Το έτος 1513, μια ομάδα ανδρών με επικεφαλής τον Vasco Núñez de Balboa διέσχισε τον Ισθμό του Παναμά και ανακάλυψε τον Ειρηνικό Ωκεανό. Το είχαν ψάξει - γνώριζαν ότι υπήρχε - και, γνωστός όπως ήταν με τους ωκεανούς, δεν είχαν καμία δυσκολία να το αναγνωρίσουν όταν το είδαν. Ωστόσο, στο δρόμο τους είδαν πολλά πράγματα που δεν είχαν ψάξει και δεν γνώριζαν. Όταν επέστρεψαν στην Ισπανία για να δουν τι είχαν δει, δεν ήταν απλό να βρούμε λόγια για όλα.
σχετικό περιεχόμενο
- Το χαμένο φρούριο του Κολόμβου
Για παράδειγμα, είχαν σκοτώσει ένα μεγάλο και άγριο άγριο ζώο. Το ονόμασαν μια τίγρη, αν και δεν υπήρχαν τίγρεις στην Ισπανία και κανένας από τους άνδρες δεν είχε δει ποτέ πριν. Ακούγοντας την ιστορία τους ήταν ο Πέτρος Μάρτυρας, μέλος του Βασιλικού Συμβουλίου των Ινδιών και κάτοχος μιας ακόρεστης περιέργειας για τη νέα γη που ανακάλυψε η Ισπανία στα δυτικά. Πώς, ο μαθητευόμενος τους ρώτησε, ξέρουν ότι το άγριο ζώο ήταν μια τίγρη; Απάντησαν ότι «το γλύφουν από τα στίγματα, τη φωτοβολίδα, την αγάπη και άλλα τέτοια σήματα και μάρκες, όπου οι συγγραφείς συγγραφείς έχουν περιγράψει τον Tyger». Ήταν μια καλή απάντηση. Οι άνδρες, που αντιμετωπίζουν πράγματα που δεν αναγνωρίζουν, στρέφονται στα γραπτά εκείνων που είχαν μια ευρύτερη εμπειρία. Και το 1513 εξακολουθούσε να θεωρείται ότι οι αρχαίοι συγγραφείς είχαν μια ευρύτερη εμπειρία από εκείνους που ήρθαν μετά από αυτούς.
Ο ίδιος ο Κολόμβος είχε κάνει αυτή την υπόθεση. Οι ανακαλύψεις του θέτουν γι 'αυτόν, όπως και για τους άλλους, ένα πρόβλημα ταυτοποίησης. Φάνηκε ότι δεν ήταν τόσο το να δίνεις ονόματα σε νέες εκτάσεις όσο να βρίσκεις τα παλιά ονόματα και το ίδιο ισχύει και για τα πράγματα που περιείχαν τα νέα εδάφη. Κρουαζιέρα μέσα από την Καραϊβική, μαγευμένη από την ομορφιά και την ποικιλία όσων είδε, ο Κολόμβος υπολόγισε ότι τα παράξενα φυτά και τα δέντρα ήταν περίεργα μόνο επειδή δεν ήταν αρκετά έμπειρα στα γραπτά των ανθρώπων που τους γνώριζαν. «Είμαι ο πιο θλιβερός άνθρωπος στον κόσμο», έγραψε, «επειδή δεν τα αναγνωρίζω».
Δεν χρειάζεται να παραπονιόμαστε για την απροθυμία του Κολόμβου να παραιτηθεί από τον κόσμο που γνώριζε από τα βιβλία. Μόνο οι ηλίθιοι διαφεύγουν εξ ολοκλήρου από τον κόσμο που το παρελθόν κληροδότησε. Η ανακάλυψη της Αμερικής άνοιξε έναν νέο κόσμο γεμάτο από νέα πράγματα και νέες δυνατότητες για εκείνους με τα μάτια να τους δουν. Αλλά ο Νέος Κόσμος δεν έσβησε τον Παλαιό. Αντίθετα, ο Παλαιός Κόσμος καθορίζει τι είδαν οι άντρες στη Νέα και τι έκαναν με αυτό. Αυτό που η Αμερική έγινε μετά το 1492 εξαρτιόταν τόσο από αυτό που βρήκαν εκεί όσο και από αυτό που περίμεναν να βρουν τόσο από την πραγματικότητα της Αμερικής όσο και από τους παλιούς συγγραφείς και την παλιά εμπειρία που οδήγησαν τους ανθρώπους να το θεωρούν ή θα έπρεπε ή θα έπρεπε να γίνουν είναι.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας πριν από το 1492, καθώς ο Κολόμβος ανέθρεψε μια αυξανόμενη επιθυμία να ταξιδέψει δυτικά στις Ινδίες - καθώς οι χώρες της Κίνας, της Ιαπωνίας και της Ινδίας ήταν τότε γνωστές στην Ευρώπη - μελετούσε τους παλιούς συγγραφείς για να μάθουν τι ήταν ο κόσμος και οι λαοί του σαν. Διάβασε τον Ymago Mundi του Pierre d'Ailly, γαλλικού καρδινάλου που έγραψε στις αρχές του 15ου αιώνα, τα ταξίδια του Μάρκου Πόλο και του Sir John Mandeville, της Φυσικής Ιστορίας του Πλίνιου και της Historia Rerum Ubique Gestarum του Aeneas Sylvius Piccolomini ). Ο Κολόμβος δεν ήταν επιστημονικός άνθρωπος. Ωστόσο, μελέτησε αυτά τα βιβλία, έκανε εκατοντάδες περιθωριακές σημειώσεις σε αυτούς και βγήκε με ιδέες για τον κόσμο που ήταν χαρακτηριστικά απλές και ισχυρές και μερικές φορές λάθος, το είδος των ιδεών που ο αυτοδίδακτος άνθρωπος κερδίζει από την ανεξάρτητη ανάγνωση και προσκολλάται σε περιφρόνηση από αυτό που ο άλλος προσπαθεί να του πει.
