Οι πυροβολισμοί εξαπέλυσαν τον αέρα αργά το βράδυ κοντά σε ένα σκονισμένο αμερικανικό στρατό στο αγροτικό Μινεσότα τον Μάιο του 1864. Οι στρατιώτες που έκαναν εκστρατεία εναντίον των τοπικών Ινδών πυροβόλησαν έναν άνθρωπο Ντακότα δύο φορές: μια σφαίρα τον χτύπησε στο κεφάλι, ο άλλος διέσχισε το στόμα ή το λαιμό του. Είτε η πληγή μόνη της θα μπορούσε να ήταν θανατηφόρα.
Ο άνδρας πιθανώς πέθανε αμέσως ή αιματώθηκε σε θάνατο μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Υγιής και ισχυρός στη ζωή, τώρα βρίσκεται στο έδαφος εντελώς παραμορφωμένο. Περιγραφόμενος στους σύγχρονους λογαριασμούς των εφημερίδων ως «εχθρικό Sioux» - και αργότερα από επιστήμονες ως άνθρωπος απομακρυσμένης ασιατικής καταγωγής - ήταν πιθανότατα μεταξύ 25 και 35 ετών.
Ένα μοναδικό περιστατικό όπως αυτό, ακόμα και ένα θανατηφόρο, στα μακρινά σύνορα της Μινεσότα ίσως σύντομα να εξαφανιστεί από τη μνήμη σε ένα έθνος επικεντρωμένο σε βίαιες συγκρούσεις με τους Αμερικανούς Αμερικανούς στην περιοχή και το μακρινό εμφύλιο μίλια μακριά. Αυτό που συνέβη με το σώμα του συγκεκριμένου νεαρού Ντακότα ήταν εντυπωσιακό. Τα γήινα λείψανα του ανθρώπου έπρεπε να διαδραματίσουν ένα μικρό κομμάτι σε ένα ξεδιπλώνει δράμα με σημαντικά μουσεία, εμμονή και μερικές φορές εκκεντρικούς επιστήμονες και μια σειρά ερασιτεχνών συλλεκτών. Πρόκειται για μια ιστορία που χαρακτηρίζεται από τις εξελισσόμενες προσπάθειες κατανόησης του ανθρώπινου σώματος στη γλώσσα της φυλής και της ανθρώπινης ιστορίας. Αυτές οι προσπάθειες μερικές φορές συγκρούονται, ανταγωνίζονται και μάλιστα αλληλεπικαλύπτονται με σύνθετους τρόπους.
Αφήνοντας σκοτεινά μονοπάτια αίματος, οι στρατιώτες έσυραν το πτώμα μέσα από το χορτάρι σε ένα κοντινό φρούριο. Ο λόγος της δολοφονίας εξαπλώθηκε γρήγορα. Λευκοί πολίτες άρχισαν να συγκεντρώνονται για να γιορτάσουν. Οι εγκαταστάτες νίκησαν το άψυχο σώμα. Οστά ραγισμένα. Το τριχωτό της κεφαλής κόπηκε και απομακρύνθηκε ως αναμνηστικό. Μόλις τελειώσουν οι έποικοι, κάποιος βρήκε βιαστικά το σώμα σε έναν ρηχό τάφο.
Οστά: Από τον επιστημονικό ρατσισμό μέχρι την ανθρώπινη προϊστορία στα μουσεία
Ο Samuel Redman αποκαλύπτει την ιστορία του πώς τα ανθρώπινα ερείπια έγιναν ιδιαίτερα περιζήτητα αντικείμενα τόσο για επιστημονική έρευνα όσο και για δημόσια προβολή.
ΑγοράΤις ημέρες που ακολούθησαν, μια γερμανοαμερικανική εφημερίδα αναφέρθηκε στην αψιμαχία από την άποψη των εποίκων. Η εφημερίδα ανέφερε ότι «είναι καιρός να κυνηγήσουμε αυτά τα κόκκινα ζώα με την αναζήτηση σιδήρου». Τα εφημερίδες πολιορκούσαν τη μικρή νίκη επί των Αμερικανών, αλλά το περιστατικό δεν διευθέτησε τις εντάσεις που είχαν βράσει δύο χρόνια νωρίτερα στον πόλεμο της Ντακότα 1862.
