Για πολλές εβδομάδες, η είδηση μιας μητρικής μητέρας που μετέφερε το νεκρό βρέφος της μέσα από τα παγωμένα νερά της θάλασσας Salish κατέλαβε την προσοχή πολλών σε όλο τον κόσμο. Κρατώντας το βρέφος στη βύθιση όσο καλύτερα μπορούσε, η orca, που ονομάστηκε Tahlequah, γνωστή και ως J35 από επιστήμονες, παρέμεινε επί 17 ημέρες, πριν τελικά πέσει το νεκρό μοσχάρι.
Αυτή ήταν μία από τις πιο παρατεταμένες εμφανίσεις θλίψεων θαλάσσιων θηλαστικών.
Μεταξύ των επιστημόνων, ωστόσο, παραμένει μια προκατάληψη ενάντια στην ιδέα ότι τα ζώα αισθάνονται «πραγματική» θλίψη ή απαντούν με περίπλοκο τρόπο στον θάνατο. Ακολουθώντας τις αναφορές του "θλίψη", ο ζωγράφος Jules Howard, για παράδειγμα, έγραψε: "Εάν πιστεύετε ότι ο J35 εμφανίζει στοιχεία πένθους ή θλίψης, κάνετε μια υπόθεση που βασίζεται στην πίστη και όχι στην επιστημονική προσπάθεια".
Ως βιοθεραπευτής, μελετά την αλληλεπίδραση μεταξύ επιστήμης και δεοντολογίας για περισσότερο από δύο δεκαετίες. Ένα αυξανόμενο σύνολο επιστημονικών στοιχείων υποστηρίζει την ιδέα ότι τα μη ανθρώπινα ζώα γνωρίζουν το θάνατο, μπορούν να βιώσουν τη θλίψη και μερικές φορές θρηνούν ή τελετουργούν τους νεκρούς.
Δεν μπορείτε να δείτε πότε δεν κοιτάτε
Οι σκεπτικοί των θλίψεων των ζώων είναι σωστοί για ένα πράγμα: Οι επιστήμονες δεν ξέρουν όλα αυτά σχετικά με τις συμπεριφορές που σχετίζονται με το θάνατο, όπως η θλίψη στα μη ανθρώπινα ζώα. Μόνο μερικοί μελετητές έχουν διερευνήσει πώς το πλήθος των πλασμάτων με τα οποία οι άνθρωποι μοιράζονται τον πλανήτη σκέφτονται και νιώθουν για το θάνατο, είτε τους δικούς τους είτε οι άλλοι ».
Αλλά, υποστηρίζω, ότι δεν ξέρουν γιατί δεν έχουν κοιτάξει.
Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη δώσει σοβαρή προσοχή στη μελέτη του τι μπορεί να ονομαστεί «συγκριτική θεατολογία» - η μελέτη του θανάτου και οι πρακτικές που συνδέονται με αυτό. Αυτό είναι ίσως επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι απέτυχαν να διασκεδάσουν ακόμη και την πιθανότητα ότι τα ζώα μπορεί να νοιάζονται για το θάνατο εκείνων που αγαπούν.
Η συνειδητοποίηση της θνησιμότητας παρέμεινε, για πολλούς επιστήμονες και φιλοσόφους, ένα προπύργιο της μοναδικότητας που αντιλαμβάνεται ο άνθρωπος.
Ζωική θλίψη
Οι ελέφαντες είναι γνωστό ότι έχουν ισχυρούς δεσμούς και θρηνούν για τους νεκρούς τους. (Nigel Swales, CC BY-SA) Παρόλα αυτά, μια αυξανόμενη συλλογή ανεπίσημων αναφορών θλίψης και άλλων σχετικών με το θάνατο συμπεριφορών σε ένα ευρύ φάσμα ειδών βοηθά τους ερευνητές να σκεφτούν ερωτήσεις σχετικά με την επίγνωση του θανάτου σε ζώα και να καταλάβουν πώς μπορεί καλύτερα να μελετήσουν αυτές τις συμπεριφορές.
Οι ελέφαντες, για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι ενδιαφέρονται πολύ για τα οστά των νεκρών τους και για να θρηνήσουν για νεκρούς συγγενείς. Μια από αυτές τις ζωντανές τελετουργικές εξερευνήσεις οστών χτυπήθηκε σε βίντεο το 2016 από έναν διδακτορικό φοιτητή που σπουδάζει ελέφαντες στην Αφρική. Μέλη τριών διαφορετικών οικογενειών ελέφαντες ήρθαν να επισκεφθούν το σώμα ενός αποθανόντος μητριάρχη, μυρίζοντας και αγγίζοντας και επανειλημμένα περνώντας από το πτώμα.