Ο ισχυρότερος ήταν λάθος - δηλαδή ότι η απόσταση μεταξύ της Ευρώπης και της ανατολικής ακτής της Ασίας ήταν μικρή, πράγματι, ότι η Ισπανία ήταν πιο κοντά στην Κίνα προς τα δυτικά από την ανατολή. Ο Κολόμβος δεν εγκατέλειψε ποτέ αυτή την πεποίθηση. Και πριν ξεκινήσει να το αποδείξει με το να ταξιδεύει δυτικά από την Ισπανία, μελέτησε τα βιβλία του για να μάθει ό, τι μπορούσε για τις εκτάσεις που επρόκειτο να επισκεφθεί. Από τον Μάρκο Πόλο έμαθε ότι οι Ινδίες ήταν πλούσιες σε χρυσό, ασήμι, μαργαριτάρια, κοσμήματα και μπαχαρικά. Ο Μεγάλος Χαν, του οποίου η αυτοκρατορία εκτείνεται από την Αρκτική μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό, είχε επιδείξει στον Πόλο πλούτο και μεγαλοπρέπεια που υπονόμευσε το μεγαλείο των δικαστηρίων της Ευρώπης.
Το Polo είχε επίσης να πει για τους απλούς ανθρώπους της Άπω Ανατολής. Εκείνοι στην επαρχία Μανγκί, όπου έγιναν τζίντζερ, ήταν αντίθετοι στον πόλεμο και έτσι είχαν πέσει ένα εύκολο λεία για τον Χαν. Στο Νανγκάμα, ένα νησί στα ανοικτά των ακτών, το οποίο περιγράφει ότι έχει «μεγάλη γεύση μπαχαρικών», ο λαός δεν ήταν αντίθετος προς τον πόλεμο: ήταν ανθρωπόφαγος-ανθρωποφάγοι- που κατέλαβαν τους αιχμαλώτους τους. Υπήρχαν, στην πραγματικότητα, άνθρωποι που έτρωγαν σε πολλά από τα παράκτια νησιά, και σε πολλά νησιά τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες ντυνόταν με ένα μικρό κομμάτι πανί πάνω από τα γεννητικά τους όργανα. Στο νησί της Discorsia, παρά το γεγονός ότι έφτιαξαν λεπτό βαμβακερό ύφασμα, οι άνθρωποι έμειναν εντελώς γυμνοί. Σε ένα μέρος υπήρχαν δύο νησιά όπου οι άνδρες και οι γυναίκες ήταν διαχωρισμένες, οι γυναίκες σε ένα νησί, οι άνδρες στην άλλη.
Ο Μάρκο Πόλο περιστασιακά έπεσε σε μύθους όπως αυτός ο τελευταίος, αλλά τα περισσότερα από όσα είχε να πει για τις Ινδίες ήταν το αποτέλεσμα της πραγματικής παρατήρησης. Τα ταξίδια του Sir John Mandeville, από την άλλη πλευρά, ήταν μια φάρσα - δεν υπήρχε τέτοιος άνθρωπος - και οι τόποι που ισχυριζόταν ότι επισκέφτηκαν το 1300 ήταν γεμάτοι φανταστικά με άνδρες με ένα μάτι και μονοπάτια, άνδρες με δύο πρόσωπα ή χωρίς πρόσωπα. Αλλά ο συγγραφέας της φάρσας έστρεψε τις αναφορές αρκετών αληθινών ταξιδιώτων για να κάνει μερικές από τις ιστορίες του εύλογες και επίσης εφάρμοσε έναν θρύλο τόσο παλιό όσο τα ανθρώπινα όνειρα, τον θρύλο μιας χρυσής εποχής, όταν οι άντρες ήταν καλοί. Είπε σε ένα νησί όπου ο λαός έζησε χωρίς κακία ή κακία, χωρίς λαχτάρα ή θλίψη ή θλίψη, που δεν επιθυμούσε κανένα από τα πλούτη αυτού του κόσμου. Δεν ήταν Χριστιανοί, αλλά έζησαν με τον χρυσό κανόνα. Ένας άνθρωπος που σχεδίαζε να δει τις Ινδίες για τον εαυτό του, δύσκολα θα μπορούσε να αναστατωθεί από τη σκέψη να βρεθεί ένας τέτοιος λαός.
Ο Κολόμβος αναμφίβολα αναμένεται να φέρει πίσω μέρος του χρυσού που έπρεπε να είναι τόσο άφθονος. Το εμπόριο μπαχαρικών ήταν ένα από τα πιο προσοδοφόρα στην Ευρώπη, και αναμένεται να φέρει πίσω μπαχαρικά. Αλλά τι πρότεινε να κάνει για τους ανθρώπους που έχουν αυτούς τους θησαυρούς;
Όταν ξεκίνησε, μετέφερε μαζί του μια εντολή από τον βασιλιά και την βασίλισσα της Ισπανίας, εξουσιοδοτώντας τον «να ανακαλύψει και να αποκτήσει ορισμένα νησιά και την ηπειρωτική χώρα στη θάλασσα του ωκεανού» και να είναι «ναύαρχος και αντιδήμαρχος και κυβερνήτης εκεί». Εάν ο βασιλιάς και ο Κολόμβος αναμένουν να αναλάβουν κυριαρχία πάνω σε οποιαδήποτε από τις Ινδίες ή άλλες χώρες καθ 'οδόν, πρέπει να είχαν κάποιες ιδέες, όχι μόνο για τις Ινδίες αλλά και για τους εαυτούς τους, να δικαιολογήσουν την προσδοκία. Τι είχαν να προσφέρουν κάτι τέτοιο που θα καθιστούσε ευπρόσδεκτη την κυριαρχία τους; Ή αν πρότειναν να επιβάλουν τον κανόνα τους με βία, πώς θα μπορούσαν να δικαιολογήσουν ένα τέτοιο βήμα, πόσο μάλλον να το διεκπεραιώσουν; Η απάντηση είναι ότι είχαν δύο πράγματα: είχαν χριστιανισμό και είχαν πολιτισμό.
