Mei Xiang (αριστερά) και Tian Tian είναι στην περίοδο αναπαραγωγής τους. Όλες οι φωτογραφίες είναι ευγενική προσφορά του Εθνικού ζωολογικού κήπου
Καθώς η ετήσια περίοδος αναπαραγωγής για τους γιγάντιους pandas του Εθνικού Ζωολογικού Κέντρου ξεκινάει αυτό το μήνα, ο φύλακας Juan Rodriguez υπόσχεται να μας κρατήσει ενημερωμένους με αναφορές οφθαλμολογικών μαρτύρων από τα παρασκήνια. Η συμπεριφορά του Mei Xiang και της Tian Tian έχει αλλάξει τις τελευταίες εβδομάδες και ο ζωολογικός κήπος εκτιμά ότι η αναπαραγωγή πιθανότατα θα συμβεί από τα μέσα Μαρτίου έως τα μέσα Απριλίου. Τα ζώα διατηρούν κανονικά έναν τρόπο ζωής με πολύ χαμηλό ρυθμό, ξοδεύοντας το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους, ψιθυρίζοντας και τρώγοντας το μπαμπού, το οποίο είναι το βασικό τους εισιτήριο. Αλλά καθώς οι αξιωματούχοι του Zoo παρακολουθούν τα επίπεδα ορμονών της Mei Xiang για να καθορίσουν αν είναι σε οιστρογόνα, έχει επίσης γίνει πιο ενεργητικός στις δραστηριότητές της. Οι επισκέπτες είναι εξαιρετικά απίθανο να πιάσουν μια σκηνή όπως αυτή, αλλά ο φύλακας Rodriguez χρησιμοποίησε το κινητό του για να συλλάβει ακατέργαστα βίντεο όταν ανέβηκε πάνω σε ένα δέντρο και έκανε λίγο «χαρούμενο χορό».
12 Φεβρουαρίου 2013
Σήμερα η Tian Tian υποβλήθηκε σε μια σύντομη ιατρική διαδικασία, στην οποία κτηνίατρος παλμούς ενός αδένα που είναι παρόμοιο με τον προστάτη για να προκαλέσει εκσπερμάτιση προκειμένου να συλλέξει και να διατηρήσει το σπέρμα του. Η διατήρηση του σπέρματος είναι απαραίτητη για τη διαχείριση των ζώων και ιδιαίτερα για τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση. Είναι ένα ακόμα εργαλείο στο οπλοστάσιο συντήρησης που χρησιμοποιείται για την αποτροπή της εξαφάνισης ειδών και για την προώθηση της καλής γενετικής υγείας του πληθυσμού. Δυστυχώς, δεν είχαμε επιτυχία στη συλλογή βιώσιμων δειγμάτων σπέρματος. Η ύπαρξη ζώων υπό αναισθησία παρουσιάζει πάντα ορισμένες προκλήσεις, μία από αυτές τις προκλήσεις είναι ότι μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στα παραγόμενα δείγματα. Στην περίπτωσή μας, τα ούρα είχαν μολύνει το δείγμα. Ίσως να προσπαθήσουμε ξανά αργότερα αυτή τη σεζόν. Δεδομένου ότι οι κυνόδοντες εκτρέφονται μόνο μία φορά το χρόνο, τα αρσενικά δεν παράγουν σπέρμα καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, οπότε η σύλληψη είναι σημαντική για περίπου τρεις έως τέσσερις μήνες από το έτος. Ας ελπίσουμε ότι θα έχουμε καλύτερη τύχη την επόμενη φορά.
Το σπέρμα συλλέγεται από την Tian Tian.
23 Φεβρουαρίου 2013
Σήμερα το πρωί, ο Mei Xiang ήταν πολύ κακός και αχρείος, ξοδεύοντας περισσότερο χρόνο από το κανονικό στο πίσω μέρος της αυλής όπου καθαρίζονταν το περίπτερό του. Έτσι αποφάσισα να στοχεύσω το μανίκι προς το έδαφος όπου ήταν και αμέσως άρχισε να παίζει με το ρεύμα του νερού και κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μου με ενέπνευσε στο κόκκαλο. Μετά από να παίζει με το ρεύμα νερού για περίπου ένα λεπτό, έτρεξε έπειτα στο αγαπημένο δέντρο του ginkgo, ανέβηκε πάνω και άρχισε να το τρίβει - που είναι ο τρόπος να το επισημάνει με τη μυρωδιά της. Αυτή η συμπεριφορά είναι ένα καλό σημάδι ότι είναι το προοίμιο της εποχής αναπαραγωγής, καθώς αυτός είναι ένας τρόπος για να αφήσει την κάρτα της για το αρσενικό. Ας κρατήσουμε τα δάχτυλά μας διασταυρωμένα ώστε να μπει σύντομα στη σκηνή αναπαραγωγής. Δεν είχα μια καλή φωτογραφική μηχανή μαζί μου, έτσι έβγαλε το κινητό μου τηλέφωνο για να συλλάβει τη σκηνή.
24 Φεβρουαρίου 2013
Ποιος είπε ότι δεν μπορείτε να διδάξετε και παλιά νέα κόλπα σκυλιών; Σήμερα ήταν η πρώτη μέρα της Tian Tian για να δείξει τη νέα του ικανότητα. Τέλος, έμαθε να προσφέρει το δεξί του χέρι (αντί για το αριστερό του) έτσι ώστε το κτηνιατρικό προσωπικό να μπορεί να τραβήξει αίμα για ελέγχους ρουτίνας. Πρόκειται για μια σημαντική πρόοδο, διότι τώρα οι κτηνίατροι και το ιατρικό προσωπικό έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν και τα δύο χέρια. Ακριβώς όπως οι άνθρωποι, όλα τα ζώα έχουν καλύτερες φλέβες σε ένα χέρι από το άλλο.
27 Φεβρουαρίου 2013
Αυτή την εβδομάδα σηματοδότησε ένα μοναδικό στάδιο στη διατροφική συμπεριφορά των pandas. Μέχρι τώρα, κατανάλωναν τόσο το μίσχο όσο και τα φύλλα του μπαμπού. Τώρα, τρώνε αποκλειστικά το μίσχο. Το καλοκαίρι τρώνε σχεδόν αποκλειστικά τα μπαμπού φύλλα και κανένα μίσχο καθόλου. Είναι σαν τα παντα να γνωρίζουν ποιο μέρος του μπαμπού που χρειάζονται για να τρώνε για να μετριάσουν τις δικές τους μεταβολικές και θερμιδικές ανάγκες. Στο ανθρώπινο μάτι, τα περισσότερα είδη μπαμπού μοιάζουν πολύ παρόμοια, αλλά με τη μύτη ενός παντανού μπορούν να πει εάν είναι θρεπτικά ή όχι. Σήμερα βγάζω ένα μπαμπού που φαινόταν όμορφο από έξω: λαμπερό πράσινο μίσχο και φρέσκα ζουμερά φύλλα, αλλά όταν έκανα τακτοποίηση, βρήκα ένα απορριφθέν κομμάτι και μπορούσα να δω πού το Tian Tian είχε δαγκώσει στο μέσον του μίσχου. Όταν έχω εξετάσει την εσωτερική επένδυση του μίσχου (επίσης γνωστή ως culm), το χρώμα ήταν σκοτεινό και δεν μυρίζει φρέσκο. Το panda ξέρει καλύτερα.