Η μοναδική βίαιη συνάντηση δεν θα είχε ξεχωρίσει και ο τάφος του ανθρώπου θα μπορούσε σύντομα να ξεχαστεί. Αλλά μόνο λίγους μήνες μετά το θάνατο του Ντακότα, ο σκελετός του απομακρύνθηκε ήσυχα από το έδαφος. Τα οστά μεταφέρθηκαν σε στρατιωτικό γιατρό στο σταθμό, ο οποίος τα τοποθετούσε προσεκτικά σε ένα αυτοσχέδιο ξύλινο τραπέζι.
Ο χειρούργος βοηθός χειρούργος, ένας μετρημένος και πεπειραμένος άντρας, ο Alfred Muller, θρήνησε τις συνθήκες που περιβάλλουν τον θάνατο και τον ακρωτηριασμό των νεαρών Αμερικανών. Σε ένα προσεκτικό χέρι, έγραψε μια επιστολή που περιγράφει το σώμα σαν να έχει βιώσει "περιττή κακομεταχείριση".
Ο Muller διέθετε χωρίς αμφιβολία τις δικές του ζωντανές αναμνήσεις βίας μεταξύ των εποίκων και των αμερικανικών ινδικών φυλών που κατοικούν κοντά. Μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα, είχε λάβει μεγάλο έπαινο για τη θεραπεία του τραυματίες άποικοι μετά από μια ιδιαίτερα τρομερή επίθεση. Παρά την εμπειρία του από το πρώτο χέρι με τη βία στα σύνορα, διαπίστωσε ότι ο πρόσφατος ξυλοδαρμός του πτώματος του αμερικανικού Ινδιάνου είναι απολύτως λυπηρό. Αλλά για τον Muller, αυτό που έγινε έγινε.
Με τα οστά που ήταν τώρα τοποθετημένα μπροστά του, χειρίστηκε με προσοχή και εξέτασε ο καθένας, γράφοντας σταθερά τις δικές του αναλυτικές σημειώσεις για το σώμα. Η μυρωδιά του σώματος ήταν διαφορετική τώρα, πολλές μέρες αργότερα, γήινος. Τα κόκαλα ήταν πράγματι κακώς κομμένα και κατεστραμμένα σε μερικά σημεία - ωστόσο, πολλά μεμονωμένα οστά είχαν χαθεί τραυματισμοί. Ο Muller ήταν συναρπασμένος. Παρά τα συναισθήματά του σχετικά με τη θεραπεία του πτώματος, δεν επανέφερε το σώμα μετά από προσεκτική εξέταση του. Αντ 'αυτού, περιέλαβε τα υπολείμματα και τα έστειλε στην Ουάσιγκτον, όπου ο στρατός των ΗΠΑ είχε ανοίξει πρόσφατα ένα ιατρικό μουσείο. Ο Muller πίστευε ότι ο σκελετός θα μπορούσε να είναι χρήσιμος για τις επιστημονικές προσπάθειες που περιγράφονται σε έναν κατάλογο μουσείων που είχε διαβάσει. Λίγες εβδομάδες αργότερα, έστειλε ένα δεύτερο δέμα που περιείχε το χέρι που αγνοούσε ο άνθρωπος, τον οποίο ο Muller κατάφερε να προμηθευτεί από κάποια ανώνυμη πηγή στο όνομα της επιστήμης.
Τα ερείπια που τελικά μεταφέρθηκαν στο Ίδρυμα Smithsonian, μεταφέρθηκαν σε ένα αναπτυσσόμενο έργο για να κατανοήσουν την ανθρωπότητα μέσα από ένα μεταβαλλόμενο καλειδοσκόπιο ιδεών για το ανθρώπινο σώμα, τη φυλή και, όλο και περισσότερο, την ανθρώπινη προέλευση και την προϊστορία. Οι επιστήμονες, ανυπόμονοι για αποδείξεις που υποστηρίζουν τις ιδέες τους, οργανωμένοι χώροι αποκαλούμενοι «οστικές αίθουσες» . "Σε αυτούς τους χώρους, μελέτησαν τα οστά σε μια προσπάθεια να ταξινομήσουν τις φυλές και να κατανοήσουν το βαθύτερο ανθρώπινο παρελθόν. Βασίστηκαν σε συλλόγους όλων των ειδών για τη συγκέντρωση δειγμάτων. Επαγγελματίες και ερασιτέχνες - επηρεασμένοι από ένα ευρύ φάσμα ιδεών - άρχισαν να συγκεντρώνουν και να οργανώνουν ανθρώπινους σκελετούς από όλο τον κόσμο. Μουσεία που ασχολούνται με τη φυσική ιστορία, την ιατρική και την ανθρωπολογία - στην προσπάθειά τους να λύσουν αινίγματα που σχετίζονται με τη φυλή και την ανθρώπινη ιστορία - μετατράπηκαν σε ανθρώπινα υπολείμματα για απαντήσεις.
