Είκοσι επτά χρόνια πριν, ξέσπασε διαμάχη σχετικά με τις φωτογραφίες του Robert Mapplethorpe. Αλλάξε τη ζωή μου.
Τον Ιούνιο του 1989, ήμουν 22 ετών, μια πρόσφατα ανακηρυχθείσα ιστορία της τέχνης στο Northwestern University, για να ξεκινήσω μια πρακτική άσκηση στην Corcoran Gallery of Art στην Ουάσιγκτον, DC Το παιδί ενός δασκάλου τέχνης και ενός ψυχίατρου που μεγάλωσε στο μικρό, πόλη Λίνκολν, Μασαχουσέτη, πήγαινα σε μουσεία στην περιοχή της Βοστώνης και κάνοντας και κοιτάζοντας την τέχνη, από τότε που ήμουν νέος. Έζησα σε μικρή απόσταση από το μουσείο γλυπτικής και κήπων de Cordova, όπου πήρα την πρώτη μου τέχνη και την πρώτη μου έκθεση μουσείων. Μεγαλώνοντας, ήξερα μουσεία ως εξευγενισμένα μέρη.
Η αποστολή μου από το εκπαιδευτικό τμήμα της Corcoran ήταν να δώσω περιηγήσεις στην επερχόμενη έκθεση τους "Robert Mapplethorpe: Η τέλεια στιγμή". Αυτό που γνώριζα για το Mapplethorpe δεν ήταν πολύ: το έργο του ήταν προκλητικό. είχε πεθάνει από επιπλοκές από το AIDS μόλις λίγους μήνες πριν.
Ajitto, 1981. Robert Mapplethorpe, Αμερικανός, 1946-1989. Ζελατίνη ασημί εκτύπωση Εικόνα: 45, 4 x 35, 5 εκ. (17 7/8 x 14 ίντσες) Από κοινού από την J. Paul Getty Trust και το Μουσείο Τέχνης του Λος Άντζελες της Τέχνης, με κεφάλαια που παρέχονται από το J. Paul Getty Trust και το David Ίδρυμα Geffen, 2011.7.13 (Ίδρυμα Robert Mapplethorpe) Όταν έκανα check-in στο γραφείο ασφαλείας του Corcoran το πρώτο μου πρωινό, όμως, ήξερα αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Μου είπαν να πάω κατευθείαν σε μια συνεδρίαση του προσωπικού που ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη και ότι θα συναντηθώ αργότερα με τον προϊστάμενό μου. Ήμουν σιωπηλά κάθιστη στο πίσω μέρος του αμφιθέατρου, που ζούσε με ένταση και θυμό. Οι άνθρωποι φώναζαν και έβγαιναν έξω. Δεν ήξερα μια ψυχή και δεν είχε ιδέα τι συμβαίνει.
Αυτό που συνέβαινε, έμαθα αργότερα, ήταν μια έκρηξη στους πολέμους της κουλτούρας. Τον Μάιο, ο γερουσιαστής της Νέας Υόρκης Alfonse D'Amato και ο γερουσιαστής της Βόρειας Καρολίνας, Jesse Helms, κατέγραψαν τη φωτογραφία ενός φθηνού σταυρού σε ένα δοχείο ούρων ( Piss Christ 's Andres Serrano) ως χυδαία και ανυπόστατη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από το National Endowment for Arts. Το εκθετήριο Mapplethorpe, το οποίο είχε επίσης λάβει χρηματοδότηση από την ΝΕΑ, πήρε τη σκιά του σε αυτή τη διαμάχη περί αισθήσεων λίγες εβδομάδες αργότερα, όταν το Κογκρέσο διαπίστωσε ότι "η τέλεια στιγμή" - που περιελάμβανε φωτογραφίες πολύ ξεκάθαρων σεξουαλικών πράξεων, πορτραίτα-επρόκειτο να ανοίξει στο Corcoran. Φοβούμενοι διαμαρτυρίες και απώλεια χρηματοδότησης, ο διευθυντής της Corcoran αποφάσισε να ακυρώσει την έκθεση με λιγότερες από τρεις εβδομάδες πριν από το άνοιγμά της.
