Δεν είναι ακριβώς η Ιντιάνα Τζόουνς, αλλά με τα Επτά Λεπτά της Τρομοκρατίας, η NASA έχει ξεδιπλώσει την επιτυχημένη αντιμετώπιση της νέας αποστολής του Άρη, του Phoenix Mars Lander, που κατευθύνθηκε προς το βόρειο πόλο του Κόκκινου Πλανήτη γύρω από το Κυριακάτικο δείπνο.
Ο τίτλος του βίντεο αναφέρεται στο χρονικό διάστημα κατά το οποίο οι μηχανικοί της NASA θα πρέπει να δαγκώσουν τα νύχια τους, ενώ τα διαστημόπλοια των 450 εκατομμυρίων δολαρίων επιβραδύνουν από την ταχύτητα πτήσης των 12.000 μίλι / ώρα σε μια νεκρή στάση. Η γάστρα του σκάφους θα φτάσει περίπου 900 μοίρες καθώς θα αράζει μέσα από την ατμόσφαιρα του πάνω Άρη. Στα 8 μίλια πάνω από το terra (mars-a?) Επιχείρηση, ένα στρογγυλό, κίτρινο-κόκκινο αλεξίπτωτο θα ριχτεί και θα επιβραδύνει το σκάφος σε περίπου 250 mph.
Αλλά αυτό είναι ακόμα αρκετά γρήγορο. Έτσι λοιπόν, όπως και ο Ίντι να πηδάει από ένα φορτηγό και κατευθείαν πάνω σε ένα άλογο, σε λιγότερο από ένα λεπτό πριν από την πρόσκρουση, ο επιθεωρητής θα εκτοξεύσει το αλεξίπτωτό του και θα αφήσει χαλαρά με τη σειρά του 12 προωθητές. Με λίγη τύχη, ο κυβερνήτης του Phoenix θα κρατήσει τα αεριωθούμενα αεροπλάνα στραμμένα στο έδαφος, επιβραδύνοντας το σκάφος στα 5 μίλια την ώρα.
Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, θα σταματήσει. Το κομμάτι νυχιών θα είναι αν τίποτα σπάσει. Όλα αυτά εξηγούνται σαφώς στα "επτά πρακτικά" από τους ίδιους τους μηχανικούς. Παρόλο που πρέπει να προειδοποιήσετε: πρέπει να αντέξετε αυτό το φρενήρη οπτικό στυλ - τρεμάμενες κάμερες, αδιάκοπες, περικοπές 3 δευτερολέπτων - που οι σκηνοθέτες πρέπει να σκεφτούν ότι κάνουν την επιστήμη πιο δροσερή, αν όχι ευκολότερη στην κατανόηση.
Θα πρέπει να θαυμάσετε την καθημερινή προσέγγιση της NASA για τους τολμηρούς. Οποιοδήποτε πρόγραμμα εργασίας όπου ένα από τα μεσαία βήματα είναι "Πιθανή περίοδος συσκότισης καθώς το ζεστό πλάσμα περιβάλλει το διαστημικό σκάφος" παίρνει την υποστήριξή μου. Εκτιμούν ότι όλα θα τελειώσουν στις 7:53:52 μ.μ. Ανατολική ώρα. (Αυτό είναι συν ή μείον 46 δευτερόλεπτα.)
Το ρομποτικό πλοίο θα βρεθεί σε χαμηλά επίπεδα για 20 λεπτά καθώς η σκόνη εγκαθίσταται. Μετά από αυτό, έρχονται οι ηλιακοί συλλέκτες, και στη συνέχεια ένας δοκιμαστικός βραχίονας ρομπότ για να σκάψουν στο πολικό έδαφος του Άρη. Τους επόμενους τρεις μήνες, ο Phoenix θα αναλύσει το έδαφος για το νερό και τα βασικά στοιχεία της ζωής, σκάβοντας περίπου μια ίντσα κάθε δύο εβδομάδες. Αλλά το χειρότερο μέρος, κατά πάσα πιθανότητα, θα είναι τα πρώτα 15 λεπτά μετά το touchdown. Αυτός είναι ο χρόνος που χρειάζεται ένα ραδιοφωνικό σήμα "Όλων των Clear" για να ταξιδέψει τα 250 εκατομμύρια μίλια πίσω στη Γη. Μια μακρά περίοδος για έναν μηχανικό να κρατήσει την ανάσα.
(Μια προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας ανέφερε λανθασμένα την ημερομηνία της εκδήλωσης προσγείωσης. Η προσγείωση είναι προγραμματισμένη για την Κυριακή 25 Μαΐου.)
