Το εικονικό βίσονα των αμερικανικών πεδιάδων δεν είναι το μόνο μεγάλο κουνάβιδο θηρίο που οι άνθρωποι έχουν κυνηγήσει κοντά στην εξαφάνιση. Ο άγριος ευρωπαϊκός βίσωνας, που ονομάζεται επίσης σοφός, επιστρέφει στα εδάφη που κυριαρχούσαν στο Πλειστόκαινο, χάρη στις προσπάθειες διατήρησης, αναφέρει ο Τζέρεμι Χαντ για το Μόνγκαμπεϊ.
Οι λαθροθήρες σκότωσαν το τελευταίο άγριο ευρωπαϊκό βίσον ( Bison bonasus ) το 1927, αφήνοντας μόνο μια χούφτα των ζώων σε ζωολογικούς κήπους. Σήμερα όμως περισσότεροι από 5.000 βίσονες ζουν στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων 2.300 ελεύθερων ζώων, αναφέρουν οι Hance. Ιστορικά, τα ζώα κυμαίνονταν από τη Γαλλία μέχρι την Ρωσία, από τη Σκανδιναβία μέχρι ίσως όσο το νότο με την Ιταλία.
Το κυνήγι και η εκκαθάριση γης για τις εκμεταλλεύσεις έφεραν τους αριθμούς του ισχυρού ευρωπαϊκού βίσονου χαμηλού. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο επιβίωσε ήταν μέσω αιχμαλώτων αγελών. Δώδεκα ζώα από το δάσος Białowieża της Πολωνίας και ένα από τα Causcuses κατέληξαν να είναι το απόθεμα από το οποίο κατέληξε αυτός ο σύγχρονος ευρωπαϊκός βίσκος. Μετά από δεκαετίες εργασίας και επανεισόδευση, υπάρχουν πολύ περισσότερα από δεκατρία από αυτά. Ο Χανς γράφει:
Σήμερα, η ελεύθερη ευρωπαϊκή βίσον βρίσκεται σε εννέα χώρες, στη δυτική πλευρά της Γερμανίας και στην ανατολική Ρωσία. Ο μεγαλύτερος πληθυσμός παραμένει στο Białowieża, ο οποίος εκτείνεται στο εθνικό πάρκο Belovezhskaya Pushcha της Λευκορωσίας.
...
Η πιο πρόσφατη χώρα για να καλωσορίσει το βίσον ήταν η Ρουμανία, όπου το είδος εξαφανίστηκε το 1862. Το 2012, οι συντηρητικοί απελευθέρωσαν πέντε ζώα στο Φυσικό Πάρκο Vanatori Neamt. Έκτοτε, οι οικογενειακοί οικολόγοι απελευθέρωσαν 22 ακόμη στην ανατολική ευρωπαϊκή χώρα και εκτρέφονται.
Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης πρόσφατα μετακόμισε το σοφός από τους απειλούμενους σε ευάλωτους, αλλά το ζώο εξακολουθεί να αντιμετωπίζει απειλές. Ο σοφός είναι ακόμα πιο σπάνιος από τον μαύρο ρινόκερο, γράφει ο Hance:
Ο διευθυντής της Rewilding Europe [Wouter] Helmer επεσήμανε ότι παρά τα περίπου εκατό χρόνια εργασίας διατήρησης υπάρχουν ακόμα λίγοι μεγάλοι πληθυσμοί στην άγρια φύση. Πρόσθεσε ότι η κορυφαία πρόκληση "είναι να αποκτήσουμε αρκετούς αυτοσυντηρούμενους πληθυσμούς ... σε διαφορετικές περιοχές, σε διαφορετικούς βιότοπους, και να διαδώσουμε τους κινδύνους εάν εμφανιστεί μια ασθένεια ή άλλη καταστροφή".
Επειδή ο πληθυσμός των βιζόντων βασίζεται τώρα σε λίγες μόνο άτομα, οι ασθένειες που περνούν από τα βοοειδή και η έλλειψη γενετικής ποικιλότητας είναι οι μεγαλύτερες ανησυχίες. Αλλά αν το βιότοπό τους παραμείνει διατηρημένο, ο βίσον μπορεί να τραβήξει. Ακριβώς όπως οι τουρίστες συρρέουν στο Yellowstone και σε άλλα εθνικά πάρκα για να δουν τον εναπομείναντα αμερικανό βίσον, μπορεί επίσης να οδηγήσει τους εκτιμητές στην Ευρώπη. Επίσης, οι Αμερικανοί μπορούν επίσης να απολαύσουν ένα άλλο βιζόν υποείδος - το ξύλο bison - όταν επιστρέφει στις ιστορικές σειρές στην Αλάσκα και τον Καναδά.
