Μετά την καταστροφική καταστροφή του τυφώνα Harvey, οι άνθρωποι του Τέξας αντιμετωπίζουν τώρα μια σειρά από προβλήματα από μολυσμένα πλημμυρικά ύδατα σε τοξικά καλούπια σε γιγάντιους αλιγάτορες που γλιστράνε σε σπίτια σε επιπλέουσες σχεδίες πυρκαγιών. Όμως, όπως αναφέρει ο Joe Hanson στο Texas Monthly, τα θύματα του Harvey έχουν ακόμα ένα πρόβλημα που ενοχλεί για να προσθέσει το μίγμα: γιγαντιαία σύννεφα των κουνούπια.
Αμέσως μετά τη θύελλα, ο πληθυσμός κουνουπιών κατά μήκος της ακτής του Κόλπου συνετρίβη. Τα έντομα είναι συνήθως αρκετά ανθεκτικά σε αυτήν την περιοχή, αλλά οι μαζικοί χείμαρροι βροχής ξεπλένουν τα κουνούπια καθώς και τις προνύμφες τους, που αναπτύσσονται σε στάσιμα νερά. Τώρα που οι πλημμύρες των 28.000 τετραγωνικών μιλίων υποχωρούν, αφήνουν πίσω τους πισίνες με νερό. Και τα κουνούπια επιστρέφουν με εκδίκηση.
Οι πληθυσμοί αυξάνονται ήδη σε ορισμένες περιοχές. Οι κάτοικοι έχουν τοποθετήσει εικόνες ανθρώπων ή παράθυρα που καλύπτονται από χιλιάδες έντομα. Ο Jesse Peña, κάτοικος της Βικτώριας του Τέξας, εθελοντής για την ανάκτηση του κοντινού Seadrift, δημοσίευσε μια εικόνα στο Facebook που δείχνει το φορτηγό του με τα έντομα. Περιέλαβε τη λεζάντα: "Σε περίπτωση που νομίζατε ότι αστειεύομε".
Η Peña είδε τεράστια σύννεφα από κουνούπια ενώ οδηγούσε στην περιοχή. "Υπήρχαν σύννεφα κουνούπια πάνω σε δέντρα που έμοιαζαν με πνεύματα", λέει η Elizabeth Abrahamsen στη Wide Open Country . "Δεν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο πριν. Ήταν ακόμα, αιωρούνται. Οδήγηση μέσα από αυτά ήταν κυριολεκτικά σαν οδήγηση μέσα από τη βροχή. "
Ενώ τα ορδές των κουνουπιών δεν είναι αστείο, οι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας ανησυχούν ιδιαίτερα για την πιθανή μετάδοση ασθενειών που μεταδίδονται από κουνουπιές, όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου και η Ζίκα. Όπως αναφέρει ο Julie Beck στο The Atlantic, ο κίνδυνος μετάδοσης είναι χαμηλός αμέσως μετά τη θύελλα, επειδή οι πληθυσμοί των κουνουπιών, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων μολυσμένων εντόμων, εξαφανίστηκαν. Αλλά αυτή η ανάπαυση μπορεί να μην παραμείνει για πολύ.
Τους μήνες μετά τον τυφώνα Κατρίνα το 2005, οι κουνουπιώδεις νόσοι σχεδόν εξαφανίστηκαν, γράφει ο Beck. Αλλά το επόμενο έτος, ο αριθμός των περιπτώσεων νευροϊνεργικής νόσου του Δυτικού Νείλου υπερδιπλασιάστηκε, κάτι που οι ανησυχίες των δημόσιων υπαλλήλων για την υγεία μπορεί να συμβούν στο Τέξας.
"Αυτό που πρέπει να γίνει είναι η μακροπρόθεσμη παρακολούθηση πέρα από αυτήν την εποχή μετάδοσης", λέει ο Hanson, Peter Hotez, κοσμήτορας της Εθνικής Σχολής Τροπικής Ιατρικής στο Baylor College of Medicine στο Χιούστον. «Λαμβάνοντας υπόψη το σύνολο του Δυτικού Νείλου που έχουμε δει ήδη στο Τέξας τα τελευταία χρόνια, αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει πραγματικά να κρατήσουμε τα μάτια μας επ 'αυτού κατά τους προσεχείς μήνες. Δεν μπορούμε να πούμε ότι είμαστε έξω από τα δάση μέχρι πολύ αργότερα. "
Υπάρχει ακόμα μια πιθανότητα ότι το Τέξας θα μπορούσε να δει ένα χτύπημα για τη νόσο και αυτό το έτος επίσης. Δεδομένου ότι ο τυφώνας χτύπησε με αρκετές εβδομάδες μετάδοσης της ασθένειας ακόμα για να πάει, είναι πιθανό ότι ένας αποκατεστημένος πληθυσμός κουνουπιών θα μπορούσε να αρχίσει να διαδίδει το Δυτικό Νείλο. "Η χρονική στιγμή είναι κάπως ενδιαφέρουσα", λέει ο Hotez στον Beck. "Αν βρισκόμασταν στο τέλος της εποχής του αρμβοϊού [νόσος εξάπλωσης εντόμων] ή ήμασταν καλά στην πτώση, τότε το αποτέλεσμα θα ήταν επωφελές επειδή θα πλύνετε τα κουνούπια μακριά και στη συνέχεια, ουσιαστικά, η εποχή της μετάδοσης, " αυτος λεει. "[Αλλά] έχουμε ακόμα πολλές εβδομάδες σεζόν μετάδοσης κουνουπιών στο Τέξας αριστερά."
Από την πλευρά τους, ο Harris County λέει στον Hanson ότι ο εξοπλισμός για την καταπολέμηση των κουνουπιών τους επέζησε από την πλημμύρα και βγαίνουν από το θόρυβο επιθετικά και εφαρμόζουν φυτοφάρμακα σε νερό. Προτρέπουν επίσης τους ιδιοκτήτες σπιτιού να κάνουν ό, τι μπορούν για να αποστραγγίσουν οποιοδήποτε στέρεο νερό στην ιδιοκτησία τους.
Ενώ η ασθένεια βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού όλων, είναι το δάγκωμα που προκαλεί προβλήματα σε ορισμένες περιοχές, γεγονός που επιβραδύνει τις προσπάθειες ανάκαμψης ή τουλάχιστον τους καθιστά ακόμα πιο δύσκολο. "Όταν δαγκώνουν είναι σαν μια λεπίδα λεπίδα ξυραφιού που σας κόβει και δεν μπορείτε να ικανοποιήσετε την φαγούρα", λέει η Πένια στον Αβραχάμσεν. "Οι σκέψεις μου αφορούσαν όλους τους ανθρώπους χωρίς εξουσία που πρέπει να τους υπομείνουν. Είχα το δικό μου αίμα πάνω από το πουκάμισό μου χτες από το να τους σκοτώσω. Το απωθητικό μόνο διαρκεί τόσο καιρό. "
