Οι τρούφες, αυτοί οι αρωματικοί βασιλείς του τομέα των μυκήτων, δεν είναι πλέον ένα εξειδικευμένο φαγητό που προορίζεται μόνο για πλούσιους γκουρμέ. Τα καλύτερα δείγματα μπορούν ακόμα να προσελκύσουν αστρονομικές τιμές, αλλά την τελευταία δεκαετία έχουν δει τις τρούφες και τα προϊόντα τους - έλαια, βούτυρα, άλατα και περισσότερα - πολλαπλασιάζονται σε εστιατόρια και παντοπωλεία.
σχετικό περιεχόμενο
- Ραδιενεργά αγριόχοιρα περιφέρονται γύρω από τη Γερμανία
- Τα δάση γύρω από το Τσερνομπίλ δεν καταστρέφονται σωστά
Έτσι, οι φίλαθλοι των τσιγαρισμένων πατάτες και του popcorn τρούφας αναμφισβήτητα θα ανακουφιστούν για να ακούσουν ότι οι αγαπημένοι τους μύκητες δεν έχουν ένα συγκεκριμένο συστατικό που βρίσκεται στους γείτονες των μανιταριών τους: 30 ετών ακτινοβολία από την πυρηνική καταστροφή του Τσερνομπίλ.
Αν και το περίφημο περιστατικό συνέβη στην Ουκρανία το 1986, η ρύπανσή του εξαπλώθηκε σε εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια σε ολόκληρη την Ευρώπη, τοποθετώντας ποικίλα επίπεδα ραδιενεργών υλικών στο διεθνές έδαφος.
"Γνωρίζουμε ότι άλλοι μύκητες εξακολουθούν να συσσωρεύουν σημαντικά επίπεδα του καισίου σε διαφορετικά μέρη της Ευρώπης", λέει ο Ulf Büntgen, επικεφαλής της δενδροηλεκτολογίας στο Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Ερευνών WSL. "Η συγκέντρωση της ραδιενέργειας σε αυτούς τους μύκητες είναι τόσο υψηλή που το κρέας από αγριογούρουνο, το οποίο τρώει τους μύκητες, αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τον άνθρωπο".
Παρά την αυξανόμενη δημοτικότητα και την οικονομική αντοχή των τρούφες, οι επιστήμονες γνωρίζουν ελάχιστα για την οικολογία αυτών των υπόγειων μυκήτων, συμπεριλαμβανομένων των συνθηκών που τους επιτρέπουν να μεγαλώσουν, των λεπτομερειών του κύκλου ζωής τους και των πιθανών προσδοκιών αυτών των φαγητών με το υπόλειμμα του Τσερνομπίλ .
Ο Büntgen και μια ομάδα Ελβετών, Τσέχων και Γερμανών ερευνητών πραγματοποίησαν πρόσφατα τη μεγαλύτερη έρευνα για τις ευρωπαϊκές τρούφες μέχρι σήμερα. Βρήκαν ότι αυτοί οι απολαυστικοί μύκητες περιέχουν μόνο αμελητέα ίχνη ραδιοκοσμού-137, ένα ραδιενεργό ισότοπο που συνήθως σχηματίζεται στην πυρηνική σχάση. Όπως λέει ο Büntgen: "Δεν είχαμε ούτε μια απόκλιση, έτσι τα αποτελέσματα φαίνονται γερά."
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στις τρούφες της Βουργουνδίας (γνωστές και ως καλοκαιρινές τρούφες), ένα από τα τρία κύρια είδη οικονομικής αξίας. Ενώ οι λευκές και μαύρες τρούφες αναπτύσσονται μόνο σε περιορισμένες γωνιές της Ιταλίας και της Μεσογείου, οι Burgundies έχουν μια σχετικά μεγάλη γεωγραφική κατανομή, που συμβαίνει σε πολλά μέρη της Ευρώπης που επηρεάστηκαν από τον πυρηνικό πυρετό.
Ωστόσο, η συλλογή δειγμάτων αποδείχθηκε δύσκολη. Όταν οι αγρότες, οι κυνηγοί και οι καλλιεργητές τρούφας έμαθαν περισσότερες λεπτομέρειες για το έργο των επιστημόνων, οι περισσότεροι αρνήθηκαν να συμμετάσχουν. "Όταν λέτε, " Θέλουμε να μετρήσουμε εάν υπάρχει ραδιενεργός μόλυνση στις τρούφες σας ", δεν έχετε πραγματικά θετική απάντηση", λέει ο Büntgen.
