Για τους επισκέπτες που ενδιαφέρονται για τους δεινοσαύρους, ο Matthew Carrano, παλαιοντολόγος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, συνιστά το κρατικό πάρκο Dinosaur, στο Rocky Hill του Κοννέκτικατ, νότια του Χάρτφορντ. Το πάρκο μπορεί να υπερηφανεύεται για μία από τις μεγαλύτερες εκδηλώσεις των στίχων δεινοσαύρων στον κόσμο. Το 1966 ένας χειριστής μπουλντόζα ανακάλυψε το πρώτο από τα αποτυπώματα σε μια πλάκα από γκρίζο ψαμμίτη. Το έργο κατασκευής παραγκωνίστηκε και οι περαιτέρω ανασκαφές στο χώρο αποκάλυψαν ένα περίγραμμα 2.000 αποτυπώσεων. Περίπου 1.500 από τα κομμάτια ξανακτίστηκαν έτσι ώστε να διατηρηθούν, ενώ τα 500 παραμένουν ορατά, προστατευμένα από ένα γεωδαιτικό θόλο που χτίστηκε το 1977. Οι παλαιοντολόγοι υποθέτουν ότι πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια, στην πρώιμη εποχή του Jurassic, ένας δεινόσαυρος αποκαλούμενος Dilophosaurus έκανε τα ίχνη, που έχουν μήκος 10 έως 16 ίντσες και απέχουν μεταξύ τους 3, 5 έως 4, 5 πόδια.
"Όταν ήμουν πρώτος εκεί είχα κατά πάσα πιθανότητα περίπου 9 χρονών", λέει ο Carrano. "Ήταν πολύ δραματικό. Τα ίχνη είναι στο σημείο που βγήκε ο δεινόσαυρος. Είναι ακόμα εκεί. Βλέποντας τους ήταν σχεδόν σαν να ήταν κοντά στο ζωντανό ζώο. "
Αποτυπώματα συλλαμβάνουν δράση στο αρχείο απολιθωμάτων. "Το ασυνήθιστο πράγμα για τους δεινόσαυρους είναι ότι οι περισσότεροι αρχίζουν ως ζώα με δύο πόδια. Στον σύγχρονο κόσμο, υπάρχουν πολύ λίγα πράγματα που περπατούν σε δύο πόδια ", λέει ο Carrano. Τα ίχνη στην άκρη της αρχαίας λίμνης που χρονολογείται στην πρώιμη ιστορία των δεινοσαύρων, δείχνουν πώς οι δεινόσαυροι κινούνταν και εκμεταλλεύονταν αυτήν την προσαρμογή. "Μπορείτε να δείτε ότι μερικοί από αυτούς σε περιοχές όπου η λίμνη ήταν βαθύτερη ήταν ένα είδος κολύμβησης. Κάποια μέρη θα κάθονταν και θα δείτε ότι υπάρχει μια μικρή εκτύπωση ενός δεινοσαύρου ", λέει ο Carrano. "Είναι ένα πολύ συναρπαστικό μέρος."
Μια επίσκεψη στο κρατικό πάρκο Dinosaur, προσθέτει, τονίζει την εξέλιξη του τοπίου. "Βγαίνεις από το κτίριο και είσαι στο Κοννέκτικατ το 2011. Περπατάς στο κτίριο και είσαι στο Κοννέκτικατ πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια. Έτσι είναι σαν το ταξίδι στο χρόνο, χωρίς να πάει οπουδήποτε », λέει ο Carrano. "Μπορείτε να πάρετε μια αίσθηση του πώς αυτός ο τόπος ήταν διαφορετικός. Τίποτα δεν έχει μετακινηθεί. Αλλά όλα έχουν αλλάξει ». Για να βοηθήσουμε από αυτή την άποψη, το πάρκο διαθέτει ένα" Arboretum of Evolution "με πάνω από 250 είδη φυτών, όλα τα μέλη φυτικών οικογενειών που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας των δεινοσαύρων.
