Εκπρόσωποι της αυτόχθονης κοινότητας Rapa Nui του Πάσχα συναντήθηκαν με αξιωματούχους από το Βρετανικό Μουσείο αυτή την εβδομάδα για να κάνουν μια παθιασμένη έκκληση για την επιστροφή του Hoa Hakananai'a, ένα γλυπτό βασάλτο κεφάλι που απομακρύνθηκε από το νησί το 1868. Η επίσκεψη αντιπροσωπεύει το αποκορύφωμα μιας ανανεωμένης η εκστρατεία ανάκαμψης πυροδότησε το αίτημα του δημάρχου του νησιού του Πάσχα Πετρό Ερμούντς στο μουσείο - και, όπως αναφέρει η Naomi Rea για τα artnet News, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που το ινστιτούτο του Λονδίνου συμφώνησε να ξεκινήσει συζητήσεις σχετικά με το φημισμένο γλυπτό.
Η μοίρα του επιβλητικού κεφαλαίου παραμένει ασαφής: οι αξιωματούχοι του Μουσείου δέχτηκαν πρόσκληση για επίσκεψη στο νησί του Πάσχα και συνέχισαν τις συνομιλίες εκεί, αλλά ένας εκπρόσωπος τόνισε τη δυνατότητα ενός δανείου και όχι τον οριστικό επαναπατρισμό, λέγοντας στον Tom Whipple του Times ότι «το μουσείο είναι ένα από τα παγκόσμια οι κορυφαίοι δανειστές και οι διαχειριστές θα εξετάζουν πάντοτε τα αιτήματα δανείων υπό συνήθεις συνθήκες. "
Για το Rapa Nui, η 150ετής απουσία του αγάλματος είναι μια σπλαχνική προσωπική απώλεια. Όπως εξηγεί ο John Bartlett για τον Κηδεμόνα, οι νησιώτες πιστεύουν ότι το γλυπτό και οι 900 περίπου συλληφθέντες, συλλογικά γνωστοί ως Moai, είναι ζωντανοί ενσαρκώσεις νεκρών συγγενών.
"Θέλουμε το μουσείο να καταλάβει ότι οι Moai είναι η οικογένειά μας, όχι μόνο βράχοι", λέει ο Bartlett, η Anakena Manutomatoma, μέλος της αναπτυξιακής επιτροπής του νησιού.
Το Hoa Hakananai'a χρονολογείται περίπου στο 1200 μ.Χ. και είναι ένας από τους 900 περίπου Moai που σκαλίστηκαν από τα νησιά του Πάσχα μεταξύ 1100 και 1600 μ.Χ. Το όνομα της γλυπτικής, που μεταφράζεται σε «χαμένο ή κλεμμένο φίλο», προσφέρει μια περίληψη περίπλοκη προέλευσή του: Richard Powell, καπετάνιος της φρεγάτας του Βρετανικού βασιλικού ναυτικού, HMS Topaze, είδε το άγαλμα σε μια γκρεμό, ενώ εξερευνά την περιοχή πίσω το 1868. Επιθυμώντας να κερδίσει την εύνοια της βασίλισσας, ο Πάουελ πήρε τόσο τον Hoa Hakananai'a όσο και ένα μικρότερο άγαλμα γνωστό ως Hava πίσω Αγγλία. Την επόμενη χρονιά, η βασίλισσα Βικτόρια έδωσε και τα δύο γλυπτά στο Βρετανικό Μουσείο.
Η τελευταία προσπάθεια επαναπατρισμού του Rapa Nui έχει τουλάχιστον έναν ισχυρό υποστηρικτή: την κυβέρνηση της Χιλής, όπως εκπροσωπήθηκε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Λονδίνου από τον υπουργό Εθνικών Ενεργητικών Felipe Ward. Η Χιλή προσαρτήθηκε στο νησί του Πάσχα, που βρίσκεται 2.480 μίλια δυτικά της πρωτεύουσας του Σαντιάγκο, το 1888 και το κατέστησε μια ειδική περιοχή το 2007. Σύμφωνα με τη χιλιανή νομοθεσία, οι Moai θεωρούνται "αναπόσπαστο τμήμα της γης" και όχι αντικείμενα. Ωστόσο, από πέρυσι, η ιθαγενής ομάδα ανέκτησε τον έλεγχο της προγονικής κληρονομιάς της, όταν ο τότε πρόεδρος της Χιλής Μισέλ Μπαχτσέλε επέστρεψε το Moai και τους προγόνους αρχαιολογικούς χώρους του νησιού στην κοινότητα Rapa Nui στα τέλη Νοεμβρίου του 2017. Χιλιανή Εθνική Δασική Εταιρεία από το 1972.)
Ο δικηγόρος της Χιλής Paz Zarate λέει στο Times Whipple ότι το άγαλμα τεσσάρων τόνων είναι ένα από τα σημαντικότερα νησιά. Όχι μόνο είναι ένας από τους λίγους που σώζονται από βασάλτη (η πλειοψηφία είναι κατασκευασμένα από μαλακό ηφαιστειακό τόφου), αλλά είναι επίσης ασυνήθιστα καλά διατηρημένο. Τα γλυπτά που σχετίζονται με τη λατρεία Tangata Manu ή τη λατρεία "bird man" κοσμούν την πλάτη της γλυπτικής.
Σύμφωνα με ένα ξεχωριστό άρθρο του BBC News που γράφτηκε από τον John Bartlett, ο γλύπτης Rapa Nui Benedicto Tuki προσφέρθηκε να δημιουργήσει ένα ακριβές αντίγραφο του Hoa Hakananai'a με την ελπίδα να διευκολύνει την επιστροφή του πραγματικού μονόλιθου.
"Ίσως στο παρελθόν δεν αποδίδαμε τόσο μεγάλη σημασία στην Hoa Hakananai'a και στους αδελφούς του", λέει ο Tuki, "αλλά σήμερα οι άνθρωποι στο νησί αρχίζουν να συνειδητοποιούν πόση κληρονομιά υπάρχει εκεί σε όλο τον κόσμο και αρχίζουν να Ρωτήστε γιατί οι πρόγονοί μας βρίσκονται σε ξένα μουσεία ".
Προς το παρόν, ο Hoa Hakananai'a θα παραμείνει στο προσκήνιο στο Wellcome Trust Gallery του Βρετανικού Μουσείου. Αλλά με μια δεύτερη συζήτηση και ταξίδι στο νησί του Πάσχα στα έργα, το Rapa Nui παραμένει ελπιδοφόρο. Εν τω μεταξύ, ο Tuki λέει στον Bartlett ότι αυτός και οι συνομιλητές του θα εργαστούν για τον τελικό στόχο εξασφάλισης της επιστροφής όλων των χαμένων Moai - συμπεριλαμβανομένων αυτών που βρίσκονται σήμερα στη χιλιανή ενδοχώρα.
"Είμαστε απλώς ένα σώμα", δήλωσε ο Πρεσβυτένιος διοικητής Tarita Alarcón Rapu κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του αποστολέα στο Λονδίνο. «Εσείς, ο βρετανικός λαός, έχετε την ψυχή μας».
