Είτε πρόκειται για ένα χάλκινο μπασκέλ με γέφυρα ζαχαροκάλαμου, μια σπάνια πέστροφα που χτυπάει με ένα μύγα ή ένα ιστιοφόρο κατάλληλο για τοποθέτηση, οι άνθρωποι θέλουν να τραβήξουν τις φωτογραφίες τους με τα ψάρια που αλιεύουν. Φέρουν, περήφανοι και ευχάριστα ηλιακά, δίπλα στα βραβεία τους.
Ο Loren McClenachan ψάχνει για ιστορικά αρχεία στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη για τέτοιες φωτογραφίες και βρήκε ένα πλήθος από αυτούς στο Key West της Φλόριντα στη Δημόσια Βιβλιοθήκη του County Monroe. Ένα σετ επέτρεψε σε αυτήν να κοιτάξει τα ψάρια που αλιεύονται από ημερήσιους ταξιδιώτες στα σκάφη τα τελευταία 50 χρόνια. Το πρώτο αλιευτικό σκάφος Gulf Stream άρχισε να λειτουργεί από το Key West το 1947. σήμερα το Gulf Stream III χρησιμοποιεί το ίδιο slip. Τα χτενίσματα και τα ρούχα των τουριστών αλλάζουν με τα χρόνια, αλλά η πιο εντυπωσιακή διαφορά είναι στα ψάρια: γίνονται όλο και λιγότερα και τα είδη εξαφανίζονται με το πέρασμα του χρόνου.
Ο McClenachan, πτυχιούχος φοιτητής στο Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Scripps στο Σαν Ντιέγκο, είναι μέρος ενός νέου πεδίου που ονομάζεται ιστορική θαλάσσια οικολογία. Οι επιστήμονες αναλύουν παλιές φωτογραφίες, λογαριασμούς εφημερίδων, κούτσουρα πλοίων και αρχεία κονσερβοποιίας για την εκτίμηση της ποσότητας των ψαριών που ζούσαν στη θάλασσα. Μερικοί μάλιστα ματιά στα παλιά μενού εστιατορίων για να μάθουν πότε ορισμένα θαλασσινά έγιναν πιο δαπανηρά, συνήθως λόγω έλλειψης. Η μελέτη του McClenachan και άλλοι αποτελούν μέρος της Απογραφής της Θαλάσσιας Ζωής, μιας δεκαετούς προσπάθειας που υποστηρίζεται από ιδρύματα και κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο, που στοχεύει να κατανοήσει το παρελθόν και το παρόν του ωκεανού, τόσο καλύτερο είναι να προβλέψουμε το μέλλον.
Τα ιστορικά αρχεία αποκαλύπτουν εκπληκτικές μειώσεις στα περισσότερα αποθέματα ιχθύων. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Νιου Χάμσαϊρ, για παράδειγμα, μελέτησαν χιλιάδες υδρόφιλες σελίδες των ημερολογίων του αλιευτικού λιμανιού του 19ου αιώνα για να διαπιστώσουν ότι πριν από 150 χρόνια υπήρχαν 25 φορές περισσότεροι γάδοι από τη Νέα Αγγλία και τη Νέα Σκοτία όπως σήμερα. Οι αρχαιολόγοι στην Ευρώπη έχουν αναλύσει τα απορριφθέντα οστά ψαριών που έχουν επιστρέψει 14 αιώνες. Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι milldams εμπόδισαν τον σολομό να κολυμπήσει στα ανάντη του 1100. τα ψάρια γλυκών υδάτων έγιναν πιο σπάνια την πάροδο του χρόνου. Οι Ευρωπαίοι άρχισαν να τρώνε περισσότερα ψάρια από τη θάλασσα κατά τον Μεσαίωνα. και τα ψάρια αλμυρού νερού έγιναν μικρότερα και μικρότερα.
"Δυστυχώς, η ιστορία έχει επαναληφθεί ξανά και ξανά, με καταστροφικά αποτελέσματα", λέει ο Callum Roberts, θαλάσσιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Υόρκης της Αγγλίας. "Οι άνθρωποι προτιμούν τα τρόφιμα σε μεγάλα πακέτα", λέει, και πιάζουν πρώτα τα μεγαλύτερα πακέτα, είτε πρόκειται για χελώνες είτε για φάλαινες ή γάδο ή μύδια. Και έπειτα πιάνονται ό, τι έχει απομείνει - συμπεριλαμβανομένων των ζώων τόσο μικρά που δεν έχουν αναπαραγεί ακόμη - μέχρις ότου, σε μερικές περιπτώσεις, τα τρόφιμα έχουν φύγει. Για να ξεφύγουμε από αυτή τη σπείρα, ο Ρόμπερτς λέει, «είναι ζωτικής σημασίας να αποκτήσουμε μια σαφέστερη εικόνα του τι έχει χαθεί».
