι στο κατώφλι μου, ή το κατώφλι της παιδικής μου ηλικίας ούτως ή άλλως, και η απειλή που θέτει το έντομο είναι πολύ πραγματική για μένα.
Τι σας εξέπληξε περισσότερο για το πώς τα σκαθάρια έχουν εισβάλει στη Νέα Αγγλία;
Το σκαθάρι είναι ένας εκπληκτικός οργανισμός: οι κεραίες του μπορούν να πάρουν το «άρωμα» ενός σφενδάμνου ή μιας σημύδας από πολλά μέτρα μακριά και ορισμένοι ενθρονολόγοι υποθέτουν ότι μπορεί να διακρίνει τις σιλουέτες των δέντρων - μεταξύ, ας πούμε, μια δρυς και ένα σφενδάμι. Αλλά όσο πιο συναρπαστική είναι η επιστήμη, και υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε για το σκαθάρι και τη συμπεριφορά του, ήμουν εξίσου ενθουσιασμένος με το ανθρώπινο στοιχείο εδώ. Ήταν εκπληκτικό για μένα ότι οι αποφάσεις των δασών στην Κίνα τη δεκαετία του 1970 τελικά προκάλεσαν την καταστροφή ενός αστικού αμερικανικού δάσους δεκαετίες αργότερα. Ο νόμος των ακούσιων συνεπειών τρέχει σε όλη αυτή την ιστορία, όπως συμβαίνει σε σχεδόν κάθε ιστορία για τα χωροκατακτητικά είδη.
Υπάρχει μια στιγμή κατά τη διάρκεια των αναφορών σας που ξεχωρίζει ως το αγαπημένο σας;
Μια από τις πιο αξέχαστες στιγμές στην πραγματικότητα ποτέ δεν το έκανε στην τελική ιστορία. Κατά τη διάρκεια της αναφοράς μου, ταξίδεψα στο Ντελάγουερ για να επισκεφθώ με τον Michael Smith, έναν εντομολόγο του USDA, ο οποίος προσπαθούσε να βρει ένα φυσικό θηρευτή για το ασιατικό μακρόβιο σκαθάρι. Τον συνέντευξη στο γραφείο του και στη συνέχεια με πήρε σε μια περιοδεία της ερευνητικής μονάδας, η οποία είναι μια από τις λίγες τοποθεσίες στη χώρα όπου οι επιστήμονες μπορούν να εργαστούν άμεσα με διεισδυτικά αγροτικά παράσιτα και παθογόνα. Και αυτό που με ενόχλησε περισσότερο ήταν η πολυπλοκότητα των διαδικασιών ασφαλείας: όλοι βρισκόμαζαν σε κοστούμια, φορούσαν μάσκες και παπούτσια, οι πόρτες σφραγίζονταν με κενό και υπήρχαν προφυλάξεις για να εμποδίζουν περισσότερα από ένα άτομα να εισέρχονται σε ένα δωμάτιο ανά πάσα στιγμή. Φαινόταν σαν μια σκηνή από το ξέσπασμα, και αν είχα κάποιες αμφιβολίες για το χάος που οι οργανισμοί αυτοί θα μπορούσαν να προκαλέσουν, βγήκαν για να ξεκουραστούν στη συνέχεια.