Μέσα στο μουσείο, οι εργαζόμενοι έτρεξαν και εξοργίστηκαν. Εκτός του μουσείου, οι διαμαρτυρόμενοι αποτίμησαν την ακύρωση, προβάλλοντας εικόνες του έργου του Mapplethorpe στους τοίχους του μουσείου. Τον Ιούλιο, ο Helms εισήγαγε ένα νόμο στο Κογκρέσο για να απαγορεύσει το Εθνικό Δωρεές για Τέχνες από τη χρηματοδότηση της "άσεμνης" τέχνης. Όταν το Mapplethorpe δείχνει μεταγενέστερα ταξίδεψε στο Κέντρο Σύγχρονων Τεχνών στο Cincinnati, τόσο το Κέντρο όσο και ο σκηνοθέτης του κατηγορήθηκαν με σκλαβιά.
Εκείνη την εποχή, δεν κατάλαβα πλήρως γιατί οι άνθρωποι ήταν τόσο αναστατωμένοι. Ήξερα ότι το έργο τέχνης του Mapplethorpe έλεγξε τα κοινωνικά μας όρια, αλλά δεν μου προσβάλλεται. Ήξερα ότι ο Jesse Helms ήταν ένας ισχυρός, συντηρητικός πολιτικός. Αλλά ήμουν νέος και ιδεαλιστής, και δεν κατάλαβα πλήρως πώς συνδέθηκε ο Mapplethorpe και αυτός ο πολιτικός. Σίγουρα δεν ήξερα πώς ένα μουσείο θα μπορούσε να βρεθεί πιασμένο στα σκαλοπάτια των πολιτιστικών πολέμων.
Έχω την τύχη να περιβάλλεται από σπουδαίους καλλιτέχνες και δημιουργικούς ανθρώπους όλη μου τη ζωή. Ως φοιτητής και στην προσωπική μου ζωή, έχω βυθιστεί εδώ και πολύ καιρό στη φωτογραφία και στην ιστορία της. Οι φίλοι μου (Richard και Ellen Sandor) με επιτρέπουν να εξερευνήσω την εκπληκτική συλλογή φωτογραφιών τους. Μέχρι σήμερα, η διέλευση από το σπίτι τους αισθάνεται σαν ένα δημιουργικό ταξίδι. Με ανέφεραν - μεταξύ άλλων - τη δύναμη και την ομορφιά του πορτρέτου του Mapplethorpe του γυναικείου bodybuilder Lisa Lyons.
Και εκείνο το καλοκαίρι ήμουν στην Ουάσινγκτον, είχα μόλις απολαύσει μια μεγάλη ταξιδιωτική έκθεση που ονομάζεται "για την τέχνη του καθορισμού μιας σκιάς: 150 χρόνια της φωτογραφίας" που συνέβη στην Εθνική Πινακοθήκη τέχνης στο DC την ίδια ώρα που ήμουν. Αυτή η εκπομπή με βοήθησε να μάθω περισσότερα για τους σπουδαίους φωτογράφους και να εξισώσω τις τεχνικές ικανότητες του Robert Mapplethorpe με εκείνες τέτοιων καλλιτεχνών όπως ο Edward Weston.
Μετά την ακύρωση της έκθεσης Mapplethorpe, δεν θυμάμαι πολλές συνομιλίες που γίνονται στο γραφείο για αυτό. Νομίζω ότι τα μέλη του προσωπικού - και ολόκληρη η οργάνωση - εξαντλούνταν. Οι ημέρες και οι εβδομάδες μετά την ακύρωση έμοιαζαν για το μέλλον, όχι για το παρελθόν.
Η ακύρωση του show του Mapplethorpe ήταν ένα πλήγμα για το Corcoran, αλλά ήταν ένα παράξενο χτύπημα για μένα. Δεν είχα πια καθήκον να παραχωρώ προκαθορισμένες εκδρομές. Αντίθετα, ήμουν καλεσμένος να βοηθήσω στην προετοιμασία της επόμενης επίδειξης του Corcoran, "Η Ιαπωνική Φωτογραφία στην Αμερική, 1920-1940", η πρώτη μεγάλη έκθεση έργων Ιαπωνικής-Αμερικανών φωτογράφων. Όπως θυμάμαι, αυτή η έκθεση είχε ήδη προγραμματιστεί να είναι στο Corcoran, αλλά σημείωσαν την ημερομηνία έναρξης. Το μουσείο χρειαζόταν όλα τα χέρια στο κατάστρωμα, και έκανα περισσότερα από όσα έκανα ποτέ οι περισσότεροι ασκούμενοι. Βοήθησα να αποσυμπιέσω τα έργα τέχνης. Έψαξα και έγραψα αντίγραφο για τους τοίχους. Στάθηκα από τους επιμελητές και τους εκπαιδευτικούς καθώς κρεμούσαν την παράσταση. Ήταν μια απίστευτη εμπειρία μάθησης.