Η βασική θεραπεία για τη μείωση της αλιείας χωρίς ιχθύες - ήταν σαφής από τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ένας αποκλεισμός της Βόρειας Θάλασσας έκλεισε την αλιεία για τέσσερα χρόνια. μετά, τα αλιεύματα διπλασιάστηκαν. Κατά την τελευταία δεκαετία, τα θαλάσσια αποθέματα στην Καραϊβική, τη Χαβάη και το Μεγάλο Εμπόριο Ύφαλο έδωσαν τη δυνατότητα στους πληθυσμούς των ψαριών να αυξηθούν όχι μόνο στις προστατευόμενες περιοχές αλλά και στα κοντινά ύδατα, όπου οι αλιεύσεις είναι τώρα πιο κερδοφόρες.
Στο Key West, ο McClenachan ανέλυσε φωτογραφίες από τα τρία Streams του Κόλπου και ένα άλλο σκάφος, το Greyhound, καθώς και άρθρα σχετικά με τα τρόφιμα από την εφημερίδα Key West Citizen . Σε επιστημονικά συνέδρια νωρίτερα φέτος, ανέφερε ότι είχε εντοπίσει και υπολογίσει τα μεγέθη 1.275 ψαριών από 100 φωτογραφίες. Στη δεκαετία του '50, οι άνθρωποι έπιαναν τεράστιο ομίχλη και καρχαρίες. Στη δεκαετία του 1970, προσγειώθηκαν μερικά ομαδικά αλλά περισσότερα jack. Το σημερινό βασικό αλίευμα είναι το μικρό snapper, το οποίο κάποτε δεν θεωρήθηκε άξιο μιας φωτογραφίας. οι άνθρωποι απλώς τους συσσωρεύονταν στην αποβάθρα.
Στα Keys, "η συντριπτική πλειοψηφία των εμπορικά αλίευμα ειδών, ειδικά snapper και grouper, είναι άσχημα υπεράσπιση", λέει ο Brian Keller, επιστημονικός συντονιστής της NOAA για τον Κόλπο του Μεξικού. Η προστασία των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση και των ζωνών που δεν έχουν ληφθεί στο Εθνικό Θαλάσσιο Ιερό των Florida Keys επέτρεψαν σε ορισμένα μεγάλα ψάρια, συμπεριλαμβανομένου του απειλούμενου γολιάθου, να ξεκινήσουν μια επιστροφή. Οι μελέτες του McClenachan, λέει, δίνουν στους διαχειριστές της αλιείας μια «καλύτερη αντίληψη για το τι θα μπορούσε να φανεί ένας αποκατεστημένος ωκεανός».
Το Stream του Κόλπου και το Greyhound, των οποίων οι ολοήμερες εκδρομές κοστίζουν περίπου 50 δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του δολώματος και του προβλήματος, εξυπηρετούν μια μεγάλη ποικιλία ψαράδων, συμπεριλαμβανομένης και της McClenachan. "Ήταν οδυνηρό, " λέει, να δει τόσο πολύ τον ενθουσιασμό για την αλίευση ψαριών. "Οι άνθρωποι στο σκάφος δεν έχουν καμία αίσθηση ότι έχουν αλλάξει τόσο πολύ γρήγορα."
Η Laura Helmuth είναι ανώτερος συντάκτης στο Smithsonian .
1958 : Ο όμιλος goliath τώρα κινδυνεύει. (Συλλογή Βιβλιοθήκης County Monroe) 
1957 : Πριν από μισό αιώνα, οι τουρίστες στο Key West πιάνονταν συνηθισμένα τον γολιάθ (μεγάλα ψάρια με τα μεγάλα στόμια) και τους μεγάλους καρχαρίες (στην αποβάθρα). (Συλλογή Βιβλιοθήκης County Monroe) 
1983 : Λίγοι ψαράδες του Key West προσγειώνονται σήμερα στο λευκό μαργατάτο. (Συλλογή Βιβλιοθήκης County Monroe) 
2007 : Τα ιστορικά αρχεία αποκαλύπτουν εκπληκτικές μειώσεις στα περισσότερα αποθέματα ιχθύων. (Loren McClenachan) 
Loren McClenachan με ένα πορζί στο Key West (2007). (Loren McClenachan) 