Οι χιμπατζήδες έχουν επίσης επανειλημμένα παρατηρηθεί εμπλέκοντας συμπεριφορές που σχετίζονται με το θάνατο. Σε μια περίπτωση, μια μικρή ομάδα αιχμαλώτων χιμπατζήδων παρατηρήθηκε προσεκτικά αφού πέθανε ένα από τα μέλη τους, μια ηλικιωμένη γυναίκα που ονομάστηκε Pansy. Οι χιμπατζήδες έλεγξαν το σώμα της Pansy για σημάδια ζωής και καθαρίστηκαν κομμάτια άχυρου από τη γούνα της. Αρνούνταν να πάνε στον τόπο όπου πέθανε ο Pansy για αρκετές μέρες μετά.
Σε μια άλλη περίπτωση, οι επιστήμονες κατέγραψαν έναν χιμπατζή χρησιμοποιώντας ένα εργαλείο για να καθαρίσει ένα πτώμα. Το 2017, μια ομάδα ερευνητών πρωτευόντων στη Ζάμπια γυρίστηκε μια μητέρα χρησιμοποιώντας ένα κομμάτι αποξηραμένου γρασιδιού για να καθαρίσει τα συντρίμμια από τα δόντια του αποθανόντος γιου της. Η εμπλοκή, σύμφωνα με τους εμπλεκόμενους επιστήμονες, είναι ότι οι χιμπατζήδες εξακολουθούν να αισθάνονται κοινωνικούς δεσμούς, ακόμη και μετά το θάνατο, και να αισθάνονται κάποια ευαισθησία προς τα νεκρά σώματα.
Έχουν παρατηρηθεί μάγοι που θάβουν τους νεκρούς τους κάτω από κλαδιά χόρτου. Ο αιθολόγος Marc Bekoff, ο οποίος παρακολούθησε αυτή τη συμπεριφορά, το χαρακτήρισε ως "κηδεία κουνουπιδιού".
Σε ένα από τα πιο συναρπαστικά πρόσφατα παραδείγματα, ένα 8χρονο αγόρι έβγαλε βίντεο από μπεκάκια, ένα είδος άγριου χοίρου ζώου που βρέθηκε σε μέρη των ΗΠΑ, απαντώντας σε έναν νεκρό αρσενικό. Οι peccaries επισκέφτηκαν επανειλημμένα το νεκρό σώμα, το χτύπησαν και το δάγκωσαν, καθώς κοιμούνται δίπλα.
Έχουν παρατηρηθεί κοράκια που σχηματίζουν αυτό που οι επιστήμονες ονομάζουν "κακοφωνικές συσσωματώσεις" - γελοιοποίηση και σκασίματα σε μια μεγάλη ομάδα - ως απάντηση σε ένα άλλο νεκρό κοράκι.
Αυτά είναι μόνο μερικά από τα πολλά παραδείγματα. (Για μερικά επιπλέον βίντεο, κάντε κλικ εδώ και εδώ.)
Ορισμένοι επιστήμονες επιμένουν ότι τέτοιες συμπεριφορές δεν πρέπει να φέρουν ετικέτες με ανθρώπινες ενδείξεις όπως "θλίψη" και "πένθος", επειδή δεν είναι αυστηρή επιστήμη. Η επιστήμη μπορεί να παρατηρήσει μια δεδομένη συμπεριφορά, αλλά είναι πολύ δύσκολο να γνωρίζει κανείς ποιο συναίσθημα έχει παρακινήσει αυτή τη συμπεριφορά. Μια μελέτη του 2011 που δημοσιεύθηκε στην επιστήμη που βρήκε στοιχεία ενσυναίσθησης σε αρουραίους και ποντίκια συναντήθηκε με παρόμοιο είδος σκεπτικισμού.
Πρόκειται για το πώς θλίβονται τα ζώα
Συμφωνώ ότι ένας μεγάλος βαθμός προσοχής είναι κατάλληλος όταν πρόκειται για την απονομή συναισθημάτων και συμπεριφορών όπως θλίψη στα ζώα. Αλλά όχι επειδή υπάρχει αμφιβολία ότι τα ζώα αισθάνονται ή θρηνούν, ή ότι η αγωνία μιας μητέρας για την απώλεια του παιδιού της είναι λιγότερο οδυνηρή.
Η περίπτωση του Tahlequah δείχνει ότι οι άνθρωποι έχουν πολλά να μάθουν για άλλα ζώα. Το ερώτημα δεν είναι "Τα ζώα θλιμνίζουν τα ζώα;" αλλά "Πώς θλίβονται τα ζώα;"
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Jessica Pierce, Καθηγήτρια Βιοηθικής, Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Ντένβερ