Ο Χριστιανισμός σήμαινε πολλά πράγματα σε πολλούς άνδρες και ο ρόλος του στην ευρωπαϊκή κατάκτηση και κατοχή της Αμερικής ήταν ποικίλος. Αλλά το 1492 στον Κολόμβο δεν υπήρχε πιθανώς τίποτα πολύ περίπλοκο γι 'αυτό. Θα τον μείωσε σε ένα θέμα διεφθαρμένων ανθρώπων, προορισμένων για αιώνια καταδίκη, εξαγορασθέντων από έναν ελεήμονα σωτήρα. Ο Χριστός έσωσε αυτούς που τον πίστευαν και ήταν καθήκον των χριστιανών να διαδώσουν το ευαγγέλιο του και έτσι να διασώσουν τους θεούς από τη μοίρα που διαφορετικά θα τους περίμεναν.
Αν και ο Χριστιανισμός ήταν από μόνη της επαρκής δικαιολογία για κυριαρχία, ο Κολόμβος θα φέρει επίσης τον πολιτισμό στις Ινδίες. και αυτό, επίσης, ήταν ένα δώρο που ο ίδιος και οι σύγχρονοι του θεωρούσαν επαρκή ανταμοιβή για οτιδήποτε μπορεί να πάρουν. Όταν οι άνθρωποι μιλούσαν για τον πολιτισμό - ή την ευγένεια, όπως συνήθως το ονόμαζαν - σπάνια διευκρίνισαν ακριβώς τι σήμαιναν. Η ατομικότητα συνδέθηκε στενά με τον Χριστιανισμό, αλλά οι δύο δεν ήταν πανομοιότυπες. Ενώ ο Χριστιανισμός πάντα συνοδεύεται από ευγένεια, οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι είχαν ευγένεια χωρίς Χριστιανισμό. Ένας τρόπος να καθοριστεί η ευγένεια ήταν από την αντίθετη, βαρβαρότητα. Αρχικά, η λέξη "βάρβαρος" είχε απλώς νόημα "αλλοδαπός" - σε Έλληνα κάποιον που δεν ήταν Έλληνας, σε κάποιον Ρωμαίο που δεν ήταν Ρωμαίος. Μέχρι τον 15ο ή τον 16ο αιώνα, αυτό σήμαινε κάποιον όχι μόνο ξένο, αλλά με τρόπους και έθιμα των οποίων πολιτικά πρόσωπα απορρίφθηκαν. Η Βόρεια Αφρική έγινε γνωστή ως Barbary, εξήγησε ένας γεωγράφος του 16ου αιώνα, "διότι οι άνθρωποι είναι βάρβαροι, όχι μόνο στη γλώσσα, αλλά και στους τρόπους και τα έθιμα". Τμήματα των Ινδιών, από την περιγραφή του Μάρκου Πόλο, έπρεπε να είναι πολιτικά, αλλά άλλα μέρη ήταν προφανώς βάρβαρα: για παράδειγμα, οι εκτάσεις όπου οι άνθρωποι πήγαν γυμνοί. Όποια κι αν ήταν η ευγένεια, σήμαινε ρούχα.
Αλλά υπήρχε κάτι περισσότερο από αυτό, και υπάρχει ακόμα. Οι πολίτες διακρίνονταν από τους πόνους που πήραν για να διατάξουν τη ζωή τους. Οργάνωσαν την κοινωνία τους για να παράγουν τα περίτεχνα τρόφιμα, τα ρούχα, τα κτίρια και τον άλλο εξοπλισμό που χαρακτηρίζει τον τρόπο ζωής τους. Είχαν ισχυρές κυβερνήσεις για να προστατεύσουν την ιδιοκτησία, να προστατέψουν τα καλά πρόσωπα από τα κακά, να προστατεύσουν τα συνθήματα και τα έθιμα που διαφοροποιούσαν τους πολίτες από τους βαρβάρους. Τα ανώτερα ρούχα, η στέγαση, το φαγητό και η προστασία που συνδέονται με τον πολιτισμό, έκαναν να φαντάζει στον Ευρωπαίο ένα δώρο που αξίζει να δοθεί στους άρρωστους, κακοδιατηρημένους και άδικο βάρβαρους του κόσμου.
Η δουλεία ήταν ένα αρχαίο όργανο πολιτισμού και τον 15ο αιώνα αναβιώθηκε ως ένας τρόπος αντιμετώπισης των βαρβάρων που αρνήθηκαν να δεχτούν τον Χριστιανισμό και την κυριαρχία της πολιτισμένης κυβέρνησης. Μέσω της δουλείας θα μπορούσαν να γίνουν για να εγκαταλείψουν τις κακές συνήθειες τους, να βάλουν ρούχα και να ανταμείψουν τους εκπαιδευτές τους με μια ζωή εργασίας. Καθ 'όλη τη διάρκεια του 15ου αιώνα, καθώς οι Πορτογάλοι διερεύνησαν την ακτή της Αφρικής, μεγάλοι αριθμοί καλοσχεδιασμένων ναυτικών καπετάνιων έφεραν πολιτισμό σε γυμνούς άγριους, μεταφέροντάς τους στις σκλαβωμένες αγορές της Σεβίλλης και της Λισαβόνας.