Καρναβάλι των κρεμμυδιών, Midori Shimoda. Αρχαία 1930s Ασημένια εκτύπωση ζελατίνης Ιδιωτική συλλογή (Ιαπωνικό Αμερικανικό Εθνικό Μουσείο) Η ένταση ήταν υψηλή. Τίποτα δεν μπορεί να γίνει ή να πει για την έκθεση χωρίς άμεση εξουσιοδότηση από τον David Ross, τον διευθυντή της ICA. Από τα γραφεία της επιμελητείας παρακολουθήσαμε τους άντρες να φτιάχνουν φιλί για να υποστηρίξουν την παράσταση ως αστυνομικοί της μοτοσικλέτας, που προετοιμάζονται για αναταραχή. Αλλά παρά το άγχος, δεν υπήρξε κανένα περιστατικό. Για τους επισκέπτες και το προσωπικό, η προηγούμενη διαμάχη σχετικά με την εκπομπή ήταν απλώς ένα μη-θέμα.
Οι πολιτικοί φάνηκαν να έχουν προχωρήσει, ίσως επειδή είχαν κάποια επιτυχία καταδικάζοντας την "άσεμνη" τέχνη. Το Κογκρέσο πέτυχε αυτό που ήθελε με μια ρήτρα κατά της αντικειμενικότητας τον Οκτώβριο του 1989. Ενώ η Corcoran Gallery of Art βρισκόταν μόνο λίγα τετράγωνα από τον Λευκό Οίκο, η Βοστώνη είχε το πλεονέκτημα ότι δεν ήταν, γεωγραφικά, στο επίκεντρο της διαμάχης. Μου αρέσει να σκέφτομαι ότι η Βοστώνη, η πατρίδα μου, απόλαυσε μια στιγμή για να δείξει την ανοχή της.
Τα καλοκαίρια μου με το Mapplethorpe ήταν μια ασυνήθιστη εισαγωγή σε μια καριέρα τέχνης. Αλλά αντί να με βάζουν μακριά μου αποκάλυψαν ότι τα μουσεία είναι ενδιαφέροντα, δυναμικά μέρη που μπορούν να αλλάξουν τις αντιλήψεις των ανθρώπων για τον κόσμο. Ξαφνικά κατάλαβα πώς οι τέχνες και οι ανθρωπιστικές επιστήμες ζουν δυνάμεις στον πολιτισμό μας, συνδέονται στενά με την πολιτική και την πολιτική.
Με μια αξιοσημείωτη σύμπτωση, το Λος Άντζελες, η νέα μου πατρίδα, φέρνει τους δύο οδηγούς-αστέρες της καριέρας μου σε ευθυγράμμιση και πάλι καθώς το "Robert Mapplethorpe: Το τέλειο μέσο" έρχεται στο Μουσείο Getty και στο LACMA και στο "Making Waves: 1920-1940 "έρχεται στο ιαπωνικό αμερικανικό Εθνικό Μουσείο αυτό το καλοκαίρι. Ανυπομονώ να επισκεφτώ ξανά με αυτές τις εικόνες και να τους ευχαριστήσω για αυτό που έδωσαν πριν από πολλά χρόνια.
Ο Jack Ludden είναι επικεφαλής του διαδικτύου και της ανάπτυξης νέων μέσων στο J. Paul Getty Trust και πρόεδρος του επαγγελματικού συμβουλίου δικτύων της Αμερικανικής Συμμαχίας Μουσείων. Έχει πτυχίο στην ιστορία της τέχνης από το Πανεπιστήμιο Northwestern και μεταπτυχιακό στις καλές τέχνες στην τέχνη και την τεχνολογία από το School of Art Institute του Σικάγο.
Αυτό το δοκίμιο αποτελεί μέρος της ανοικτής τέχνης, μιας εταιρικής σχέσης αρραβώνων της δημόσιας πλατείας Getty και Zócalo, καθώς και ενός ειδικού πακέτου ιστοριών που ονομάζεται What Did Robert Mapplethorpe μας διδάσκει;