Ξεκινώντας από την εποχή του εμφυλίου πολέμου και που εκτείνεται βαθιά στον 20ο αιώνα, η συγκέντρωση ανθρώπινων σκελετικών υπολειμμάτων ήταν μια κοινή πνευματική, πολιτιστική και κοινωνική επιδίωξη. Αν και δεν περιοριζόταν μόνο στους επαγγελματίες συλλέκτες, η πρακτική επικεντρώθηκε κυρίως σε ένα σημαντικό, μεταβαλλόμενο και ποικίλο δίκτυο επιστημόνων και επιστημόνων που συνδέονταν με πολλά μουσεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δωρεές επέτρεψαν σε ορισμένες συλλογές μουσείων να αναπτυχθούν γρήγορα σε μεγάλες πόλεις σε ολόκληρη τη χώρα. Τα οστά έστειλαν μερικές φορές σε μουσεία ανεπιθύμητα. Άλλοι συγκεντρώθηκαν με συστηματικότερη πρόθεση - προσεκτικά απομακρυνόμενοι από νεκροταφεία ή άλλους αρχαιολογικούς χώρους. Η σταδιακή, αποσπασματική και ενίοτε απροσδόκητη απόκτηση ανθρώπινων υπολειμμάτων και οι επακόλουθες προσπάθειες να αντληθούν σημαντικές ιδέες από τη μελέτη τους τελικά εξελίχθηκαν σε έναν αυστηρό ανταγωνισμό για την πλήρωση οστικών χώρων με σπάνια δείγματα.
Η επιθυμία για επιστημονικές συλλογές και ανταγωνιστικές ιδέες για τη φυλή και την ιστορία της ανθρωπότητας τροφοδότησε την ανάπτυξη συλλογών οστών, οι οποίες ξεπέρασαν τους αποθηκευτικούς χώρους και χύθηκαν στους διαδρόμους και περιστασιακά πάνω στα πατώματα των γκαλερί σε εκθέσεις. Οι γιατροί και οι ανατομιστές που ήρθαν σε ηλικία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου γνώριζαν έντονα τις προσπάθειες να χρησιμοποιούν συστηματικά τους ανθρώπινους σκελετούς για την επιστήμη. Κάποιοι ζήτησαν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο ίδιο το έργο. Οι εμπλεκόμενοι διαφώνησαν σχετικά με τον καλύτερο τρόπο κατηγοριοποίησης των φυλών, φροντίδας των σωμάτων και κατανόησής τους στην ιστορία της ανθρώπινης ιστορίας - αλλά συμφώνησαν για την εγγενή αξία του σχεδίου για την εγκαθίδρυση και την οικοδόμηση οστών.
Τα πακέτα που συνοδεύονται από γράμματα, πολλά με ιστορίες όπως ο Alfred Muller, έφτασαν σχεδόν καθημερινά στο μουσείο από την Αμερικανική Δύση και από αποστολές σε όλο τον κόσμο. Μετά την άφιξή τους στην Ουάσινγκτον, τα οστά του Dakota αντέδρασαν στο Ιατρικό Μουσείο του Στρατού, αν και οι λεπτομέρειες για κάθε πιθανό εκθέμα είναι σκοτεινές. Ο σκελετός χρησιμοποιήθηκε κατά πάσα πιθανότητα για να διδάξει στους επισκέπτες ένα αναδυόμενο πεδίο που ονομάζεται «συγκριτική ανατομία», μια μακρόχρονη επιστημονική προσπάθεια να ταξινομηθούν οι ανθρώπινοι αγώνες με βάση τα φυσικά χαρακτηριστικά και την εμφάνιση.