Δεδομένου ότι ο Κολόμβος είχε ζήσει στη Λισαβόνα και ταξίδευε στα πορτογαλικά πλοία στην Gold Coast της Αφρικής, δεν ήταν εξοικειωμένος με τους βαρβάρους. Είχε δει για τον εαυτό του ότι η ζώνη Torrid μπορούσε να στηρίξει την ανθρώπινη ζωή και είχε παρατηρήσει πόσο ευχαριστημένοι ήταν οι βαρβάρες με μπιχλιμπίδια στα οποία οι πολιτισμένοι Ευρωπαίοι έφεραν μικρή αξία, όπως τα μικρά καμπάνες που οι γεράκοι έβαλαν στα γεράκια. Πριν ξεκινήσει το ταξίδι του, έβαλε ένα κουδούνι των καμπάνων του γερακιού. Αν οι βάρβαροι άνθρωποι που περίμενε να βρουν στις Ινδίες πρέπει να σκεφτούν τον πολιτισμό και τον Χριστιανισμό ως ανεπαρκή ανταμοιβή για την υποταγή στην Ισπανία, ίσως οι καμπάνες του γερακιού θα βοηθούσαν.
Ο Κολόμβος κατέπλευσε από τον Πάλο δε λα Φροντέρα την Παρασκευή 3 Αυγούστου 1492, έφθασε έξι ημέρες αργότερα στις Καναρίους Νήσους και παρέμεινε εκεί για ένα μήνα για να τελειώσει να εξοπλίζει τα πλοία του. Έφυγε στις 6 Σεπτεμβρίου, και πέντε εβδομάδες αργότερα, σε περίπου τον τόπο που περίμενε, βρήκε τις Ινδίες. Τι άλλο θα μπορούσε να είναι, αλλά οι Ινδοί; Εκεί στην ακτή ήταν οι γυμνοί άνθρωποι. Με τις καμπάνες και τις χάντρες του γερακιού έκανε γνωστή και βρήκε μερικούς από αυτούς που φορούσαν χρυσά βύσματα μύτης. Όλα προστίθενται. Βρήκε τις Ινδίες. Και όχι μόνο αυτό. Είχε βρει μια γη πάνω στην οποία δεν θα δυσκολευόταν να δημιουργήσει ισπανική κυριαρχία, γιατί οι λαοί του έδειξαν άμεση λατρεία. Ήταν εκεί μόνο δύο μέρες, παρασύροντας κατά μήκος των ακτών των νησιών, όταν μπόρεσε να ακούσει τους ντόπιους να φωνάζουν με δυνατές φωνές: "Ελάτε να δείτε τους άνδρες που έχουν έρθει από τον ουρανό, να τους φέρει φαγητό και ποτό". Αν ο Κολόμβος θεώρησε ότι ήταν σε θέση να μεταφράσει τη γλώσσα σε δύο ημέρες, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτό που άκουσε ήταν αυτό που ήθελε να ακούσει ή ότι αυτό που είδε ήταν αυτό που ήθελε να δει - δηλαδή, οι Ινδίες, γεμάτες με ανθρώπους πρόθυμους να υποβληθούν στο νέο ναύαρχο και αντιβασιλέα τους.
Ο Κολόμβος έκανε τέσσερα ταξίδια στην Αμερική, κατά τη διάρκεια των οποίων εξερευνά μια εκπληκτικά μεγάλη περιοχή της Καραϊβικής και ένα τμήμα της βόρειας ακτής της Νότιας Αμερικής. Σε κάθε νησί το πρώτο πράγμα που ζήτησε ήταν χρυσός, παίρνοντας καρδιά από κάθε ίχνος που βρήκε. Και στην Αϊτή βρήκε αρκετά για να τον πείσει ότι ήταν ο Οφίρ, η χώρα στην οποία είχαν στείλει ο Σολομών και ο Ιωσοφάτης για χρυσό και ασήμι. Δεδομένου ότι η πλούσια βλάστηση του υπενθύμισε την Καστίλλη, το μετονομάστηκε σε Española, το ισπανικό νησί, το οποίο μετατράπηκε αργότερα σε ισπανιόλα.
Η Española έκανε έκκληση στον Κολόμβο από την πρώτη ματιά του. Από το πλοίο ήταν δυνατό να φτιάξουμε πλούσια πεδία που κυματίζουν με γρασίδι. Υπήρχαν καλά λιμάνια, υπέροχες αμμουδιές και δέντρα φρούτων. Οι άνθρωποι ήταν ντροπαλοί και έφυγαν κάθε φορά που οι καραβέλες πλησίαζαν την ακτή, αλλά ο Κολόμβος έδωσε εντολές "να πάρουν μερικούς, να τους μεταχειριστούν καλά και να τους κάνουν να χάσουν τον φόβο τους, ώστε να υπάρξει κάποιο κέρδος, αφού, λαμβάνοντας υπόψη την ομορφιά της γης, δεν θα μπορούσε να είναι αλλά ότι υπήρχε κέρδος για να πάρει. " Και πράγματι υπήρχε. Αν και η ποσότητα του χρυσού που φορούσαν οι ντόπιοι ήταν ακόμη μικρότερη από την ποσότητα των ενδυμάτων, φάνηκε σταδιακά ότι υπήρχε χρυσός. Ένας άνθρωπος είχε κάποιους που είχαν χτυπηθεί σε φύλλα χρυσού. Ένας άλλος εμφανίστηκε με μια χρυσή ζώνη. Κάποιοι έφεραν ψωμάκια για τον ναύαρχο. Έτσι, η Española έγινε η πρώτη ευρωπαϊκή αποικία στην Αμερική. Αν και ο Κολόμβος είχε πάρει επίσημα την κατοχή κάθε νησιού που βρήκε, η πράξη ήταν απλή τελετουργία μέχρι να φτάσει στην Ισπανόλα. Εδώ ξεκίνησε την ευρωπαϊκή κατοχή του Νέου Κόσμου και εδώ οι ευρωπαϊκές του ιδέες και στάσεις άρχισαν να μετασχηματίζουν τη γη και τους ανθρώπους.