Οι ερευνητές πήγαν στο δάσος ψάχνοντας για τα δικά τους δείγματα, σκυλιά με τρούφα-οσφραίνοντας. Στο τέλος κατάφεραν να συγκεντρώσουν 82 δείγματα από όλη την Ελβετία και τη Γερμανία, μαζί με λίγα από τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ουγγαρία. Πολλές από τις τρούφες που συγκέντρωσαν προσωπικά, ενώ άλλοι προέρχονταν από πιο ανοιχτούς συνεργάτες. Πίσω στο εργαστήριο, χρησιμοποίησαν ένα φασματόμετρο ακτίνων-γ για τη μέτρηση των επιπέδων του καισίου σε κάθε δείγμα.
Ο Μίρο, εκπαιδευμένο σκυλί τρούφας που ανήκει σε έναν από τους ερευνητές, φαίνεται εδώ με μια τρούφα της Βουργουνδίας που βρήκε στην Ελβετία. (Simon Egli, WSL) Διαπίστωσαν ότι όλες οι τρούφες περιείχαν ασήμαντα επίπεδα ραδιενέργειας, που κυμαίνονταν από λιγότερο από 2 becquerels καίσιο-137 ανά χιλιόγραμμο. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το 600 μequerels ανά χιλιόγραμμο είναι το μέγιστο επιτρεπτό επίπεδο για τα περισσότερα τρόφιμα. Όπως αναφέρουν σήμερα οι ερευνητές στο περιοδικό Biogeosciences, αυτό το εύρημα "υποδηλώνει μια ξεκάθαρη" για τους γνώστες της τρούφας της Βουργουνδίας.
"Το πρόβλημα της ραδιενεργού μόλυνσης διαφόρων ειδών μανιταριών είναι ένα καλά αναγνωρισμένο θέμα και αυτό το έγγραφο φέρνει νέα στοιχεία για τις τρούφες", λέει ο Jerzy Mietelski, επικεφαλής του τμήματος πυρηνικής φυσικής χημείας της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. Όπως και άλλοι τύποι μυκήτων, λέει, τα επίπεδα ακτινοβολίας τρούφας μπορεί να επηρεάζονται από το βάθος στο οποίο αναπτύσσονται, καθώς και από το αν έχουν συμβιωτικές σχέσεις με άλλα είδη.
Προς το παρόν, ωστόσο, αυτό παραμένει υπόθεση. Όπως λέει ο Büntgen, το κλειδί για την εξαίρεση της ακτινοβολίας μπορεί να έχει κάτι να κάνει με τις ίδιες τις τρούφες ή μπορεί να προέρχεται από κάτι στο περιβάλλον, όπως το έδαφος.
Οι τρούφες είναι γνωστό ότι αναπτύσσονται μόνο σε πλούσια σε ασβέστιο εδάφη με υψηλό pH. Σύμφωνα με τον John Dighton, οικολόγο στο Rutgers, το κρατικό πανεπιστήμιο του New Jersey, η εμφάνιση τρούφας σε τέτοια ασβεστολιθικά εδάφη είναι ένα έγκυρο επιχείρημα για την κατώτερη ενσωμάτωση του καισίου, επειδή η χημεία του εδάφους της δίνει τη δυνατότητα ακινητοποίησης του καισίου. Μια σύγκριση των επιπέδων μόλυνσης που βρέθηκαν σε άλλους τύπους μυκήτων που συλλέχθηκαν στους ίδιους χώρους με τις τρούφες θα βοηθούσε στην αποσαφήνιση του κατά πόσον το έδαφος παίζει πράγματι ρόλο, λέει.
Η ομάδα ελπίζει να επεκτείνει το πειραματικό πρόγραμμα τρούφας τους για να συμπεριλάβει τις τρούφες από πολλές άλλες τοποθεσίες σε όλη την Ευρώπη και επίσης να ελέγξει διασταυρωμένα αυτούς τους μύκητες με δείγματα εδάφους που λαμβάνονται από τα ίδια μέρη.
"Οι τρούφες πραγματικά υπάρχουν σε έναν κρυμμένο κόσμο", λέει ο Büntgen. "Αν όμως καταβάλλετε αρκετές προσπάθειες σε αυτό το θέμα, θα μπορούσατε να το ξεπεράσετε".
