Ένα νέο εκθετήριο, στο Smithsonian's Sackler Gallery ανοίγει το Σάββατο 21 Μαρτίου και διαρκεί μέχρι τις 20 Σεπτεμβρίου. Διαθέτει κρεμαστά κύλινδροι, πτυσσόμενες οθόνες και έντυπα βιβλία που λένε το θρύλο Shuten Dōji:
Πριν από χίλια χρόνια, ο κολοσσός του Shuten Dōji, ξαπλωμένος στο κάστρο του βουνού, πίνοντας κρασί και σνακ στο κρέας σαμουράι. Καθώς γευεύτηκε με τους δαιμονικούς συντρόφους του, με ένα κουράγιο νεαρών αρσενικών ευγενών για να τους υπηρετήσει, ίσως αναρωτιόταν πόσο γλυκιά ήταν η ζωή του. Μια ζωή απόλαυσης ανταμείβεται μέρα με τη μέρα με τις γήινες απολαύσεις.
Σε κοντινή απόσταση στο Κιότο, πρωτεύουσα της μεσαιωνικής Ιαπωνίας, ο αυτοκράτορας μεγάλωσε. Κάθε μέρα αναγκάστηκε να παραμείνει δίπλα και να παρακολουθήσει, καθώς ο Shuten Dōji απήγαγε μία γυναίκα μετά την άλλη. Ο αυτοκράτορας κάλεσε τον θρυλικό Σαμουράι Μιναμότο "Ράικο" Γιοριμίτσου και τους πέντε επιθεωρητές του να κατακτήσουν τον γίγαντα του καπετάνιου. Ο όμορφος και ηθικά δίκαιος Riako αποδέχτηκε την πρόκληση και μετά από μια σύντομη στάση για να προσευχηθεί, ο ίδιος και η μπάντα του ξεκίνησαν προς το Κάστρο του Shuten Dōji στο όρος Oe.
Μεταμφιεσμένοι ως βουδιστές μοναχοί για να αποφύγουν την υποψία, με πανοπλία κρυμμένη στα ξύλινα σακίδια τους, οι καλοί τύποι ταξίδευαν βαθιά στα βουνά. Στην πορεία, οι μεταμφιεσμένοι σαμουράι συνάντησαν τρεις θεούς με ανθρώπινη μορφή, οι οποίοι μοιράστηκαν την έντονη αντιπαράθεση τους για τους τρόπους του κακού Shuten Dōji. Ο Ράικο έχει ένα μαγικό κράνος, καθώς και ένα ειδικό σακχαρώδες κρασί (κρασί από ρύζι), και οι θεοί τον καθοδηγούν στο κάστρο.
Όταν φτάνουν οι σαμουράι, καλωσορίζονται και διασκεδάζουν ο Shuten Dōji, ο οποίος ξεγελά από τα κοστούμια μοναχού τους. Αφού εισέλθουν στο σπίτι του γίγαντα, βλέπουν τους κέρατους δαίμονες να ξεφλουδίζουν το ανθρώπινο μηρό και το κρέας ώμων πριν το τρώνε σαν σούσι. Το Dōji εγκαταλείπει το αγαπημένο του διακοσμητικό χαλί, καθώς οι αιχμαλωτισμένοι ευγενείς μπαίνουν μέσα από πόρτες ζωγραφισμένες στο χέρι για να σερβίρουν το κρασί των επισκεπτών. Είναι τότε που ο Raiko δίνει στον Shuten Dōji την ιδιαίτερη χάρη, και ο γίγαντας γρήγορα γίνεται μεθυσμένος και νυσταγμένος.
Αυτό που δεν γνωρίζει ο Raiko είναι ότι κάθε φορά που κάποιος σερβίρει κρασί Shuten Dōji, ο κολοσσός γίγαντας μεταμορφώνεται σε έναν τριχωτό, κόκκινο, δαίμονα. Όμως, ο Raiko, εντούτοις, έπληξε και κοκκινίζει το τέρας. Ωστόσο, ο ήρωας δεν μπορεί να δηλώσει τη νίκη, διότι όταν ο Raiko το αναμένει ελάχιστα, το κεφάλι του Shuten Dōji αναπήδησε πίσω στη ζωή και προσπαθεί να σκοτώσει τους σαμουράι. Προστατεύεται από το μαγικό κράνος του, ο Raiko εκτρέπει τις επιθέσεις, κατακτά το τέρας και τους δανούς δαίμονες του και πορεύεται νικηφόρα πίσω στο Κιότο, μεταφέροντας το κεφάλι του Shuten Doji σε ένα βόδι.
Ο καλός καταστρέφει το κακό για άλλη μια φορά.
Η «ιστορία του Shuten Dōji», είναι ένας μύθος που βρέθηκε για πρώτη φορά στην Ιαπωνία του 14ου αιώνα. "Αυτό είναι ένα υγιές διορθωτικό της κάθε κλισέ νόημα που είχατε για την Ιαπωνία." δήλωσε ο Jim Ulak, αναπληρωτής διευθυντής της γκαλερί Freer και Sackler σε προεπισκόπηση του τύπου χθες το πρωί.
Οι εικόνες που παρουσιάστηκαν στην έκθεση ήταν ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι ιαπωνικές οικογένειες διασκεύαζαν τον 17ο αιώνα, όταν έγιναν τα πιο εκλεκτά σχέδια. Σύμφωνα με τον επιμελητή Ann Yonemura, μια σειρά από τρεις κρεμάστρες, οι οποίες εναλλακτικές μεταξύ λέξεων και κειμένων, όπως ένα παιδικό βιβλίο, θα ισοδυναμούσαν με μια ταινία μεγάλου μήκους.
Αν και φανταστικό, υπάρχει τουλάχιστον μία αλήθεια σε αυτή την ιστορία. Όποια και αν είναι η περίοδος που ζείτε, τα τέρατα, οι ήρωες και οι παγιδευμένες κορίτσια κάνουν καλή διασκέδαση.