Οι Ινδιάνοι Arawak της Española ήταν οι πιο όμορφοι άνθρωποι που είχε συναντήσει ο Κολόμβος στο Νέο Κόσμο και τόσο ελκυστικός με χαρακτήρα που δυσκολεύτηκε να τους επαίνους αρκετά. "Είναι οι καλύτεροι άνθρωποι στον κόσμο", είπε, "και πέρα από όλα τα πιο ήπια." Αυτές καλλιέργησαν λίγο μανιόκα για το ψωμί και έκαναν λίγο βαμβακερό ύφασμα από τις ίνες του δέντρου gossampine. Αλλά πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, όπως τα παιδιά σταματώντας το χρόνο τους από το πρωί μέχρι το βράδυ, φαινομενικά χωρίς προσοχή στον κόσμο. Αφού είδαν ότι ο Κολόμβος δεν τους έβλεπε κακό, έπεφταν ο ένας στον άλλον για να του φέρουν οτιδήποτε ήθελε. Ήταν αδύνατο να πιστέψει κανείς, δήλωσε, ότι κάποιος έχει δει έναν λαό με τέτοιες καρδιές τόσο έτοιμος να δώσει στους χριστιανούς όσα κατέχουν και όταν φτάσουν οι Χριστιανοί τρέχουν αμέσως για να τους φέρουν τα πάντα.
Στον Κολόμβο οι Arawaks έμοιαζαν με λείψανα της χρυσής εποχής. Με βάση αυτά που είπε στον Πέτρο Μάρτυρα, ο οποίος κατέγραψε τα ταξίδια του, ο Μάρτυρας έγραψε: "Φαίνονται να ζήσουν σε αυτό το χρυσό κόσμο που οι συγγραφείς λένε τόσο πολύ, όπου ο άνδρας ζούσε απλά και αθώα χωρίς την επιβολή νόμων, δικαστές και libelles, περιεχόμενο μόνο για να ικανοποιήσει τη φύση, χωρίς περαιτέρω δυσφορία για τη γνώση των μελλοντικών γεγονότων. "
Καθώς οι ειδυλλιακοί Arawaks συμμορφώνονταν με μια αρχαία εικόνα, οι εχθροί τους οι Caribs συμμορφώνονταν με έναν άλλο που ο Κολόμβος είχε διαβάσει, τους ανθρωποφάγους. Σύμφωνα με τους Arawaks, οι Caribs, ή οι Cannibals, ήταν άνθρωποι που έτρωγαν και ως εκ τούτου το όνομά τους τελικά εισήλθε στην αγγλική γλώσσα. (Αυτή ήταν στην καλύτερη περίπτωση μια ψευδή δήλωση, την οποία ο Κολόμβος σύντομα θα εκμεταλλευόταν.) Οι Caribs ζούσαν στα δικά τους νησιά και συναντούσαν κάθε ευρωπαϊκή προσέγγιση με δηλητηριασμένα βέλη, τα οποία οι άντρες και οι γυναίκες μαζί πυροβόλησαν σε ντους. Δεν ήταν μόνο έντονες αλλά, σε σύγκριση με τους Arawaks, φαινόταν επίσης πιο ενεργητικός, πιο εργατικός και, ακόμη και να πούμε, δυστυχώς, πιο πολιτικός. Αφού ο Κολόμβος πέτυχε να εισέλθει σε έναν από τους οικισμούς του στο δεύτερο ταξίδι του, ένα μέλος της αποστολής ανέφερε: «Αυτοί οι άνθρωποι μας φαινόταν να είμαστε πιο πολιτικοί από εκείνους που βρίσκονταν στα άλλα νησιά που επισκεφθήκαμε, αν και όλα έχουν κατοικίες άχυρου, αλλά αυτά τα έχουν κάνει καλύτερα και είναι καλύτερα εφοδιασμένα με προμήθειες, και σε αυτά ήταν περισσότερα σημάδια της βιομηχανίας. "
Ο Κολόμβος δεν είχε καμία αμφιβολία για το πώς να προχωρήσει, είτε με τον αγαπητό αλλά τεμπέλητο Arawaks είτε με τους μισητό αλλά εργατικό Caribs. Είχε έρθει να πάρει την κατοχή και να καθιερώσει την κυριαρχία. Με σχεδόν την ίδια αναπνοή, περιέγραψε την ευγένεια και την αθωότητα του Arawaks και στη συνέχεια συνέχισε να διαβεβαιώνει τον βασιλιά και την βασίλισσα της Ισπανίας: "Δεν έχουν όπλα και είναι όλοι γυμνοί και χωρίς καμία γνώση του πολέμου και πολύ δειλοί, οι χιλιάδες από αυτούς δεν θα αντιμετώπιζαν τρία και είναι επίσης έτοιμοι να κυβερνούνται και να δουλεύουν, να καλλιεργούν τη γη και να κάνουν ό, τι άλλο μπορεί να χρειαστεί και να χτίσετε πόλεις και να τους διδάξετε να πάνε ντυμένοι και να υιοθετήσουν τα έθιμά μας. "