Τα οστά θα είχαν ταυτιστεί με εκείνα ενός αμερικανού αμερικανικού ανθρώπου, μιας στάσης της Ντακότα για πολλές φυλές σε όλη την Αμερική - ένας μοναχικός και σπασμένος άνδρας που προορίζεται να αντιπροσωπεύσει μια μοναδική και εξαφανισμένη φυλή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα οστά θεωρούνταν ότι είναι αρκετά παρόμοια ώστε να είναι απλά εναλλάξιμα μέσα στις φυλετικές κατηγορίες. εάν η σιαγόνα ήταν πολύ σπασμένη ή θρυμματισμένη για εμφάνιση, το μουσείο θα μπορούσε να αντικαταστήσει το σπασμένο ή λείπει οστό με ένα άλλο, παρόμοιο τμήμα ενός διαφορετικού σκελετού της Native American.
Οι ιατροί, οι ανθρωπολόγοι και άλλοι επιστήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη φάνηκαν να πιστεύουν ότι τα αντιληπτά συμπεριφορικά χαρακτηριστικά διαφορετικών λαών - όπως η νοημοσύνη και η εργατικότητα - θα μπορούσαν να συσχετιστούν άμεσα με φυσικά χαρακτηριστικά, όπως το μέγεθος και το σχήμα του κρανίου. Κάποιοι πίστευαν ακόμη ότι οι φυλετικές ιδιότητες θα μπορούσαν να μετρηθούν και, πράγματι, να ταξινομηθούν σε μεγάλη κλίμακα της ανθρωπότητας.
Ο Γιώργος Α. Οτίς, ο οποίος συλλέγει και μετράει προσωπικά εκατοντάδες κρανία για το Ιατρικό Μουσείο του Στρατού, κατέληξε απλά στο συμπέρασμα ότι "οι Αμερικανοί Ινδοί πρέπει να έχουν μια χαμηλότερη θέση στην ανθρώπινη κλίμακα από ό, τι έχει πιστευθεί μέχρι τώρα." Τα συμπεράσματά του, οι μετρήσεις και με βάση ελαττωματικές υποθέσεις σχετικά με το μέγεθος της κοιλότητας του εγκεφάλου και τη σύνδεσή του με την ανθρώπινη νοημοσύνη, προσφέρθηκαν παρόλα αυτά με τη βεβαιότητα ότι θεωρούνταν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία. Ενώ όλοι οι επιστήμονες δεν ήταν τόσο τολμηροί και άμεσοι στα ρατσιστικά συμπεράσματά τους, η συλλογή, η μελέτη και η προβολή μη ανθρώπινων υπολειμμάτων υποστήριζαν σε μεγάλο βαθμό τον επιστημονικό (και ψευδοεπιστημονικό) ρατσισμό που κυριάρχησε στην εποχή.
Σημαντικές ιδέες για το ανθρώπινο σώμα αμφισβητήθηκαν έντονα μεταξύ του τέλους του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα και οι επιστήμονες συχνά στράφηκαν σε συλλογές ανθρώπινων υπολειμμάτων για να υποστηρίξουν νέες θεωρίες που ανταποκρίνονται σε παλαιές ερωτήσεις. Αυτά τα ερωτήματα αφορούσαν πολλά εμφανή προβλήματα και εμφανίστηκαν σε μοναδικές μορφές με την πάροδο του χρόνου. Γιατί οι άνθρωποι από διαφορετικά μέρη εμφανίζονται διαφορετικοί; Τι συμβαίνει με το σώμα μας όταν γερνάμε; Είναι μερικοί άνθρωποι εγγενώς καλύτερα προσαρμοσμένοι να ευδοκιμήσουν στον φυσικό και σύγχρονο κόσμο, και αν ναι, γιατί; Κατά τη μετάβαση από τον τάφο στο μουσείο οστικής αίθουσας, τα ανθρώπινα ερείπια ήταν προικισμένα με νέο και ισχυρό επιστημονικό νόημα. Μέχρι τις αρχές του αιώνα, οι σκελετοί έγιναν ένα βασικό εργαλείο για τον έλεγχο των πολυάριθμων θεωριών γύρω από τη φυλή που αναπτύσσονταν σε μια σειρά επιστημονικών κλάδων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε σχεδόν κάθε στροφή, όμως, το μεγάλο όραμα που έθεσαν οι πρώτοι ιδρυτές αυτών των συλλογών - οι οποίοι υποστήριζαν ότι τα μυστικά της φυλετικής εξέλιξης θα είχαν τεθεί στην επιστημονική εξέταση των ανθρώπινων σωμάτων - φαινόταν να βγαίνουν από την πορεία. Η ταφική ληστεία, ο επιστημονικός ρατσισμός και ο εθνοκεντισμός έπληξαν τελικά τη φήμη των μουσείων και των επιστημόνων σε παγκόσμια κλίμακα.
