Πριν ο Tyrannosaurus rex έγινε ο πανύψηλος βασιλιάς των δεινοσαύρων, οι άλλοι τυραννοσαύροι ξαδέλφες του ήταν πολύ μικρότεροι, περίπου το μέγεθος ενός ελαφιού. Η εξέλιξη αυτών των μικρότερων εκδόσεων στο T. rex είναι καλά τεκμηριωμένη στην Ασία, αλλά στα απολιθώματα της Βόρειας Αμερικής, υπήρξε ένα χάσμα 70 εκατομμυρίων ετών στα εξελικτικά αρχεία - μέχρι τώρα.
Τώρα, τα απολιθωμένα στοιχεία ενός νέου τυραννοσαύρου κλείνουν αυτό το χάσμα περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια . Το νέο είδος ονομάζεται Moros intrepidus και περιπλανήθηκε αυτό που είναι σήμερα σύγχρονη Γιούτα πριν από 96 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στην Communications Biology . Αυτός ο προκάτοχος T. rex μεγέθους pint-του οποίου το όνομα είναι ελληνικό για την επικείμενη καταστροφή - θα μπορούσε απλώς να βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς οι τύραννοι έφτασαν τελικά στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας στη Βόρεια Αμερική.
Οι τυραννοσαύροι στην ύστερη Jurassic και την πρώιμη Κρητιδική περίοδο θα είχαν απαντήσει σε ένα διαφορετικό κορυφαίο αρπακτικό: αλλόφους. Όταν οι αλλοζωτοί ήταν κορυφαίοι σκύλοι, οι τυραννοσάστες θα ήταν μικρού έως μεσαίου μεγέθους. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αυτοί οι πρώιμοι τυραννοσαύροι αναπτύσσουν εξευτελιστικές προσαρμογές - όπως η ταχύτητα και τα προηγμένα αισθητήρια συστήματα - που θα τους βοηθούσαν να εισέλθουν εύκολα ως αρπακτικά κορυφαίοι, όταν οι αλλόφωνα εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με τον Michael Greshko για την National Geographic .
Η παλαιοντολόγος Lindsay Zanno του Μουσείου Φυσικής Επιστήμης της Βόρειας Καρολίνας και το κρατικό πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας και η ομάδα της είχαν ανακαλύψει τις βραχώδεις ερήμους της Γιούτα για πάνω από μια δεκαετία, όταν βρήκαν τελικά ένα οστό των άκρων που έπεσε έξω από το έδαφος το 2012. Κατά τη διάρκεια λίγα χρόνια, πήραν προσεκτικά το οστό και αρκετούς άλλους από τη γη. Τα δείγματα ήταν εξαιρετικά κατακερματισμένα, λέει, αλλά ήταν σε θέση να επανασυναρμολογήσουν αυτό που φαίνεται να είναι ένα δεξί πίσω πόδι.
Με τον υπολογισμό των δακτυλίων ανάπτυξης στο κόκκαλο, διαπίστωσαν ότι το δείγμα ήταν τουλάχιστον επτά ετών, αποκλείοντας την πιθανότητα ότι ο Μόρος θα μπορούσε να ήταν νεαρός μεγαλύτερου τυραννοσαύρου, αναφέρει ο Ed Yong στο Ατλαντικό . Το μοναδικό σχήμα του ποδιού και του οστού των άνω ποδιών βοήθησε την ομάδα να καθορίσει τον Μόρο ήταν ο παλαιότερος δεινοσαύρος της Κρητιδικής εποχής που ανακαλύφθηκε στη Βόρεια Αμερική.
"Αυτό που θεωρώ πιο ενδιαφέρον για το τι μπορεί να μας διδάξει ο Moros για την εξέλιξη τυραννοσαύρων είναι ότι συχνά θεωρούμε τους τυραννοσαύρους ως τέτοιους απίστευτους αρπακτικούς, ότι προορίζονταν να κυβερνούν τα όψιμα κρητικά οικοσυστήματα", λέει ο Zanno στο Smithsonian.com . "Αλλά, στην πραγματικότητα, ζούσαν στις σκιές αυτών των αρχαϊκών γραμμών δεινοσαύρων όταν έφθασαν εδώ στη βορειοαμερικανική ήπειρο. Και δεν ήταν μέχρι να εξαφανιστούν τα κορυφαία αρπακτικά, απολύοντας εκείνες τις θέσεις στο οικοσύστημα, ότι οι τυραννοσαύροι ήταν γεμάτοι και έτοιμοι να αναλάβουν, και το έκαναν πολύ γρήγορα ».