Τόσο για τη χρυσή εποχή. Ο Κολόμβος δεν είχε ακόμη προδιαγράψει τη μέθοδο με την οποία ο Arawaks θα έθετε την εργασία του, αλλά είχε μια αρκετά σαφή ιδέα για το πώς να χειριστεί τα Caribs. Στο δεύτερο ταξίδι του, αφού κατέλαβε μερικούς από αυτούς, τους έστειλε στη σκλαβιά στην Ισπανία, ως δείγματα όσων ελπίζονταν ότι θα ήταν τακτικό εμπόριο. Ήταν προφανώς έξυπνοι και στην Ισπανία θα μπορούσαν να "οδηγήσουν να εγκαταλείψουν το απάνθρωπο έθιμο που έχουν να τρώνε τους ανθρώπους και εκεί στην Καστίλη να μάθουν τη γλώσσα, θα λάβουν πολύ πιο εύκολα το βάπτισμα και θα εξασφαλίσουν την ευημερία της ψυχής τους". Ο τρόπος χειρισμού του εμπορίου των δουλεμπόρων, όπως πρότεινε ο Κολόμβος, ήταν να στείλουμε πλοία από την Ισπανία φορτωμένα με βοοειδή (δεν υπήρχαν ιθαγενή κατοικίδια ζώα στην Española) και θα επέστρεφε τα πλοία που είχαν φορτωθεί με υποτιθέμενους Cannibals. Το σχέδιο αυτό δεν τέθηκε ποτέ σε λειτουργία, εν μέρει επειδή οι Ισπανοί δεν το ενέκριναν και εν μέρει επειδή οι Κανιβάλλοι δεν το ενέκριναν. Τους υπερασπίστηκαν τόσο καλά με τα δηλητηριασμένα βέλη τους, που οι Ισπανοί αποφάσισαν να παρακρατήσουν τις ευλογίες του πολιτισμού από αυτούς και να επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους στις φαινομενικά πιο επιδεκτικές Arawaks.
Η διαδικασία του πολιτισμού των Arawaks ξεκίνησε σοβαρά μετά την Σάντα Μαρία έτρεξε σκονισμένη την Ημέρα των Χριστουγέννων, το 1492, από τον κόλπο Caracol. Ο τοπικός ηγέτης σε αυτό το τμήμα της Española, Guacanagari, έσπευσε στη σκηνή και με τους ανθρώπους του βοήθησε τους Ισπανούς να σώσουν τα πάντα στο πλοίο. Για άλλη μια φορά ο Κολόμβος ήταν ενθουσιασμένος με τους αξιοθαύμαστους ιθαγενείς. Είναι, έγραψε, "τόσο γεμάτο αγάπη και χωρίς απληστία και κατάλληλη για κάθε σκοπό, ότι διαβεβαιώνω τις Υψοφορίες σας ότι πιστεύω ότι δεν υπάρχει καλύτερη γη στον κόσμο και πάντοτε χαμογελούν". Ενώ οι εργασίες διάσωσης συνέβαιναν, κανό γεμάτα από Arawaks από άλλα μέρη του νησιού ήλθαν να φέρουν χρυσό. Guacanagari "ήταν πολύ ευχαριστημένος που είδε τον ναύαρχο χαρούμενος και κατάλαβε ότι επιθυμούσε πολύ χρυσάφι." Στη συνέχεια έφθασαν σε ποσότητες που υπολογίστηκαν για να παρηγορήσουν τον ναύαρχο για την απώλεια της Σάντα Μαρία, η οποία έπρεπε να αποκολληθεί. Αποφάσισε να πραγματοποιήσει επί τόπου τη μόνιμη έδρα του και διέταξε να κατασκευαστεί φρούριο με πύργο και μεγάλη τάφρο.
Αυτό που ακολουθεί είναι μια μακρά, περίπλοκη και δυσάρεστη ιστορία. Ο Κολόμβος επέστρεψε στην Ισπανία για να φέρει τα νέα των ανακαλύψεών του. Οι Ισπανοί μονάρχες ήταν λιγότερο εντυπωσιασμένοι από αυτόν που είχε βρει, αλλά ήταν σε θέση να στρογγυλεύσει μια μεγάλη αποστολή ισπανών αποίκων να επιστρέψουν μαζί του και να βοηθήσουν στην εκμετάλλευση του πλούτου των Ινδιών. Στην Española οι νέοι άποικοι έχτισαν οχυρά και πόλεις και άρχισαν να βοηθούν τον εαυτό τους σε όλο το χρυσό που μπορούσαν να βρουν ανάμεσα στους ντόπιους. Αυτά τα πλάσματα της χρυσής εποχής παρέμειναν γενναιόδωρα. Αλλά ακριβώς επειδή δεν αξιοποίησαν τα υπάρχοντα, δεν είχαν πολλά να στραφούν. Όταν ο χρυσός δεν έφθασε, οι Ευρωπαίοι άρχισαν να σκοτώνουν. Μερικοί από τους ντόπιους χτύπησαν πίσω και έκρυψαν στους λόφους. Αλλά το 1495 μια επιθετική αποστολή στρογγυλοποίησε 1.500 από αυτούς και 500 αποστάλησαν στις σκλάβες της Σεβίλλης.