Παρά την αποτρίχωση και την εξασθενημένη επίδραση αυτών των συλλογών στον αμερικανικό πολιτισμό, τα θέματα που περιβάλλουν τη διαδικασία συλλογής, έρευνας και εμφάνισης ανθρώπινων καταλοίπων δεν αντιπροσωπεύουν μια απλή ιστορία αποκοπής. συζητήσεις γύρω από συλλογές ανθρώπινων υπολειμμάτων που επανεμφανίστηκαν σε νέες μορφές αργότερα τον 20ό αιώνα. Οι δεοντολογικές προκλήσεις από τις αυτόχθονες κοινότητες -συμπεριλαμβανομένων των αιτημάτων για επιστροφή των προγόνων για μόνιμη αναγέννηση - αναδιαμόρφωση της ιστορίας.
Τα υπόλοιπα διαδίδονται σε μεγάλα και μικρά μουσεία σε ολόκληρη τη χώρα και η καταλογογράφηση πληροφοριών είναι συχνά αόριστη και περιορισμένη, αν και οι πληροφορίες που παρέχουν τα μουσεία σε φυλές, ερευνητές και casual επισκέπτες αυξήθηκαν πολύ πιο λεπτομερώς τα τελευταία χρόνια μετά την ολοκλήρωση των ομοσπονδιακών επιθεωρήσεων. Πρόσφατες εκτιμήσεις έχουν τοποθετήσει τον αριθμό των Native American παραμένει σε μουσεία των ΗΠΑ σε περίπου 500.000. Προσθέτοντας αυτό το σχήμα είναι μικρότερες συλλογές οστών από Αφροαμερικανών, Ευρωπαίων Αμερικανών και αυτόχθονων λαών από όλο τον κόσμο. Εκτιμάται ότι τα μουσεία στην Ευρώπη έχουν αποκτήσει επιπλέον μισό εκατομμύριο σύνολα Native American από το 19ο αιώνα. Περισσότεροι από 116.000 σύνολα ανθρώπινων υπολειμμάτων και σχεδόν ένα εκατομμύριο σχετιζόμενα ταφικά αντικείμενα θεωρούνται από τα μουσεία στις Ηνωμένες Πολιτείες ως πολιτιστικά μη προσδεδεμένα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν τους αποδίδεται καμία συγκεκριμένη προέλευση. Παρόλο που είναι ενδεχομένως έκπληξη για έναν επισκέπτη του μουσείου, αυτές οι εκτιμήσεις για το μέγεθος των συλλογών ανθρώπινων υπολειμμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη είναι συντηρητικές.
Η ιστορία αυτών των συλλογών είναι δραματική, περιστασιακά υπονοούμενη από απροσδόκητες ανατροπές. Η ιστορία εξελίσσεται από έναν διαρκή ανταγωνισμό για τη δημιουργία των μεγαλύτερων και πιο διάσημων μουσείων στις πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάποιες φορές που οδηγούνται τόσο από το εγώ όσο και από τη διάνοια, οι επιστήμονες καθιέρωσαν ένα νέο πεδίο όπως συνέταξαν, οι σπουδές τους που εργάζονται για να διαμορφώσουν ιδέες για τη φυλή και τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος. Για τους επιστήμονες που συνέλεξαν τους νεκρούς, η επιθυμία για απόκτηση υπολειμμάτων για την αύξηση των οστικών χώρων συχνά ανασταλεί ή εκτοπιστεί κώδικες δεοντολογίας. Οι επιμελητές μουσείων, καθώς και οι ερασιτέχνες συλλέκτες, αγωνίστηκαν και συνεργάστηκαν για να κατανοήσουν το σώμα ως επιστημονικό αντικείμενο. συγχρόνως, οι επισκέπτες σε μουσεία που παρουσίαζαν σώματα ήταν συνεχώς ενθουσιασμένοι, σχεδόν έκπληκτοι, από την ανθρωπότητα των αρχαίων και πρόσφατων σωμάτων που βρήκαν εκθέτοντάς τους.
Πρόκειται για ένα προσαρμοσμένο απόσπασμα από τα οστά των οστών: Από τον επιστημονικό ρατσισμό μέχρι την ανθρώπινη προϊστορία στα μουσεία, που δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστημιακό Press του Χάρβαρντ.