Ο Μόρος ήταν πιθανώς περίπου 170 λίβρες, ή περίπου το μέγεθος ή ένα ελάφι. (Jorge Gonsalez) 
Μια ομάδα ερευνητών βρήκε τμήματα ενός προϊστορικού Moros δεξιά πίσω πόδι στη Γιούτα. (Lindsay Zanno / Επικοινωνιακή Βιολογία) 
(Lindsay Zanno / Επικοινωνιακή Βιολογία) Από πριν από 80 εκατομμύρια χρόνια πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια, το απολιθωμένο ρεκόρ τυραννοσαύρων στη Βόρεια Αμερική είναι αραιό, αναφέρει ο Greshko για την National Geographic . Υπάρχουν πολλοί μικροί σκελετοί τυραννοσαύρων από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια πριν, και έπειτα γιγαντιαία υπολείμματα από 80 εκατομμύρια χρόνια πριν - αλλά μια κενή πλάκα στο μεταξύ, αναφέρει ο Yong του Ατλαντικού . Η ανακάλυψη του 96 εκατομμυριούχου Moros αποδεικνύει ότι οι τυραννοσαύροι βρισκόταν ακόμη στην ήπειρο κατά τη διάρκεια της κρητιδικής περιόδου και ότι οι τυραννοσαύροι εξελίχθηκαν από το μέγεθος ενός αλόγου μέχρι το μέγεθος ενός σχολικού λεωφορείου σε περίπου 16 εκατομμύρια χρόνια .
Ο Zanno λέει ότι τα μακρά πόδια του Moros θα του έδωσαν απίστευτη ταχύτητα και ότι θα είχε στερεοσκοπική όραση και ένα πολύ προσαρμοσμένο αισθητήριο σύστημα που θα βοηθούσε τις μεταγενέστερες μορφές του να κυριαρχούν στα οικοσυστήματα. Ο Moros διαφέρει από τον T. rex, όμως, τόσο στο μέγεθος όσο και στα δόντια του.
"[Μεταξύ του Moros και του T. rex ] υπήρχαν πολλά ενδιάμεσα [εξελικτικά] στάδια", λέει ο Smith Sues, επιμελητής της παλαιοντολογίας των σπονδυλωτών στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, του Smithsonian.com . "Μπορούμε να δούμε ότι γίνονται μεγαλύτερα, ώστε τα δόντια τους να είναι πιο δυνατά. Αυτοί οι πρώιμοι τυραννοσαύροι έχουν δόντια σαν λεπίδες, αλλά από τη στιγμή που φτάνεις στο T. rex, ήταν ένα αρπακτικό που θα μπορούσε να συντρίψει τα οστά, έτσι ώστε να έχει πραγματικά τεράστια, δυνατά δόντια που μοιάζουν με μια μεγάλη μπανάνα με κοπτικές άκρες ».
Ο Sues λέει, ενώ είναι "έκπληκτος και ενθουσιασμένος" για το νέο εύρημα, ελπίζει να βρει πιο ολοκληρωμένα ερείπια αυτών των πρώιμων τυραννοσαύρων για να καταλάβουν καλύτερα τι έμοιαζαν και να καθορίσουν το χρονοδιάγραμμα συγκεκριμένων εξελικτικών αλλαγών.
Ο Zanno ελπίζει ότι μπορούν τελικά να εντοπίσουν ακριβώς πότε οι αλόοσοροι έχασαν τη ζωή τους για να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο οι τυραννοσάστες έκαναν ένα τόσο μεγάλο άλμα σε μέγεθος σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.
"Πότε και πού και γιατί και πώς οι ανεκτέλεστοι [tyrannosaurs] σε αυτούς τους κορυφαίους ρόλους αρπακτικών στη Βόρεια Αμερική παρέμεινε ένα μυστήριο", λέει ο Zanno. "Απλά δεν είχαμε τα απολιθώματα να απαντήσουμε σε αυτή την ερώτηση. Υπάρχει ακόμα ένα τεράστιο κενό και ανακαλύψεις που πρέπει να γίνουν. "