Οι ντόπιοι, βλέποντας αυτό που τους έβλεπε, έσκαψαν τις δικές τους καλλιέργειες μανιόκας και κατέστρεψαν τις προμήθειες τους με την ελπίδα ότι η προκύπτουσα πείνα θα οδηγούσε τους Ισπανούς έξω. Αλλά δεν λειτούργησε. Οι Ισπανοί ήταν σίγουροι ότι υπήρχε περισσότερος χρυσός στο νησί από ό, τι οι ντόπιοι είχαν βρει ακόμα και ήταν αποφασισμένοι να τους κάνουν να το σκάψουν. Ο Κολόμβος οικοδόμησε περισσότερα οχυρά σε όλο το νησί και αποφάσισε ότι κάθε Αραουάκ 14 ετών και άνω επρόκειτο να παράσχει καμπάνα γερακιού γεμάτο χρυσό σκόνη κάθε τρεις μήνες. Οι διάφοροι τοπικοί ηγέτες ήταν υπεύθυνοι να δουν ότι το αφιέρωμα καταβλήθηκε. Στις περιοχές όπου ο χρυσός δεν έπρεπε να είχε, 25 κιλά από υφαντό ή κλωσμένο βαμβάκι θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν το κουδούνι του γερακιού χρυσής σκόνης.
Δυστυχώς η Española δεν ήταν Ophir, και δεν είχε τίποτα σαν το ποσό του χρυσού που ο Κολόμβος το σκέφτηκε. Τα κομμάτια που του είχαν παρουσιάσει οι ντόπιοι ήταν η συσσώρευση πολλών ετών. Η πλήρωση των ποσοστώσεών τους με πλύσιμο στα ποτάμια ήταν αδύνατο, ακόμη και με συνεχή καθημερινή εργασία. Αλλά η απαίτηση ήταν αμείλικτη, και εκείνοι που προσπάθησαν να ξεφύγουν από την φυγή στα βουνά, κυνηγούσαν με σκυλιά που δίδασκαν να σκοτώσουν. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Πέτρος Μάρτυρας μπόρεσε να αναφέρει ότι οι ντόπιοι «εκτρέφουν το ζεύγος της υποτέλειας με βούληση, αλλά το παίρνουν».
Το σύστημα φόρου τιμής, για όλη του την αδικία και τη σκληρότητα, διατήρησε κάτι από τα παλιά κοινωνικά καθεστώτα του Arawaks: κράτησαν τους παλιούς ηγέτες τους υπό τον έλεγχο του βασιλιά, και οι βασιλικές κατευθύνσεις προς τον αντιβασιλέα θα μπορούσαν τελικά να είχαν μετριάσει τις κακουχίες τους. Αλλά οι Ισπανοί άποικοι της Española δεν ενδιαφέρονται για αυτή την κεντρική μέθοδο εκμετάλλευσης. Ήθελαν ένα μέρος της γης και του λαού της, και όταν τα αιτήματά τους δεν εκπληρώθηκαν, εξεγέρθηκαν εναντίον της κυβέρνησης του Κολόμβου. Το 1499 τον ανάγκασε να εγκαταλείψει το σύστημα της απόκτησης φόρου μέσω των οπλαρχηγών Arawak για ένα νέο, στο οποίο τόσο η γη όσο και οι άνθρωποι μετατράπηκαν σε μεμονωμένους Ισπανούς για εκμετάλλευση, όπως έκριναν σκόπιμο. Αυτή ήταν η αρχή του συστήματος repartimientos ή encomiendas που αργότερα επεκτάθηκε σε άλλες περιοχές της ισπανικής κατοχής. Με τα εγκαίνιά του, ο οικονομικός έλεγχος του Κολόμπους στην Ισπανία έπαυσε αποτελεσματικά και ακόμη και η πολιτική του εξουσία ανακλήθηκε αργότερα το ίδιο έτος, όταν ο βασιλιάς όρισε νέο κυβερνήτη.
Για το Arawaks το νέο σύστημα καταναγκαστικής εργασίας σήμαινε ότι έκαναν περισσότερη δουλειά, φορούσαν περισσότερα ρούχα και είπαν περισσότερες προσευχές. Ο Πέτρος Μάρτυρας θα μπορούσε να χαίρεται ότι "τόσοι πολλοί χιλιάδες άντρες λαμβάνονται για να μέλισσα τον όρκο του Christes flocke". Αλλά αυτά ήταν πρόβατα προετοιμασμένα για σφαγή. Εάν πιστεύουμε ότι ο Bartolomé de Las Casas, ένας Δομινικανός ιερέας που πέρασε πολλά χρόνια μεταξύ τους, βασανίστηκαν, κάηκαν και έτρωγαν στα σκυλιά από τους δασκάλους τους. Πέθανε από υπερβολική εργασία και από νέες ευρωπαϊκές ασθένειες. Αυτοί σκοτώθηκαν. Και πήραν πόνο για να μην έχουν παιδιά. Η ζωή δεν ήταν κατάλληλη για να ζήσει, και σταμάτησαν να ζουν. Από πληθυσμό 100.000 κατοίκων στη χαμηλότερη εκτίμηση το 1492, παρέμεινε το 1514 περίπου 32.000 Arawaks στην Ισπανόλα. Το 1542, σύμφωνα με τον Las Casas, απομένουν μόνο 200 άτομα. Στη θέση τους εμφανίστηκαν σκλάβοι που εισήχθησαν από την Αφρική. Οι άνθρωποι της χρυσής εποχής είχαν ουσιαστικά εξοντωθεί.
Γιατί; Ποια είναι η σημασία αυτής της ιστορίας φρίκης; Γιατί είναι το πρώτο κεφάλαιο της αμερικανικής ιστορίας μια ιστορία θηριωδιών; Ο Bartolomé de Las Casas είχε μια απλή απάντηση, την απληστία: «Η αιτία για την οποία το Spanishe έχει καταστρέψει ένα τέτοιο φινάλε των ψυχών, είναι μόνο ότι το έχουν χρησιμοποιήσει για το τελευταίο τους πεδίο και μαρτυρούν για να πάρουν γκολντέ». Η απάντηση είναι αρκετά αληθινή. Αλλά θα πρέπει να προχωρήσουμε πέρα από την ισπανική απληστία για να καταλάβουμε γιατί η αμερικανική ιστορία ξεκίνησε με αυτόν τον τρόπο. Οι Ισπανοί δεν είχαν μονοπώλιο στην απληστία.