Λίστα κάδων
Ο Carrano επιλέγει κάποιους ιστότοπους που πρέπει να δει, που ελπίζει να επισκεφθεί μια μέρα:
Κρατικό πάρκο της κοιλάδας των δεινοσαύρων
Γκλεν Ρόουζ, Τέξας
http://www.tpwd.state.tx.us/publications/parkguide/rgn_pl_019.phtml
Τα αποτυπώματα δεινοσαύρων έχουν βρεθεί σε όλες σχεδόν τις χώρες, "αλλά οι πραγματικά δροσεροί είναι αυτοί που έχουν γίνει διάσημοι για την εμφάνιση κάτι συγκεκριμένου", λέει ο Carrano. Στο State Park του Dinosaur Valley, περίπου 50 μίλια νοτιοδυτικά του Φορτ Γουόρθ, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα μονοπάτι 113 εκατομμυρίων ετών που έδειχνε ένα τεράστιο μήκους 40 ποδιών, ένα σαρκοφάγο δίπολο, καταδιώκοντας το θήραμά του, ένα βοσκότοπο σαυρόποδα μήκους 60 ποδιών .
Περίπτερο του Δελφινιού Cleveland-Lloyd
Έλμο, Γιούτα
http://www.blm.gov/ut/st/el/fo/price/recreation/quarry.html
Το λατομείο Cleveland-Lloyd Dinosaur, στην κεντρική Γιούτα, είναι βασικά μια "γιγαντιαία παγίδα" γεμάτη με οστά δεινοσαύρων, λέει ο Carrano - περισσότερα από 12.000 οστά, στην πραγματικότητα. Τον περασμένο αιώνα, οι ερευνητές βρήκαν δείγματα από περισσότερους από 70 δεινόσαυρους, κυρίως το λαχανικό Allosaurus, στο λατομείο, καθιστώντας το το πιο πυκνό απόθεμα οστών Jurassic dinosaur στον κόσμο.
"Ήταν μια μεγάλη συζήτηση για το γιατί είναι όλοι εκεί", λέει ο Carrano. Οι δεινόσαυροι βυθίστηκαν σε ένα λασπώδες χορτάρι; Πίνουν μολυσμένο νερό; Οι παλαιοντολόγοι έχουν επίσης θεωρήσει ότι οι δεινόσαυροι πέθαναν από δίψα κοντά σε μια εξατμιζόμενη τρύπα νερού, πνίγηκαν σε μια πλημμύρα ή έχασαν τη ζωή τους και πλύθηκαν πάνω σε ένα sandbar σε ένα ποτάμι. Σε ένα κτίριο που κατασκευάζεται πάνω από ένα τμήμα του λατομείου, οι επισκέπτες μπορούν να δουν το σωρό των οστών δεινοσαύρων. "Ήθελα πάντα να το δω", λέει ο Carrano.
Είναι πιθανό, προσθέτει, "Αν πάτε σε ένα μουσείο και δείτε έναν Αλόσαυρο, μάλλον βλέπετε κάποιον από αυτό το λατομείο". Περισσότερα από 60 μουσεία σε όλο τον κόσμο εμφανίζουν σκελετούς που ανακαλύφθηκαν από τον ιστότοπο
Ο Matthew Carrano του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας μελετά την εξελικτική ιστορία των αρπακτικών δεινοσαύρων. Ανασκάπτει απολιθώματα από τοποθεσίες στο Wyoming και Montana, τη Χιλή, τη Μαδαγασκάρη και τη Ζιμπάμπουε. Αναλύει επίσης τα οστά ήδη σε μουσειακές συλλογές. Ο στόχος του είναι να εντοπιστούν τα είδη των δεινοσαύρων που εξελίχθηκαν από τα οποία άλλα είδη, από την άνοδό τους στην Τριαστική περίοδο έως την εξαφάνισή τους 160 εκατομμύρια χρόνια αργότερα στην Κρητιδική. "Τα ζώα έγιναν μεγαλύτερα ή μικρότερα; Ξεκίνησαν σε ένα μέρος και μετακινούνται σε άλλο; "λέει ο Carrano. "Για να απαντήσετε σε κάθε είδους εξελικτική ερώτηση, πρέπει να ξεκινήσετε αυτό το οικογενειακό δέντρο".
