Η ιδέα ενός ηλεκτρικού φορητού όπλου ίσως να μην ακούγεται πολύ φουτουριστικό σήμερα, και πράγματι, οι Tasers είναι όλο και πιο δημοφιλείς μεταξύ των αρχών επιβολής του νόμου. Αλλά πριν από περίπου έναν αιώνα, η ιδέα υπήρχε μόνο στις σελίδες ενός μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας για έναν εφευρέτη αγόρι που ονομάζεται Tom Swift. Θα ήταν δεκαετίες πριν η πραγματική ζωή του όπλου, που περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1911 στο Tom Swift και το ηλεκτρικό του τουφέκι, θα αναπτυχθεί από έναν φυσικό της NASA που βρήκε έμπνευση στις σελίδες του μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας .
Ο Jack Cover, ο εφευρέτης του Taser, είχε αρχικά την ανάγκη για τέτοια όπλα τη δεκαετία του 1960, όταν οι αεροπειρατείες αεροπλάνων ανάγκασαν τους εφοπλιστές να μεταφέρουν πυροβόλα όπλα στα αεροπλάνα. Όπως εξηγεί ο Elaine Woo στο περιοδικό The Los Angeles Times, η Cover ήθελε να δημιουργήσει ένα όπλο που θα βοηθούσε τους μαρσάλους να απαλλαγούν από ενδεχόμενους αεροπειρατές χωρίς δυνητικά ζημιογόνο ή ακόμα και να συντρίβουν το αεροπλάνο. Ένα τέτοιο όπλο θα μοιάζει με το φανταστικό όπλο του Tom's Swift.
Αρχικά, η εφεύρεση του Cover χρησιμοποίησε πυρίτιδα για να ξεκινήσει βέλη που θα μπορούσε να παραδώσει ένα ηλεκτρικό φορτίο σε έναν στόχο μέχρι και 15 πόδια μακριά - όχι ακριβώς τη λύση χωρίς εκρηκτικά που επιζητούσε. Δεν ήταν μέχρι που συνεργάστηκε με τους αδελφούς Τομ και Ρικ Σμιθ να βγάλει με μια έκδοση πεπιεσμένου αέρα που η συσκευή άρχισε να γίνει δημοφιλής. Η εταιρεία Smiths, Taser International, έχει πουλήσει περισσότερους από 750.000 Tasers, αναφέρει ο λόφος Kashmir για το Forbes . Αν και η ασφάλεια και η χρήση των όπλων έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις τα τελευταία χρόνια, ο Διευθύνων Σύμβουλος Rick Smith λέει στο Hill ότι οι Tasers έχουν σώσει περίπου 100.000 ζωές προσφέροντας μια άμυνα χωρίς βλήματα.
Η τακτοποιημένη λέξη αυτής της ιστορίας συχνά καταλήγει σε ένα μήνυμα σχετικά με τη δύναμη της επιστημονικής φαντασίας και της δημιουργικότητας για να εμπνεύσει την πραγματική καινοτομία, αλλά αυτή η απλοϊκή εκδοχή σκοτώνει ένα άβολο γεγονός, γράφει ο Jamiles Lartey για το The Guardian : το μυθιστόρημα του Tom Swift είναι γεμάτο ρατσισμό . Για παράδειγμα, ο Lartey γράφει:
Η Αφρική, στο πλαίσιο του βιβλίου, υπάρχει μόνο ως ένα όριο ανεπαρκώς αξιοποιημένων πόρων, ώριμων για τη συσσώρευση πλούτου λευκών αντρών που τολμούν να επιχειρήσουν. "Φωτογράφηση με ελέφαντες στην Αφρική! Μου! Με το καινούργιο μου ηλεκτρικό όπλο ... τι δεν μπορούσε να κάνει κάποιος στη σκοτεινή ήπειρο! "
Οι άνθρωποι Swift και ο σύντροφός του συναντούν κατά την αναζήτησή τους, το Latery συνεχίζεται, περιγράφονται "σε διάφορα σημεία ως" απόκρυφα στη αγριότητα τους, φοριούνται μόνο στο ύφασμα και με τα πονηρά μαλλιά τους κολλημένα γερά με μπαστούνια "και ως" άγρια, άγρια και άγρια ... σαν λίγο κόκκινοι πίθηκοι. "
Έτσι, ενώ η ίδια η συσκευή δεν είναι ρατσιστική και κανένας δεν ήταν ο λόγος που το Cover επέλεξε το όνομα, υπάρχει αξία στην αναγνώριση και την αντιμετώπιση της προκατάληψης που είναι κρυμμένη σε ονόματα, γράφει ο Lartey. Όπως ανέφερε ο Erin Blakemore τον περασμένο μήνα για το SmartNews, στην περίπτωση του Πανεπιστημίου του Georgetown που μετονομάζεται σε κτίρια που αντικατοπτρίζουν τους δεσμούς του σχολείου με το εμπόριο σκλάβων, τέτοιες ενώσεις θα μπορούσαν να επιφέρουν σημαντικές αλλαγές.
Σημείωμα του συντάκτη, 4 Δεκεμβρίου 2015: Αφού δημοσιεύσαμε το άρθρο, ο Steve Tuttle, αντιπρόεδρος στρατηγικών επικοινωνιών στο TASER, υπέβαλε τα ακόλουθα ως επίσημη απάντηση. Το συμπεριλαμβάνουμε εδώ, κατά λέξη:
Πρόκειται για μια ακατάλληλη και απελπισμένη παθητική-επιθετική σχέση βασισμένη σε μια ιστορία στο The Guardian που παραλληλίζει μια σκηνοθετημένη ρατσιστική ετυμολογία με ένα καταχωρημένο εμπορικό σήμα και μια λέξη που θα έπρεπε αντ 'αυτού να προκαλέσει το στόχο όλων των πολιτών - το όνειρο να έχει μια συσκευή τύπου Phaser το μέλλον που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να αντικαταστήσει τους ξυλοδαρμούς με τα παπούτσια και τα οξέα που ψεκάζονται στα μάτια - για την αναισθητοποίηση μόνο ως απάντηση στην αντίσταση.