Ο αυστηρός τρόπος ζωής των Ινδών δεν θα μπορούσε να αποτύχει να κερδίσει τον θαυμασμό των εισβολέων, διότι η αυτοδιάθεση ήταν μια αρχαία αρετή στη δυτική κουλτούρα. Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι είχαν κατασκευάσει τις φιλοσοφίες και τους χριστιανούς μια θρησκεία γύρω από αυτό. Οι Ινδοί, και ιδιαίτερα οι Arawaks, δεν έδωσαν κανένα σημάδι να σκέφτονται πολύ για το Θεό, αλλά αλλιώς φάνηκαν να έχουν επιτύχει τις μοναστικές αρετές. Ο Πλάτωνας είχε υπογραμμίσει ξανά και ξανά ότι η ελευθερία επρόκειτο να επιτευχθεί περιορίζοντας τις ανάγκες του και οι Arawaks είχαν επιτύχει εντυπωσιακή ελευθερία.
Αλλά ακόμα και όταν οι Ευρωπαίοι θαύμαζαν την απλότητα των Ινδών, ήταν ενοχλημένοι από αυτό, ενοχλημένοι και προσβεβλημένοι. Η αθωότητα δεν αποτυγχάνει ποτέ να προσβάλει, ποτέ δεν αποτυγχάνει να προσκαλέσει επίθεση, και οι Ινδοί φάνηκαν οι πιο αθώοι άνθρωποι που είχε δει ποτέ. Χωρίς τη βοήθεια του χριστιανισμού ή του πολιτισμού, είχαν αποκτήσει αρετές που οι Ευρωπαίοι άρεσαν να θεωρούν ως το σωστό αποτέλεσμα του χριστιανισμού και του πολιτισμού. Η μανία με την οποία οι Ισπανοί επιτέθηκαν στους Arawaks, ακόμη και αφού τους είχαν υποδουλώσει, πρέπει να ήταν εν μέρει μια τυφλή παρόρμηση να συντρίψουν μια αθωότητα που φαινόταν να αρνείται την πολύτιμη προσδοκία των Ευρωπαίων για τη δική τους πολιτισμένη, χριστιανική υπεροχή πάνω από τους γυμνούς βαλβαρικούς.
Το ότι οι Ινδοί καταστράφηκαν από την ισπανική απληστία είναι αλήθεια. Αλλά η απληστία είναι απλά ένα από τα πιο άσχημα ονόματα που δίνουμε στην κινητήρια δύναμη του σύγχρονου πολιτισμού. Συνήθως προτιμούμε λιγότερο υποτιμητικά ονόματα γι 'αυτό. Ονομάστε το κίνητρο κέρδους ή την ελεύθερη επιχείρηση ή την ηθική της εργασίας ή τον αμερικανικό τρόπο ή, όπως έπραξαν οι Ισπανοί, την ευγένεια. Πριν να γίνουμε υπερβολικά εξοργισμένοι από τη συμπεριφορά του Κολόμβου και των οπαδών του, προτού αναγνωρίσουμε τον εαυτό μας πάρα πολύ εύκολα με τον αγαπητό Arawaks, πρέπει να ρωτήσουμε αν θα μπορούσαμε πραγματικά να πετύχουμε χωρίς απληστία και ό, τι συμβαίνει με αυτό. Ναι, μερικοί από εμάς, μερικά εκκεντρικά, θα μπορούσαν να κατορθώσουν να ζήσουν για καιρό σαν τους Arawaks. Αλλά ο σύγχρονος κόσμος δεν θα μπορούσε να βάλει το Arawaks περισσότερο από ό, τι οι Ισπανοί. Η ιστορία μας κινεί, προσβάλλει μας, αλλά ίσως το περισσότερο επειδή πρέπει να αναγνωρίσουμε τον εαυτό μας όχι στους Arawaks αλλά στον Κολόμβο και τους οπαδούς του.
Η ισπανική αντίδραση στο Arawaks ήταν η αντίδραση του δυτικού πολιτισμού στον βάρβαρο: οι Arawaks απάντησαν στην περιγραφή των Ευρωπαίων για τους άνδρες, όπως και η τίγρη του Balboa απάντησε στην περιγραφή μιας τίγρης και ήταν άνθρωποι που έπρεπε να ζουν όπως οι άνδρες υποτίθεται ζω. Αλλά η άποψη του Arawaks για τον άνθρωπο ήταν κάτι διαφορετικό. Δεν πέθαναν απλώς από τη σκληρότητα, τα βασανιστήρια, τις δολοφονίες και τις ασθένειες, αλλά επίσης, σε τελευταία ανάλυση, επειδή δεν μπορούσαν να πεισθούν να ταιριάζουν στην ευρωπαϊκή αντίληψη για το τι θα έπρεπε να είναι.
Ο Edmund S. Morgan είναι επίτροπος Sterling Professor στο Πανεπιστήμιο Yale.
Ο Bartolomé de Las Casas εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι "οι Σπανισές έχουν καταστρέψει ένα τέτοιο ατελείωτο πνεύμα" στην αναζήτηση του χρυσού. (Αρχεία βόρειας εικόνας αέρα / Alamy) 
Ο Χριστόφορος Κολόμβος έφερε ιδέες που έπεσαν άρρωστοι για τους ντόπιους της Ινδίας. (Η συλλογή των συλλογών / Corbis)
