Οι βοτανικοί κήποι είναι το ιδανικό μέρος για ένα απογευματινό περίπατο ή για την περιοχή για μια φωτογράφηση γάμου, αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα παλάτια των φυτών είναι κάτι περισσότερο από αρκετά όμορφα διαστήματα. Όπως αναφέρει η Ελένη Μπριγκς στο BBC, μια έρευνα για τους βοτανικούς κήπους στον κόσμο δείχνει ότι τα θεσμικά όργανα κατέχουν περίπου το ένα τρίτο των φυτικών ειδών που έχουν εντοπιστεί από τους ανθρώπους μέχρι σήμερα και αναπαράγουν περίπου το 40% των απειλούμενων ειδών.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Plants, ανέλυσε δεδομένα από την Botanique Gardens Conservation International (BGCI), η οποία διαθέτει αποθέματα 1.116 κήπων, τα οποία εκτιμούν οι ερευνητές για περίπου το ένα τρίτο των βοτανικών κήπων στον πλανήτη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι κήποι αναπτύσσονται 105.634 είδη φυτών, ή περίπου το 30% των 350.699 φυτικών ειδών που είναι γνωστά στην επιστήμη.
"Αυτή είναι η πρώτη φορά που πραγματοποιήσαμε μια παγκόσμια εκτίμηση για να εξετάσουμε το ευρύ φάσμα των φυτών που καλλιεργούνται, διαχειρίζονται και διατηρούνται σε βοτανικούς κήπους", λέει ο γενικός γραμματέας της BCGI Dr Paul Smith στον Briggs. "Έτσι, για πρώτη φορά γνωρίζουμε τι έχουμε και, ίσως το πιο σημαντικό, τι λείπει από βοτανικούς κήπους. "
Όπως αναφέρει το Reuters, ενώ η συλλογή είναι εντυπωσιακή, η μελέτη δείχνει ότι οι εκμεταλλεύσεις είναι άνιση. Για παράδειγμα, αν και τα τροπικά φυτά αποτελούν την πλειοψηφία των φυτικών ειδών στον κόσμο, αντιπροσωπεύουν μόνο το 25% των εκμεταλλεύσεων σε βοτανικούς κήπους. Ένας λόγος είναι ότι η πλειοψηφία των κήπων βρίσκονται στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, εύκρατες περιοχές όπου τα τροπικά είδη πρέπει να καλλιεργούνται σε εξειδικευμένα θερμοκήπια.
Ο Briggs αναφέρει επίσης ότι τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση αποτελούν περίπου το 10% των εκμεταλλεύσεων βοτανικού κήπου, κάτι που οι συγγραφείς πιστεύουν ότι πρέπει να αυξηθούν. "Σήμερα, εκτιμάται ότι το ένα πέμπτο της φυτικής ποικιλομορφίας απειλείται, αλλά δεν υπάρχει κανένας τεχνικός λόγος για τον οποίο κάποια φυτικά είδη θα πρέπει να εξαφανιστούν", λέει ο δρ. Samuel Brockington του Πανεπιστημίου του Cambridge, ερευνητής της μελέτης Briggs. "Εάν δεν διαφυλάξουμε την ποικιλομορφία των φυτών μας, η ανθρωπότητα θα αγωνιστεί να λύσει τις παγκόσμιες προκλήσεις της ασφάλειας των τροφίμων και των καυσίμων, της περιβαλλοντικής υποβάθμισης και της κλιματικής αλλαγής".
Οι ερευνητές σημειώνουν στο δελτίο τύπου ότι μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα φυτικά είδη στον κόσμο δεν εκπροσωπούνται καλά σε βοτανικούς κήπους. Μόνο περίπου πέντε τοις εκατό μη-φυτικά φυτά, όπως η ζαχαροκάλαμο και τα βρύα αντιπροσωπεύονται στους κήπους. Ασυνήθιστα φυτά όπως το υδρόβιο Hydrostachys polymorpha που αναπτύσσεται μόνο στους καταρράκτες και τα ρέματα που ρέουν γρήγορα στην Αφρική και το Pilostyles thurberi που ζει στους μίσχους των θάμνων της ερήμου είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό απούσα.
Αυτή δεν είναι η πρώτη έρευνα της φυτικής ζωής που έχει διεξαγάγει η BGCI. Τον Απρίλιο, ο οργανισμός δημοσίευσε την καλύτερη εκτίμηση των ειδών δένδρων στη γη, βρίσκοντας 60.065 είδη δέντρων, μια αξιολόγηση που θα βοηθήσει επίσης τους οικονομολόγους να διαχειριστούν και να προστατεύσουν τα απειλούμενα είδη.
